兼且，泰山亦出精兵地，得了此郡，也有利於充实部队。
所以，第一个步骤是攻取泰山郡。
攻占了泰山郡之后，第二步可视情况而再定。
有两个选择。
一则，由泰山北，再攻取济南郡。
济南的历城即古之历下，此是春秋战国时期，齐地的西部大门，诸侯相争，多在历下，凡历下多事，则齐境必危，秦兵次历下，而王建为亡虏，田广罢历下战守备，而韩信得以收齐，一直到本朝亦然，耿弇攻占了紧邻历下的祝阿后，光武帝对他说：“昔韩信破历下以开基，将军攻祝阿而发迹祝”，由此可见，历下对齐地的重要性。
放在当下来说，历城还有另外两个重要性。
首先，历城与现有公孙瓒驻兵的平原郡接壤，由历城向西，不过二三十里便是平原郡的郡界，历城临济水，在济水南岸，占据了这里，可以屯驻重兵，从而把公孙瓒、袁绍的相争隔绝於外，不致使在规谋青、兖时，被公孙瓒或袁绍横插一杠。
其次，济南以东的乐安、齐、北海、东莱诸郡北边、东边都是海，南边是泰山郡和徐州，打下了济南后，等若是将此四郡关进了泰山、徐州的包围圈。外在的势力难以侵入，它们这四郡也难以突围出，如此一来，可以从容次第击取。
这是一种选择。
二来，如果形势的发展出现变化，如兖州内部出现变局，那么先不取济南郡，而取兖州。
毕竟，首先，荀贞已在兖州落了任城、东平二子，其次，和扬州类似，青州也无强敌，既然是要迎难而，干脆先收拾最难对付的，全力挤压曹操的生存空间，把他彻底从兖州赶出去，再次，如打下兖州的话，对荀贞还有一个大的好处，那便是徐、兖、豫三州可由此而连为一体，而此三州一旦连为一体，那么荀贞、孙坚的同盟可再由此而发挥出最大的作用，两人联手，北可取青州，西可入司隶，南下则可撕毁与袁术的盟约，攻略南阳，以图全荆。
历经数次军议讨论，荀贞又结合后世所知，深入思考多时，至此，定下了向青兖发展之方略。
方略既定，荀贞素来雷厉风行，便即着手实施。
头一件要务，先要把扬州的事情安排好。
虽然决定不以扬州为目前攻取之首要对象了，但九江、阜陵这两个钉子却需要钉牢了，这可是以后攻略扬州的基础所在，重要之程度不言而喻。
刘晔以“方今天下豪杰并起，州郡兼并，英雄无不以命世自居，而唯智者乃可保身。九江太守荀公是镇东将军的族兄，今挟百战士万余渡淮而至，北边有徐州为倚，江东有吴郡为援，虽然是陈扬州亦不能相抗，郑宝、张多、许乾，各拥部曲，屯聚巢湖，处地肥饶，阜陵、庐江间轻狡多依之，阜陵国处在九江和巢湖之间，地不过五县，明公自料可得守境乎？不能，可得存乎？若挂印，尚不失来日之复起，如不肯，命将亡矣”的说辞，说动了阜陵相挂印自辞，因为此事是秘密进行的，所以猛然之间，扬州刺史陈温等都尚未反应过来，没有做出相应的举措，荀贞抓住这个时机，在和现任的州从事祭酒张纮细谈过之后，於军议之次日表朝廷，表张纮为阜陵相，又表忠正校尉臧洪为阜陵都尉，给兵千人，使护张纮南下之郡。
张纮、臧洪都是广陵人，在荀贞守广陵时跟从荀贞了。
早年荀爽被朝廷拜为司空时，荀爽曾辟张纮为门下掾，张纮虽没有应，但与荀氏的关系也算是很亲近了。臧洪的年岁荀贞稍长，较之赵昱、王朗等略微年轻些，但名气却与他们不相下，其父臧旻於熹平年间出任过扬州刺史，平定了会稽人许昭之乱，臧洪因其父之功，年十五被拜为童子郎，知名太学，二十多岁时，又被举孝廉，选为郎，乃是郎官最的孝廉郎，朝廷选三署郎以补县长，他与赵昱、王朗、刘繇等一起被选，出为即丘长，后黄巾起事，他辞官归家，被时为广陵太守的张超选为功曹，荀贞到任，张超特地把臧洪等干吏托付给荀贞，希望荀贞能对他们加以重用，荀贞遂仍以臧洪为郡功曹，察其果为能吏，再迁忠正校尉，使参与军机政事，今又转任他为阜陵都尉，把这个新得之郡的军事权力尽付与之。
之所以荀贞会选择张纮、臧洪这两个广陵人出任阜陵，乃是因为广陵离阜陵不远，他两人知晓当地的人物风土，同时，他两人的名声在阜陵也很大，并且他两人与阜陵的不少士人交好，再一个，臧旻任扬州刺史也只是二十来年前的事，他在任三年，剿平叛乱，擢举贤士，在扬州留下了很好的名声，也留下了一些的人脉，把臧洪任在阜陵，可以使他承继其父在扬州的遗泽，加刘晔一族在阜陵的名望，近则将会有利张纮更轻松、也更快速地把阜陵彻底掌控，远则与荀谌联合，对扩大荀贞在扬州的势力也将会很有好处。
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2 安南借重荀与张（）
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定下阜陵的人事安排，荀贞已与张纮长谈过了，又召臧洪来，亦与之细谈，再又给荀谌写了封信，叫张纮路过九江时给荀谌送去。 w w wnbsp；。 。 c o m
在信，荀贞以他一贯简明扼要的公风格，将近、期将以青、兖为主要发展方向之军事决议告知给了荀谌，给了他两个主要的任务：一个是协助张纮入主阜陵，然后刘晔若是能说降郑宝便则罢了，如是不能，即与张纮联兵，制定方略，务要讨平巢湖，以安境内，一个是在与盛宪结盟的情况下，再积极地与庐陵陆康等发展关系，扩大徐州在扬州的政治影响力，固要争权於扬州刺史陈温，可也要将此争权控制在一定范围内，要保证不使之发展成为战争，可以出现小的摩擦，但不能演变成为大的战事，以免徐州两边不能兼顾，然后密切关注袁术与刘表的争荆之战，一旦战事有利於某一方后，要立即报给徐州州府。
张纮、臧洪於三日后，从郯县启程，南下前去阜陵。
此次给臧洪的一千步骑兵卒，没有再从广陵等外郡调，是从东海郡的驻兵里调的。
第二件要务，便是募兵、扩军，进一步而言之，又可以说是练兵、强军之事了。
至七月底、八月初，先是从江禽的屯田兵里选料了三千兵卒，继之又在淮泗一带募召到了八千余的精勇，臧霸的特使、高堂隆分别从泰山募到了两千余和千余，共计三千余的泰山兵，合计新募得兵卒一万五千余人，又通过糜竺、刘备、简雍等的关系，购得战马六百余匹。
此一万五千的新卒，除募自屯田兵的那三千人外，其余的多未经过战阵，需得经过操练之后才能使用，荀贞帐下的猛将很多，而善操练兵卒者，乐进、赵云、陈到三人而已，乐进现掌下邳，不能久离郡，因此，荀贞把陈到从琅琊暂调回郯县，令之与赵云共操练新卒。
又从步卒选长於马术的，拨给辛瑷，转隶骑兵部队，由辛瑷教他们骑兵战术。
刚过了麦收时节，荀贞叫州府、幕府传令，命各地郡国、民屯、军屯输送粮秣，九江、阜陵两郡的地界虽小，但如论富庶，两郡在扬州却都是数得号的，阜陵境内有一个芍陂，是春秋时楚国的令尹孙叔敖修建的，陂径百里，灌田万顷，并为后世历代所重修、利用，因此芍陂之利，阜陵实是“境内丰给”，荀谌和到任后的张纮也奉荀贞之令，各输送粮秣至郯县。
到八月底，包括九江、阜陵在内的各郡国悉运送粮秣完毕，一时间，州府的府库充盈，粮食堆积如山，加此前陶谦库存的，粗略计算，足可供万人食用数年。
攘外必先安内，既然决定要在青、兖方向展开大规模的战事，为了不致在关键时刻内部生乱，荀贞两管齐下，一方面，严令各郡国继续扫剿各自境内的盗贼，收留流民，并密令各郡国的长吏严密监管本郡内有不法行为的豪强大户，另一方面，借今年麦熟丰收的机会，荀贞拿出了部分的粮食，命“试守”者於今年亦给全俸，并令给各郡县百石及以下吏员皆增俸禄若干。
汉家制度，凡是从一个较低官职升任到一个高级别官职的，须经一年的考察期，也即“试守”，一年期满，考察政绩，合格后才能为“真”，算是在这个职位坐稳了，同时，也才能享受该级别应得的俸禄。荀贞令今年即使是“试守”的也给全俸，这是格外的开恩。
汉家官吏，出身豪强名族，自家有钱的不说，家为贫寒之户，本人又清廉的，尤其是百石及以下之“斗食”等小吏，他们的日常生活其实是很清苦的，依照“钱谷各半”的准则，百石吏一月可得钱八百，米八石，放在太平时期，以这些钱谷来养一家人即已不足，而今战乱，物价腾跃，更是不足用，——莫说百石吏，便是二千石的太守，凡清廉者，月俸也不足用，如州劝学从事羊琮的从父羊续，出了名的清廉，任南阳太守时，他的妻、子去看望他，羊续给他儿子羊秘展示自己所有的资藏，唯布被、短衣、盐和麦数斗而已，仅够己用，遂将羊秘与其母遣返泰山。二千石、百石如此，百石以下的斗食、佐史更不需说了。
荀贞令给百石及以下吏员各增俸禄若干，不是一个固定的政策，是一个短期内的加俸，但即便只是行之於短期，对出身寒门、人又清正的小吏们来说，却也不啻为一个很大的恩惠。
九月旬，荆州方面传来了一个消息：马日磾为袁术所扣。
回顾七、八、九这三个月，当荀贞募兵强军、内施恩德的同时，徐州外部发生了很多的事情。
兖州方面，泰山兵退回泰山郡，鲍信被黄巾击破，合兵於曹操之后，两人经过商议，鲍信向刘岱进言，以“今兵失利，士气大沮，不宜复进战”为由，建议刘岱不妨先撤返山阳，留下曹操屯驻东平、济北前线，待时局出现变化后，再重新整军，二次进兵北可也。但这个建议被刘岱拒绝了，刘岱坚持要在前线指挥作战，随后，他勒兵与黄巾数战，依然是败多胜少。
豫州方面，孙坚攻破陈国用了数十日，挟此大胜之威，加以梁国的长吏无有骆俊之能，却是仅仅用了十余日即占取了梁国的全境，梁国相在逃往陈留的路被孙坚的部曲截住杀了。至此，陈、梁俱破，孙坚威震豫州，沛国相袁忠挂印辞官，单车南下，避乱扬州去了。
冀、幽方面，公孙瓒终於与袁绍开战。
战端一启，公孙瓒部便所向披靡，冀州境内不少的豪强、郡县长吏纷纷投诚，袁绍连战连败，现已全盘收缩兵力，把所有的部队都集在了魏郡一带，并数次传檄报给曹操、刘岱，要求他俩停止与兖北黄巾的战事，命之立即调兵来援，看其架势，是预备要在魏郡与公孙瓒决一死战。他不决一死战也不行了，魏郡如再丢失，他在冀州便连一个立足之地也皆无了。
荆州方面，袁术不能击破黄祖，黄祖也不能击破袁术，两边陷入了拉锯战。
因见孙坚已攻破梁国，袁术遣人至豫，请求孙坚履行盟友的义务，遣兵来荆助他。孙坚於日前才写了封信送来郯县，把袁术的请求告与荀贞，征询荀贞的意见。
除此数州事之外，最大的一件事情当数发生在长安的变动。
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王允借吕布之力杀掉董卓后，在如何处置凉州兵的问题，朝令夕改，进退失据，他本是打算全部赦免董卓的部曲，吕布也数次劝他应该这么做，但后来他又改变主意，认为：“此辈无罪，从其主耳。 今若名为恶逆而特赦之，适足使其自疑，非所以安之之道也。”又决定不专门下诏赦免凉州兵，而决意打算把他们解散掉，使各归乡。
这个时候，有人言，进谏於他，说：凉州人素惮袁氏而畏关东，今若一旦解兵，则必人人自危。可以皇甫义真为将军，领其众，因使留陕以安抚之，而徐与关东通谋，以观其变。
皇甫嵩名震天下，战功赫赫，德又好，且还是凉州人，用他来接替董卓，是足以镇抚凉州诸军的，可王允却不同意这个建议，他回答以“关东举义兵者，皆吾徒耳。今若距险屯陕，虽安凉州，而疑关东之心，甚不可也。”仍是决定要解散凉州兵。
吕布既有了协诛董卓的功劳，被王允用朝廷的名义拜为奋武将军，进封温侯，於政治待遇则假节，仪三司，得以与王允共秉朝政，遂因此而颇有了些政治抱负，先是数劝王允赦免董卓部曲，继又请求以董卓的财物赐给公卿、将校，以安人心，殊不料王允名义虽给了吕布显贵的职务，而实际却是以“剑客”之徒来视吕布的，自然不肯听从他的建议，这样一来，吕布、王允两人的内部之间出现了矛盾。
同时，王允因诛灭了董卓，自以为从此之后，朝廷无复患难，居功自傲，每与群臣集会，不再像以前那样与诸臣推心置腹，共同商讨权宜之计，而是正襟危坐，面无温润之色，於是，群臣也不是很拥戴他了。和群臣之间，王允亦出现了不和，乃至杀掉了大名士蔡邕。
内已不和，王允外又不听从别人的进言，坚持要把凉州兵全部解散，这样导致长安出现了紧张的局面。
董卓死后，凉州兵群龙无首，本即不安，又闻王允欲罢其军，如李傕、郭汜之辈惶恐不已，不知适从，有心解散部队，可因无朝廷的赦，又担忧既然这般做了，到最终仍是难逃一死。
时势造英雄，英雄造时势，当时势随着事态的进程发展到转折口时，有时候，一个人、几句话可以决定其接下来的走向，使之或向左、或向右继续前进，——