从此他竟然一步也不再往赌场子上走。郑至善再拉拢他时，曹大便眼一瞪道，“本村禁赌，你再乱张罗，小心我拉你去见官！”
郑至善惹不起曹大，便不再去旧村设赌，而是跑到了东村，偶尔在织绫场见到曹大，便故意说，“今天手气真不错，银子、大钱就像大风吹！”
曹大咬着牙不吱声，也没有像线牵着似地钻巷子。一是不大想去了，二是有一丝想去，但兜儿里没什么钱。
正好崔夫人和甜甜就在织绫场，见到这一幕后，崔夫人悄悄对曹大道，“能把织绫场这两个杂七杂八的管起来，你便有你大哥的魄力了。”
大哥谢广冲郑至善扔鞋，便做到了金矿管事，曹大当然也会干。
他扔的比大哥准，有一次在织绫场里，两人因为什么事惹到了曹大，被曹大一鞋掷到了郑至善的脸上。
郑至善此时已知，曹大与西州大都督并没什么实在的关联，他们恼羞成怒，挽着袖子便要上手。
但曹大喊了一声，从旧村中跑过来四五个人，二嫂在蚕事房也带了四五位村妇赶来助阵，两人立刻避蔫了。
曹大点指着郑至善的鼻子说，“在织绫场里，一根丝头的事也不劳你指手划脚！你来路不明，小心我让你那只大股分不到一文钱。牧场村不许你再耍钱弄鬼，你的来路是很可疑的，小心我收了你那只大股！别不服气，我是村正，你就算有那只大股也不是牧场村的人。”
而龟兹城苏伐和丞相那利，盯住赤河金矿有些日子了。
开始他们怀疑陈小旺是高峻派过来的耳目，但随后谢广又到了，他们又怀疑谢广。
然后，谢广上任的第一天即干倒了陈小旺，把侯海重用起来，苏伐又怀疑这是高峻使的连环计。
那利道，“不像！依我看，西州令史一家并未暴露，谁会操办着把奸细之女娶到眼皮子底下，难道还嫌消息走露的少？”
“再看那个九夫人到沙丫城来开温汤，虽然闹得场面挺大，但西州连个官面人物都未出面，只来个七夫人，可那是她的妹妹！令史家送达的消息说，这位大都督的六位夫人已经跑出去很久了！”
苏伐道，有可能这位九夫人只是高峻的一枚弃子，说不定就是他向六位夫人表决心的。不过他也真豁得出来，西州给九夫人投资一半！
那利说我们不能轻敌！情况越是对我们有利，越不能掉以轻心，在这方面我们吃高峻的亏已经不少了。
而他们派去牧场村的郑至善两人，几乎是一点意思都没有了，被个叫曹大的看得死死的，咳嗽一声就挨鞋底子。
那利道，“大王，发令让他们滚回来吧，别在那儿丢人现眼了！万一让高峻看破他们的身份，反倒是我们的把柄。”
赤河金矿如期开炉熔金，这是谢广上任后的第一炉，他事先就往西州给大都督送信，辞藻华丽，运用比兴之法，把大都督看的脑袋生疼、牙都酸倒了。
高峻有些不相信，也不打算去。
高峻自认识谢广，就知道他这人极好脸面、却不思进取，总好装成读书人的模样。虽然好长衫只有一袭、里面光着膀子，也总是拿捏着。
这次让谢广去赤河金矿，又不让他带家眷，高峻的本意是让金矿上乱一乱，让那些鸡鸣狗盗之徒在谢广的身上动动主意、使使美人计什么的，兴许失金之事就水落石出了。
高峻一直忍着不往赤河金矿上去，陈小旺去金矿上的关键地方——散金仓那么久了，一点眉目都没有。自己并不擅长此道，去了也是打草惊蛇的面大，所以他不去，坐镇西州等赤河金矿大乱的消息。
谁知事情的发展大出高峻的意料。
金矿上没有乱，陈小旺被谢广一脚踹去了熔金炉上做苦力，开炉之前一天傍晚出大门时，陈小旺再让看大门的在衣服里抖落出了一颗金蚕豆。
谢广铁面无私，当众将陈小旺摁在门口的高脚凳上狠打二十皮鞭，爬起来时，陈小旺连裤子都蹬不上了。
谢广亲自委任的新散金仓史侯海，从白城拉他表妹过来，谢广居然连眼皮也不抬，侯海家也不再去了。
谢广去泡池子，大讲特讲此事。这些情况都是温汤池子上他派去的“伙计”传回来的。
丽蓝在侯圩村池子上放走了陈国军，高峻也知道。
孙伙林当晚第二次捉住陈国军，在押来西州的半路上、过吕光馆之前又让他逃脱了。高峻知道后没有责备他们。
十一月金矿上开炉两次，每次两炉，共得成金六十斤。但投入炉中的散金共有七十五斤。共有十五斤金子不翼而飞。
开炉时高大人未到，但谢广亲临现场，他眼珠不错地盯着炉役将三种规格的金沙倒入坩锅中，然后加火。
直至锅中金水翻滚、他也没离开，没有发现任何的异常。
浇铸金块时，有个年长的炉役对站得远远的、生怕被烫到的谢大人解释：那些最细小的金沙中，总掺杂着一部分低成色的金沙，还有为提纯金液而加入的硝石，会将融合着铜的杂金化掉，熔化后随着碴子扒掉了。
谢广装作如梦方醒，不住地点着头。但是心说真金不怕火炼，金子又不是河蛤，越煮越缩缩，你唬我是怎的！再说十五斤沙子和十五斤金子，怎么会看不出来。
晚上时，谢广便去了侯圩村，先拿了两颗金蚕豆，到丽蓝的温汤上泡了池子，随后拎了自掏腰包儿买的点心、猪头肉，趁着夜深人静、街上无人，进了陈小旺的家。
陈小旺趴在床上，不理谢广。谢广放下东西开口道，“你是我妹夫派过来的人，我不信你会揣着金豆子出来。”
陈小旺道，“你不信还打我，分明公报私仇。要不是我屁股让你打伤，早赶回西州向高大人告状。”
谢广扛着脸道，“难道你看不出我使的是苦肉计？说吧，我猜金豆子是有人栽脏你的，一定是在炉上看到了他们的底细。”
陈小旺半信半疑，不假思索地道，“我怎么会信你，你二老婆一家都是龟兹城的奸细，我今天的话明天就传到龟兹城去了！”
这个谢广倒不知。他说，大丈夫有所为有所不为，再说，她只是个小妾罢了，怎有我妹子谢金莲重要。若是奸细，本官一定拉她到妹夫那里发落，你只说炉子上有什么名目。
陈小旺说，我也没看出什么来，但炉子上有两个人，一老一少，分明不想我接近他们捣制的胶泥而那个年纪小的，我怀疑就是他栽脏我。
谢广转转眼珠儿，对陈小旺道，你明天就回炉子上，估计着该补炉底了，去了你就骂我，怎么骂都行，让他们相信你与我不共戴天，恨不得杀了我才解恨。
陈小旺道，“谢大人，我怎么骂你？骂浅了只怕人不信我骂日你小妾可以么？反正也是个奸细。”
谢广道，“我日你小妾！骂吧。”
第二天，陈小旺一瘸一拐到了炉子上，两座刚刚用过的炉子正在修锅底，这是个精细活，果然还是那一老一少在修。
陈小旺被他们支使着到崖底下挖泥，但陈小旺不去，“姓谢的官报私仇，占我西州房产，仓史说罢就罢了！他还想让我在炉子上干一辈子，我就什么都不干怎么的！我日他小妾！”
说着，拿起根铁通条，在扣于地下修补的坩锅底上发狠地捣了两下。刚刚修好的锅底让他敲下来一大块胶泥。
他似乎还不大解气，上前去狠踩，泥中没有意料中的东西。
但谢广曾对他说，金矿上往外出的，除了光杆子的矿役、再就是这些废胶泥。金子又不会遁形，那怎么会少。
补炉的老役工嘿嘿笑着、走过来在陈小旺的身边蹲下，微笑着打量他。
半晌才低声道，“谢大人既让你一辈子在炉子上干，那我们也是赶不走你了有个长久的买卖你做是不做。只要肯做，一点不比谢大人挣得少！”
陈小旺说，我做！升官儿不成，我得把西州的祖宅钱挣回来。
老炉役说，从金矿大门往外夹带，那是不成的，只能从水路走。但水路你都看到了，鱼也游不过去。
陈小旺说，快说，我们好干起来。
老矿役说，按理说我不该这么快信任你，但你碍手碍眼的，丢官、受辱、又挨揍，让我看着都可怜。
陈小旺说，“姓谢的是个孬官，公开拿金豆子去讨好九夫人，我让他查出一颗来就这么揍我，我日他小妾！”
老矿役道，能光天化日飞出金矿的，只有这些废胶泥。我们修炉时，专把金蚕豆裹到胶泥里，待在灶膛里烧好了，修炉时直接投到赤河里去。
陈小旺说，那不沉底！
年轻的道，“这你是外行，胶泥中加了石灰，未烧时里面便冒了泡。再补到炉膛里烧过，入水是不沉的，会冲到下游去。补到坩锅底上的胶泥不能有夹带，会烧化的。”
“可金豆子哪里来，都是有数目的，出仓多少，入炉前还要过秤。”
“开炉前一晚，散金仓要备好三种规格的金沙，送到炉子上来、锁好了专人保管，为的是怕事急，忙中出错。但我们的机会也在这里，只须按着份量，把那些金蚕豆用铁砂替换，木桶表面只留一层掩人耳目”
年轻人的说，“临到往坩锅中加料时，前两种规格的细金沙已经融化了，那些惜命的老爷们可不会跑到近前来看。”
陈小旺道，“几几分成？我日他小妾！”
老炉役说，每月龟兹城会有人把我们的花红送到家，你放心。
陈小旺还想细问一下，那些入河的熟胶泥该如何处置。但他们看到赤河金矿的管事谢大人，五官扭曲地带着人往这里赶来。
陈小旺辱骂命官小妾，被谢大人带走了。老、少两名炉役随后便听到了公事房中传来陈小旺的惨叫。
几天后，陈小旺再度一瘸一拐地到炉子上来出工，一切正常，苦大仇深的陈小旺并没有出卖他们。
腊月初一开炉前的那天晚上，陈小旺参与了偷梁换柱的把戏，掌钥侯海拿着熔金炉临时库的钥匙，中、细两种规格的金沙不去动，只将最大的金蚕豆们换出来八成半，全部裹到胶泥中、糊到第二天要用的炉膛里。
如期开炉。
谢大人又来了，一本正经地站在远处看着金沙过秤、入锅，踮着脚也不说话，胸有成竹。
晚上时，他带了两颗金豆子去找九夫人丽蓝，向她借池子上的伙计，“我知道有几个身手好的，是高大人给你带来保护你的，给我用用，我要带他们立功。”
丽蓝道，“他们走了我怎么办？万一有事怎么不去报请高大人，让他给你从沙丫城另派人？”
谢广道，“沙丫城的唐军我哪派得动？跑回西州哪来得及？再说，妹夫把我顶到这里，我就得顶得住。你看着办，反正我是豁出命来给你爷们做事。”
丽蓝说，“那好吧，一共九个伙计，何时要用你都带去。”
第998章 烫手山芋（）
两天后，谢广匆匆赶到池子上，对丽蓝道，“给你留一个人以防万一，你要出了事，我有天大功劳也得一笔勾销。”
于是，只给她留了一人，其余八个都让谢广带走了。
八名护牧队分队长，个个带着家伙与谢广出了侯圩村。他们不回金矿上，而是绕道金矿东界，离着六七里远的地方到了赤河北岸。
岸边生着一望无边的森林，九人穿过密不见天的林子曲折前行。不久豁然开朗，林后靠着河滩的地方，有孤零零的三间茅屋，竹蓠围就的院子上着锁，里面没有人。
但院中晾着两副鱼网，通往赤河边的小径上铺满了红褐色的胶泥碴子。
这里水势平缓，那些随着水势漂流下来的胶泥块在这里纷纷浮上来，在水面下像一群露着脊背的青鱼。
远处的河面上有三支竹筏，上边各有一人撒网，渔歌悠闲自在。
谢广有幸第一次、对着堂堂的天山牧护牧队的分队长们发号施令，他冲这些人挥挥手，“丽蓝说了，今天你们谁都得听我的。”
“是是，谢大人你请吩咐。”
分队长们都是正九品上阶，而谢广才是个从九品下阶，但今天的差事的确没什么压力，人人乐得听谢广过瘾。
“本官看这里就是三人，我们人多不怕他什么。今天本官就给你们布下个十面埋伏的大阵，等他们将所有胶泥都捞上来再动手——两个捉一个，再留两个保护本官，务求不使一人逃脱。”
谢广与两人潜伏在茅屋后边，河岸往北的林子里埋伏了三个护牧队，南边埋伏三个。
河中的三支竹筏一字排开，鱼网打捞上来的正是那些水中的胶泥块。
不到一个时辰，竹筏靠岸。三个渔夫打扮的中年人，将竹筏上的胶泥块往河边一卸、也不回茅屋，就在岸边拿了锤子将它们砸开。
谢广异常兴奋，按捺着不中途冲出去，待他们砸完了，说笑着空手走回来、开了院门进去弄饭时，护牧队包抄上去。
结果毫无悬念，这三个人只须一位队长就能打发。但他们翻遍了茅屋的里里外外、和每个人的身上，竟然一颗金蚕豆都没有。
九人中只有谢广穿着官袍，三人大声求饶，“大人开恩，我们只是嫌弃河滩湿滑泥泞，捞些胶泥砸碎了垫道，犯了何罪？”
护牧队也问，“谢大人，你的消息准不准，护牧队可从来不走空的！回去怎么与九夫人说兴师动众都不够丢人的。”
谢广走到河岸边，让人把三只竹筏子一一拉上来，伏身仔细去看。
护牧队也分头检查，终于发现在一只竹筏子上，有根粗大的竹子端部钻着孔，用个木塞子很不打眼地塞住。
谢广拔下木塞，竹筒里面一片金光灿灿，满满的都是金蚕豆。
此役大功告成！谢广自负地撇着嘴，抬头四顾舍我其谁，但立刻对护牧队们叫道，“人都跑了！！”
人们分头去追，只在河滩上摁住了两个，有一个钻了林子再也找不到了。
谢广马上收了金子，带人赶回赤河金矿，散金仓仓史侯海、老少�
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