听得此人称自己为“关司马”，关羽心知这定是阙宣的那个门客已把自己的身份告之了这帮水贼。一来关羽本是骄傲之人，二来也是见此人回答尚算恭谨，於是关羽便没有起立威之意，只是点了点头，说道：“闻尔等愿助我军攻徐，此事可真？”
“建威将军神威，小人等岂敢有虚言妄语”
“好，既然如此，此次攻徐县，二等可奋力勇战，但凡有功，吾必不没之。”
“诺”
见此人虽口中应诺，而状若吞吐，似是还有话想说，关羽便说道：“尔有何话想说，尽管说来，不必吞吐”
“是。司马公在上，建威将军固威名满天下，广陵军亦以勇武为四海闻，可是……。”
“可是如何？”
“小人听说陶曼说司马公此次渡淮北来，只带了二百余军士。司马公可能有所不知，徐县虽非徐州的一等大县，却也是城高壁坚，而今的县中守将亦是笮融麾下的有名上将，素以勇猛知名郡中，只以司马公所带的二百余军士，小人恐……，恐不好打下徐县城。”
陶曼，便正是阙宣那个门客的名字。
关羽抚须睥睨，顾视拜倒在地的这三个水贼头领，说道：“小小一个徐县守将，也敢称勇猛知名？尔等无需忧虑，且只管随我击之，取城如反掌间”
这三个水贼头领俱不敢再多说，唯唯诺诺，口中应是。
依照定好的计划，关羽渡淮之后，首先是和水贼汇合，然后是去阙宣在徐县县外的庄中，再与阙宣布置在庄中的人手汇合，几路人马合成，再底下就是攻打徐县城了。
关羽望了望天色，离天亮已快不远，他沉吟稍顷，问陶曼道：“我听阙司马说他的庄坞便在这片湖面的对岸，离湖不远，可是么？”
陶曼答道：“正是。”
“由此渡湖，再到阙司马的庄坞，具体需要多长时间？”
陶曼默算了片刻，答道：“此处湖面不宽，只有十余里长短，渡过湖后，再去我家主人的庄坞，算上上船、下船、隐藏船只的时间，顶多一个多时辰。”
下邳境内、淮水北岸的这片整个的湖群，最宽处从北到南近百里，从东到西的总长度亦有百里之长，“十余里”的长度确然不宽。
阙宣也给关羽说过，说渡湖、然后再到他的庄坞，快一点的话，只需一个来时辰。
关羽尽管是个骄傲的人，可骄傲不代表轻忽，况且他跟从荀贞征战多年，亦受到荀贞遇战谨慎的影响，故而有再次向陶曼确证渡湖及至阙宣庄坞需要多长时间的这一举动，
这时听陶曼所言与阙宣所言不差，关羽乃於心中想道：“眼下天尚未亮，渡过湖后，最多也就是天蒙蒙亮，正可借机先入阙宣的庄中隐蔽。闻阙宣说，从他的庄坞往北沿道行约十余里，就是徐县城，到阙宣庄中后，稍作休整，待阙宣庄中的人进入徐县后我即可夺城了。”
下邳境内、淮水北岸的这片湖群绝大多数的湖面区域都是在徐县的东边，同时，也有一部分从东边的主湖区向西边延伸过来，复又向北延展，却正好是把徐县包在了其中。
关羽等人现下所在的位置便是处於湖区向西延伸的地方。
所以，也就是说，渡过他们面前的这片湖后，先是可到阙宣的庄坞，继而便是徐县城。
至於会不会在去阙宣庄坞的路上碰见行人，这并不是个问题。
徐州遭过大规模的黄巾，至今元气未复，笮融又崇佛，搞得民不聊生，不少人离家背井，逃离去了外地，下邳如今的人口骤减，现下又是寒冬，非农忙之时，想来天方亮时应是少有行人，正好可以隐蔽行迹，——如真是在去阙宣庄坞的路上碰上了行人也不打紧，抓了就是。
想及此处，关羽因便说道：“既是阙司马的庄坞离对岸不远，吾等现便渡湖吧。”
那三个水贼头领和陶曼在前头引路，关羽带着军士随在其后，二百余人到了湖边，近处看去，才看到在湖边的芦苇丛遮掩处外，已经停靠了十几只船艇。
这些船艇正是水贼们为关羽所带的军士渡湖而准备下的。
关羽即带人登船，泛舟行水。
此时夜色已薄，视野可以稍远，远望之，湖面开阔，四下都是一眼望不到尽头，回头看时，岸边芦苇摇曳，向前观之，满天的星月之光倒映在湖面之上，影迹点点，木浆划动，带起水声悦耳，虽然此行是去奔袭攻城，尽管所从皆是虎狼甲士，眼前之景，却令关羽心旷神怡。
关羽立於船头，迎风按剑，喟然叹道：“此真好水也”
他久居北地，见者多山，今入此湖，也是难免生兴。
只是此回攻徐县，不但是孤军轻进、深入敌腹，而且更是以少击坚，激战在即，他竟还能如此惬意享受，自如至斯，却顿让同船的陶曼和那三个水贼头领不由为之心折。
适才与关羽对话的那个水贼头领心道：“方才他说取徐县如反掌，我虽不敢反驳，却也不敢全然信之，现观他眼下的这番姿态，确非常人能为。……只是，攻徐实不易，以他这点兵马，纵再加上我等部众，再加上阙宣的人手，到底能否攻下？”他却还是对能否攻下徐县有疑虑。
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153 潘文珪负甲拔县 关云长渡淮克城（）
徐县在春秋时是徐子国的地界。徐国曾经很强大，是大禹时的封国，历经夏商周三代，到周穆王时，徐国的国君嬴诞得到周边三十多个国家的臣服，自称为王，是为在历史上颇留下名声的徐偃王，於是反周，但为周穆王所败，战败后逃隐山林中，他的儿子被周穆王封为徐子，公侯伯子男，这个爵位不高，由此有了春秋时期的徐子国，后来被吴王阖闾所灭。
因了这段历史，所以入到前汉，当随着人口繁衍，到了需要在此地置县的时候，便以“徐”为此县之名。汉武帝时，置临淮郡，徐县为郡治，光武中兴，仍以徐县为临淮的郡治，到了明帝永平十五年，改临淮郡为下邳郡，这才改郡治为下邳县。
由此可以看出，徐县虽不是下邳郡的郡治，但历史悠久，并曾长期为下邳郡的前身，——临淮郡的郡治，其居民之广多，其城墙之坚固，在下邳郡的诸县中却也是数得着的。
这也就难免那个水贼的头领会忧心忡忡，生怕关羽攻打徐县不克。
船行湖上，随着水贼头领们的号令发出，不断有其它船只从别处驶出，汇入关羽所在的这支船队中，短短十余里的水程，待到了湖对面的岸边时，船队的规模已经扩大了五六十艘之多。
等船只靠到岸边，关羽带着军士们登岸，将那三个水贼头领唤到眼前，吩咐说道：“尔等的部众不需随我去阙司马的庄坞中，尔等去安排一下，叫他们便在这岸边的芦苇丛中偃伏，至迟今日午后，我会遣人来召他们。”
一直代表另两个水贼头领、和关羽对话的那水贼首领犹豫说道：“我等人手虽少，也有七八百人，虽然可以在水中藏隐，但司马公午后相召，一旦出了湖面，只恐路上为人所见，露了风声。”
“召了他们之后，便是攻城，有何风声可怕走漏？”
听了关羽此话，那三个水贼头领吓了一跳，带头那人问道：“司马公是想今日午后攻城？”
“正是。”
三个水贼头领面面相觑。
带头那人说道：“司马公，白日难掩行踪，……难道不是应该等到入夜后再攻城么？”
“尔所言者，常理也，却不宜今次用之。吾料淮陵被我军攻取的消息此时必是刚传到徐县不久，县中定正慌乱，攻守无措，进退难定，吾正可趁此良机，克城取之”
“这……。”
“拔城克敌，不需尔等，得了我的召令后，你们的部众只管跟从在吾部兵马的后边，摇旗呐喊便是。如战胜，少不了尔等的功劳，即便战败，尔等也能逃离，又何惧之有？”
关羽的意思是不用他们这些水贼攻城，只需要他们出个人场，壮壮声势，如果战败了，也确如关羽所言，他们於战场上的位置在关羽本部兵马之后，的确是有机会逃掉的。
见这个三个水贼头领仍是不肯应声，关羽也不恼怒，只淡然说道：“尔等今既从我军，当守军法。军法：不从军令者，斩”
这三个水贼头领无可奈何，只得应道：“诺。”
关羽留下了两什军士，令他们和水贼们一起留下，一个是担负午后的联络之责，再一个也有监视这帮水贼的意思，布置完了，他又把那三个去给部下传令的水贼首领唤来，问道：“都安排好了么？”
“是。”
“那尔等三人便随我去阙司马的庄坞吧。”
“我等也去？”
“还有攻城诸事与尔等商议，尔等自是要去。”
关羽察言观色，早就看出这三个水贼头领分明是已起了怯意，当此关键时刻，又怎会肯把他三人便留在湖上？万一他们因怯生叛，改了主意，使得徐县城中闻讯，却是不妥。
这三个水贼头领有心不跟着关羽同去阙宣的庄坞中，可看看周围那些杀气盈/满的甲士，拒绝的话又哪里说得出来，只好应道：“是。”
陶曼在前带路，关羽带着麾下军士和那三个水贼头领沿着湖边小道，前往阙宣的庄坞。
光武之所以能够中兴汉室，本就是因为他借助了豪强地主之力，所以，与前汉建国时，功臣多“布衣将相”的局面不同，中兴以来，一直都是豪强大族得势，朝廷中的官员固多为势族显姓的出身，地方上，也是豪强名族得势，加上朝廷的放任，虽往年太平时，土地兼并也很严重，州郡国县中到处星罗棋布地遍布着各地豪强右姓所建造之占地广阔的庄园坞壁，况乎而今天下大乱，为了自保，各地的庄园坞壁自是更多，并且论其高大坚固的程度和占地的规模大小，新建的当然比旧建的强，便是旧建的，也有不少再经过了改造修扩，亦是胜过往昔。
阙宣的这个庄坞，他建之已久，本就不小，前几年的黄巾乱后，他借机吞并了不少贫户的土地，遂加以改扩，占地愈广，壁垒高固，坞中各种负责产生日用的作坊齐全，并有果林、菜畦，以及一些田地，乃是一座标准的可以自给自足的庄园坞壁，此外，他庄中还有足可供五百人食用半年的储粮，并且除了日常劳作的徒附等等之外，又有三十多人的专门护卫武装力量，——这三十多人，便是阙宣对许仲说的他在徐县和庄中布下的“三十余剑客”。
三十多人，看似不多，可这三十多人都是精选出来的勇士，能被阙宣“剑客”之称，可见这批人的武力，当遇到有部队或者贼寇来攻时，这三十多人只不过是守卫庄园的主力而已，另外的那些徒附之众，也是可以参与防御的。
把庄中全部的徒附调动起来，即使去掉老弱妇孺，阙宣的这个庄坞至少也能够动员出三百多战力。
故而，阙宣这个庄坞的防御力和战斗力委实不小。
事实上，兵法云“未虑胜，先虑败”，倘使关羽攻徐县不利，阙宣的这个庄坞便是许仲给他预备的退路，他完全可以退守此坞，等待许仲大军渡淮来援。
关羽等到达阙宣庄坞的时候，天刚亮未久。
他们一路行来，道上并未遇到行人，却是悄无声息地就入了庄中。
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154 潘文珪负甲拔县 关云长渡淮克城（）
到了庄里，自有来接头的庄中总管遣人带关羽麾下的军士们去休整的地方，暂作休憩，又遣人奉去饮食，并请关羽等军官来入庄里的正堂中落座。
关羽却不肯去堂上，而是带着一众军官，和军士们一起，来到早就给军士们备下的房舍处，等饮食送来，也不肯搞特殊，不去吃专门给他做的饭食，而是与军士们同食。
吃过饭，关羽命军士们荷甲而卧，枕戈暂歇，而自向庄中总管和陶曼问话。
“阙司马说徐县城中有各家心向建威将军的，共可聚百余壮士，彼等可知我已至县外了么？”
庄中总管答道：“昨日晚间，我家主人的命令送到了我庄中，我当即遣人入城，已与他们都联系上，并叫他们做好接应司马公的准备了。”
入夜后，徐县的县城门肯定是会关闭的，城中也会宵禁，而这个庄中总管却能派人入城，并分别与投靠荀贞的城中各家一一联系上，由此一点，便可见阙宣在这里的势力和影响力。
“好。你现在再派人，立即入城，告诉他们，我将会在今日午后的未时三刻率部攻徐，命他们到时响应。”
庄中总管和那三个水贼头领一样，闻得此言，亦是大惊，说道：“今日午后未时便攻城？……司马公，会不会太急了点？以小人之见，最好是等到今夜再说。”
关羽说道：“你只管听我军令，即刻遣人入城去罢。”
庄中总管还想再劝，见立在关羽身后的陶曼连连冲他们眼色，又见陶曼身边的那三个水贼头领都是面带苦笑，心知定有蹊跷，当下不敢再言劝说之话，诺诺应是，便即遣人去城中送讯。
离午后还有几个时辰，关羽叫一众军官和那三个水贼头领也去休息，自己则命人取来徐县的地图，展开细看。
趁他看地图的空儿，庄中总管凑到陶曼边儿上，低声说道：“徐县城坚，守将勇而敢战，关司马却为何定要午后击城，连等到晚上都不肯？”
陶曼示意他跟着自己往远处走了些，然后回答说道：“你却不知，这位关司马的名声虽然不大，可他却是刘雍奴的部属。”
“此话怎讲？刘雍奴又是何人？他便是刘雍奴的部属又待怎样？”
“刘雍奴素得荀侯信爱，今次攻徐县，我临来前，主人特地嘱咐我，无论大小急缓，万事都务必要听关司马的命令，所以你刚才想劝关司马改变战期时，我对你使眼色，叫你不要多说。”
“刘雍奴再得荀侯信爱，这打仗可不是儿戏，万一战败，攻城不利？”
“你我是什么人？不过是主人门下的两条走狗。主人新投荀侯，在荀侯军中全无根基，这征战之事�
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