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冀州牧韩馥这个，荀攸料错了，韩馥固是袁家故吏，但对袁绍起兵却是反对的，可反对也没用，说到底他也是袁家故吏，到最后虽然不情愿，他不也是跟着起兵了？
有了这几个州的基本盘，以三州之力，形成一个半包围圈，击洛阳一地，确如荀攸所说：纵其不胜，亦不会落败。
刘备接触政治高层的东西不多，他出身低，对高层的那些“贵人”们之间的关系、交情很多不知道，这时听了荀攸之话，他为之恍然，连连点头，说道：“若如君所言，则袁本初此次如起兵讨董，确乎是纵不胜、亦不负。”
荀攸转对荀贞说道：“君侯，胜则固好，但只要‘不负’，这件事就可以做。”又顾问姚昇，“叔潜以为呢？”
姚昇沉吟稍顷，说道：“公达言之有理。”
程嘉半天没说话，荀贞问他：“君昌，卿有何高见？”
程嘉拈须说道：“我以为胜负都不重要。”
“重要的是什么？”
“重要的是这件事之后，这天下的局势会如何发展。”
荀贞抚案而道：“君昌所言，正合我意那你以为起兵过后，这天下的局势会如何发展？”
“八个字。”
“哪八个字？”
“汉家陵迟，群雄并起。”
袁绍一旦起兵，“以州郡而犯神京”，这汉家的威严就算彻底落地了。
经过黄巾之乱、经过凉州之叛、经过黑山大起，这汉家的江山本就已是风雨飘摇、摇摇欲坠了，之所以“欲坠而未坠”，一方面是因为有皇甫嵩等名将东征西讨，得以苟延残喘，另一方面则是因为以袁绍为代表的士人集团希望能借此“变乱之机”而一举夺得朝权，故此尽管有汉军和义军的厮杀、有士人和宦官的内斗，可表面上还能维持朝廷的威严。
可现在“朝权”被董卓横插了一杠子，袁绍不得不挂印北遁，这也就等同说是袁绍等人虽然在和宦官的争斗中获胜了，可在和董卓的争权中却是落败了。这一落败不打紧，接下来会形成什么样的局面？首先就会形成士人集团的分裂，一部分跟着袁绍起兵，一部分坐望，而其次董卓又绝对不会拱手把洛阳、把朝权让出的，这么一来，自就是“汉家陵迟，群雄并起”。
这是从整体分析，往细处分析：袁绍一旦起兵，各路诸侯响应，他们各拥雄兵，有了实力和地盘，难免就会滋生各自的野望，那么就不说别的，只这些首先起兵的“诸侯们”为了各自的利益，之间就极有可能会出现合纵连横，乃至彼此攻伐的情况，这无异火上加油，是在给那些“坐望”的州郡长吏们起一个示范作用，到得那时，“坐望”的怕也不会再“坐望”了。
简言之：只要讨董的起兵一来，天下的大乱之局就要随之而到。
荀贞问诸人：“志才、公达、叔潜，卿等以为呢？”
戏志才、荀攸何等大才，自也是已经看到了这个发展的趋势。
荀攸答道：“君昌所言甚是。”
戏志才答道：“天下将乱，君侯英杰盖世，此正是应该趁势而起之时”
荀成、许仲、辛瑷诸军中/将领都没有发过言，只是在听。
荀贞这时顾视他们几人，问他们：“卿等俱是何意？”
辛瑷头一个站起来。
荀贞这边话音刚落，他就离席起身了。他按剑答道：“瑷无意，唯知君侯军令”
荀成、许仲倒不是心怀犹豫，只是他两人久握兵权，现在讲究一个“举止威仪”，荀贞也常叮嘱他俩“行路要慢、说话要钝”，养成了这个习惯，因而没有辛瑷的动作快，慢了辛瑷一步。紧跟在辛瑷后头，他两人也离席起身，按剑应道：“成显等无意，唯知君侯军令”
“好那此事就这么定下了只等袁本初起兵，我广陵就举郡响应”
戏志才、荀攸诸人神色各异，有的临大事而沉稳、有的展目将来而略显激动、有的则还在琢磨此事之利弊，但在听了荀贞的话，诸人亦皆起身，齐声应道：“诺。”
这就算是在政治、军事小集团的内部形成了共识。
荀贞笑道：“卿等请坐。”
待诸人坐下，他徐徐说道：“起兵讨董是大事，要想把这件事办好，头一件事该是什么？”
众人各抒己见，众多纷纭。
有的说筹粮、有的说募兵、有的说操练兵卒、有的说加快控制各县、有的说时刻关注洛阳政局、有的说务必要保持与袁绍和曹操的顺畅联系，云云种种，大多是荀贞在开这个会之前就想到的，但荀贞却只是一直微笑，而不发言。
到了最末，见只有戏志才没有说话了，荀贞乃问道：“志才，卿有何见？”
“这头一件要事，忠窃以为：应是遣使去见臧霸，并见彭城相薛礼。”
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74 程刘自请见臧薛 三陈领命讨郡贼（）
戏志才的观点却是与荀贞“所见相同”了。
如前文所述，荀贞既然来了广陵，那么就是要把广陵当作他起家的根基的，大乱在即，广陵一郡之地显然是不足以争雄天下，接下来顺理成章地自然就是要和陶谦争徐州。荀贞本来是打算在“讨董”之前先和陶谦处好关系，以免“后顾生忧”，然而事不遂人愿，因为利益上的冲突，荀贞一入广陵郡就和陶谦闹了矛盾。现下来说，不管是为了使讨董“后顾无忧”，还是为了长远、也即“争徐州”考虑，臧霸和薛礼都是需要去结交、去争取、去拉拢的。
陶谦手底下两支人马，一支是他亲信的丹阳兵，一支是臧霸的泰山兵。
丹阳兵是不可能拉拢过来的，臧霸虽听从陶谦之命令，但和陶谦的关系更多的是像“奉陶谦为盟主”，实际上具有一定程度的独立自主性，如能把以臧霸为首的泰山兵拉拢过来，或至少让他们在荀贞和陶谦间保持一定的中立，对荀贞的近期、远期的大计无疑都是大有利处的。
但现下来说，荀贞在徐州尚处在一个相对弱势的地位，比不上陶谦，能否把臧霸拉拢过来、或让他保持一定的中立性还是个未知数，这么个情况下，彭城相薛礼的重要性就不言而喻了。
从到广陵至今，一说起彭城相薛礼，荀贞听到的都是陶谦和他的“恩恩怨怨”。
彭城这个地方，真是个好地方。
首先，战略条件好，彭城国的郡治彭城县即后世之徐州，兵家要地；其次，彭城国的辖地虽不广，大约只有广陵的三分之一，是徐州五个郡国中辖地最少的一个，但辖地虽窄，人口却不少，最盛时，人口有近五十万，而广陵虽然比它大很多，单论人口的话还不如它，广陵最盛时人口也才四十万出头；再次，不但人口相对来说较多，而且农业经济相对也较好，彭城境内有个微山湖，面积挺大的，水产也丰富；最后，徐州共有三个铁官，其中一个就在彭城。
兵家要地、人口多、经济好、又产铁，彭城怎么能不是个好地方？
所以，陶谦觊觎久矣，早就想像控制下邳等郡国一样把彭城收入囊中，可也正因为是个好地方，彭城相薛礼当然不肯拱手相让，而又因为彭城各方面的条件都好，他也有底气和陶谦对着干。总而言之，从去年十月陶谦到任以来，这两个人之间的斗争、矛盾就没有停止过，一直闹到现在，早就不可开交。
荀贞如果遣一使西北而上，去至彭城，要把薛礼拉到自己帐下这显然是不太可能的，但如“只是和他结个盟友、共同对抗陶谦”，这却是完全可以，也是必然能行的。
荀贞笑道：“志才所言，正我所欲”环顾席上，问诸人道，“卿等谁愿为我去见臧都尉、去结薛彭城？”
程嘉挺身而出，大声说道：“嘉愿赴琅琊，为明公去见臧霸。”
程嘉豪气任侠、能言善道，正适合去见同为轻侠一流、现与陶谦为主从关系的臧霸。
刘备为了能够独领一军，急於立功，这时忙也离席起身，伏拜言道：“备愿为君侯去结薛礼。”
“结薛礼为盟”这件事是很有把握的。
因而派去见薛礼的人不一定需要能言善道，但“这个人”却一定是要“忠厚朴实”，至少是要能给人以一种“忠厚朴实”的感觉的，以能给薛礼一个非常好的第一印象。
荀贞沉吟片刻，心道：“玄德倒是个好人选。”
刘备绝非能言善道之人，他话不多，有时坐在那儿，他能半天都说不了几句话，但要论“忠厚”，他却是绝对能给人以这种感觉的。
荀贞抚了抚颔下胡须，说道：“初到广陵时，卿便为我远赴下邳，路途辛苦，彭城更在下邳以北，道路更远。卿还没有歇息多久，怎能就再遣卿更去彭城？”
刘备答道：“彭城不及琅琊之远，如论辛苦，也是程君辛苦。再则说了，君侯今定下了讨董大事，备无才、勇，不能为君侯的大计尽绵薄之力，已是惭愧，区区路途，又何敢再言辛苦？”
“好贤弟既有心，薛彭城那里便由贤弟去见。”
定下了程嘉、刘备分别去见臧霸、薛礼这件“外事”，接下来就需细议“内事”了。
“内事”很多，粮、兵都是当务之急，但荀贞要办的第一件事要依然是把着眼点放在了“稳定和控制后方”上。“稳定和控制后方”，放之於外，自是结交薛礼、访见臧霸，放之於内，则便是从“诸县治安”入手了。
遣去见薛礼、臧霸的，可以是荀贞的“私人”、“幕僚”，入手诸县治安，名义上带头的却必须是郡府吏员了，因而，荀贞遣人召来臧洪、袁绥、秦松等郡府大吏。
臧洪等人来到，伏拜行礼毕，各落其座。
讨董这件事现在还不能公开，荀贞没有对他们讲，只是说道：“张公行前，曾嘱托我一事，……子源，卿等还记得否？”
“张公”说的是前任广陵太守张超了。臧洪略一思索，答道：“明公说的可是剿贼之事？”
“正是，今郡中虽无巨贼，然亦寇盗颇有，此乃张公行前的再三嘱托，也是张公的一片爱民之心，我早就有意着手分剿，只是到郡以来，先是访问郡中贤士、学校，继因郡府缺粮、百姓乏食之故，不得不先以农事为重，一直不得其闲，乃至其今。”
袁绥笑道：“郡因文而昌，民以食为天。明公以宣文德、重农事为先，这是应该的。不瞒明公，明公到鄙郡这还没有多久，而鄙郡中的士民、父老就已无不对明公歌颂有加了。”
“我之郡以来萧规曹随，郡县诸事，我依从的多是张公旧章，何德何功，敢受郡人之歌？”
秦松笑道：“明公何其过谦”
“便有微功，也是卿等之功啊文表，就说你，要不是你说动了州府糜从事，我那屯田所需的粮种诸物恐怕到现在都还没有着落呢这件事上，你可是立了大功的。”
人都是喜欢听到好话，饶是秦松性本谦逊，听到了荀贞的夸赞之词，也不觉心中欢喜，笑道：“若无明公提领，松又何能得此‘大功’？”
诸人皆笑。
臧洪把话题拉了回来，问道：“明公是欲着手剿贼了？”
“不错，文武之道，一张一弛，治国理郡，王霸并用。现今郡中盗寇阻路，骚扰乡里，不但对农事不利，亦有害於商贾往来，剿贼之事，我想可以开始去做了。”
“明公必是已有章程，洪请问之。”
“子源，我到郡至今还没有怎么去郡营里看过，广陵郡兵的战力如何？”
“明公麾下的义从我等是见过的，广陵的郡兵虽在去年的击黄巾一战中颇立功劳，战力不弱，然如较之明公的义从，却是大有不如。”
荀贞虽然没有怎么去郡营里看过，但郡兵的战力如何，他却也是早就遣许仲等人去看过的，对其甚是清楚，早知远不如自家的义从步骑，闻得臧洪此话，他故作稍顷的沉吟，当下说道：“郡府缺粮，此次剿贼当速战，不可久延。既然郡兵战力不如我的义从，此次剿贼就以我的义从为主，以郡兵为辅吧。”
荀贞肯拿出自己的义从来剿广陵的寇贼，臧洪、袁绥、秦松诸郡府大吏自无异议。
荀贞顿了顿，见诸人皆无异议，又接着说道：“虽以我的义从为主，然所剿者毕竟是郡中之贼，此乃公事，领兵之人却需得是郡中吏员，……卿等有何推荐？郡府吏中有谁可担此任？”
袁绥长於内政，秦松长於智略，郡中诸大吏里边，唯臧洪慷慨豪侠，知些兵事。袁绥、秦松皆转目去看臧洪。臧洪当仁不让，便即给荀贞推荐了一人。
他答道：“郡贼曹掾陈容，勇烈忠义，素知郡中贼事，可堪此任。”
荀贞才来广陵没多久，除了臧洪等几人外，对郡府吏员的了解大多还只是“流於表面”，对他们的秉性、真实能力等等都还不是很清楚，但对陈容这个人，他却是已经较为了解了。
一个是因为陈容身为郡贼曹掾，是郡中非常重要的一个郡曹的掾长，很有实权，地位也高，在郡府诸吏中的地位仅次於臧洪等不多的几个人，平时和荀贞见面的机会比较多。见面机会多，荀贞对这个人就能了解的较多。
再一个是陈容在郡府里的名声很好，有“直节尚义”的美名。一个人这么夸他，可能有假，十个人、百个人都这么夸他，那这个人的秉性就是真的很好了。
再次一个，陈容和臧洪的关系极佳，二人脾性相投，虽非同姓，却如同产，经常在一起。臧洪既和他关系好，有时和荀贞闲谈时难免就会提起他的名字，通过臧洪，荀贞间接地对他也多了一些了解。
荀贞问臧洪等人前，就猜出臧洪十有八九会举荐陈容，此时听了，没有异议，当即说道：“就如卿言，此次剿贼，便以陈掾担主此任。”
陈容是贼曹掾，由他担主此任最合适不过。
臧洪应诺。
秦松却接口说道：“以陈容之能，固足当此任，然松窃以为，只以陈容担主此任却似嫌不足。”
“此话怎讲？”
“适才明公言，此次剿贼欲以明公的义从为主，