三种观点各有道理。
良臣择主，良禽择木，关键时刻的一个选择，可能会决定一众人、乃至一众家族的前途命运，何去何从，该不该现在选一方而投，该投从何人，李通的部属争执不下，李通也犹豫难决。
听了他的话，分别持有此三种观点的诸人纷纷开口，各抒己见，再次争论起来。
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44 以退为进郎陵说（）
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李通今年二十五岁，一则因家为豪姓，本来有家兵，门客、徒附众多，粮、械俱有，二来他本身也有能力，年轻有为，故以在这乱世，用数年之力，乃有了此时的一番事业成。 w w wnbsp；。 。 c o m当此转折关头，孙坚、荀贞该择谁人，又或是谁都不择，继续坐观？选对了，平步青云，选错了，不止现有的成会竹篮打水，严重的，至会身灭族亡，也难怪他举棋不定了。
诸人争论一番，还是没有结果，看夜色已深，李通遂使众人退下。
次日，李通召见许仲的使者。
次，许仲遣的只是幕府的一个吏，这次，却是荀愔亲自来到。
两下落座。
李通先致歉意，说道：“昨日稍有杂务，因未能见先生，怠慢之罪，尚请勿责。”
荀愔知道他昨晚没有见自己的真正原因是什么，但既为说客而来，当然不能直言打脸，故作不知，笑道：“足下养数千民家，统数万之众，庶务繁多，自是常理，何来怠慢之说？”
李通问道：“闻仆婢们说，昨晚先生入县夜游了？好雅兴也。”
荀愔说道：“愔确是昨晚去了趟县城，倒也非是为雅兴，而是凭吊祖、父遗迹。”
李通不解其意，心道：“荀氏家在颍阴，何来在郎陵凭吊先人遗迹？”略一转思，又想道，“莫不是荀氏祖有人曾在此为官？”他到底年轻，早年又是一个好游侠的，不好典故，对过去的事情不太熟知，因便问道：“先生此话怎讲？敢问可是先生的祖、父尝任官在此么？”
“吾祖曾任郎陵侯相，吾从父亦曾任郎陵长。”
郎陵本为侯国，是云台二十八将之一，颍川郏县人郎陵侯臧宫的封邑，传袭数代，到了臧宫的曾孙臧松时，因为臧松与母分家，不孝，故而国除，於是，郎陵乃由侯国又变回成了县。荀淑曾出任过郎陵侯相，在任时，莅事明理，称为“神君”，八龙里的大龙，也即荀悦之父荀俭后来也曾在郎陵为官，不过那个时候郎陵已改回成了县，是以他时任的官职叫做郎陵长。
李通闻之，说道：“我竟不知先生的祖与从父曾在此县为长，若是知道，必早凭吊二位先贤遗存下来的名迹了”
荀淑任郎陵侯相已是七八十年前的事儿了，荀俭任郎陵长距今差不多也有五十年之久了，李通在郎陵，又很少进县内，稀见县父老，大多时间都是在县外的营寨，对此不知也是正常。
李通虽然不是郎陵人，但从聚众自守以来，他在郎陵已经好几年了，他的家乡江夏平春又与郎陵接壤，说一下荀淑、荀俭曾在郎陵为官的事儿，可以拉近点和他间的关系，这是荀愔的目的。也确是因此，荀愔注意到李通对他的态度亲近了些许，便又笑道：“足下起兵於郎陵至今，不过区区数年，而威震汝南、江夏间，保全百姓众矣，英雄俊才，不过如此。想来若干年后，足下现在的这个营寨，也必会有后人前来凭吊，以缅怀足下全民为国的功绩。”
功名富贵，快意当下，是人之所欲，建功立业，名留后世，亦是人之所欲，对李通这样年纪轻轻名声远播的“英俊”来说，尤其后者是更想得到的，听了荀愔的话，李通心欢喜，谦虚地说道：“先生谬赞，通焉敢有此望。”
“听说足下本是与足下的郡里人陈君共起兵於郎陵，后来似是出了些什么事情？以致陈君不幸遇害？”
李通叹了口气，说道：“陈君德操优著，而唯因仁厚，不幸为其妻弟陈郃所害。”
“陈郃现在何处？”
“此贼已被我杀了。”
李通杀掉陈郃，给陈恭报仇的事情，荀愔岂会不知？他只是借此挑个头，然后好用言语说动李通罢了。闻得李通的回答，荀愔乃说道：“愔有一事不明，敢请问足下。”
“先生请说。”
“足下昔诛周直，攻杀陈郃，俱堪称果决，可谓善用时势者，今却为何坐视时势至而不能用？”
“先生所谓的‘时势’是？”
“而今孙豫州身在河内，吕奉先趁虚侵汝南，逞一时之凶耳，南阳只一郡之地，焉是徐、豫之敌？袁公路又非能用人之主。是可知奉先早晚必亡。当下，吕奉先稍占风，所以足下得到了徐、豫、南阳的争相延揽，足下现在可以说是身价倍增，如果足下於此时选一方而投之，不仅是富贵轻松可致，并必能得到信重，吾所不明者，是：足下却为何蹉跎时机，谁都不选？”
“这……。”
“足下朝气勃勃，正大有可为之龄，难道甘愿坐失良机，碌碌而已么？”
荀愔在荀贞的帐下不以口才出众，与程嘉、荀谌等辩才出色的诸人相，他无有纵横之长，但有长者之风，辅以读多年的温润气质，讲起话来娓娓道来，却能使人放松戒备，李通诚恳地说道：“‘大有可为’，通不敢当，‘碌碌而已’，非通所愿。”
“那为何足下却一直没有做出决定？是了，以吾愚见，想来定是因徐、豫、南阳，各方延揽，足下不知应该何去何从？”
李通默然不语。
荀愔笑道：“昔马援答光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君’。足下难以抉择，固是应当。”顿了下，说道，“吾有一言，不知足下可愿闻听？”
“先生请说，通洗耳恭听。”
“如吾适才所言，袁公路不是一个能用人的主，以足下之雄才，如投公路，实明珠暗投。”荀愔观察李通的神情，见他沉默不言，未现不以为然之色，知道他必是赞同自己的这句话，因接着往下说道，“孙豫州虽然身在河内，而其子伯符已归，先破桥蕤，现屯平舆，足下如於此时应之，断奉先退路，则伯符、足下与吾军三路并起，破奉先何难也？骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也。时机在此，足下当早决之”
李通本来想着荀愔应该劝说他归从徐州的，却不料听其话意，却竟似非是如此，愕然问道：“先生是劝我从投孙侯么？”
荀愔笑道：“吾便是劝足下从投徐州，郎陵的基业，足下肯弃么？”
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45 渡汝过澺沿途闻（）
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李通如愿弃郎陵的基业，他也不用犹豫至今了。
郎陵的地理位置不错，交通便利，远控荆襄，近依宛洛，地形也有利自守，其西部多山，东北则是旷野平原，与阳安、北宜春、慎阳各县壤地相接牙错，实堪称形胜天成。
但李通不愿弃的并非是这块地盘，而是依附他的百姓。
依附他的百姓多是他的乡人和郎陵周近人，如今虽是乱世，犹故土难离，他如果决定离开郎陵的话，这些百姓不一定会肯从他离乡背井，如此一来，他的实力将大打折扣。
李通虽然年轻，但对“人为乱世之本”这一点却是看得非常清楚。
没有了这数千家从附他的百姓民众，他算是能带走个千儿八百的部曲、徒附，又有何用？所谓“人多势众”，人少了，势自然小，势一旦小，他也难以得到别人的重视和重用。
因是，尽管荀愔的长者风使他不由心生亲近，关系到自身的根本利益，他却不能盲目。
荀愔在郎陵待了两天，最终和李通约定：待做好了临战的准备，至迟四五天后，李通对吕布宣战，宣战之同时，由孙坚表他为郎陵都尉，使他全权负责郎陵的军事、民政。
李通担忧在对吕布宣战后，袁术可能会从南阳、江夏遣兵来攻，荀愔答应他：如果出现这种情况，徐州兵、豫州兵都肯定会援救他，绝不会坐视不管，毕竟郎陵如失，对汝南只有坏处。
定下协约，荀愔便即告辞。
因为协约有涉及豫州的内容，所以荀愔遣人快马先把协约的内容给许仲送去，再由许仲遣骑转送给孙策，他随后而行。
荀愔虽是乘车，不是骑马，一路也行得不慢，两天后到了安城，准备北渡汝水的时候，他听到了一道消息：吕布从平舆撤围，已渡澺水，正在继续南下，似是要回师南阳。
荀愔急忙令侍骑入到安城县内，找县寺的人打探详情。
不多时，侍骑从县出来，一个百石吏跟在其后，料是县寺的吏员，观其模样，脸颊内陷、招风耳，状貌丑陋。侍骑领着这个百石吏到得近前，回禀说道：“这位是县的主簿周君。”
听了此吏之姓，再观其尊容，荀愔心一动，想道：“莫不是周彦祖之后？”
安城有一名族为周氏，东周时的汝坟侯姬烈之后，前汉开国，兴续周嗣，封姬烈的后人周仁仍为汝坟侯，赐号正公，由从徙居安城，开了安城周氏这一支，自前汉至今，簪缨相继，累代二千石，本朝和帝、安帝年间，其族有一个叫周燮的，字彦祖，生得曲颔折额，丑状骇人，险为其母所弃，幸赖其父以为“吾闻贤圣多有异貌”，这才被抚养长大，后乃有名。
——早年间，与李通不睦，被李通所杀的周直也是安城周氏之后，正是因了族之势，这个周直当时才能聚众至二千余家。
虽是怀疑这个周主簿是周燮之后，这种话却不好当面问起，荀愔因也只当没有想起这回事儿，从车下来，两下见礼，问道：“适闻路人说：吕奉先撤围平舆，已渡澺水？”
周主簿已从侍骑那里得知了荀愔的身份，一来敬畏荀贞的声名，二来许仲现驻军所在的葛陂东虽属鲖阳，却正与安城交界，故此他对荀愔执礼甚恭，恭谨地回答说道：“是。”
“他是要回南阳郡，还是要做别的什么？孙都尉可有檄发到？贵县对此可有所知？”
“昨日晚，县刚接到了孙都尉、黄都尉和府君的传檄，檄言道：吕布小狡，此番回撤，其意未明，令鄙县需当严守自御，以免遭侵。”
安城北与平舆接壤，两座县城相距只有百余里，吕布已渡澺水，再渡过汝水，行不用太远，可达安城城下，所以孙策、黄盖等传檄安城县，令他们严守自备。
荀愔点了点头，又问道：“贵县可有遣斥候打探？”
“遣了。”
“吕奉先部渡澺之后，是往贵县来的，还是往阳安方向去的？”
安城在平舆的南边，阳安在平舆的西南边。阳安也在汝水南边，亦与平舆接壤。
“目前尚不能探明。”
“桥蕤、张辽二部可有从吕奉先同撤？”
“没有。”
荀愔心想道：“吕奉先独撤，而桥、张两部未动？他这是为了防止伯符与我军追击，还是别有意图？”他对军事不精通，不能由此猜出吕布的目的，却隐约觉得有些蹊跷。
那位姓周的主簿一直拱手弯腰，头都不敢抬，从午起，天阴了下来，风甚寒冷，吹得他袍服卷动，鼻涕横流。
荀愔看了他眼，没别的什么要问的了，便说道：“孙都尉既有传檄，君与贵县的县君便按檄遵办是。吕奉先虽小狡且悍，有孙都尉与吾军在，料他也不敢逞凶贵境，君不必多忧。”
周主簿诺诺。
荀愔问道：“贵县的县君呢？”
“鄙县县君已於去年告病还乡，现下县的政务皆由在下暂理。”
却竟是安城县内已一年多没有长吏了。
荀愔倒也能理解，李通盘踞在此，相继与周直、陈郃等攻杀不已，头的汝南郡府不能制之，这个县长吏必是当得不仅无味，而且处处憋屈，确是不如索性挂印自辞。
荀愔此次出使，为保路安全，随行带了七八个骑士，二三十甲士，此时，这些骑士、甲士环卫周边，有饿得不行，受着冻出来挖野菜的百姓路过，看见这一幕，除少数胆大的，大多不敢近前，远远地避开绕走。荀愔观望之，不觉叹了口气，对周主簿说道：“吾沿途所见，乡里半空，早入冬了，天气越来越冷，百姓却多衣不蔽体，竟有数日无食者君今既主县政事，当勤职爱民，多方设法，以解民之困苦，否则，一场雪后，怕会饿殍、倒尸不少。”
周主簿心道：“县的那点粮，要么被州府征去了，要么被李通抢去了，要么在豪强大族手里，借不出来，你们徐州派兵来助孙侯，军士们的日常食用又是由邻近的吾等数县所出，虽知百姓困弊，县早被榨得干净，我又有什么办法？”此人长相虽是丑陋，倒是有爱民之心，虽然如此，县实际情况如是，他也是无可奈何，心这么想，他口唯唯答道：“是，是。”
荀愔叫他回县，回车，由从骑、甲士们护卫着，继续北。
渡过了汝水，行三十余里，开始下起了雨夹雪，天愈冷冽，再渡过了澺水时，荀愔又听到了一条消息：吕布已南下汝水，他没有去安城，也没有去阳安，从阳安、北宜春间穿过，直向郎陵去。
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46 吕布撤围南渡汝（）
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荀愔加快行路的速度，暮色四合时，返至营外。
风雨雪，辕门的兵卒负甲荷矛，警觉地担负守卫重责，轮值之军吏虽认识荀愔，�