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这明显就是逐客令了，谁知罗全全不在意柳氏的话，刚才他就想混水摸鱼，装做不禁意间占些柳氏的便宜。不想如意算盘打了个空。
他还不死心，哈哈笑道，“没关系，你们忙你们的。不瞒二位，昨天晚上，我就见到一位官老爷”
他向着柳氏凑过去，柳氏身子一扭避开了。罗全又向着侯骏靠近过来，低声说，“我已经见副牧监大人手下的管家，姓罗，这位罗管家，在副牧监大人跟前是说话算话。昨日我与罗管家一叙，罗管家对我的来历十分的赏识，表示要给我在牧场里安排一个管事”。
“才是个管家，我以为是牧监呢。”侯骏说道。
柳氏忽然想起来，侯骏在十三岁那年一刀干死的那个，也是一位管家。
又有一男一女一对三十左右的年轻夫妇陪着一位老者走了过来，老者五十上下，头上包着防风蓝布包头，一抹山羊胡，正是昨天见过的村正。别看这个村正官不大，但是帝国统治中枢对基层所下达的各项政令、以及三省六部涉及地方的户籍稽核、水旱徭役、征兵征饷，都要村正带人落实才行。
罗全看看三人将近，做势长话短说地道，“是这样，我看那个罗大人的管家，有时半夜还要赶回柳中县去，也没有个合适的脚力，我看你们这马是匹好马，已答应说和，把你们那匹枣红马赠与罗大人。”
柳氏惊得目瞪口呆，两家人面只朝过一回，就替人做主，把人家东西送人了。
侯骏怒极反笑，断然说道，“这位仁兄，你愿送就送，实在没的送，大哥你亲自背负了这位罗大人往返柳中，旁人也不能干涉。但是小弟这匹马，乃是千里有缘驹，昨日刚到手，就不好意思送人了。”
罗全被噎得像有什么东西顶在了嗓子眼，上不去下不来，冷笑一声道，“我话放在这里了，肯与不肯你们小两口再掂量，罗大人别说要你们匹马，就是要人，哪个敢不给！”说完甩手即走，恰与到来的村正撞上，也不道歉。
侯骏暗暗把拳头捏得直响，恨不得追上去捶他两下，柳氏悄悄一拉他，这才作罢。
刚到的三人莫名其妙地看看离开的罗全，那个女子怀里抱着一卷行李，脆声说道，“晚上俺爹就说，西州这么多年从没有下过这么大的雪，只定会有些老房子禁不得，果然让他说着了，今天俺家中的羊圈也倒了，驴棚也倒了！家里那头瘸驴差点闷死在驴棚里，忙到现在才来，想必来早了你们也没有功夫做了来吃，昨天没冻着吧？”
她拉着柳氏的手嘘寒问暖，“看姐姐的年纪只比我小，我就托个大，你就叫我姐姐吧，别看俺公爹是村正，但是咱两家为邻，他就又兼邻长了，先说下，粮食是公家统配的，行李却是我们自家的，用过了再还给我们”。
柳氏看那村姑，二十八、九岁的样子，看上去确是比自己老成一些，不过一说话脸上泛着红润的光彩，是个直性脾气，不觉对她有了好感，道“奶奶，昨天怎么不见你来呀，晚上也没个人说话，房子还倒了，怪没意思的。”
“呦呦，姐姐你这么说，是不是这位哥哥也和我们家哥哥一样，踹三脚不吭一声？不过你得跟这位哥哥说，做人不能太老实了，我家这位，你看看，当下就是有人来拉了我走，他都不会吱个声响。”
“哪能？”年轻男子低声不好意思地道，“拉羊走，我不吭声，拉你走，可不行。”老者马上打断道，“你们这两个孩子，才一见面就把底细都倒给人家，”他转向侯骏道，“我这儿子，天生随我，是个可交待的孩子，不过若是没有我这个媳妇关着，有二十只羊也让人拉走了。”
女子问道，“刚才那个黑不溜鳅的人昨天偷你们木柴了，”老者闻此话有些不好意思道，“本来我身为村正，要管这偷鸡摸狗的事。可你们这批人都是犯过官司的，谁是什么底细也不清楚，我也怕把事情闹得不可收拾来日方长嘛。”
“爹！”女子叫一声提醒老者，老者很快说，“虽说你们是一起来的，但犯人与犯人却大不一样。”侯骏忙打断不让他再这个话题上继续下去，问他，“老爹说这场风雪多年不遇，是怎么回事？”
“西州这地方没下过如此大的雪，一年里倒有近三百天艳阳高照，不然这里怎么开辟来做马场呢？马得吃草啊。”
老者说，西州这地方有五县：前庭，柳中，交河，蒲昌，天山县，各县均处于沙漠中的绿洲里，都适合养马，因而都有牧场。
“那么这个罗子大哥所说的副牧监是个什么来头？”柳氏不失时机地问。
“你说的这位副牧监，不知是指的哪一位。牧场里有两个副牧监，一位姓高，一位姓陆。昨天来的姓陆，平时不大管事，是个省心的人。跟随陆牧副监来的那位罗管家，却是高副牧监的亲信，说起来这位高副牧监也是不大爱管牧场的事情，不过听说有来头，只听说是朝里头什么大官的子侄。”
“牧监是谁？”
“这个这个你就别问我了，我在这里就没见过牧监大人来过，这也不稀奇，手底下有两位副牧监，大牧监当然不必多管事了，只管大事就行了”。
侯骏与柳氏听至此也心下了然，想来这座牧场遇到了三位懒掌柜，都不大管事，平时在这里只手遮天的还差不多真是那个罗全说过的管家。怪不得刚刚扯上关系，这个罗全就这样跋扈。看来因为炭火的事情，还会有些难办。一切只有等着对方再找到头上来才好定夺了。
几人正在说着，就见村外山口处蹄声阵阵，踏起一层雪雾，一队马队威风八面地疾驰而来。村姑说，“牧场里管事的来了，我们躲躲”。
她拉了男子，随了老者急匆匆地回去了，临了回头对柳氏道，“姐姐小心刚才姓罗那人，我看他不光看上你们的马匹了。”
第4章 三头齐聚（）
侯骏与柳氏的新窝棚在原房基的西北角，离着入村路口很近。村正父子三人刚刚离开，马队就驰到了近前。
大唐帝国虽然有着开化之风，但妇女总是不宜抛头露面的。此时，她掩身在侯骏身后，两人一起望向大道上驰来的一众人马。
总共来了十四个人，只骑了十二匹马，其中一人方面褐须，四十五、六岁，身着墨绿袍，袍下白裤、乌皮靴，驰在正中。
与他并辔而驰的人五十开外，五绺长髯，面容清瘦，青袍黑马，两人身前身后簇拥几骑皆是黑衣短打扮，腰系革带，人人挎着腰刀。
奇怪的是，队伍中拖后又跑来一匹黄马，马上却坐着三人。两个青袍人一前一后夹住一个着了墨绿官袍的人，三人坐在马上，骑得歪歪扭扭，被夹坐在中间的那人似是沉醉方醒，头上蒙着披风，看不清脸面。
侯骏还未看得仔细，这些人已经远远地穿村而过。
只因侯骏从五岁起开始与父疏远，至十三岁又到终南山中从师习武，因此对官场中事不甚明了，倒是柳氏自扶正之后，世面见得广，她看着这些来人，对侯骏说道：“来的一个六品、两个七品、两个九品、一个流外”。
侯骏被她一说，心下想那位清瘦的老者应该职级最高，因为这伙人中无人与他穿着相类，而那两个穿着墨绿袍的，应该就是副牧监了。
刚要问柳氏是不是这样，猛然感觉到柳氏的双手正挽住自己，胸腹等处正紧紧地帖住自己的胳膊。
一时觉着半条身子竟然有些发僵。他知道这是柳氏为避那些来人而做出的无意之举。但此刻随着柳氏呼吸起伏，自左臂上方传来的压迫的力道让他一动也不敢动。他怕自己刻意躲避反而将柳氏无意的举动彰显开来，他不想把两个人刚刚有所缓解的关系再弄得生分，因此只是说道，“看来我们该有事了，你说，那位年纪大的是不是官职最高？”
“才不是呢。”柳氏放开侯骏的胳膊，说道，“你来看看我们的新房子怎样？”她们向着那间低矮的窝棚望去。
马队停也未停，一直驰过村子，一直到出村西北约莫七、八里左右，群岭环抱着一处方圆四十余里的开阔草场。
不远的向阳山坡处现出几排整齐的马厩，再往前极远处的山坳里也是同样的建筑。马的嘶鸣声此起彼伏。
牧场的入口处有一排官衙式平房，回廊红柱，其中几间的窗户里正往外冒着滚滚深烟，有人在屋中咳嗽。六七个牧子群头正从左近的山坡上下来，肩上扛着刚刚伐下的干燥木柴。他们说说笑笑，猛然间看到刚刚驰入的这群人，人人收敛了嘻笑，溜溜地将肩上的木柴放在冒着浓烟的房间门外，站齐了回身待要向来人行礼。却被青袍黑马的老者抬手制止，冲他们挥挥手。
这些人战战兢兢，正不知道如何是好，这下不敢多留，一个个蹑手蹑脚从旁边溜过，一溜烟地朝着远处的马监跑去。
恰在此时，屋中几声大声的咳嗽过后，一个尖利的叫声从屋内传出：“奶奶的，让你们弄些木柴生火，弄到哪去了咳咳咳这百年不遇的大风大雪，陈八！陈八！你他娘的连生个火都不会，怪不得你老婆不会生儿子！，这要是一会牧监大人他们来到了，受了冻，看不打你们的鞭子！”
青袍老者转眼看身边方面褐须的中年官员，此刻他正面色铁青。于是沉声道，“岳大人，依下官看，不如先到马监去看看，这里火还在生着，乌烟瘴气的。”
中年人哼了一声，一言不发，甩镫下马，手执马鞭大步向屋里走去，显然是否决了老者的提议，老者只得示意随行人等纷纷下马，紧跟其后。
三人合乘的黄马也来到了，两个青袍人一个扶住坐在中间的，一人先跳下马来，然后另一人也下来，两人合力扶着那个穿墨绿官袍的，好不容易从马上半滚半跌地下来，这人竟不堪俯仰，“哇”地一声呕吐在地，一股酒气恨不得把人熏个倒仰。
老者回身，面无表情吩咐那两人，“把高副牧监扶到旁边的屋子里醒醒酒，小心屋子不要太热，找两个人守着，若是把高副牧监呛着了，唯你们是问。”
两人闻言点头，正好听得屋里两声皮鞭抽在身上的响动，和着一个人的尖声痛呼，“岳大人，岳大人，小人、小人”只听叭的一声又是一鞭。正好躲躲晦气，忙不叠地扶着高副牧监到旁边的房间里去了。
屋中三间地方，中间没有隔断，靠里挨着墙的是一排黄杨木卷柜，屏风三折，放着一圈书案，在中间地上摆着个铜火盆，里面不明不灭还在冒着烟，门边地上跪着个尖嘴高颧骨的，三十上下，连脸带脖子的泛起一道青紫鞭痕，正手捂着脸为自己辩解。
“岳大人，小的这两日来觉都没有睡过一个，县里也没有回去，督促着这些人员加固马舍、堵漏封窗户砍柴生火防寒护驹”
“哦？听起来罗管家操心公事倒不能算不辛苦，不过本官倒要问问你，罗管家你官居几品？何职？主理哪一方面？，本官刚才抽你，就是因你擅专公事，贻误大事。”
“这这”罗管家一时张口结舌起来，心说你一年都不知去了哪里，从不到场里来，今天出了事，帽子扣得我连膝盖都看不着了。
但因他只是个管家，并无官职品级，牧场的事根本不该他管，很明显是自己刚才在屋里大呼小叫时，岳牧监等人已经站在屋外了。
他偷偷抬了下眼皮，没有看到自己的主子——那位高牧监，心下一慌，道，“是小的主人”
“住嘴，你若再说下去，就连当个奴才都不合适了。”长须老者打断了他的话，忽地面上一乐，冲地上的罗管家问道，“方才我听你说这两日来连县里也没有回去，那么，不知下雪这天的晚上酉时三刻，是谁在黄翠楼上行乐？本官恰由街边经过，听那人声音可与罗管家很是相近呢。”
罗管家心中暗暗咬牙骂道，“你这个老杂毛，什么恰从街上经过，你和老子争同一个姑娘，在这儿打爷爷的埋伏！”
黄翠楼是柳中县城中最大的青楼，没想到自己偷偷快活的事情这么快就到了岳大人的耳中，这事若是坐实，不但刚才的话自打了嘴吧，就连自己的主子也没有脸面了，岁管家吱吱唔唔地否认到，“想是大人听差了，小人”。
“算了，本官今天来不为听你这些乱事，你去把刘监丞、何主薄，和录事们都找来。”
不大一会，陆陆续续的，大大小小的官员和管事的都到了，本来还算宽绰的屋子挤满了人。
“刘大人，本官听说你一向都在牧场里住，这两天的情形一定最为清楚，就由你来给各位大人说说。”岳牧监道。
被提到的监丞叫刘武，也快四十的人了，平时还倒负责，十天里倒有七八天住在马场里。
一是因为三个大掌柜不常在，除他们之外就是自己品级最高，出了问题三个主管都会把板子打到自己的头上，二是自己的家在马场北面的大山那边，路还不近。
刘武恰好在下雪那天回了家，等到风雪一起，一时之间也过不来，捱到寅时三刻就爬起来赶到了马场，一看情况十分不妙。
由于此地从没有这样的天气，平时的场务也根本考虑不到防雪这一层，粗略统计下来，老、弱、病马在内一宿时间冻死三十八匹，马驹儿六十六头，这是今年秋天生下来的总数，竟然一个也没有留下。
当时他就懵了，按厩牧令所规定的，眼下这个损失，别说是自己，就是牧监大人们也是承担不了的，打板子还在其次，估计能回家抱孩子都得烧上三天的高香。
他一方面紧急调动人手，监房顶部除雪，再着一部分人扎制草帘，想把牧场两百间监舍的门窗封上，但因为没有准备，根本凑不齐那么多扎帘用的草，只好把尚未铡开的草料暂且先用上，另一方面派人上山砍打木柴，在监房附近生火取暖。