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傅燮的干才他固不及，孙坚的猛鸷他也不及，可他却也有着傅燮、孙坚没有的长处。朱俊号称名将，荀贞自忖，若与他放对，自己可能打不赢，但是有戏志才、荀攸相助，有典韦、乐进、陈到、许仲、刘邓、江禽、陈褒等为爪牙，却也不致大败惨败。至於那几个北军五校的校尉就不必提了，北军五校偌大的威名，在这两个月的征战中却根本没立下什么显著的功劳，北军五校的步骑将士徒有精良的兵械，却无敢於死战的勇气。
天下的英雄名士如此，朝中所谓的“精锐部队”如此，而又明知天下将要大乱，而又在颍川、汝南两郡的作战中接连立下数一数二的战功，荀贞怎会不因此滋生出更大的野心呢？
只是，皇甫嵩善战多谋，用兵如神，攻伐战取，无往不克，却是一座令荀贞仰望钦服的高山。更主要的：皇甫嵩怀忠履义，对朝廷忠心耿耿。荀贞回顾远处夜下的军营，中军里火把通亮，皇甫嵩现在大约应该是在处理军务吧？他心道：“一日皇甫嵩在，我就一日做大汉的忠臣。”
回顾往昔，也许荀贞自己都没有发现，他的野心增长之快速令人惊讶。
就在几年前，他还只是想保全性命，随之有了些野望，但那些野望也只是隐隐约约，没有细想过的，而现在他却明明白白地确定了自己的目标。或许这就是战争的魔力吧，不经战争时觉得可怕，而参与其中后，打多了仗，杀多了人，胆色也就上去了，野心也就增加了。也难怪五代时有名言：天子，兵强马壮者为之。军旗所指，千众奋勇，挥剑指向，城破敌摧。他现如今麾下只有三千之众就有这种“生杀予夺任我”的感觉，若等到麾下有三万之众，十万之众又会是怎样的酣畅快意？
不过，虽感觉到了这种快意，荀贞却没忘了他早前的那点野望，汉室将倾，天下受难，战争只是止战的手段，逐鹿中原不是为了万人之上，若只是为了做一个万人之上，那也太“低级趣味”了，自古以来有多少帝王将相，而最终为后人不忘、歌颂纪念的又有几个呢？他在穿越前，曾看到过一句话，说“那个人想做的不是帝王，而是圣人，帝王者，一代之帝王，圣人者，百代之帝王”。如果有机会能抓住，要做，就做百代的帝王。相比九五之尊、以天下养一人，以己之学、之能教化天下，使中华永立於四海之巅，为万邦朝拜更合他这个从后世穿越来之人的心思。
这繁复的心思、怀中的激情使他难安，可他的野望与野心却也无法向外人倾诉。夜色沉寂，垂柳原野，他南顾赭丘，西望辰亭，回望军营，在河边踌躇停留了许久，直到弯月高升，将至中天，这才在四外野田中蟋蟀等虫的夜鸣声中与荀攸、戏志才、宣康、李博等人转回营中。
回到营中，兵卒已经安歇，除了巡夜的巡逻队伍外，营中没有什么人走动，静悄悄的。
踏着月色到的中军帐外，值守的一个吏员迎上来，笑对荀贞说道：“司马，好事儿啊”
荀贞一边把坐骑交给亲兵，交代亲兵：“好生照管”，——他现在骑的便是那匹得自刘辟的踏雪乌骓，真是一匹好马，骑上去又快又稳，他甚是喜爱，一边问这个吏员道，“什么好事儿？瞧把你高兴的。”
这个吏员说道：“方才皇甫将军派了人来，给我部送了一百张强弩。”
“百张强弩？”
“可不是么？”
“现在哪里？”
“就在中军，下吏叫人把它们搬到了司马的帐外，等君安排。”
荀贞想到了这百张强弩的来历，必是骆俊代表陈王刘宠给送来的。上午见到骆俊时，骆俊劳军的物资里有肉、有酒，还有一些推车，现在想来，那些推车里放的应该就是弩弓了。陈王以擅弩著称，他的私库里存有强弩数千，虽以此组建起了一支强弩军，但抽调出一些送给皇甫嵩自是寻常之事。荀贞乃是皇甫嵩麾下数一数二的战将，皇甫嵩得了弩弓，当然不会忘了他。荀贞大喜，说道：“走，看看去。”
由这个吏员领路，荀贞等人来到存放强弩之处。
这些弩弓都在描漆的木盒里放着，漆盒摆放得整整齐齐，随着弩弓来的还有一捆捆的弩矢。
荀贞亲自打开了一个盒子，取出里边的弩，乃是精铁所制，保养得当，虽在夜中，亦可见表面泛起的冷光，矢槽光滑。荀贞握住悬刀，拉了一下弩弦，紧绷绷的，这是一个连发的弩机。
弩有大有小，大的需要放置在地上使用，小的一手就可拿起。这个连发弩就可一手拿起，以手握之，只要扳动悬刀，前边的“牙”就缩下，弩矢便从匣中射出了。相比春秋战国时的弩，两汉之弩多了一个装置，便是弩郭，也就是弩机的机匣，这使得控制发射的弩机形成了一个部件，使得拆装弩更加方便，同时也增加了弩臂的强度。
同时，两汉之弩并在“望山”，也就是瞄准器上增加了刻度，使射弩时更加准确。弩矢在射出去后，会受重力而下落，射程越远，下落的幅度越大，因此，射弩时需要抬高弩机，而至於具体抬高多少，以前都是由射弩的人凭经验决定，望山上有了刻度后，就可根据目标之远近来决定弩机抬高的高度，提高了命中率，同时也简化了操作。
荀贞握住悬刀，把弩机平举，放在眼前，对着望山，望向前方，试了一试，说道：“取支弩矢来。”宣康从弩矢捆中抽了两支出来。
荀贞将之填入矢匣，又将弩机举起，对准数十步外的一个木杆，根据距离，按照望山的刻度，把弩机略微抬高，扳动悬刀，射出弩矢。弩矢激射而出，正中木杆，深透其中。再射，又中。
宣康、李博等赞道：“荀君神射”
荀贞满意的收回弩机，爱不释手地把玩，笑道：“非我神射，是陈王的弩机太好。我久闻陈王善弩，所藏皆良弩，今夜一试，果然果然。”环顾诸人，笑道，“有了这百张强弩，东郡之战，我部就更有把握了。”荀贞部中本有两百强弩，现又得了这一百张优良好弩，三百弩矢的几轮齐射就能击溃上千黄巾兵卒。荀攸、戏志才以为然。
戏志才问道：“贞之，这百张强弩，不知你打算如何分配？”荀贞沉吟片刻，说道：“与其分散，不如聚之。传我令，从各营中抽选善射士百人，拨给陈到，这百张好弩全都给破敌曲”
众人应诺。
陈到的破敌曲本有两百人，加上这百人，将会达到三百之数，更将会成为荀贞麾下最具有杀伤力的一个曲。荀贞向来雷厉风行，当晚就选定了百人，次日一早便给他们配上这百张好弩，悉数拨给了陈到。在长平县外住了一晚，第二天上午，全军开拔，继续行军。看首发无广告请到
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115 且行且战五百里（下）（）
次日拔营，行近长平。
荀贞望到长平县的城门大开，城外的野地上聚集了大批的流民，几个穿着黑衣、带着印绶的县吏正在流民中指挥人熬粥，这是长平令奉骆俊之命在收容、赈济流民。从皇甫嵩的中军里出来了二百多步骑，推着数十辆车到县外，把车子交给县吏，却是皇甫嵩投桃报李，为答谢陈王刘宠和陈相骆俊的赠弩，特从军中拨出了些军粮送给长平县，以助其赈济灾民。
荀贞望着这一幕，颇是感慨，对左右说道：“皇甫将军知兵善战，战无不胜，更难得的是爱惜百姓，爱民如子，真我汉家栋梁。”
颍川、汝南近二十万黄巾军，两个月内就被悉数平定，这泰半是皇甫嵩的功劳，说他是汉家柱石，力挽狂澜也不为过。神速地平定叛乱是一方面，爱民如子则又是另一方面。相比平乱，爱民更是难得。荀贞心道：“朝廷分兵两路，一路讨冀州，一路讨颍川、汝南。卢植在冀州与张角鏖战经月，屡战不胜，而朱俊早前与颍川波才战也是大败，这几个出征带兵的将军里，皇甫嵩功劳最著。也是黄巾不能成事，汉室还不该覆灭，故此才有皇甫嵩这样的人杰存在啊”
原本的历史中，卢植久战不胜，朱俊先败於颍川波才，又顿兵於南阳宛城，只有皇甫嵩连战连捷，先平颍川，再平汝南，接着又平定东郡，最后又击败张角兄弟，平定了冀州。可以说，黄巾之覆灭，八成都是灭在皇甫嵩的手上。要非有皇甫嵩，这黄巾军不定还得乱上多少年
既用兵如神，又爱民有令名，荀贞在敬重皇甫嵩的同时又对他深深忌惮亦不足为奇了。
过了长平县，行有十余里，皇甫嵩遣人来召荀贞。荀贞赶去中军。皇甫嵩没有坐车，骑在马上，由亲兵、将校们簇拥着正、随军而行，见荀贞来到，示意他近前，笑道：“这两天行军如何？”荀贞落后了皇甫嵩一个马头，答道：“陈国境内无黄巾贼，这几天行军甚是轻松。”
皇甫嵩遥指前路，说道：“再北行三十余里就要出陈国境，进入陈留郡了。你我便在前头岔路上分兵，我北去经扶乐入陈留，你转往东北方向，经阳夏去陈留郡吧。”
这是前两天定下的方略。荀贞应诺。
皇甫嵩叮嘱交代，说道：“陈留郡内虽也无大股的黄巾贼，但小股的贼寇颇多，你入陈留后行军、扎营都要循规蹈矩，不可大意。你在颍川、汝南立下了诸多战功，今也是威名在外，可不要被陈留的小寇偷了你的营。”
荀贞应道：“是。”
皇甫嵩问道：“可有什么缺的东西需要我补充给你么？”
荀贞说道：“昨夜得将军百弩之赐，贞已是喜出望外，别的东西都不缺了。”皇甫嵩点了点头，说道：“既如此，你就带你部人马去吧。”扬鞭前指，“你我在东郡会合”
荀贞应诺，行了个礼，转马归本部，把皇甫嵩的将令传下，带本部三千余人脱离了大部队，沿着岔路向东北而行。
离开主力后，因为兵马少，行速加快，行不过四五里，前头一条大渠拦住了去路。
此渠即鼎鼎大名的鸿沟，是最早连通黄河和淮河的运河，兴修於战国之时，楚汉相争时这里是楚军和汉军的分界线，汉人称之为“浪荡渠”。渡过此渠，再行不到二十里，日落前到了阳夏。荀贞也如皇甫嵩一样，没有率部进城，而是在县外安营，住了一晚，次日继续行军。
行才两里，为先锋前驱的何仪遣人来报，说发现了一股贼寇，有二三十人，大约是因见部队行军经过，正在仓皇东遁，问荀贞：“追不追？”荀贞想了一想，令道：“过了前边涡水，再行十几里就是陈留郡了。贼寇只有二三十人，不需劳师兴众，不必去管他们，只管前行就是。”
何仪接了命令，催促部众快行，到了涡水岸边，一面分兵先行渡河警戒，一面备下船只等待荀贞。荀贞率主力到达，全军渡河。过了涡水，再行十余里，即是陈留郡界。渡河的时候耽误了点功夫，这会儿快到傍晚了。荀贞令各营就地驻扎，召来诸将，召开军议。
许仲、刘邓、何仪、典韦、陈到、江禽、陈褒、荀成、辛瑷诸将齐至。
帐篷还没搭起，众人就围着荀贞席地而坐。
荀贞环顾众人，笑对辛瑷说道：“玉郎，怎么无精打采的？”
别的诸将都是正襟危坐，独辛瑷坐姿懒散，他靠着旗杆，无聊地摆弄着拍髀短刀，说道：“连日行军甚是无趣，在这陈国境内连一股盗贼也没有遇到，真是无聊透顶。”
荀贞哈哈笑道：“先前与皇甫将军分兵前，我军两万余人，分兵后我部亦有三千余，又有哪一股不开眼的蟊贼会主动撞上来呢？渡涡水前，何仪倒是碰上了数十贼寇，不过人数太少，不值得咱们剿灭。玉郎，你也不必无精打采，前头就是陈留郡，陈留郡虽亦无大股黄巾，但是小股的流寇却是不少，有你用武的时候”
辛瑷说道：“最好如此”
闲聊几句，荀贞言归正传，说道：“依据军报，陈留郡内并无大股的贼兵，但小股的贼寇不少，或三五百人，或七八百人。皇甫将军令我部为别部，独行一路，……。”
他指着铺展在地上的地图，对诸人说道：“计算时辰，皇甫将军此刻应该快到扶乐了。依照先前定下的方略，皇甫将军会於明天上午率主力从扶乐进入陈留郡，入陈留郡后，他将会分兵略扶沟、圉县、尉氏、雍丘等陈留郡西部诸县，将这些地方的贼兵剿灭后再进至陈留县，屯兵休整一日，再北行至小黄，渡河黄河北上，入东郡西境。”
诸人聚精会神地看着他在地图上画出皇甫嵩的行军路线，听他讲皇甫嵩的分兵方略。
江禽问道：“我军的行军路线是什么？”
荀贞指着地图，说道：“我部从阳夏出陈国境。现我部已过阳夏，并渡过涡水，再前行不远就是陈留郡了。入陈留后，我部转向陈留东边诸县，先去己吾，……。”说到这里，荀贞停了一下，笑对典韦说道，“老典，据情报，己吾没有大股的贼兵，等咱们到后，你可以回家去看看。”
典韦是陈留己吾人，他应道：“是。”说道，“离家多日，我还真是想念老母了。”
荀贞点了点头，接着刚才的话题说道：“过己吾后，我部经襄邑去外黄，再去济阳。据情报，外黄、济阳都有大约数百的寇贼，等消灭了这两股寇贼，我部在陈留郡的作战任务就算完成，跟着便是渡河北上，经长垣入东郡了。”
辛瑷问道：“入东郡后呢？”
“据报，东郡黄巾贼渠帅卜己已把主力收缩到了郡东北，但是却也在东郡与陈留郡的接壤处留下了不少贼兵，以试图阻我军入境。入东郡后，我部先将与陈留接壤处的黄巾贼扫清，然后就在这里等待皇甫将军的主力到。”他说着，手�