下檑木、滚石。这个时候，他离第三个壁垒只有三十来步了，距离太短，无处闪避，只得丢下左手的盾牌，抓住山壁上垂落的一根黄藤，荡起身子，堪堪闪过接连落下的两三个石、木。
跟从在他身后的十余少年有的学他的样子，避开了木石，有的却闪躲不及，被滚压砸倒。
第三个壁垒后的守卒借此机会，冲出了十余勇士，俱使短兵，一顿掩杀。
陈午等是仰攻，本就吃亏，又刚被檑木、滚石打乱了脚步，抵挡不住，节节败退。
程嘉在后见之，忙挥旗传令，蹶张士挽弩射之，勇武的甲士举矛出救。
得了后头的支援，陈午等这才安全地退回到了第二个壁垒后边。
出击的黄巾兵卒也跟着退了回去。
山路狭窄，摆不出阵势，这等乱斗是荀贞头次遇到。对今次攻山之不易，他虽早做了心理准备，但事到眼前却才发现，这“不易”比他想象的更难。
他喃喃说道：“事非经过不知难，绝知此事要躬行。”
他早有扩兵之念，至此做出了决定，扩兵之事不宜再迟了，等打完此仗回到邯郸便着手进行。
江禽等观战已久，见陈午数战无功，冲突再三，不得击破守卒的最后一个壁垒，按捺不住，江禽上前请战，刘邓、陈到、李骧等人也从下边赶上来面见荀贞，积极请战。
荀贞的目光从他们的脸上一一扫过，心道：“山路狭窄，此正需勇士突击时，按理说该派上刘邓，只是贼援兵初至，我部数攻无功，贼之士气正旺，这时若是派上刘邓，怕是也难以攻克。……，我当用田忌赛马之计，先用中驷击之，待消磨掉了贼之锐气，再用上驷进击。”
他下达军令：“伯禽，率你部上去，攻上一阵。”
山路窄，成建制地调动部队上去是不行的，江禽从部中选了三十个精锐之士，亲带之，上到前线，接替程嘉、陈午，对面前之敌垒发起了进攻。
在许仲、刘邓等一干西乡旧人中，江禽有勇武，然却非最勇武的一个，他的心思又较为活泛，临阵击敌时头一个想的不是击破敌人，而是以自保为先，换而言之，也就是说，他首先想的是自身的安全，与许仲、刘邓杀敌时的“奋不顾身，斗而忘死”不同，所以，他带的三十人虽均是勇锐悍士，他也很想把守卒之壁垒击破，可却也是连战无攻。
非但无攻，因为他和他的部卒都是平原人，虽经过了十余日的战前训练，可对山地战仍不很适应，接二连三有部卒被散乱的木、石绊倒，或者踩空了脚被陷坑绊倒，不仅没能攻破敌之壁垒，反被守卒追杀得狼狈不堪。
程嘉、陈午在第二个壁垒后观战，目睹江禽部的这番狼狈模样，他俩人没露出什么表情，他们屯中的兵卒却有不少露出轻视之色。
荀贞名号乳虎，他的善战、敢战之名早就传开，百闻不如一见，却没想到他麾下的义从兵卒却竟如此“不堪”？
下边的荀贞知道这是因为山道难行之故，倒没有因此怪罪江禽，却激怒了一人。
荀贞、荀攸、邯郸荣、岑竦、宣康等正在仰望战局，忽闻得身后的部众纷乱，荀贞扭头看去，见辛瑷提剑快步奔上。
“玉郎？你怎么来了？可是山下有别股山贼来援黄髯么？”
“君亲率锐士，於山腰与黄贼鏖战，激战之声闻於四山，鸟雀惊飞，虎狼逃遁，周近山中之贼畏君军威，无有敢出援黄髯者。”
“那你为何上来此处？”
“却是因在山下仰望战事，见我部屡战不能克贼垒，心怀恚怒，故上来请战。”辛瑷仰望山腰战团，正好看到江禽与那数十部卒狼狈败退，他指着问道，“败者何人？”
荀攸代荀贞答道：“是江伯禽。”
辛瑷本以为是程嘉、陈午部，却不料是江禽，登时勃然大怒，挥剑斩断近处壁上的一根山藤，怒道：“江伯禽从中尉征战数州，转斗千里，岂不知中尉军法？今击贼不破，反为贼迫，狼狈连退，使赵人小觑我等可恨可恼”他觉得江禽丢了颍川人的面子，大怒之下，连荀贞的将令都忘了请，提剑急奔，越过荀贞等人，奔去前线。
辛瑷自到邯郸后，大多数的时间都在军营里，邯郸荣知他是斩杀张角的功臣，也知他是荀氏的亲戚，但因与他见得少，见得不多的几次也没见他发过怒，只觉得他貌美风流，实在没有想到他盛怒之下居然如此冲动，瞠目结舌，眼睁睁看着他提剑疾奔向上冲去，好一会儿才想起来对荀贞说道：“中尉，前线战危，辛君是骑将，怎能让他上阵？”
荀贞笑道：“伯禽定不会让他上阵的。”
辛瑷是荀贞的亲戚，江禽怎可能会让他亲自上阵？荀贞、荀攸对顾一眼，两人皆心中想道：“玉郎外貌美而内刚烈，有他上去却也有利激励我部之士气。”
……
辛瑷奔到前线，正碰上江禽带着部卒败退回到壁垒后。
一个败退的兵卒慌不择路，恰好撞到辛瑷的前边。
辛瑷举剑下斩，将之砍翻，屹立在程嘉、陈午诸人之前，挡住江禽等人的退路，厉声怒道：“贼众虽多，乃系中尉之手下败军，数十万黄巾，中尉亦从皇甫将军一鼓而荡平之，今区区千许败卒，逃藏山中，而汝等竟不能克之？山道狭窄，退则死，进则生，江君，请勉之”
江禽不意辛瑷竟然上来了。
辛瑷是荀氏的亲戚，在荀贞部中的地位非比寻常，又有斩杀张角的赫赫战功，虽然他只带骑兵，不统步卒，可上至许仲这样的老人，下至李骧这样的降将，对他都是很恭敬的。
这会儿见他盛怒发作，江禽不敢多言，带着刚败退下来的部卒转身就又攻了上去。
程嘉、陈午对顾，俱皆惊诧。
适才因见江禽狼狈败退而显出轻视之色的新卒们眼见辛瑷剑斩退卒，厉斥江禽等，亦俱皆惊骇。
江禽率部卒仰面猛攻，衣甲尽血污，进击更勇，虽数战不能破敌垒，却死战不退。
陈午目睹之，被激起了斗志，再又一次召集亲从少年，鼓励说道：“当使中尉见我赵地男儿的勇武”又一次持矛出战。
江禽、陈午轮替进击，对面第三个壁垒后的守卒死伤颇多，然却奈何黄髯的援兵已到，后备的兵力充足，却是连战了近一个时辰，仍旧不能把这个壁垒攻破。
壁垒前后战死的敌我兵卒已经堆积了很高。壁垒高有一人半，原本要想攻到壁垒后还得攀爬一番，现下已不需攀爬了，踩着阵亡兵卒的尸体就能上去。
陈午、江禽两人甲之正面，前后各中数十箭矢，看着就如刺猬似的。
……
下边观战的荀攸说道：“看这架势，黄髯是把山顶的贼兵全都带下来了啊中尉，山道窄，战到现在这个份儿上，贼兵就是想退，也退不了了。这场仗不好打了啊”
山路狭窄，只需要在后边放上几个督战的，前头的兵卒就无路可退，只能向前死战。
战事发展到这个局面，对黄髯也好，对荀贞也好，都只能拼死力了。
要么拼到杀完对方，要么拼到对方崩溃。
当然了，杀完对方这不现实，最可能出现的结果是有一方熬不住这种“绞肉机”似的战斗，最终崩溃。荀贞不怕拼死力，可问题是对方什么时候才会崩溃呢？这么拼下去，伤亡太大了。
江禽带的那三十个勇士，伤亡大半，实无力再战。江禽有心想退，却见辛瑷提剑立在第二个壁垒上，虎视眈眈地监督着，又不敢后退，正在左右为难际，李骧带了二十人上来了。
“中尉军令，命我来替江君攻垒。”
得了荀贞军令，江禽这才得以带人退下休整。陈午部的伤亡比江禽更大，只那些跟从他多年的亲从少年就伤亡了一半，荀贞亦他令下休整。
李骧带人冲击了多时，亦不能破阵，只在战场上又留下了十几具敌我的尸体。荀贞再又遣陈到上阵，小半个时辰后，见守卒的锐气消耗得差不多了，乃遣刘邓上阵。
刘邓观战良久，早跃跃欲试，率带二十甲士，猛攻直冲。
守卒久战疲惫，一下没挡住他这支生力军，被他冲到了垒前不到十步之处。在下观战的荀贞、荀攸、邯郸荣等人大喜，敌我双方纠缠在这个壁垒下已有快半天了，各自付出了惨重的伤亡，只要能把这个壁垒攻破，那么第一，对守卒之士气必是个巨大之打击，第二，没了壁垒这个掩护，守卒前无屏障，后无退路，那么只需要强弩硬攻齐射，也许就能把他们打到崩溃。
守军也看出了这一点。
一个披甲持矛的守将带着十来人从垒后跃出，迎上刘邓。
此时天光早就大亮，已近午时了，荀贞等人又往前移动了点距离，能大概看清这个出垒之敌将的相貌。宣康眼尖，最先看到了这人浓密黑亮的的长须，说道：“如此美髯，莫非此贼便是黄髯么？”
荀贞、荀攸、邯郸荣、岑竦等定目观之，见这人铠甲精良，从行在后的那十余敌兵亦皆精甲耀目，一个个身高体壮，这看外形即知必为熊罴精锐。荀攸颔首说道：“能穿上这等精甲，从行的贼兵也俱熊罴精锐，兼之又美须髯，此贼看来确是黄髯无疑了”
这人确是黄髯，他这一出击，垒后的守军士气陡振，数人擂鼓为他助阵，鼓声震耳，回荡山间，山道上排成长蛇的诸多卒兵纷纷举起兵器跺脚大呼。
邯郸荣喜道：“没想到这黄髯自负勇武，却亲出阵了只要能把他斩下，贼兵不攻自破。”
前边的刘邓也猜出了来将之黄髯，并也想到了邯郸荣说的这一点，精神大振，挺戟疾击。黄髯既敢亲出迎战，就说明他对自身的武力有信心，他善矛，绰舞格挡。山壁窄，两边是山壁，矛长，舞动不开，格挡了两下后，矛柄被山壁挡住，眼看再难挡住刘邓短戟的追刺。
……
荀贞等屏息仰视。
……
刘邓脚下一个趔趄，却是只顾看黄髯，没有注意脚下，被一个战死兵卒遗落在地的环首刀给绊了一下。这一下使得他下盘不稳，短戟偏离了方向。黄髯抓住机会，及时地弃矛撤步，避开了他这一戟，回手抽出剑，反击刺出，剑尖直奔刘邓的前胸。
刘邓立足不稳，闪躲不及，被剑刺中，好在他的甲精，剑没能刺入。剑虽没能刺入，可冲击力却加剧了他的立足不稳，要非从在他身后的部卒急上前护救，把他扶住，他这一下就要摔倒在地了。黄髯适才格挡刘邓的短戟，已觉出此人力沉难敌，这时占了便宜，不敢恋战，向后退走。刘邓甩手扔出短戟，击中他的肩胛。
黄髯的从卒抢护着黄髯退到垒后，刘邓被黄髯这么一阻，失了锐气，却也难以再攻上去了，壁垒后箭射如雨，他亦不得不暂且撤退。
……
邯郸荣惋惜说道：“这黄髯却是好运”
……
刘邓是荀贞部下数一数二的猛将，连他都退了下来，前边督战的辛瑷怒极，提剑就要亲上。
正如荀贞的预料，江禽等人明知辛瑷是骑将，又明知他是荀贞之所爱，怎肯让他亲上阵？
刘邓深觉耻辱，持戟奋怒：“自从中尉征战，吾部常为军锋，所向无不破，功为诸曲冠今各部、曲均在道上仰望我等与贼作战，如不能胜，将丢脸面於诸部前大丈夫死则死矣，岂可受此耻辱？”带着从卒再出壁垒，奋发进战。
只是黄巾陷绝地，一如荀贞部败退则死一样，他们也是败则死，故此能人自为战，也是尽皆奋勇。刘邓等战至午时，犹未能胜。
……
从四更天入山，仗打到现在，兵卒们水米未进，荀贞传下令去，令程嘉、陈午、刘邓等且休战，命伙夫造饭。
程嘉从山腰下来，找到荀贞，说道：“中尉，我有一计，或能破贼”看首发无广告请到
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49 搜山千骑入深幽（四十）（）
程嘉从山腰下来，找到荀贞，说道：“中尉，我有一计，或能破贼”
荀贞问道：“是何计也？”
“山道滑窄，我部又是仰攻，黄髯援兵已至，硬攻怕是难以克胜，以嘉愚见，不如趁黄髯大举驰援山腰，山顶空虚的机会，遣人绕到后山，从后山攀附而上至山顶，由后击之。 ”
荀贞大喜，说道：“你知道有山路通往后山山顶？”
程嘉摇了摇头，说道：“据嘉所知，芦岭只有一条山路，……”他指了指脚下狭窄的山道，“就是这一条，……，除此之外，别无道路。”
邯郸荣愕然说道：“既无道路，又怎么从后山绕上山顶？”
芦岭的山势前边尚好，至少有道路可行，后边十分险绝，陡峭壁立，不但陡峭，而且遍布苔藓，现在连日风雨刚过，苔藓湿滑，无着手之处，莫说是人，恐怕连猿猴都难以攀爬翻越。
程嘉说道：“我问过陈午了，他说可以用铁戈拓山，攀爬登顶。”
“铁戈拓山”，意即用铁戈在山壁上凿出落足点，人顺着攀爬而上。
芦岭虽然不算太高，最高点也有二百余丈，试想一下，在一个二百多丈高、陡绝耸立、湿滑不堪的峭壁上凿洞攀爬，一个不注意，可能就是从高处跌落，被摔个粉身碎骨的结局。这场面，只让人想一想就毛骨悚然。
荀贞前世是平原人，这一世还是平原人，荀攸、宣康等也是生在平原、长在平原，甚少到山地来，听了程嘉转述陈午所言之“铁戈拓山，攀爬登顶”此句，或惊讶、或骇然，不管惊讶也好，抑或骇然也罢，到最后都转成了钦佩。
荀贞说道：“陈君竟有如此胆勇？”
他令人上到前线，把陈午召回，当面询问之：“我闻君昌言，说君建议‘铁戈拓山，攀爬登顶’？”
陈午沉稳地应道：“是。”
“后山险峭，猿猴不得度过，君有几分把握？”
“午家在黄榆岭，黄榆岭之险也许略不及芦岭后山之险，但午当年在黄榆岭，翻山越岭、攀附峭壁却早已就攀附惯了，不敢说有十分把握，五六分的把握还是有的。”
“