看到荀贞出迎，两人行礼，齐齐开口，俱说：“拜见州伯。”
听此二人声音，羊琮语调文弱，高堂隆嗓音洪亮。
荀贞心道：“相由心生，声如其人。羊君或文儒士，高堂君似有勇壮气。”
他笑对高堂隆说道：“《诗》云，‘其人美且偲’。君正其人。”又笑对羊琮说道，“见君乃知何为‘有匪君子，如切如磋’。”又笑对他二人说道，“吾候二君久矣，望眼欲穿。”
对此二人该如何任用，荀贞虽是才刚与他俩见面，已略有定见，但具体该怎么用，还得试上一试。
请了羊、高堂两人入到府中，在堂上落座，荀贞叫人去唤陈群，自先与他俩叙话。
叙话未多时，陈群来到，荀贞笑指陈群，顾对二人说道：“若非长文，今不得与二贤相见”
羊琮与高堂隆这才知道，是陈群举荐了他俩。
他俩并不认识陈群，陈群也不认识他俩。
陈群之所以会举荐他俩，是因他认为要想根绝泰山兵与泰山郡的联系，就需得用泰山郡的人来“以泰山人治泰山人”，所以经过打听，又经过仔细地斟酌选择后，在泰山诸多可能会应辟的士人中选择了此二人，向荀贞举荐。
高堂隆说道：“久慕文范先生德名，戆愚童龀，未敢晋谒，不幸陨隧，悔伤难表，今见陈君，可遥知先生风范矣。”
陈群说道：“家祖在世时，尝与群言：‘幸赖高堂生，《礼》经秦火，而得传，今士人所以知礼者，皆生之功也’。美哉名入《史记》，功著千秋。有幸今得与君见，思渴已久。”
“高堂生”就是高堂隆的祖上高堂伯，“生”者，儒生之意。
此时堂上在坐的四个人没有一个寒士，荀氏和陈氏是颍川右姓，高堂隆和羊琮的家族是泰山的冠族，四人的祖上都是名重海内。
荀贞对这类“互道敬仰”的话，按其本心是没多大兴趣的，但这是士人初次相见时少不了的一道程序，因也就耐下性子，笑着听陈群与高堂隆说话，随之不久，羊琮也加入了进去，听他三人说了片刻，“互道敬仰”得差不多了，遂插话进去，笑问道：“二君远至，可否劳苦？”
羊琮和高堂隆俱道：“并不劳累。”
“二君来前，我正要去城外巡营，二君如不劳累，可有意与我同行？”
羊琮和高堂隆自不会说不去。
当下，荀贞带了他俩和陈群出得堂外，先吩咐堂外吏去叫周泰和蒋钦来，打算带着他俩一起去军中，然后叫人备马，又专叫给高堂隆两人备车。羊琮不语，高堂隆却道：“愿骑马。”荀贞便顺其心意，令多备了一匹马。稍顷，周泰、蒋钦来到。
六人出府，或骑或乘，在数十骑士、数百步卒的扈从下，很快就出了城。
行数里，到至一处步兵营中。
荀贞叫周泰过去叫开营门，不等营将出来迎接，即带着诸人入了营中，到营中不去主帐，径至操练场，这会儿快到午时，场上没有吏卒。场边立有战鼓，荀贞又叫蒋钦过去擂鼓，鼓声隆隆，未及三响，原本正在兵帐吃饭的吏卒们都丢下了饭椀，披甲带兵，匆匆奔至。
营将也在这时赶到。
这个营将却非别人，正是任犊。
任犊与许仲、江禽等人一样，也是荀贞的西乡旧人。
昔时，荀贞常用他主钱，他虽少文不通经，然性忠诚，从未有过贪墨之举，因得了荀贞的信赖，后来，随着部曲的增多，钱耗也随之越来越多，任犊识字少，算也不精，便力不能及了。荀贞因调他主兵，他不能和许仲比，也不如刘邓诸人勇，在掌兵练兵上也是寻常，一直没立下过什么出色的功劳，念在他是西乡旧人，荀贞虽仍是信重亲用，比如这次指派诸营屯地，便把他留在了郯县，并且对他赏赐不断，可因他少功劳故，在军职上却也不好对他太过拔擢，现下他职为别部司马，领了两曲四百兵士。
荀贞见任犊赶来，怒道：“卿为营主，我入营而卿不知，如我是敌，卿今死矣既至，又未披甲持戈，欲以布衣、三尺剑迎敌么？”问他，“按战时军法，是何罪也？”
任犊丢掉手上提的剑，伏拜地上，答道：“营为敌夺，身斩，父母妻子与其身同罪。”
陆续赶到操练场的数百兵士颤栗惶怖，惧不敢言，伏身於任犊后，尽皆下拜在地。
荀贞顾与周泰言道：“卿可取剑上犊前。”
周泰立刻抽剑在手，大步来到任犊身前，转身看向荀贞。
荀贞没有立即下令，而是瞧了羊琮和高堂隆一眼，见羊琮目不忍视，高堂隆神色不变，於是对该怎么用此二人，至此定了下来，转回视线，复看向任犊，说道：“念卿一向勤劳忠事，此次免死，如有下次，定斩不饶”令周泰，“可断其寸发，以代其首。”
周泰应诺，弯下腰，抓了一撮任犊的头发，横剑断之，拿回呈给荀贞。
荀贞问周泰把剑要过来，自割了一截衣襟，把这缕头发包起来，上前亲手交给任犊，说道：“此卿之发，吾之衣也。卿与我相识十余年了，卿之勤忠，我素信重，以我衣裹卿发，实思与卿休戚是同，要牢记今日事，居营需重，万事不可懈怠。”
任犊眼圈都红了，举起双手，接过衣襟包，叩首说道：“君侯深恩，无以为报”
荀贞把他扶起，指着他衣袖上的墨渍，问道：“衣上缘何染墨？”
任犊哽咽说道：“犊自知少文，暇时常补学，鼓声响时，正於帐中习字，因不知鼓缘何而响，故不及披甲，匆匆提剑奔来。”
“知人者智，自知者明。卿有自知，努力向学，只要持之以恒，必有获成之时。”荀贞说到此处，忽然想到了一件他一直都想办、却至今尚未办的事，沉吟稍顷，心道，“未有合适人选，现下尚非其时。”对任犊说道，“卿既有心向学，我明日择一儒士来你营中，授卿经业。”
任犊拜谢。
荀贞笑顾羊琮、高堂隆，说道：“时已过午，返城将晚，二君可愿尝尝军食？”
见荀贞没杀任犊，羊琮明显地松了口气。
从先要杀任犊，再到裁衣裹发以赠，又到给任犊遣派儒士教他经业，荀贞的这几个举动落入高堂隆眼中，使他折服不已。
羊、高堂两人都说道：“既是从明公巡营，自当食於军中。”
在任犊营中招待羊琮、高堂隆吃过午饭，荀贞又带着他俩和陈群、周泰、蒋钦等回到城中。
到了府里，重入堂上。
荀贞笑对他两人说道：“二君名族之后，不以我德浅，应辟而至，我欢喜至极，暂欲以州劝学从事屈羊君，请高堂君暂领督军从事，二君意下如何？”
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209 州举茂才郡孝廉（）
荀贞州府里现在有好几个督军从事，比如在广陵时的故吏陈端，比如在冀州时的故吏霍衡，比如简雍，只是这三人的从事名上虽冠以“督军”为号，却没一个是和兵事有关的，陈端主要负责部各郡国的户曹和尉曹中的徭役民事，霍衡主责各郡国的金曹、仓曹和市掾，简雍此次佐助程嘉出使幽州，不可无州职号，所以亦得“督军”，但实际上是从事外交的。％
这三个“州督军”，名不副实，但荀贞现下任给高堂隆的“州督军从事”，却是名实相符的。
陈群之所以举荐羊琮和高堂隆，就是想让他俩帮助荀贞，把泰山兵和泰山郡之间的联系彻底给断绝掉，如果有可能的话，甚至不只从外部断其兵源，还希望他俩能够从内部分化泰山诸将。
既是陈群的用意如此，荀贞就不可能把他两人都留在州府，必须至少选出一人遣去琅琊，为荀成佐贰，督泰山兵。泰山诸将现今虽皆俯首，可心中不服者必有，加上现下改政榷盐，琅琊境内盐豪诸多，或有与泰山兵勾结起乱之徒，此郡的形势可以说是徐州五郡中最需要警惕的一个。这么一来，荀贞再任用此两人之前，当然得先看一看此二人的胆勇分别如何，择其可者而用之，如是稍怯之辈，便不可用，所以荀贞带他俩去军营，亲试其胆。
经过试看，证明了荀贞对他两人的第一印象是正确的。
由是，荀贞即以羊琮为劝学从事，而选定了高堂隆，让他去琅琊督军。
羊琮、高堂隆各被荀贞因才除任，两人对自己分别获得的职务俱皆满意。
荀贞对羊琮说道：“黄巾以来，兵戈连年，民不能安，遂风俗渐薄。於今徐州粗定，百废待兴，诸业之中，风化为先。君家世衣冠，君从父‘悬鱼’清名，足励天下学子。辟君州劝学从事，望君可多行郡县，察视庠序，勉励后进，如有学官破败者，可与我言，我檄郡县缮修。”
羊琮家世代衣冠，他的曾祖任过司隶校尉，祖父任过太常，从父是悬鱼太守，也曾被拜为太常，只是没到任就病卒了，他的从兄羊衜相继娶蔡邕和孔融这两位大儒之女为妻，族声显赫、学业精深，由他巡行州中的郡县学校，必不会被人轻视。事实上，完全可以用他来总责各郡国的“文学掾”，也即各郡的教育主管，只是荀贞对此职位另有人选，所以没有予其此权。
羊琮应诺。
荀贞又对高堂隆说道：“琅琊与泰山接壤，时有泰山亡命入境，君家世为泰山名族，为郡人所敬，除君州督军从事，以督泰山相托，冀君以殷殷厚望，盼琅琊就此得安。”
远的不说，只从高堂生到高堂隆这一代，高堂氏在泰山就已经繁衍了近四百年了，期间族中名士、显宦多出，当之无愧的泰山名族。高堂隆慨然应诺。
陈群随即给羊琮、高堂隆分别介绍州内郡县学官与琅琊境内的情况，好让他俩能够快速进入角色，谈谈说说，已是入暮。
荀贞遂命进膳。
饮食过了，州吏已给羊、高堂二人备好宿舍，他两人便辞往舍中安歇。
堂上只余下陈群后，荀贞笑对他道：“长文，因卿之举，州中又添二材。”
陈群说道：“说到添材，群正有一浅见想要上禀明公。”
“卿言之。”
陈群说道：“明公行榷盐之政，累日颇有州吏进谏，彼辈虽怀忠信，不知权变，守成之辈，固不可议事，然以群陋见，却亦不可忽视。”
“卿言甚是。我掌州未久，确是不可轻视州中议论。卿有何策，可解此困？”
“陶公主州，亲用乡党，孝廉之举，多由贿来，徐方士人久怀怨矣。今州中的军政诸事已然略定，四郡守相悉已到任，明公何不檄令各郡国举孝廉？既可拔秀士，又能转移州议。”
荀贞顿时抚额，说道：“非卿提醒，我差点忘了此事”略略一想，笑道，“却也正是此前没顾得上叫郡国举孝廉，倒是正好可以用在此时了。”
今年正月，荀贞发兵攻陶谦，旬月之间，即占取了下邳、东海，入州主政，是以，今年的孝廉各郡国都还没有举。往年各郡国举孝廉时，因为陶谦信用的曹宏等人权倾半州，故而各郡多有通过贿赂他们而得以被举孝廉的，正如早在先帝时就广为流传的那首歌谣中所唱的：“举秀才，不知，举孝廉，父别居”，这几年徐州各郡国所举的孝廉们几无一个是真孝且廉的。
徐州士人对此是早怀不满了。
须知，士人们出仕的途径尽管不只是被举孝廉，可“得举孝廉”与“郡县辟除”，却是两种不同的概念，“得举孝廉”者，必会被授官，而“郡县辟除”者，却不一定能得孝廉。郡举孝廉、州举茂才，此乃国士仕进的正途，如能历经郡选、州举，一个不落，乃是极大的名望。
而陶谦主州的这几年，在孝廉的察举上却是贿选横行，自是会引得徐州士林怨望，不过陶谦之弊政，却正好可被荀贞利用，如陈群之所提议，用在此时，恰可平息引榷盐而引起的州议。
荀贞当即做出决定，说道：“今便传檄各郡国，令举孝廉”
陈群说道：“兵乱以来，郡国民口多减。群窃以为，可令郡国按往年人口举今年孝廉。”
按照规制，郡有二十万人口，可年举孝廉一人，现今徐州五个郡国，人口多者四十余万，少则三十余万，按照这个人口数目，相比往年，可举的孝廉名额就都会比往年为少，既是要用举孝廉来平息州中士人的非议，那么，就可以仍令郡国以旧年人数举本年孝廉，以布恩德。
荀贞点头应允，说道：“即按卿意传檄。”唤堂外吏，令把陈仪叫来。
陈仪虽不在堂上，然他主着文辞事，亦未在远，便在堂右的厢房里时刻等候荀贞召用。得了小吏传令，他即从厢房过来，听了荀贞唤他过来的目的，遂铺纸研磨，写就檄文。
荀贞看之，见写道：“子曰：事亲孝，故忠可移於君。海内凌迟，至尊蒙尘，此正忠臣义士共举王事之秋。郡国举孝廉，如旧年数。中平六年以来，郡国所举，多非其人，今之举，务以贤要，倘有舞弊，依法处之。”
荀贞看罢，说道：“末句稍繁，可精简之，改为：举非其人，系囚郡狱。”
陈仪应诺，提笔改之。改罢，荀贞没再看，让陈群看了一遍，问道：“如何？”
陈群沉吟说道：“郡守，二千石也，如举非人，即系囚郡狱，是否太苛？”
荀贞笑道：“非苛不足以得材，亦不足以平州议。”
“举非其人，系囚郡狱”，这八个字主要是给州中士人们看的。
是在告与他们知道：以前陶谦亲用小人，贿选成风，从今以后，荀贞主政，将不会再出现这样的情况，徐州的政治环境、郡县风气都将会与陶谦时截然不同了。
至於会不会出现郡守“举非其人”，荀贞并不担心，乐进、邯郸荣、王朗、陈登皆非贪吏，不可能会在这种事情上收受贿赂，徇私舞弊。
陈群说道：“明公求真贤之心，於此檄中可见一斑。待此檄传至诸郡，郡国士人必美明公德。”
荀贞一笑，吩咐陈仪，说道：“将此檄拿去给文若，叫他择日下传。”
陈仪领命，捧檄出堂。
由郡国举孝廉，�
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