桥蕤却有些坐不住了，他打马来到刘备面前，拱手说道：“常言道，救兵如救火，似这般慢吞吞的，何时才能抵达汝南，还请刘将军下令全速进军才是。”
袁家四世三公，门生故吏遍天下，并非只是虚言。袁术的名望虽然及不上袁绍，但他是袁家嫡子，在他的手下却也聚拢了不少人才。这桥蕤便是袁术的一员爱将，在袁术手下的地位本在刘备之上，只是刘备进献玉玺有功，他也不得不暂时屈居刘备之下，行军作战的大事自然要请示一下刘备。
刘备扬了扬马鞭，淡淡地说道：“桥将军，如今汝南已经陷落，你我纵是插翅飞了过去也是无济于事，若是贸然进兵，万一中了敌人的圈套，误了主公的大事，你我可都要吃罪不起。为今之计，还当从容进兵，缓缓图之为上。”
其实，刘备的内心比桥蕤还要着急，但他却不能加快行军的速度，因为他还在等，他要等一个重要的消息。刘备当着那么多人的面向袁术进献传国玉玺，就是要将传国玉玺落到袁术手里的消息传得沸沸扬扬，这还不算，他还进一步劝说袁术称帝。刘备做的这一切当然不是真的替袁术着想。
他知道，只要这些消息传扬出去，天下最强大的三个诸侯——刘欣、曹操、袁绍都会将矛头指向袁术，而且不会只停留在口头声讨，一定会真刀真枪地和袁术干上一场。
刘备就在等待这样一个机会，无论刘欣还是曹操，只要有人出兵攻打袁术，他就可以让桥蕤带一支兵马赶回庐江增援。这样一来，既可以表明他对袁术的忠心，打消袁术对他的最后一丝疑虑，又可以名正言顺地将桥蕤支使开，从而让他可以完全掌握这支军马，可谓一举两得。
至于如何平定汝南的黄巾之乱，刘备并不担心，他本来就是依靠镇压黄巾得以起家的，对于黄巾的情形再了解不过了。所谓黄巾，不过就是些活不下去的农民而已。这些黄巾并没有受过多少军事训练，打仗就是靠的人多，所以被官府称为“蚁贼”，言下之意，这些黄巾聚集起来就像蚂蚁一样多。蚂蚁虽多，却又如何能够撼得动大树？
不过，这么多的“蚂蚁”对于眼下的刘备来说，却是一股不可多得的重要力量，他已经打定主意要将这支力量收归己用。当年和黄巾一番恶战，刘备十分清楚黄巾造反的原因，无非是为了解决温饱问题罢了。早在刘备从寿春返回庐江的途中，他就和简雍商定了对策，由简雍率领一支人马前往汝南，设法与汝南黄巾首领龚都、刘辟取得联系。
刘备开出的条件非常简单，对黄巾的首领龚都、刘辟以及其他大小头目许以官职，而对普通黄巾乱党，则择其强壮者充入军中，羸弱者分给田地，保证大家都有饭吃，有衣穿。刘备手下现在无人可用，龚都、刘辟和那些大小头目多少都有一些领兵的经验，正好可以解决他的“人才荒”。至于安置那些普通黄巾乱党的办法，却是刘备从曹操对付青徐黄巾的做法中偷师过来。事实已经证明，曹操的做法是十分有效的，刘备如果不照搬来用用，那就太傻了。
就在刘备、桥蕤还在汝南缓慢行军的时候，简雍已经抵达了汝南重镇新蔡。汝南是豫州最大的一个郡，辖下多达三十七个县，而新蔡则可以说是汝南郡城平舆南边的门户。
此时，龚都、刘辟不仅攻下了了平舆，而且还相继攻克了新蔡、上蔡、西平、安阳等二十多个县，声势日渐浩大。但是龚都、刘辟并没有掉以轻心，他们能够从上次朝廷清剿黄巾的战斗中侥幸逃生，靠的就是谨慎二字。
刘备派简雍前往汝南的目的虽然是为了和龚都、刘辟取得联系，设法说降二人，但是在这兵荒马乱的年代，什么事情都有可能发生。对于这位一直忠心耿耿跟随自己闯荡天下的童年至交，刘备还是非常重视的，所以除了那五千私军，刘备又另外调拨了五千兵马给简雍。
一万人的军队，就算全是步兵，在行军途中扬起的尘土就相当惊人了，何况这支队伍中还有相当数量的骑兵，所以，隔了老远就能够看到尘土遮天蔽日，根本无从隐藏。而简雍也没有想过要隐藏自己的行踪，他是大张旗鼓地出现在新蔡城外的，而守城的黄巾军也早就吹响了警戒的号角。
简雍轻蔑地朝着新蔡城头看了一眼，挥了挥手，下达了攻城的命令。刘备让简雍赶到汝南来的使命是和龚都、刘辟进行和谈与招安，但是简雍更明白，如今大半个汝南都已经在龚都、刘辟的实际控制之下了，不先打疼他们，这次和谈就没有办法进行下去。
在所有的战斗当中，攻城总是最为艰苦的。不时有士兵从云梯上落下，一些被滚木擂石砸中或者被箭矢射中而重伤未死的士兵，躺在城墙下痛苦地翻滚哀嚎。看到这样的情形，简雍十分心疼，但他并非心疼这些年轻的生命。
刘备交给他的这一万人，不仅战斗力最强，而且是对刘备忠诚度最高的一支人马，是刘备手上最重要的本钱，每折损一名士兵，刘备的本钱就会少一点，简雍心疼的就是这个。
不过，无数人命的付出没有令简雍失望，整个攻城战进行了将近两个时辰以后，终于有一队士兵攀上了城头，并且在城头巩固了一块阵地。很快，无数士兵从这个刚刚打开的缺口蜂拥而上，那块小小的阵地迅速扩大，向其他城门漫延开去，本就是一帮乌合之众的黄巾军瞬间崩溃了。
新蔡得而复失的消息传到平舆，龚都、刘辟都是大吃一惊。袁术很厉害，至少在龚都、刘辟看来是这样，但他们也没有想到袁术的人马居然能够厉害到这个程度。他们昨天傍晚刚刚得到消息，有一支一万人左右的军队从九江进入了汝南境内，没想到这才到了中午，就攻破了新蔡县城。
袁术的军队在寿春久攻不克的消息，龚都、刘辟都是知道的，也正是因为知道了袁术十多万大军打了一个月都没有能够打下寿春城，龚都、刘辟才敢趁着袁术大军被拖在九江的情况下揭竿而起。
为了防备袁术的反扑，龚都、刘辟分出三万人驻扎在新蔡。而进入汝南境内的这支军队又是从九江过来，龚都、刘辟想当然地认为这支军队攻城并不在行，也没有派遣援军，没想到半天的功夫，新蔡城就丢了。
其实，龚都、刘辟对自己麾下的黄巾军根本就不了解。别看黄巾军声势浩大，实际上就是一群乌合之众。他们最习惯的就是打顺风仗，打胜了大家就一拥而上，抢钱抢粮抢女人，打输了，那就脚底抹油，有多远跑多远。简雍手下的士兵攀上城头的时候，城中的黄巾军才损失了两千人不到，结果便一哄而散，纷纷夺路而逃。否则，要是他们及时组织有效反扑的话，谁胜谁负还真的难以预料。
龚都、刘辟都是张角的亲传弟子，但在张角的几个弟子当中属于能力平平，毫不起眼的那一类，所以在上一次的黄巾大**中，他们都没有被委以重任，除了谨慎，这也是他们得以逃脱的一个重要原因。
听着丢了新蔡，刘辟谨慎的性格又冒了出来，皱着眉头说道：“龚师兄，想不到袁术手下还有这样一支精兵，咱们要不弃了平舆，遁入深山，伺机再起。”
龚都来回踱了两步，有些不舍地说道：“深山里的日子咱们还没有过够吗？反正我早就过够了！袁术这次只派了一万人过来，说明他的手下已经没有多少兵马了，咱们把分散在各县的人马都集中起来，就是慢慢耗也耗死他了，还是再等等。”
这番话却说到了刘辟的心里，他对于眼下的生活也是十分满意，每天都可以大鱼大肉，晚上还能搂着一两个美娇娘，比神仙还要快活，他也不舍得再回到那个兔子都不拉屎的深山老林里去。但是和享乐比起来，显然是性命更加宝贵，迟疑了片刻，刘辟还是说道：“这支人马来者不善，咱们还是要小心为上，不如派几个人过去探探他们的虚实，和他们讲讲条件。”
听了刘辟的提议，龚都沉思半晌，方才说道：“刘师弟，在那些人眼里，你我都是些贱民，你以为他们能够与我们和谈吗？依我看，还是趁早打消了这个念头，咱们还是一面预备守城，一面将些金银细软、粮草辎重运回山寨，预先留个退路也好。”
忽然，一名喽啰从门外跑了进来，拱手说道：“二位大王”
龚都把脸一沉，喝叱道：“进来之前也不通报一声，一点规矩都不懂，你以为还是在山寨里面吗？”
第568章 脸色大变（）
那名喽啰是龚都的本家兄弟，排行老五，山寨里都唤他做龚五。这龚五甚得龚都的信任，挨了这通喝叱也不以为意，谄笑着说道：“是是是，启禀二位将军，新蔡方面派了人来，说是替什么刘将军前来传话，不知道要不要让他进来，还请二位将军定夺。”
龚都这才满意地点了点头，转向刘辟说道：“刘师弟，莫非是向咱们下战书来了？你看要不要见一见？”
若是依着龚都过去的作派，对于官府派来的人，早就一刀了事，哪里还会废话。但因为刚才刘辟还曾提议要进行和谈，所以龚都才按住性子，问一问刘辟的意见。
刘辟沉吟道：“依小弟看来，还是见一见的好，至少可以弄清他们的来意，至于能否和谈，咱们到时候再见机行事。反正主动权握在咱们手里，谈与不谈，还不是咱们说了算？”
令他们失望的是，进来的只是一名什么都不能做主的信使。不过，信使带来的那封信却在他们手上传来传去，两个人的脸上都是阴晴不定，一副难以决断的神情。
那封信上先是点明了龚都、刘辟的处境，平舆南面的门户新蔡已经被攻克，而且攻占新蔡的只是一支先头部队，接下来还有六万大军旦夕将至。接下来才转入正题，提醒龚都、刘辟二人若是想保全性命的话，只有认清形势，趁早往新蔡一谈，或许还能够博取一番荣华富贵。
刘辟丢下手里的信件，迟疑道：“如果真像信上所说，袁术还有六万大军随后而来，这座平舆城也守不住了。只是不知道信中答应咱们的荣华富贵能否兑现，叫人左右为难。”
“小心使得万年船！”龚都摆了摆手，说道，“刘师弟，咱们能够活到现在靠得是什么？就是小心二字！新蔡咱们两个是绝对不能去的，要谈，就让他们到平舆来！”
这样的结果，早在简雍的预料之中，他本来就没有指望龚都、刘辟敢于冒险来到新蔡，之所以邀请龚都、刘辟来新蔡，就是为了向他们透露一个和谈的信息，试探一下他们有没有和谈的愿望。得知龚都、刘辟要求他到平舆去谈，简雍想都没想就满口答应下来。
当简雍出现在平舆城中的汝南太守府大厅里时，龚都、刘辟都是暗暗佩服简雍的勇气。要知道简雍并不是什么勇冠三军的武将，而只是一名手无缚鸡之力的瘦弱文士，能够亲身涉险，足见他此次前来是充满诚意的。
龚都见到简雍亲自前来，倒比刘辟更显得着急，毕竟谁都不想再过那种在深山老林躲躲藏藏的日子。龚都赶紧将简雍引到上首坐下，然后施礼道：“简大人，你在信中所说，要给龚某和刘师弟一场荣华富贵，现在这里只有龚某与刘师弟二人，大人有什么话可以直说了。”
简雍见龚都言语之间甚是殷勤，对自己此次平舆之行不由信心大增，笑着说道：“二位将军虽知识时务者方为真俊杰，如今我大军已在路上，旦夕将至，二位将军如果继续顽抗，唯有死路一条。不过，我家主公为人仁厚，不忍见到生灵涂炭，特命简某前来，给二位将军指上一条明路。”
刘辟一脸不屑地站起身来，大声说道：“袁术那厮在汝南横征暴敛，以致民不聊生，却也敢说什么生性仁厚，传出去也不怕天下人耻笑！”
简雍哈哈笑道：“刘将军此言差矣，袁术多行不义必自毙，他又有什么资格做简某的主公。不瞒二位将军，我家主公乃是汉室宗亲，姓刘名备，二位将军想必应该听说过。”
“刘备？！”刘辟失声叫道，“那个大耳贼！哼，岂止是听说过，他的手上可沾了不少我们弟兄的血呢！”
简雍不以为意地摆了摆手，说道：“刘将军也是久经沙场之人，难道不知道战场之上本就是你死我活？彼时各为其主，却非私人恩怨，这一点刘将军也分不清楚吗？”
龚都冷笑道：“简大人，过去的事情咱们暂且搁下不提。龚某却是听说刘大人最近丢了徐州，已经转投于袁术麾下。龚某兄弟若是奉他为主公，还不如去投袁术更合适些。不知道简大人对此有何说道？”
简雍老脸微微一红，嘴上却振振有词，说道：“二位将军既是黄巾旧部，想来对于曹操、刘欣二人也不陌生。曹操倾巢南下来夺徐州，幸奈我家主公设计死守，才保住了下邳、广陵二郡百姓的安宁。可恨刘欣那厮趁着我军疲惫，又遇饥荒，突施袭击。我家主公有好生之德，为免徐州生灵涂炭，这才不得已远走庐江，暂托于袁术之下。”
顿了一顿，简雍继续说道：“袁家四世三公，我家主公本以为袁术也是立志匡扶社稷之人，有心助他一臂之力，共抗曹操、刘欣二贼。孰料袁术此人野心勃勃，居然妄想取大汉而代之，悍然称帝，我家主公自然不可能与他同流合污。”
听到袁术称帝的消息，龚都、刘辟都是大吃一惊。刘辟犹自不信，起身问道：“你说什么？袁术称帝了？”
其实，袁术称帝的消息还没有传到这里，简雍也不敢确定。但是这是他与刘备商量下来的计策，他相信刘备进献的传国玉玺，一定能够成功劝说袁术称帝，为了收服龚都、刘辟，他索性便将这个仍然不确定的消息提前透露了出来。
简雍捋须笑道：“此事尚属机密，不过，我家主公既然有意招揽二位将军，自然不会对二位将军有所隐瞒。若是不出我家主公所料，曹操、刘欣不日之内便会打着扫除叛逆的幌子，各自兴兵。不知道二位将军有没有想过，汝南所�
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