这一点倒是与袁绍颇为类似，但与袁绍不同的是，袁绍虽也是庶出，却从小过继给了他早逝无子的伯父袁成，继承了袁成的人脉、声望等政治遗产，并深得其生父袁逢以及其从父袁隗的喜爱，凭借这些，幼即得拜为郎，年二十便出任濮阳县长，於仕途一帆风顺，公孙瓒早年的出仕经历却颇艰难。
不像袁绍，公孙瓒没有沾到多少他家族的光，最先出仕时只做了一个郡府的佐小吏，因为被当时郡里的侯太守欣赏，得妻其女，又从卢植求学於缑氏山，再又在后任刘太守触法被征廷尉时忠义相送，然后名声才渐响亮，由此发迹，得郡举孝廉，朝廷拜为郎，迁辽东蜀国长史，再迁涿县令，光和，以战功得迁骑都尉，又迁郎将，封都亭侯，董卓入洛后，他又被擢拜为奋武将军，封蓟侯。可以说，公孙瓒全是靠自身的能力才有了今日。
家庭和成长的环境往往会影响一个人的性格形成，大约也正是因此，公孙瓒、袁绍这两个出身近似的人，性格与为人处世的方法却截然不同，袁绍身在洛阳，以折节下士，援救党人，积极参与宦官的斗争而得高名，公孙瓒远在边疆，却是凭刚雄强节，加之军功，从而立世。
严纲蹙眉说道：“固如将军所言，冀州已六分在我，此时当然不能撤兵。可赵邠卿、袁本初同为马氏外亲，又俱以虚名获誉，实为同类之徒，今赵邠卿持节行抚关东，先至於冀，将军若是不从其请，不肯罢兵的话，吾恐他会以王命来压制将军，待到那时候，怕不好办了也。”
袁绍从父袁隗之妻是马融之女，袁隗、赵岐同是马家的女婿。赵岐与马融虽是不相往来，可他与马家其它的人还是有来往的，因与袁隗是老相识了，也所以他离开洛阳后，第一站没有去豫州找他昔日的同僚孙坚，而是过河内来了冀州，与袁绍相见。“虚名获誉”者，严纲这是在说袁绍、赵岐俱属“名士”一流，他两人可称之为是同类，而与公孙瓒不是一路人。
关靖奋然说道：“李傕、郭汜反叛，攻陷长安，杀司徒王公，裹胁朝廷，马日磾、赵岐世受汉恩，今名是奉旨持节行抚关东，却请试问之：他两人奉的是谁的旨，又持的是谁的节？两个乱臣贼子罢了赵岐如是不以王命说事便则不提，他要敢是以王命压人，真不知耻也”
当下之时，直呼别人的姓名是极其不礼貌的，尤其马日磾、赵岐位在显贵，年岁又高，纵是非为当面，关靖这么称呼他俩也是特别侮辱的，但细他话意思，却又不得不说他讲的也不错，确是占住了道理。天子年少，被李傕、郭汜控制，那么马日磾、赵岐的这个持节出使到底是奉的谁的令？此二公世受汉恩而受“贼”之遣，骂一句“乱臣贼子”，谁也无话可说。
公孙瓒顿觉关靖所言，正合其心，哈哈大笑，说道：“长史言之甚是。”对严纲笑道，“卿多虑了。”
严纲也觉得关靖所说有理，因道：“是。”
公孙瓒沉吟稍顷，转目挂在帐壁的地图，举起放在案的佩剑，遥指点之，带着点遗憾地说道：“孙伉诸君被董昭杀了，董公仁此君，小有智谋，有决断，略知兵，值此与袁本初对垒之际，我又不能多分兵攻略，兵少则不足克之，惜乎巨鹿暂不能为我尽有，不然，我军东连渤海、平原，西与黑山合，再策动河内张建义，三面齐攻，灭袁本初真指麾而定”
张建义，说的是现为河内太守的建义将军张扬。
董昭接替李邵，到巨鹿任后，托以袁绍之名，假传檄，把倾向公孙瓒的郡豪强孙伉等数十人一并斩首示众，随之，他又巡行郡，挨个抚慰控制区内各县的大姓名族，从而使巨鹿的形势很快得以安定，也致使公孙瓒无法在短期内复谋图占取此郡的全境。
帐座下有一人应声说道：“以小人之见，暂虽不能尽得巨鹿全境，然於大局却无害。将军亲领突骑、精卒在巨鹿东，其西又有黑山兵，董公仁或小有智谋，最多只能自保而已，给袁本初是帮不太大的忙的。小人陋见：平原、清河才是目前将军应所忧处。”
公孙瓒抬眼看去，见说话之人年纪轻轻，不过才二十出头，相貌寻常，然眉眼间自有朝气蓬勃，却是渔阳田豫。田氏在幽州是个大族，公孙瓒帐下的田楷等俱是出自此族。
公孙瓒素知田豫有才能，然一因田豫年轻，二来更主要的缘故是田豫与刘虞的州从事鲜於辅等的关系不错，所以他虽用田豫为帐下吏，却没有任其要职。此时听田豫如此说，公孙瓒问道：“国让，卿此言何意？”
田豫离席，下拜堂，说道：“敢请为明将军指画形势。”
公孙瓒说道：“可。”
田豫站起身，来至地图前，指向清河、平原的位置，侧身面向公孙瓒等人，说道：“此二郡实我军之重镇，赖以攻魏者是也，若失此二郡，则不但将失攻魏之基，将军并难以立足於冀。”
公孙瓒点头说道：“不错。”
田豫顺着清河向东北方向划去，划到兖州东郡的位置停下，接着说道：“刘公山已拒明将军之令，不送袁本初家眷，是不欲与将军盟也，袁伯业，袁本初之从兄，曹孟德，久为袁本初爪牙，张孟卓虽与袁本初生隙，而正如严君所言，张孟卓与袁本初亦实属同类，我料他必不愿见明将军得冀，因是，豫不才，愚见以为：山阳、东郡、陈留以及刘兖州，於近日内也许会联兵进犯，攻我清河、平原，以为袁本初侧翼呼应。明将军可遣精兵守此二郡边，以作防备。”
公孙瓒顾诸臣属，问道：“卿等以为如何？”
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6 本初何如伯珪强（）
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关靖、严纲等人意见不一。
有的以为：田豫所说甚是，应该布置精兵以防兖州威胁己军的侧翼。
有的以为：刘岱、曹操等正在与兖北黄巾作战，短期内料是腾不出足够兵力来驰援袁绍，并且，算他们腾出兵力来了，现驻防於平原、清河一带的田楷部亦有兵马不少，不需增兵，其即足能抵御兖州方面的进犯，而今的重点不应是在防备兖州，而应是集主力，迅速与袁绍决战，只要把袁绍击败，袁党由此而群龙无首，兖州的刘岱诸辈也不足为虑了。
这两种观点都有道理。
除此之外，又有人提出了另一个意见。
袁绍有爪牙党羽不错，袁绍同样也是有敌人的，首先一个是袁术，袁术离得远，又正在与刘表开战，固然是指望不他的帮助，但其次，豫州孙坚也与袁绍有隙。孙坚之攻陈、梁，原因便是袁绍曾表周昂为豫州刺史，为稳固内部的统治，他才如此为之的，而现於今，陈、梁俱已被攻破，那么，完全可以邀孙坚出兵，或牵制兖州，或进兵河内，以胁袁绍的后方。
并及，徐州荀贞也可以利用。
荀贞早前已兵入兖州，明显对兖州有觊觎之意，可以朝廷，表荀贞的族人为兖州刺史，挑动荀贞与刘岱相争，如此一来，不需一兵一卒便可消除掉兖州的隐患。
提出这个意见的是范方。
范方为公孙瓒幕府的从事，之前领兵千骑在刘岱处，协助刘岱御讨兖州黄巾，后因刘岱於公孙瓒、袁绍二人选择了袁绍，范方因领兵归还，未至幽州，公孙瓒兵马已下入冀，遂与公孙瓒会合於冀州境内。范方久在兖州，较为熟悉荀贞、孙坚的事迹，故有此一议。
范方的这个意见按说是不错的，可是他的话音未落，堂便有一人神色不豫，正是单经。
公孙瓒的作战能力是有的，本人骁勇，战术素养也不错，早在当辽东属国长史时把边境的羌人、乌桓等打得绕着他走，皆道“当避白马长史”，乃至画作公孙瓒的模样，驰马射之，者辄呼万岁，可见羌胡之属畏惧他到了何等的程度，去年他又大破黄巾，威震北地，唯独他的战略眼光，或言之政治水平却是不怎么样。
与袁绍的仗才刚开打，他已把青、兖得罪了个干净。
他任命严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，又置此三州各郡县的长吏。正如他常与号称为“白马义从”的数十善射士乘骑白马战场一样，其人之自负由此尽然可见。
袁绍、荀贞等虽也有各自任命官吏，可至少他们都有“表朝”，算是给朝廷了一个面子，公孙瓒倒好，压根不理会朝廷，直接自己任命，此其一之自负表现，任命非要由己出，也行，但任命一个冀州刺史行了，偏一下任命三州刺史，还并置各郡县的长吏，不错，刘岱倾向袁绍，可算敌人，青州刺史焦和、青兖两州的郡县长吏却不全都是站在袁绍那一边的，竟也都一起自置任命，这岂不是在主动地是把他们全推到袁绍一方？此其二之表现。
事实，退一万步说，即使青兖两州的州、郡、县长吏都偏向袁绍，也不能这么干，总得给对方、也给自己留一个转圜的余地，不能把事情做得这么绝。公孙瓒自恃兵强善战，甚可言已自负到狂妄，以为凭一人之力，可与天下为敌的地步了。
另外，从另个层面来说，公孙瓒这么做，也间接地得罪了徐、豫。
荀贞、孙坚是帮他还是不帮他？不帮他不说了，如帮他，其目的必是为了图利，可青、兖两州的长吏公孙瓒全都任命完了，荀贞、孙坚还有什么利可图？甚而，不仅无利可图，袁绍若是失败，公孙瓒如是兵入兖州，荀贞说不定还得因为现下已然控制在手的东平、任城而与他也开打一场。换一个与公孙瓒同样缺乏长远眼光的人在豫、徐，是断然不会帮助他的。
单经是公孙瓒任命的兖州刺史，此时听范方说邀孙坚、荀贞进兵兖州，等若是抢他的既定地盘，他当然不高兴了，神色顿时显露出来，皱着眉头说道：“荀贞之、孙台，虎狼也，既知贞之有觊觎兖州之意，还邀请他来？只恐请之容易送之难，实乃自讨苦吃”
田豫却是赞同范方的进言。
公孙瓒任命三州刺史、郡县长吏时，田豫不同意，只是他人微言轻，不能谏止。这时听了单经的话，他抬眼看了下公孙瓒，见公孙瓒似有沉吟之态，遂又出席下拜，说道：“袁家四世三公，门生故吏遍布海内，昔袁本初起兵讨董，州郡豪杰不辞千里，飘扬与会，荀贞之、刘公山、张孟卓、韩节诸公，一时俊彦，而酸枣会盟，共举袁本初为主，虽是借了明将军的威势，然袁本初遂竟以一郡之卒，收冀州之众，田丰、沮授、审配、耿包，俱冀方之英，悉归其心，麹义、颜良、丑、张郃，皆河北名将，并服其令，又有淳於琼、逢纪、许攸、郭图、辛评、辛毗、陈琳、董昭等附为党羽，今明公虽大军临魏，豫陋见：胜负尚不敢断言。青、兖本非我有，让些许给荀徐州、孙豫州，於明公无损，於袁本初却是大害，何乐不为之？”
袁绍凭借家资，政治底蕴雄厚，在田豫看来，他目前於军事的失利只是暂时而已，只要还没有将他彻底击败，对他不能掉以轻心，是以，让些青、兖的郡县给荀贞、孙坚，从而得到荀贞、孙坚的发兵援助，合三州之力，半点机会不给他的共将之攻灭，这是完全可以的。
单经不以为然，斥道：“诸公议事，孺子何得多言”
田豫尽管年轻，却也早非孺子了，单经此话，乃是对他的轻视。
田豫伏地再拜，向公孙瓒请罪。
公孙瓒说道：“卿坦诚直言，无罪也，可起身归席。”顿了下，待田豫归坐席后，他又道，“国让言似有理，然以吾看来，未免胆弱。”笑对田豫，说道，“卿年轻，正当气盛，吾如卿年岁时，只知勇猛直进今亦然袁家固四世三公，然争雄疆场，本初非我敌手，莫说冀州，天下指麾可定何需借助徐、豫？旬月内，吾必克魏郡，生擒袁本初於帐下，示与诸君戏看”
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7 每思内战常啮指（）
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“於今伯珪与车骑争兵在冀，车骑虽退至魏、赵，精兵犹数万，粮谷丰实，成败未可知，往日同学於卢公门下，备与伯珪交厚，每樗蒲时，伯珪胜则趁勇，连负便弃筹，非恒毅士也，倘使遇大挫，备料冀州仍将为车骑所有，车骑纵失冀，伯珪势将更盛。 备窃以为明将军不应值此际但坐观而已，宜先取泰山，继以规图青、兖，乃可抗衡幽、冀。备敢请为先锋。”
这是刘备又一次写给荀贞的请战。
“樗蒲”是时下流行於贵族、士人间的一种游戏，刘备和公孙瓒同学时，两人交好，时常一起，通过公孙瓒在玩樗蒲时的一些表现，刘备判断出他并非是一个“折而不挠”的人，因此，刘备认为冀州仍将还是会被袁绍占有的，而不管袁绍、公孙瓒孰胜孰败，两人既已兵戈相见，那么一定会拼个你死我活，也是说，幽州、冀州早晚都会连为一体，如此，为了对抗幽、冀的强横，他又进一步地提出建议：荀贞应该抓住良机，及时进兵泰山郡，然后攻略青兖。
荀贞看完刘备的这封请战，头一个念头是：谁把我的战略计划泄露出来去了？
稳固和增强在扬州的政治影响，集军事的力量向西、北方向进取，先谋泰山，再图青兖，这是荀贞刚定下不久的战略规划，知道的只有荀攸等寥寥数人，刘备身在合乡，远离枢，对此却是不知情的。荀贞再一想，荀攸等人俱皆忠诚可靠，悉为良臣，都知“几事不密则害成”的道理，谁也不会将此事泄出，更不会巴巴地告诉刘备。荀贞因不觉掩信喟叹，心道：“英雄所见略同”不用说，这定是刘备自己琢磨出来的了。
公孙瓒没有用田豫的献策，但最终还是去了一封给�