好能少受一点雨淋。”
前边的左伯侯忽勒马抽剑，叫道：“何人也？”
从卫在后头的典韦闻声，立刻驱马前冲，拿出铁戟，挺护到荀贞身侧。原中卿反应稍慢，却也及时地转马向后，护卫到荀贞的左近，抽刀防备。邯郸荣、荀攸、宣康亦先后勒住马，抽出佩剑，把荀贞护在当中。荀贞从容不迫，缓勒停马，按刀顾视。
夜雨中，五六个帻巾短衣的年轻人从路边两侧的田野上站起身，俱拿兵器在手，有两个拿的是弓弩，远远地对准了荀贞等人，余下的拿的皆是刀剑。一个执刀之人从野上来到路上，立在荀贞诸人前头十余步外，警觉地打量着荀贞等人，开口问道：“尔等是什么人？”
左伯侯、原中卿这两个荀贞的近卫：左伯侯性格沉稳，话不多；原中卿性急话多。
左伯侯没有搭理这人，只瞥了他眼，便把注意力放到了田野上远处的那两个弓弩手身上，握着剑盘算，如果打起来，他如何才能在最短的时间里干掉这两个威胁性最强的敌人。
原中卿紧握环刀，反口问道：“尔等是什么人？夜里藏在道边，莫不是贼子么？”
邯郸荣低声说道：“荀君，这几人都是本地口音，他们人虽不多，只四五人，然瞧其所带兵械，刀剑弩弓齐备，不像寻常的盗贼。”
他们这两天路见过好几拨目露凶光的青壮流民，这几人是本地口音，首先就排除了他们不会是外地的流民。本朝对兵械的管理虽很松散，允许吏民佩刀带剑，可弩弓这类兵器却也不是常人能搞到、买得起的，对面这伙人人数虽少，却不但有两件弩弓，而且分工明确，有近距离的刀剑、有远距离的弓弩，而且当截住路后，除了一人上前问话，余下的均散於田野上，隐隐形成对荀贞等人的包围，这般举动动态，如循兵法从事，确也不像寻常的盗贼。
对面那人嘿然笑道：“你这瘦子的口音不是我赵国人，我看尔等才是贼子尔等从何来，何处人，可有过所文？如有，拿来给我看看；如无，就休怪我等不客气了”随着他说话，田野上持弓弩的两人搭箭开弦，另两个持刀剑的猫腰挺刀，作势冲出，跃跃欲试。
“过所文”就是“传”，是由当地县寺给出外远行的吏民开具的“路证”。
荀攸轻声说道：“问我等要过所文？荀君，这伙人确不似盗贼，莫不是此亭的亭卒？”
荀贞当过繁阳亭长，对亭部的职责了然於胸，非常熟悉，亭部的主要职责就是保境，维持境内的治安。通常而言，这几个人既然问他们要过所文，那就应该是本亭的亭卒了，可现今大乱刚过，地方不宁，盗贼群起，很多的亭部形同虚设，极少有晚上还敢派人出去巡逻警戒的，他们这一路走来，这却是头一个碰到亭部里有人拦路要“传”的。
他心道：“是亭卒，还是盗贼伪装？”徐徐笑道，“足下好耳力，我等确是外地人，不过早就迁居邯郸了，此番却是去柏人县访友的。”令宣康，“拿过所文给这位壮士看看。”借宣康取文之际，问拦路这人，“敢问足下，可是贵亭的亭长么？”
这人没接腔，盯着宣康拿出过所文，叫他送过来。
荀贞咳嗽了声，宣康知荀贞意思，下了马，一手提剑，一手拿着文，朝前走了几步，在离这人尚有四五步时停了下来，把文丢过去，随即快步倒退回原中卿、典韦身后，重又上马。
拦路之人与荀贞等均不知对方底细，彼此如临大敌。
雨落沙沙，荀贞等人的衣衫已被打透，风吹来，遍体生寒。对面的这人盯着荀贞等，小心翼翼地提刀上前捡起过所文，虽有夜雨，凑到近处，勉强能看清字。
荀贞瞧着他这般小心的模样，再转盼田野上警惕十足的余人，他久经沙场，实未把这数人放在眼里，在这个时刻还有功夫慨叹，心道：“行人弓箭各在腰，路上相逢如遇敌。唉，乱世气象也。”
对面这人连着看了几遍过所文，经过再三确定，判断出此是真，收起了佩刀，笑道：“原来足下是颍川许县人，足下姓陈，不知与太丘公怎么称呼？”
太丘公便是陈寔了。荀贞的这个过所文是在出行前请邯郸县令开具的，为免得引起沿路吏员的注意，失了微服私行的本意，故此冒用了他妻家许县陈氏的姓。
听得这人询问他与陈寔的关系，他讶然心道：“一个冀州野亭之人也知我州太丘公之名？”答道，“太丘公乃在下族祖。”
“噢？足下竟是太丘公的族孙？这么说来，却是在下失礼了。”这人急令田野上的诸人收起兵器，步行近前，把荀贞的过所文奉回。
见他们收起了兵器，田野里的人也都上了路上，荀贞等放下了心，知这几人必是本亭的亭卒了。荀贞示意典韦、左伯侯等也收起兵器。宣康接回过所文。荀贞下马，笑道：“足下知我族祖之名么？”
“我本是不知的，但我亭的亭长对太丘公却是极其仰慕，常对我等讲说太丘公的高洁德和他在职闻喜时爱民、行仁政的故事。在下对太丘公也是很敬慕的，没想到今夜竟能遇到太丘公的族人，方才失礼，敢请贵客勿怪。”
陈寔早年任过闻喜长，在闻喜干了半年，政绩斐然，遂复再迁为太丘长。闻喜在河东郡，离赵国不近，也不是很远。他在闻喜的政绩传入赵国并不奇怪。
可说不奇怪，也很奇怪。毕竟陈寔任闻喜长是很多年前的事儿了，如是冀州的士大夫说知其事迹尚在情理中，可眼前一个野亭的亭长、亭卒却竟知他多年前的事迹，这就很奇怪了。
荀攸转首看了看荀贞。邯郸荣说道：“敢问贵亭亭长尊姓大名？”
这人笑对荀贞说道：“说来我亭亭长与足下还是同姓，他姓陈讳午。”
宣康恍然大悟，说道：“却原来是同姓，难怪知太丘公之名”
这人摇了摇头，说道：“我亭亭长不但知太丘公之名，亦知贵州李氏、荀氏、钟氏、杜氏、郭氏等诸姓之名呢”
荀贞心道：“如此说来，这个叫陈午的亭长却是身在野亭，志存高远。”
要非志存高远，他不可能去了解外州的名士。
荀贞又心道：“我记得上次我等路宿苏人亭时，此亭的亭长好像是姓邓，……。”
他遂笑道：“不意吾州士族之名，亦能入贵郡英杰之耳。……，不瞒足下，我等自出邯郸，一路经县过亭，唯在贵亭遇到了查路之人，贵亭治安想必定为全郡第一。把贵亭治理得这般严整有序，贵亭的亭长应是在贵亭任职许久了吧？”
“非也非也，我亭的亭长原本是邓君，半个月前本亭遭了贼，他为贼所害。县中因知陈君善能理烦治剧，因改调他来本亭上任，——他原本是县西博广亭的亭长。”
“治剧”就是处理繁重难办的事务。却原来那个姓邓的亭长为贼所害了襄国县因知陈午有治剧之才，所以改任他为本亭的亭长。这么说来，他却是刚刚上任十几天。只上任十几天就能组织起亭部的巡逻警戒，荀贞是当过亭长的，深知此为之不易，此人确有治剧之能。
秋雨落得渐大，对面这人说道：“这会儿已是宵禁，又下起了雨，诸君今夜怕是赶不成路了，不如且在本亭的舍中住宿一夜，不知足下尊意如何？”
“正有此意。”
这人吩咐余下几人，叫他们回到路下，依旧埋伏野中，守路警备，自带着荀贞等去亭舍。荀贞等带的有雨具，刚才未及取出便逢上了这几个人，宣康此时拿出，分给诸人。荀贞见带路的这人没有雨具，招呼他同来避雨，他笑道：“在下乡野粗人，受些雨不算什么。”
这人虽然只是个亭卒，可是言谈举止却很大方。荀贞不由想起了昔日在繁阳亭的同事，心道：“此人举止却比杜买、繁家兄弟强得多了。”下马徒步，与这人并肩行，问道：“足下是本亭人么？”
这人笑道：“我却不是本亭人，是本县黄榆岭人。”
“怎么来了本亭为亭卒？”
“跟着陈君来的。”
“噢？足下与陈君是旧识？”
“是啊，陈君也是黄榆岭人，我两人自幼便就相识。……，不止我与陈君是旧识，刚才那几个人与陈君也都是旧识，有两个亦是黄榆岭人，另两个一个是博广亭人，一个是易阳县人。”
“易阳县人？”
“陈君伉侠好客，邻近亭、县的少年多有从之者。今次陈君改任苏人亭长，我等知此亭盗贼多，难治，因此俱来助陈君一臂之力。”
听到此处，荀攸又转顾了荀贞一眼。
方才转顾，是因为惊奇这个叫陈午的亭长竟然知道许县陈氏之名；这时转顾，是因为这个叫陈午的亭长轻侠好交。敬慕名士、结交少年，这与荀贞当年在繁阳亭时的所为有几分相似。
荀贞心道：“此名陈午之亭长，看来确是存有志向啊。”
行二三里，沙沙夜雨下，一个亭舍坐落道边。舍前耸立着一根丈余高的华表，舍中灯火通明。未至舍门，已闻有喧闹声从中传出。
引路的这人回首笑道：“本亭贼多，晚上只靠我等几个查路是不够的，故此陈君安排了数班少年，在舍中轮流值夜，一旦遇警便驰奔击贼。秋深夜凉，枯坐无趣，有时陈君就会买些肉菜、沽些浊酒，与这些少年夜饮。乡野亭舍，比不上县里邮置，如有不周之处，君幸毋怪”
荀贞含笑点头。
这人上至台上，敲开院门，引荀贞等入内，大步奔入前院的堂中，向亭长陈午通报。看首发无广告请到
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34 搜山千骑入深幽（二十五）（）
这人上至台上，敲开院门，引荀贞等入内，大步奔入前院的堂中，向亭长陈午通报。
很快，数人从堂中出来。
当先一人，年三十余，身材高大，虽着布衣草履，然而气貌雄伟。他大步流星地从堂阶上走下，毫不介意地来到雨中的院里，到得荀贞等人近前，一拜到底，口中说道：“在下苏人亭亭长陈午，见过陈君、诸君。鄙亭寒舍，能得诸位名族的君子投宿，实鄙亭之幸也”
他说话的嗓音不高，略显低沉，然吐字清楚，沉浑有力。
荀贞诸人除了原中卿外，个子均不低，但与陈午一比却皆不及之。
荀贞心道：“好一个壮士，瞧他身高，怕得八尺有余。”回礼笑道，“夜行逢雨，没办法再赶路了，只好叨扰贵亭。”吩咐宣康，“取钱来。”
陈午礼毕起身，不动声色地打量荀贞诸人，心道：“韩望说此人是许县陈氏子弟，听其口音确是豫州人，观其气度，也确是士子。”
韩望就是带荀贞等人来亭舍的那人。如是在太平之时，有过所文为证，那么自不用怀疑拿文之人的身份，可现今是乱时，却说不得会有人伪造文。
他瞥了眼荀贞等人的乘马，目光在典韦的身上停留了片刻，又想道：“此数人虽衣着俭朴，然而均骑马行路，且各带短戟刀剑，看起来确也像远行赶路的人。这提短戟的壮士好生雄伟如此雄伟之人，必是豪杰，却恭恭敬敬地从在这个自称陈氏子弟之人的身侧，……，这人的身份应该不假。”
断定了荀贞的身份不假，他说道：“贵客临门，得蒙光降，顿使陋舍生辉，岂敢再受宿钱？”注意到荀贞等人雨具里的衣服湿了，肃手请他们去后院，令韩望，“把贵客的乘马牵入厩中，用精料饲之。”又吩咐从他出堂的几个人，“你二人速去备饭，你两人从我去后院屋中生火，以供贵客烤干衣服。”亲自带路，引荀贞等人去后院。
去后院经过堂门，荀贞朝里瞧了眼，见堂上壁插火把，中生火盆，把堂中映得红光明亮，围着火盆席地坐了七八个少年，杯盘狼藉，正在博戏饮酒。
陈午领着荀贞等来入后院，亲自打开上房的门，又亲自点起蜡烛，请荀贞等入内，说道：“乡壤野亭，家具粗陋，也只有这件客室还算过得去。今夜就请陈君在此室住宿吧。”歉意地对荀攸、邯郸荣等人说道，“至於诸位君子，若不嫌弃，请来我等住的屋舍里歇息。”
跟着他来到后院的那两个少年蹲在墙角，打火点生室内的火盆。
烛火摇影，荀贞打量室内的布置，暗自惊奇，心道：“这室中的案几、卧具诸种，虽比不上豪门富家，却也远胜寻常的民宅、亭舍。我观此些物具尽皆崭新，应是这个陈午就任本亭后整治起来的。”一个乡亭里整治出这么好的客室做什么？自是为招待路过投宿的贵人、士子。
这陈午是个细致的人。要非心细、有大志，不可能在刚上任十来天中就备下这样一个上房。
邯郸荣说道：“我等怎么能住陈君的屋舍呢？我见这后院不是还有别的客舍么？”
“别的客舍实在简陋，只有一床、一席、一被褥罢了。诸君是贵客，怎能让诸君住那么简陋的屋舍呢？”
荀贞笑道：“无妨。”指着这间客舍里的床榻，说道，“此床甚大，足够三人睡卧。在此屋里住三人，在余下的客舍里再住几人便就行了。”
陈午见荀贞发了话，便不再坚持，笑道：“悉听尊客安排。”
他又亲自出去，淋着雨打开余下诸间客舍的门，随便典韦等人挑选，复回至此室外，这次却没有入内，在门口躬身行了一揖，说道：“请陈君稍待，饭食马上送来。如有别的需要，君请尽管言之，遣一人去前院告知在下即可。陈君行路辛苦，在下不多打扰了。”告辞离去。
荀贞行至室门，目送他按剑阔步穿过院门，行去前院。
那两个生火的少年燃着了火盆，取些炭木进来，堆到盆边，亦告辞出去，却没就走，而是又去原中卿等选定的室内，也将火盘生起，这才离开。
火盆生起，暖气习习，一洗体寒。
此时后院中再无外人，诸人聚集荀贞住的这间室内，宣康帮荀贞脱下外衣，放到火盆边儿烘烤。荀攸啧啧称奇，说道：“此名陈午者，招待我等恭谨保持有礼、热情却不过度。野亭之中也有这等人�