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宴席摆在了张直家前宅的侧堂里。说是“前宅”，从大门口走到，也走了好长一会儿。到了堂外，领路的大奴叫荀贞等在外静等，他入内通报，不多时，出来说道：“家主请督邮登堂。”
荀贞吩咐程偃三人候在堂外廊上，脱去鞋履，略整衣冠，按剑昂首，步入堂内。
外边闷热，暮色深沉。一进堂上，灯火通明，清凉扑身。
荀贞定睛看去，见这堂屋甚大，颇为深广，两列红色的圆柱撑起了屋顶，柱间相对摆了十二三个漆案。
每个漆案旁边都放了一盆冰。堂内的角角落落以及柱旁案侧都摆设的有青铜灯具，怕不下数十个，造型各异，或为跪捧灯盏的女子，或为头顶灯盘的鳌龟。灯盏、灯盘里点燃了烛火，烛光彤彤。堂上多人。数十个短裙坦胸的歌舞女乐列在堂下。
堂内最里边，正对着堂门的地方，在诸多案几的上首正中，坐了一人，年约三旬，相貌堂堂，正是张直。
张直穿着一件黑色的丝制禅衣，宽衣博袖，彩线纹绣，极是华丽。禅衣是贵族男子夏季穿的一种袍衣，没有衬里，很轻巧。眼见荀贞步入堂内，他也没有起身，皮笑肉不笑地说道：“椽部来之何晚啊你看，宾客们都到齐了，你才姗姗来到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”
“张君说笑了，就是因君家的膳食被郡中称美，我才不敢早来。”
“为何？”
“怕人笑我嘴馋。”
“哈哈，哈哈。”张直笑了两声，收了笑声，调换下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放在案上，一手放在屈起的膝盖上，舒舒服服地倚靠在给他扇扇子的美婢身上，点着荀贞，对客人们说道，“巧嘴督邮。”诸宾客捧场大笑。他对荀贞说道：“请入座罢。”
坐塌上坐的都有人，只有临堂门，摆在最末的一个案几后是空着的。荀贞不计较，向堂上诸人揖了一揖，入坐此案之后。
张直把他的举动看在眼里，心道：“田舍儿好生能忍。那天在街上，我拿费畅辱他，比他为我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以最卑最低之位，他又忍了。嘿嘿，他这般能忍，却叫我不好骤然发作。”俗话说，伸手不打笑脸人。荀贞这般能忍，就算张直想发作也找不到借口。
他想道：“暮色刚去，夜才来临。今夜方长。你能忍得了一回，忍得了两回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜哼哼，我就看你能忍到何时”懒洋洋问道，“堂上的诸位宾客，督邮都认识么？”
十来个宾客，荀贞认识三个。
一个是南部督邮，坐在他斜对面。一个是费畅，坐在南部督邮的上边。一个是费通，坐在他的上首。换而言之，也就是说，他现在在堂上的座位还不如张直家奴的弟弟，“卑低”二字当之无愧。荀贞不是那种只在乎表面的庸人，对此丝毫不在意，对张直无礼的坐姿、态度也不在意，温声答道：“在下孤陋，只识得费丞、顾椽部和费君，不知在座的余下诸位都是何处贵人？”顾椽部就是南部督邮，姓顾，名珊。
“你还算有些眼光，知道都是贵人。我来给你介绍，这位是淳於家的次子，这位是黄公的从子，这位是去年刚被举为孝廉的孟君，这位是本州别驾从事的爱婿，……。”
一个个名字从张直嘴中说出，诸宾客都是大有来头，要么豪家的子弟，要么官员的亲戚。荀贞心中有数，知道张直把这些人请来，绝不是为了介绍给自己认识，而定是想让他们亲眼看到自己是怎么张直家受辱的，然后再通过他们的嘴将这事传遍州郡。
若让张直得逞，那荀贞的名声从此就算是全毁了，以后也别再想着什么招人聚众，聚众保命了，别的不说，恐怕许仲、乐进等人也都会看不起他了。
张直请来的这些客人都是和他交好的，“物以类聚，人以群分”，可以想象他们的人。在张直介绍他们的时候，荀贞站起了身，每听张直介绍一人，就行一个礼。这些人没一个回礼的，尽显傲慢神色。好一点的颔个首算是见过，不客气的仰头当他是空气。
介绍完，张直遥指堂外廊上的程偃三人，问荀贞：“他么是督邮带来的随从么？”
“是。”
“可去别院饮。”
荀贞召程偃三人近前，说道：“张君叫你们去别院饮。”
程偃三人当然不肯。
张直说道：“我观汝等相貌非凡，俱非常人，皆为壮士也。壮士怎能如仆役一般候在堂外？我会叫人在别院设下佳席，汝等可去痛饮。”脸露笑容，心中得意，颇为自己这一番话感到满意。他的言外之意：荀贞不识人，把“壮士”当作“奴仆”。
程偃梗着脖子要说话。小夏知他鲁莽，怕他说出什么不好听的话，叫荀贞为难，拽了他一下，抢先笑道：“荀君，主也；我等，仆也。主在堂上，仆怎能远离？张君美意，仆等心领多谢。”也不等张直回话，拉着程偃、小任退回廊上。
张直的笑容还在脸上，话就被小夏不软不硬地顶了回去，暗中羞恼：“贱奴无礼……，罢了，此三奴轩昂壮硕，似都非弱者，疤脸儿尤为可怖。他们刚到，正是气足之时，姑且容之。孔子曰：‘师出无名’。我先以歌舞懈之，继以醇酒醉之，再以气激之，等寻到田舍儿的事错处后，再看乃公发作，必叫尔等下跪求饶”
程偃脸上的伤疤从眼直通到嘴，看起来确实可怖。张直还懂些兵法，晓得先泄敌人士气的道理，只是记错了“师出无名”的出处。他目视堂外。堂外站了四五个奴仆，其中一个立在程偃等人身边的大奴微微点了点头。他心中大定，笑道：“荀椽部已到，咱们这就开宴罢。”看首发无广告请到
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34 一怒之威（）
张直说道：“荀椽部已到，咱们这就开宴罢。 ”拍了拍手，十来个美貌的婢女托着食盒鱼贯登堂，为诸人布食。堂下的女乐弹琴吹笙，轻歌曼舞。
小夏在堂外目视荀贞。
荀贞了然，刚才张直和堂外的一个大奴眉眼传意，小夏这是在提醒他要提防注意。他想道：“张直和那大奴对打眼色，‘说’的不外乎是‘辱我’之事。他若是想以言语羞辱於我，不需要和堂外的大奴打什么眼色，莫非，他这个‘辱我’还需得有人配合不行？……，需有人配合？难道他不只是想骂我，还想打我？在堂外埋伏的有人，想来个‘掷杯为号’？”
这也不是不可能。荀贞这次来张直家，赴张直的宴，最坏的打算就是挨一顿打。挨一顿打和挨一顿骂比起来，肯定是前者更羞辱人。打一顿之后再丢出去，更羞辱人了。
荀贞借用汗巾擦脸的机会，不动声色地瞟了瞟小夏。小夏的目光一直没离开荀贞，两人视线接触，他看懂了荀贞的意思，偏过头装与小任说话，说了没半句，忽然捂住肚子，挤眉弄眼，唉哟叫疼，急问旁边的张家奴婢：“你家的溷厕在哪里？突然肚痛，十分内急。”
他问得急，张家的奴婢没多想，随手往堂西指了指，说道：“一直走，到墙角，便是粪溷。”
小夏捂住肚子，弯着腰，快步离开了堂门口，向这奴婢手指指的方向去了。
小任、程偃奇怪地看了看他匆匆离去的背影，又往堂内看荀贞。
堂内亮如白昼，婢女已把酒食布好，张直正举樽劝酒。堂上诸人共饮一樽，饮毕，皆亮出樽底，以示饮完。荀贞也同样亮出了樽底。这个举动，既是汉人淳朴好酒，每饮宴必痛饮的一个表现，也是一个礼节，表示对敬酒人的尊重。张直指着荀贞，说道：“椽部没有饮尽”
他的座位在堂内最里边，离荀贞隔着五六个案几，差不多得有一两丈，哪里看得到荀贞的酒樽里有没有酒？明显是在借机生事。荀贞也不分辨，带笑将酒樽掉了个个儿，樽口朝下，樽底朝上，晃了两三荒，半滴酒没有掉出来。张直连连摇头，说道：“没饮尽，没饮尽”
先前进堂布食的婢女没有走，留在了宾客们的案边，伺候他们饮食。张直命伺候荀贞的那个婢女：“给督邮满上，再喝一樽”那婢女从命，用酒勺从瓮中取酒，给荀贞满上，继而端起来，请他喝。在座的宾客都只喝了一杯，荀贞为何非要喝两杯？灌酒也是一种羞辱。
堂下的小任、程偃面色陡变。
荀贞若无其事，接过酒樽，笑道：“君家酒美，正该多饮。”一饮而尽。张直哈哈大笑，说道：“知道我家酒美，说明你还有两分味。贞再饮一杯。”
“幼名，冠字”，“冠而字之，敬其名也”。对一个成年男子来说，“名”是用来自称的，除了父母长辈和地位高过自己的人之外，被人直呼己名是一种极大的侮辱。“今人闻呼其名，其不怒骂者几希”。张直的从父张让是中常侍，如果张让直呼荀贞的名字倒也罢了，张直算是什么？一个白身而已。荀贞出身名门，又是北部督邮，当着这么多人的面，被他直呼己名，辱之甚矣。
小任、程偃勃然大怒。荀贞耳听八方，眼观六路，注意到了他两人的怒色，微微把手往下一压，示意他两人镇定，等婢女再将酒满上，从容饮尽，笑道：“君家美酒，名不虚传。”
席上宾客无不窃笑。张直嘿然，心道：“田舍儿真够能忍”
宴席还不算正式开始，宾客才喝了一杯酒，连着辱荀贞了两次，荀贞都不理会，只当清风拂面。他有心再辱，面对荀贞这副“唾面自干”的姿态，也一时无从下手了。
“诸君请再共饮一樽。”
诸人又齐饮一樽。这杯喝了，酒宴正式开始。
……
喝酒不能空喝，只敬酒、碰杯没意思，应张直的提议，用酒令助兴。当时酒令不及后世花样繁多，但也有不少，比如投壶、比如酒令钱。投壶要有技巧，张直不擅此道，选择了酒令钱。
酒令钱就是每人拿一个特制的钱币，钱上刻有一个数字。选出一人为酒监正，将与之对应的酒筹钱放入筹筒中，摇动后取出一枚，根据上边的记数报出数字，席上如有人持此数字，便或罚酒、或歌舞、或吟唱。
酒监正选了费畅。他捧着筹筒哗哗摇开，探手取出一个酒筹钱，张直按住案几，撑身问道：“是何？”费畅展钱观看，看罢，一脸的阿谀，说道：“真是好口彩，乃是‘乐无忧’。”
酒筹钱里除了与酒令钱对应的数字外，还有许多其它的文字钱。有的是吉祥话，如“乐无忧”、“寿毋病”、“贵富寿”之类；有的是游戏娱乐，如“起行酒”、“饮酒歌”、“自饮止”之类。“乐无忧”显然是句吉祥话。
张直哈哈大笑，举杯示众，说道：“夜方至，酒刚起，长乐未央。”席上诸人随之举杯，皆附和笑道：“长乐未央。”众人将酒一起饮下。
再摇动筹筒，摇出了一个“第十一”，席上诸人手里没有人拿这个数字。再摇，是“第十九”，南部督邮笑道：“是我了。”痛快地将酒饮尽。
如此这般，连着摇了十来次，摇出了六个数字，席上诸人多半都轮到了一回，也不知荀贞是运气好还是怎的，却一次都没轮到他。费畅想道：“少主令我来当个这个酒监正，明显是想让我多灌荀家子几杯酒的。荀家子运气好，十来次都没摇到他，这可不行。”再又摇出一个酒筹钱，拿起来看，上边写的是“五谷成”，又是一句吉祥话。他大声说道：“第十三。”
荀贞手里的酒令钱正是“第十三”。依照惯例，为表公正，报完数字后，酒监正该把钱亮出来给大家看的。费畅这次报完，却没给诸人看，而是直接丢回了筹筒里。
荀贞心知必有蹊跷，但也不问，当作不知，含笑饮下了樽中酒。对面席上一人阴阳怪气地说道：“荀椽部好气度，酒筹钱也不看便把酒饮下，也不怕费丞哄玩你？”
“在下身为费丞下吏，费丞又怎会哄骗在下？”
堂上的宾客们很多都在想：“‘荀家虎’偌大威名，今夜在张君席前却老实得像个病猫如此看来，他也只是一个欺软怕硬的人。”不觉又小看了荀贞三分。
……
堂外，小夏回来了。荀贞偷空打眼看他，他面上显出焦急神色，频频以目示意。荀贞心道：“小夏不断地往堂门两侧看，他这是在示意什么？是想告诉我堂外有埋伏？”
酒过三巡，堂上气氛渐热，好几个酒量浅的已见半醉，把身边的婢女搂入怀中，玩弄戏谑。有两个过分的，将婢女的衣裙都扒掉了，露出那俩婢女白生生的娇躯。
费畅又摇出个“起行酒”，端起酒樽，跪地膝行至张直座前，匍匐敬酒。张直没有兴趣喝他的酒，看着堂上的乳/浪臀波，调笑说道：“阿奴，闻你弟妇体长，必善舞蹈，何不召来共饮？”
“闻你弟妇体长”，他这是在说迟婢了。荀贞眼皮微微一跳，拿袖子掩着酒樽，借举头饮酒的机会，觑看费畅、费通的表情。费畅毫无不虞之色，立刻转首呼令费通，说道：“少主亦知汝妻体长，真我费家幸也。你快去把汝妻唤来，为少主起舞祝酒。”
费通在堂上的地位最低，一直表现得很拘谨，闻言，他呆了呆。这是一个非常不合理，也极其不合礼，带有很强羞辱性质的要求，荀贞看出，他恐怕是很不愿答应的，奈何生性懦弱，在张直面前压根提不起拒绝的勇气，呆了一下后，嗫嚅地应了声是，不情不愿地离席去了。
荀贞暗自摇头，心道：“可怜迟婢，嫁得这般一个丈夫”虽为迟婢感到不值，眼下却没空去为她抱不平，很快，他的心思又转回到小夏的“目光示意”上，想道，“酒喝得不少了，我观张直亦有醉意了。不管他是否在堂外埋伏了人，也不管他打算如何辱我，这发动的时间怕也就在这一时半刻了。我不能坐等他发动，应要先发制人