武都是雍、益两州的交通要道，但好像却不是兵家必争之地，因为附近有几个更重要的战略要地，比如汉中、陈仓、街亭，还有魏延那被争议了千年的子午谷等等。所以武都这里经常兵来将往，但大家都约好了似的不在这里开战，有什么仗都到旁边的战略要地pk，所以武都的城防一直也都是做做样子，没哪个郡守肯大兴土木。
由于一直兵荒马乱，武都的人口一直都不多，但总会吸引一些靠土地吃饭的人留在这里生活。同时官府、地方豪强以及土匪等各种势力，也多少懂一些不能杀鸡取卵的道理，所以大部分时候，老百姓还可以相对平安地生活。当然，所谓的平安是要付出巨大代价的，因为那些势力全靠劳动者养活。所以农在这个年代虽然仅排在士后面，好像地位挺高的，但其实也活得很不容易。
当然，商人在这个年代应该更不容易，因为这个时候等级观念很强，规矩很多，包括什么级别的人应该穿什么料子的衣服都有规定，估计也是那些所谓圣人们定的。这时再想想吕蒙当年白衣渡江，为什么是白衣这么显眼的衣服呢？可能是因为他们扮的是商人，而商人只能穿白色的麻布衣服吧？
刘家的主要生意是为周边的大商户提供护镖服务，有时也顺便自己做点生意。汉中是著名的粮仓，也因此被争夺无数次，直到刘备入蜀建汉后成为诸葛亮练兵之地，雍州等北地少粮而多牛马，南方益州的蜀锦天下闻名，甚至可以当成一种硬通货，所以三地间自然少不了生意往来。而在土匪横行的环境下，保镖这项生意就应运兴旺起来。各郡都有不少镖局，而刘家在武都这样一个枢纽之处，生意自然不错，且有不小的知名度。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
036 天水（）
过几天要护送的是一批粮食和药材去天水，然后再收购一批牛马回武都。粮食在本地的价格一石200钱左右，卖到一百多公里外的天水就涨到300多钱；而天水一匹8……10两银子的马，运回武都就能卖到12—15两。仅相隔一百多公里，物价竟然相差50％以上，这要放到自己本来生活的世界，简直是暴利啊！每天多拉快跑，用不了多久就能致富了。
不过等正式上路之后，我才知道在这个时代想多拉快跑是不可能的：首先就是路有问题，都说蜀道难难于上青天，武都到天水路况虽说比阴平要好一点，但马车是跑不了的，更何况路上还要过西汉水。其次，马的负重是有限的，而且让马来驮货物必须适量，载重大了马就走不快走不长。然后就是人的问题了，马驮了货就不能骑人，所以决定运输速度的最终是人而不是马。同时，人、马一路上也要吃要住，这本身也要占用很多运力。
所以这年头的物流效率简直难以想象，这一百多公里的路，最好情况下也要走两三天时间，要遇上点下雨下雪的坏天气，就不知道得多少天了。而比遇上坏天气更坏的是遇上土匪，不仅会破财，而且还可能丢命，所以古代物流的风险要远远大于现代。在此情况下，商人表面上得的五成利，一成是正常的成本，一成是各种关卡税费，倒有两成用来雇佣镖队护卫安全，最后实得的净利润也就一成左右。
而镖局表面上拿了两成的最大头，但镖局在大部分情况下并不是拿了钱就和土匪死拼，而是拿出其中的一半左右来“买路”，也就是把自己的所得再分配给一路上的土匪，换得大家相安无事。正如大庄主所言，护镖真的是一门生意。
而我现在正混在这群做生意的人群之中，正因为屁股难受而倍感煎熬。之所以屁股难受，是因为二庄主好心地给我配了一匹马，而我没想到骑马的感觉并不像传说的那样舒服惬意、潇洒飘逸，过了开始的新鲜劲儿之后，就基本上全是颠簸的感觉了。但想到马是未来重要的伙伴，尤其是逃命重要的工具，所以坚持呆在马背上。
听人说马是有感情的，所以最好和它交朋友，但眼前这匹可能走南闯北见识过太多人了，所以对我的示好没什么积极的反应。想到天水属于雍州，雍凉之地似乎是出好马的地方，不知道有没有传说中的大宛马，如果有的话价格又如何。
正好这时候镖头刘文在旁边，我便问他：“刘镖头，天水有好马卖吗？”
“当然有了，就是有点贵！”
“有多贵？”
“像我们这样一般的马，也就卖七八两银子，好一点的就能做战马了，最便宜也要十两银子以上，而最好的战马，能卖到五十两银子，这个价格都能买十亩最好的良田了。”
“那有没有大宛马？”
“大宛马？听说过，但没见过卖的，据说数量很少，应该都被达官贵人收购了，就算有钱也很难买到。”
“是这样啊”
“怎么？郭大哥想买匹好马？”
“我倒是有这个想法，但还没想好买什么样的。”
“没关系，明天晚上我们就能赶到天水了，后天可以在天水城逛一天，想买什么马我到时候帮你参谋一下。”
“那就多谢刘镖头了！”
于是对天水城多了一份期待。
一路似乎平安无事，也不知道二庄主是怎么打发路上的土匪的，第二天傍晚时分，终于赶到了天水城。
天水比武都好像大了一点，但也仅大一点而已，看来的确不能用现代城市的概念来对照古代，不过古代的城比较看重城墙的修建以及护城河等防御设施，算是与现代城市相比的特色了。
这支运粮的队伍应该是天水城的常客了，所以进城及之后一切事项都有条不紊地安排下去，作为镖师的任务并没有因为进了城就结束，在货物没交接之前依然要负责看护任务。
好在一夜无事，第二天二庄主让刘文负责后续事宜，带着我去逛天水城的集市也就是商业区了，当然其繁华程度与当今不可同日而语。
现在的商业主要与吃穿相关，而又以吃为主。一是各类生、熟类的食品、食材，二就是与此相关的农业生产物资了，既有死的像锄头镰刀，也有活的，如牛、马、骡、驴之类。
耕牛在这个年代是重要的生产资料，价格从二两到五两银子不等，虽然和马相比价格只是一半左右，但也能抵一间平房的价值了，而马除了耕田之外还有很多用途，所以牛在种地方面就成了主劳力，为此不少官府禁止杀牛，怪不得上次在饭馆里没吃到牛肉。
我们此行的目的，自然是牛马市了，俗话说宝马配英雄，要想成为英雄得先整匹好马备着。
牛马市虽然简陋，就一个大广场竖着几十根圆木当马桩，但生意似乎还很热闹，有谈买谈卖的，有闲逛看热闹的，偶尔夹杂着牛鸣马嘶之声，人群围着牛马群一堆一堆地布满广场。
我随着二庄主在集市上逛来走去，虽然对相马之术一窍不通，但也装出一幅略懂的样子，时不时与马们对视一番。就这样转了大半个时辰，走到了广场的西南角，二庄主好像看到了熟人，对着一个卖马的中年人一拱手：“梁老板，生意兴隆！”
“哈哈哈，二庄主又来照顾咱生意啦？这次想买多少匹马啊？”那个梁老板乐呵呵地回着礼。
“这次要买马的不是我，是我这位朋友郭先生。”二庄主把我引荐给梁老板。
“郭先生好！”梁老板笑咪咪地道，“不知想买什么样的马？我这里价格可一向是最公道的。”
二庄主在旁边点头对我道：“梁老板的信用完全信得过！”
“那最好啦！”我回答道，“既然刘庄主说梁老板信用好，在下也就开门见山了，请问梁老板这里可有大宛马卖？”
“大宛马？”梁老板似乎有点意外，“没有，已经很久没见过大宛马了。”
“这么说梁老板以前见过？”
“见过，不过那还是我小时候了，天水郡主得了一匹大宛马，在城里欢庆了三天，我有幸远远地看了那么几眼，的确威猛不凡。这些年据说凉州还有少许，但雍州却是多年未见了。”
“那么除了大宛马，梁老板有没有其他的千里马？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
037 买人（）
“呃看来郭先生是为千里马而来的吧？不过这千里马自古难得，不止我这里没有，整个天水怕是都没有。”
“哦，原来如此。唉！”我失望地叹了口气。
“郭先生也不必太失望，我梁家做这牛马的生意也数十年了，所以要想找好马多少有些途径，不过好马的价格可不是一般的高啊，起码百两银子起步，真正的千里马说不定真能卖到千两。”
“钱的问题梁老板暂时不用担心，只要您能找到好马，以后在天水城我就固定在您一家买马了。”先开个空头支票，以调动他找马的积极性。
“好！有了消息不知道怎么与郭先生联系？”
“我现在就住在武都虎威镖局，有消息直接送到镖局即可。”
“刘庄主，”梁老板又转向二庄主，“多谢今天介绍朋友来照顾我生意，今晚到敝宅小聚一下可否？”
“这次路程太紧，下次再说，反正我们常来常往”
两个人正在相互客套，这时南面忽然传来一阵喧哗之声。爱看热闹似乎是人的本性，不少人听到吵闹声也聚了过去。
我问梁老板：“那边是什么地方？”
“那边是奴市，是买卖奴婢的地方。”
虽然是封建社会，但奴隶制在这个时候好像还没有完全废除，印象中魏延似乎就被诸葛亮定位于刘备的家奴之列，还有个说法叫“部曲”，但这个时候的奴婢的地位应该比奴隶制时高了很多，而且一定条件下还可以成为平民乃至当官。
只是没有想到，奴隶还可以在市场上公开买卖。不过再想一下，人口卖卖的事直到民国好像都没有绝，只不过在称呼上做了些变化罢了，从某种角度上，人也一直是商品的一种而已。
“今天奴市怎么这么热闹？过去瞧瞧！”梁老板显然也是爱热闹的人，跟身边的伙计交待几句，带着二庄主和我往南边凑了过去。
只见在一层层的人群簇拥下，一个锦衣公子在帽子上插一草标，双手扯开一张纸，上面写着：“一百两”。
梁老板向旁边的人打听：“怎么回事？”
有热心人答道：“司马公子好像要卖身为奴，要价一百两银子，啧啧，哪个冤大头肯拿一百两银子买个赌鬼呢？”
二庄主问梁老板：“您认识这位司马公子？”
梁老板：“认识谈不上，但知道有这么个人，本名司马白，说起来他也算皇亲国戚，本来在城里还有份不错的家业，可惜前几年粘上了赌，而且赌运极差，听说家财都被败光了，现在竟然要卖自己，赌博真是害人呐。”
二庄主也道：“年纪轻轻不走正道，可惜啊！”
梁老板道：“这人虽一无是处，但却有一好，就是极为守信，言出必行，包括赌账都从没赖过。”
哦？这人倒也有趣。
这个时候，听到人群中央的司马白开口了：“各位父老以及往来的朋友，在下司马白，今天自愿卖身偿赌债，明码标价，童叟无欺，只卖一百两！愿意买我的，我今后定倾心相侍、忠心不二！”
人群里响起一片哄笑声，然后是七嘴八舌的议论：
“一个壮劳力最贵才15两银子，你凭什么能卖100两？”
“是啊，100两我都能买6个美人啦，哈哈”
“买你有什么用啊？除了赌你会什么？而且还逢赌必输！”
“这次赌债看来还不上了，以后估计也没人肯借了。”
我分开人群走了进去：“你叫司马白？”
“嗯。”
“赌鬼？”
“嗯。”
“卖身还债？”
“嗯。”
“赌债有多少？”
“九万钱。”
“那九十两银子就够了，为何要一百两？”
“还想留点本钱赌最后一次钱。”
“最后一次？”
“嗯。以后我绝不赌钱了！”
“好，我买了。”我掏出一个钱袋，里面应该有一百多两银子，“去把赌债还了，不许再借赌债，晚上把赌瘾过了，明早到城南客栈找我。记住，我姓郭。”
“多谢主公！”司马白接过钱袋，又扯开嗓子对旁边喊道：“趁着大伙都在，替我四处通告一下，所有借过我钱的，都在今天下午到我家，过期有可能不候哦，因为我已卖身为奴、今后不由自主啦！”说完推开人群扬长而去。
我也推开人群往外走，听到身后又是一阵议论声：
“没想到还真有冤大头。”
“谁这么傻？花这么多钱买个赌鬼？”
“就这么连人带钱放走了？那个司马白跑了怎么办？”
“那人是谁？以前好像没见过”
我可不想成为众人关注的焦点，暂时也不想和二庄主会合，只想早点离开这个地方。
但忽然又听到身后有人大喊：“主公！等一下！”
不会是喊我吧？那声音可不是刚才的司马白。
我刚要抬脚走人，又听到那个声音：“主公！等一下！”直觉喊的应该是我，不由转回身看去，只见一个身材高瘦、衣衫褴褛的汉子正目光热切地望着我。
我疑惑地问：“你在和我说话？”
“嗯。”
“你也要卖身为奴？”
“嗯。”
“你想卖多少钱？”照刚才的价，我的银子只够再买一个了。
“1钱！”
“1钱？”我怀疑自己听错了，这跟白送有什么区别？“只卖1钱？”
“是1钱，但得管饭。”
“这么简单？那怎么没别人买？”
高瘦汉子有点扭捏地回答：“因为别人管不起饭”
他的话引起旁边一片哄笑声。看来这人是一个众所周知的大吃货，而且显然是挣得没吃得多的样子。还有人嘀嘀咕咕：
“那家伙的肚子可是无底洞”
“就是，平时活也没见多干多少！”
“�
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