日后保命做准备。
直等到去年党锢初解，禁稍开，有机会入仕了，他自忖在经学方面虽依然远不如荀彧诸人，却也略有所得，足够使用，并且也已“加冠成年”，遂决意“出山”，但又辞县吏不就，出人意料地请为亭长。
出颍阴、来繁阳，他殚精竭虑、尽心竭力，把自己的种种情绪都压制下来，对外表现出一个温文尔雅、爱民导善的形象，终於渐渐打响了名声，使得自己的作为先从乡里传入县中，令县君闻听；接着又抓住机会进一步发挥，使自己的“诗歌”又从县中传出县外，令乡人闻知。
一去一来。“去”的是名声从外到县，“来”的是名声从县到外。一去一来间，大不一样。这名声的得来看似不愠不火、水到渠成，但又有谁知他为此付出的心血与努力呢？
他心道：“十年隐忍，鸣於今朝。”
……
当然，凡事有利有弊。在党锢的大背景下，《短歌行》一诗固有助於提升他的名声，却也有可能会有不利。——若此诗被朝中当权的宦官们听到了，没准儿会降罪於他。
汉制虽较前秦宽松，可两汉间臣子以文生祸、因言获罪的例子不是没有。
前汉宣帝时，司马迁的外孙杨恽在被朝廷免职后写了一首诗，内有两句：“田彼南山，荒秽不治”。宣帝认为他这是在讽刺朝政“荒秽”，因下令诛之。
本朝桓帝时，白马令李云“忧国之危”，借“地数震裂，众灾频降”之机，“露布上”，抨击外戚、宦官弄权，劝谏桓帝励精图治，否则就是“帝欲不谛”，因言辞尖刻，又因是“露布”，也就是公开上，等同公开批评了桓帝，导致桓帝大怒，引来了杀身之祸，死在狱中。
杨恽是前朝之事，倒也罢了，李云案发生在三十年前，距今不远。
《诗》云：“殷鉴不远，在夏后之世”。荀贞不是没有考虑过这一点，在吟诵前他就想过，但在权衡过利弊之后，他还是决定当众将《短歌行》念出。
不是因为他有胆气、不怕死，而是因为他知后事、有底气。
他知的后事就是：黄巾即将起事，天下就要大乱。且不说他会不会因此获罪，就算因此获罪了，反正天下就要大乱，也没大不了的，完全可以暂且先亡命江湖，而一旦事情真的发展到这个地步，他不得不亡命江湖了，虽要受几年苦，可收获的名望却必是巨大的——张俭、何顒诸辈，哪一个不是越被朝廷通缉，在士林中的名声反而越大？而只要有了名声，便黄巾起事又怎样？这天下何处去不得？
若获罪则能获巨名於天下，不获罪亦能得郡县之尊重。何乐不为？於眼下来看，“获罪”尚在两可之间，而“尊重”已经得到了。
……
听了江禽的话，荀贞笑道：“这首《短歌行》只是我有感而发罢了。”顿了顿，接着又说道，“大丈夫不平则鸣，宁鸣而生，不默而死。诸君，总有人问我为什么不去做百石吏，却来当一个小小的亭长？这就是我不为县吏、而自请为亭长的原因啊”
江禽等人没听懂，面面相觑。江禽说道：“禽等愚昧，愿听荀君开解。”
荀贞按刀跽坐，环顾席上的这些轻侠剑客，慨然说道：“县吏埋首文牍，事笔砚间，碌碌无为，无益国事。谚云：‘宁为鸡口，无为牛后’。亭长虽微，亦十里之宰，足能造福一方，可以扶危救难。是为县吏则默，为亭长则能鸣。丈夫八尺之躯，宁微而鸣，不大而默。”
这几句话太对许仲、江禽、高甲、高丙、大小苏兄弟等等这些游侠的脾气了。一如《短歌行》说到了士子们的心上一样，这几句话也正挠到了他们的痒处两三个性子急躁的，欢喜鼓舞，各按刀剑，倾身高叫：“荀君所言甚是‘丈夫八尺之躯，宁微而鸣，不大而默’”
又有人叫道：“‘宁为鸡口，无为牛后’”
顿时人人吵嚷，争相叫喊，有的敲打酒器，有的起身高呼。席间大乱。
陪坐在荀贞身侧的许仲轻轻咳嗽了一声，诸人反应过来，忙都噤声闭口，规规矩矩地坐回席上。荀贞哈哈一笑，拍了拍许仲的手，说道：“都是自家人，何必拘束？”
许仲离席拜倒，说道：“今我辈就食亭舍，君即主人。尊卑之礼不可以废。”
许仲前些天又召来的那些死党中有很多是从较远亭部来的，有些家中也贫困，干脆就跟着许仲一起住在亭舍中了，平时吃用皆由荀贞供给。“今我辈就食亭舍”说的便是此事。江禽诸人虽然没在亭舍吃住，但见许仲带了头，也都离席拜倒，口称失礼：“请君恕罪。”
荀贞亲手把许仲扶起，又拉住江禽，示意同席的杜买、黄忠、程偃将余人分别搀扶起来，站在席间，顾盼诸人，欢畅地笑道：“一食之用，能有多少？君等皆豪杰也，我巴不得能与你们朝夕相见。酒才半酣，快请回席。”对江禽等的跪拜很满意，对许仲的“尊卑不可废”更加满意。
借《短歌行》，已得县中士子赞誉；通过许仲，又得乡野轻侠服膺，他心情不错，谈兴甚浓，连连劝酒。一席酒直饮到夜深，方才尽欢而散。
……
休息了两天后，对里民们手搏、刀剑、射箭诸术的训练正式开始。看首发无广告请到
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3 习射（）
正式操练的第一天，荀贞先点检了里民们的武器。
刀最多，弓矢最少。八成的里民带的都是刀，弓矢只有两三成的人有，——这还是把打猎用的竹弓木箭也都算上了。
荀贞征求里民们的意见：“今日初练，手搏、刀剑、射术三项，你们想从哪一项学起？”
里民们七嘴八舌地讨论了会儿，得出了统一的意见：“愿先习射。”
这个答案不出荀贞所料。因为从表面上看，三项之中最容易得到奖赏的正是射箭。
手搏、刀剑两项需要比试才能得到赏钱，而要想比试，就必须先训练一段时间。射箭就不需要了，按荀贞的说法：只要能射中箭靶上的钱，当即就能拿走。
“急功近利”，人之常情。这也正合了荀贞的心思，一开始就跌爬滚打、白刃相交地操练手搏、刀剑，很容易使里民们因为疲累却不见好处而失去兴趣，消极懒怠。射箭就不同了，即使里民们的箭术普遍不好，但有许仲、江禽、高甲、高丙这些轻侠在，总有人能射中拿钱的，可以给里民们一个念想，使他们更加积极地投入训练之中。
荀贞“从善如流”地说道：“既然如此，那便以习射为先吧。”令陈褒、程偃把早就备好的箭靶从车上取出，共有五个，竖立在场地的边儿上。
靶子上已经放置好了铜钱。
当世通行五铢钱，外圆内方，每个钱币的直径差不多一寸左右，转换成后世的长度，也就是两厘米多。两厘米很短，若以此为靶，便是练上两年，里民们也难射中。故此，荀贞在每个靶子的正中间都钉了九个铜钱，分成三列，每列三个，紧紧相连，这样一来，就形成了一个长、宽各有七八厘米的“靶心”，再将射箭的距离放得近点，里民们也就有可能射中了。
靶子定下，还得定射箭的距离。如上述原因，为激发里民们的积极性，初期距离不易过远，荀贞暂定为五十步。汉承秦制，一步六尺，五十步为三百尺，也就是三十多米。在三十多米外，射一个长宽各有七八厘米的“靶心”，有难度，但并非不可能。
为了更进一步地激发里民们的积极性，荀贞并又规定：“若不能中钱而能中靶者，亦赏钱。每中一环，赏一钱。”
——“每中一环”：荀贞把整个箭靶分成了五环，正中的铜钱是五环，其次为四环、三环、二环，最后是一环，只要能中靶就是一环。
里民们人人兴致盎然，不管有弓矢的、还是没弓矢的，尽皆跃跃欲试。
……
箭靶放好，规矩定下。荀贞又从推车中取出一个竹篮，把盖在篮子上的布掀开，里民们看得清楚：里边放的都是铜钱。
竹篮不小，黄橙橙的铜钱直堆积到篮子的边沿，怕不下两三千个。里民们的视线齐刷刷地都投入其上，一阵小小的骚动，有人忍不住高声叫道：“亭长，这就是用来赏赐的钱么？”
“对。”
“这么大一篮子，总共得有多少啊？”
这个问题问得质朴可爱，荀贞不觉为之一笑，说道：“不管有多少，只要你们能中靶，我就给赏钱。不怕你们拿得多，就怕你们射不中”
荀贞的“守诺”早已深入人心，如今又有一大篮的铜钱摆在面前，里民们无不两眼放光，顿时就有两三人挤出队列，自告奋勇地请求说道：“亭长，小人请求先射”
荀贞本打算让高甲、高丙兄弟在正式的操练之前先射上几箭，他们射术好，等他们射中后便现场给钱，以此来激励里民，却未料不等他开口说，已有里民自告奋勇。他心道：“果然‘重赏之下必有勇夫’。”自然不会拒绝，因笑道，“好便让你们先射上几箭。”
这两三人执弓拿矢，奔到场中。
早在放箭靶的时候，陈褒、许仲、黄忠、杜买等人就已将五十步的距离量好，在地上划了一道线。这三人奔到线后，一字排开，一人对准一个箭靶，扭头请示荀贞：“可以射了么？”
“一人三箭。可以射了。”
里民们都是野路子出家，未经正规操练，荀贞看去，发现他们举弓搭箭的动作皆不标准。有的脚步歪斜，有的举弓过高。甚至其中一人用的还不是长箭，而是“矰”。“矰”是一种带丝绳的短矢，打猎时用的。射出去后，可将箭矢拖回，二次利用。
高甲、高丙兄弟都是箭术高手，专门向人学习过，看到上场那几个里民的动作后，嘴角都露出轻蔑的笑容。总共有五个箭靶，上场了三个人，还空着两个。他两人说道：“荀君，我兄弟也想射上一射。”
荀贞正目不转睛地看场上三人，闻言转首，笑道：“好啊。”
高甲、高丙兄弟也不等那几个里民射完，当即挟弓矢上场。
他二人这一上场，立刻引来了不少里民的视线。轻侠中有人给他俩大声加油：“大高、小高，拿出手段来，叫他们瞧瞧什么才叫神射”
高氏兄弟不屑站在五十步外，又往后走了一段距离，立定在大约八九十步的位置，两人对视一眼，齐齐开弓，几乎就没怎么瞄准，箭矢已出。一箭紧随一箭，后一箭的箭镞紧追前一箭的箭尾，围观众人只听得“啪啪啪”，三声弓弦响，他两人已将三箭射完，紧跟着又是“叮叮叮”三声脆响，诸人看去，却是这三箭都正中了靶上的铜钱。
高甲用的弓强，三支箭矢的箭镞都击裂了铜钱，深深地钻入了靶上。高丙用的弓较弱，但也有两箭钻入了靶中。里民们静了一静，随之不约而同地喝彩出声。荀贞也是十分欢喜，对侍立在身侧的许仲、江禽说道：“我知高氏昆仲善射，却不知他两人竟能如此善射”
……
与此同时，先上场的那三个里民却还没有射完，手快的也只是射出了两箭而已，手慢的才射出一箭，兀自在那里苦苦地瞄准。其中一人被乡民们爆发出的喝彩吓了一跳，手一滑，箭矢出弦，歪歪斜斜地飞出了十几步外，跌落地上。里民们看到这个情景，又都不由大笑了起来。
高家兄弟声势夺人，那三个里民尽无斗志，匆匆地把三箭射完，垂头丧气地夹起弓矢，就要归队。荀贞叫住了他们，问道：“哪里去？”
“小人等丢丑人前，已知错了，乡野之人不自量力，求亭长勿怪。”
“这说的什么话？高家兄弟拜有名师，故成绝技，你们虽有不如，但只要刻苦用功，早晚也能像他们一样百步穿杨。……，适才尔三人各射三箭，虽未射中铜钱，也分别各有中靶。我已说了，只要中靶就有赏钱，且上前来领取赏赐。”
这三人见荀贞不怪反赏，感激涕零，与高家兄弟一块儿躬身上前。
“高家兄弟三箭皆中钱，且是在八九十步外射的，故赏钱翻番，一人赏钱七十二。”荀贞先将高甲、高丙的赏钱发下，接着又对围观的里民们说道，“先上场的这三人，一人中三环两次，一人中两环两次，一人中一环一次，分别赏六钱、四钱、一钱。”
当场把铜钱赏下。
眼见高家兄弟一人捧着一堆钱，又见那几个上场的里民也各有斩获，里民们眼馋不已。只就射了三箭，片刻的功夫就赚钱到手，这好事儿百年难遇。有人问道：“小人若也能在八九十步外射中箭靶，赏钱翻不翻番？”
“一样翻番。”
听了荀贞这话，又有几人挤出来想要上场。
荀贞拿钱做赏赐的目的是为了操练里民们的射术，可不是单纯为了给“赏钱”，因而将这几人制止住，笑道：“你们且莫着急，等我说几句话先。”
荀贞威望已立，那几人立马停下脚步，里民们齐齐躬身说道：“荀君请说”
“适才高家昆仲八十步外连射三箭，如流星赶月，皆中靶钱，可谓神乎其技。不知道你们注意到了没有？我发现他们刚才站立的姿势、射箭的动作似与另三人有所不同。”
被荀贞这么一提醒，不少里民都想了起来，说道：“是啊。的确如此。”
“的确有不同。”
有聪明的就问道：“难道这就是他两人能在八十步外三箭中钱的原因？”
荀贞笑顾高甲、高丙，说道：“不如请他兄弟二人亲自答复？”不露声色地把现场的气氛转到了该如何射箭上。
高甲、高丙当仁不让。高丙是弟弟，请高甲说。
高甲将钱收好，拿着弓矢，站在场上，对着众多里民侃侃而谈，说道：“射法有三，一曰器，二曰审，三曰正体。”他举起手中的弓矢，“器，即弓矢。凡射之前，若不调弓审矢，那么即便射术再强也无用。力强者用强弓，力弱者用弱弓。宁手强於弓，勿弓强於手。此其一。其二：箭矢又视乎弓力之重轻。弓越强，则箭矢