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正如铃木三十二所料的一样，关于这次对话作战，日本国内非议颇多，即便是元老们也对此争论不休，山县有朋原本支持惩罚江北政府，但他看到桂太郎准备将此战争变为国战之后，唯恐担心此举会引发英法德俄等国的不满而功亏一篑，便主张在谈判桌上解决问题。山县有朋在日本军方威望甚重，并影响着日本皇室的态度，受到他的影响，日本国内支持桂太郎的很多人都产生了动摇。
而西园寺公望与萨摩藩出身的松方正义坚决反对此时对华作战，只有在家中养病已经深入检出的井上馨暂时支持桂太郎，但井上馨与伊藤博文是长州五杰，而西园寺公望又是伊藤博文的衣钵继承者，因此如果连井上馨也反对的话，桂太郎就太难以支撑下去了。但是当年伊藤博文辞职，井上馨担任首相，却发生了日俄战争，井上馨武力对抗英美便将首相一职交给了桂太郎，让桂太郎“抗雷”战胜了俄国，井上馨也因此得了一个让贤的美名，算是欠了桂太郎一个很大的人情，这也是他不得不支持桂太郎的原因。
日本国内政治斗争严重，导致对前线的指令也混乱不堪，所以铃木三十二叹了口气苦笑着说：“尽我们的责任吧。”
4月12日，王永安江北政府正式与日本政府代表进行了第一次会晤，日本方面派遣了新锐外交家佐藤久治为首的一行谈判团来到扬州谈判，而佐藤久治的老师不是别人，正是日本最出色的间谍此时的关东总督福岛安正上将。在来扬州之前，佐藤久治跟随老师在参谋本部担任参谋一职，并为老师奔走支持老师担任关东总督，因此这一次对话谈判，其实是福岛安正送给自己的学生的一份厚礼。在福岛安正看来，日本与中国江北的纠纷，最后一定会以日本获胜而告终，因此佐藤久治的谈判无论如何会是一件大功。
而佐藤久治也许是太过自负了，导致他们的态度极其强硬，在面对中国江北地方政府方面的谈判代表团团长王永安的时候，公然说日本决定本着双方友好的原则，放弃让王永安亲自赶赴日本向遇难教官家属赔礼道歉的要求，这是日本政府的诚意，他希望中国方面拿出诚意。
王永安紧锁眉头，他对这个老家伙非常生气，日本人前来谈判，好像是他们的一种赏赐一样。
没有等江北方面做出什么反应，佐藤久治便提出六条要求，如果中国江北方面答应了这六条要求，日本可以考虑停止战争。
这六条要求分别是：
第一江北政府正式向日本政府赔礼道歉，承诺以后不会再犯次过错；
第二江北政府要正式对日本遇难家属赔偿总金额为500万两白银；
第三江北政府对日本开放南通作为日本专属通商口岸；
第四允许日本舰队驻扎在南通作为临时补给站，并保护日本商社；
第五南通县内不允许驻扎中国军队，但允许部分警察；
第六南通县成立中日共管委员会负责管理南通县的治安、商业和民事，税收交给中日双方。
“欺人太甚！”参与谈判的中国代表们集体愤怒了，这哪里是谈判，简直就是赤裸裸的侮辱，侮辱中国人，侮辱中国。
原本王永安非常希望能够坐下来和平解决，甚至他考虑到最坏的情况——自己下野，然而对方竟然毫无诚意，一门心思让中国受辱，因此他再也忍不住一拍桌子怒道：“我们一条都不会满足你们，江北政府只是中国政府的一个地方政府，我们唯一能够和你们达成的协议就是赔偿协议，至于其他任何协议，我们既没有权力和你们谈判，也不想和你们洽谈领土权。”
“难道你们还有谈判的余地吗？”佐藤久治哈哈大笑道，眼神里满是轻蔑。
王永安道：“江北三十万军队和中国一百万军队就是我们的后盾。”
佐藤久治道：“江北三十万军队，估计可战之士不过十几万了吧？中国的军队么，你觉得他们会帮助你们吗？你想的太简单了，哈哈哈……”
王永安冷笑道：“所以你以为中国暂时分裂，就能从我们身上捞取好处吗？那是不可能的。”
佐藤久治耸了耸肩道：“事实就是如此，并不是我们要从你们身上捞取好处，而是你们想要解决这个麻烦，想要生存，想要江北政府继续合法地执政下去，必须全盘接受我们的条件。如果你们接受了我们的条件，我们将协助你们修建江北铁路，甚至可以帮助你们征战天下，征服中国。”
“哦？你们真的是这样想？”王永安冷笑道。
佐藤久治道：“大日本帝国需要一个代理人，你们江北有资格成为我们的代理人。实际上，有很多人希望成为大日本帝国的代理人，只是你身在福中不知福而已。”
王永安站起身哈哈大笑，随后冷冷地说道：“江北人，绝不叛国，谈判告终！”随后手下说道：“全力准备与清政府谈判，我们愿意停止江北光复，恢复中国一统。”
第五百零一章 对华讨伐军成立（）
佐藤久治大惊失色，他万万没有想到，江北宁可再一次成为清帝国的属地，也不愿意成为日本人的代理人地盘，这简直不可理喻，他们与孙逸仙等革命党做出了截然相反的选择——谈判从一开始，让打了佐藤久治一个措手不及。
很快，佐藤久治将江北的决定报告毁了国内，桂太郎首相也有一些目瞪口呆，江北这是要破釜沉舟，宁可自己的政权灭亡，也要拖日本下水啊，他指示说战争准备尚未完全到位，但可以从战争角度协助谈判，并暗中指示前锋部队总指挥横田羽次郎进行试探攻击。
而结束了不愉快的第一次会晤之后，江北方面也展开紧急会议，实际上没有人愿意光复之后再一次回归清廷统治，这不单单关系到名誉大统问题，更关系到大家的利益，毕竟现在江北政府虽然小，但每个人的权利都是实打实的，可如果回国清廷，大家是什么？是叛臣呢，还是臣子呢，是叛臣就要被杀，是臣子肯定进不了庙堂不能决策，甚至还会清算。
王永安虽然下令与清廷进一步接触，但却不希望朝廷能够影响江北的政局稳定，甚至希望江北依旧维持现有的政治状态——半独立的军阀政府。可惜袁世凯并没有给他余地，袁世凯虽然在抗日问题上支持江北政府，可袁世凯却不允许江北继续独立下去，袁世凯的谈判代表胡伟德就直接告诉王永安，江北绝不能独立，江北政权必须回到“中央”。
在这里，袁世凯提出了中央，也就是说袁世凯决定推翻满清，不再以打着满清政府的名义，同意建立中华民国。
随即王永安的代表张謇提出，建立中华联邦共和国，却遭到了袁世凯代表胡伟德和南京临时政府代表伍廷芳的同时反对，尽管胡伟德曾经担任大清驻美国参赞，伍廷芳曾经在美国留学，但是此二人均对美国的联邦制度腹诽不已，并认为联邦制度是美国在特有的环境下产生的特殊制度，并不适合地大物博人口众多民族众多，且拥有如此广阔的少数民族占据绝大多数边疆地区的国家，如果中国推行联邦制度，反而会给外国人借口插手中国内政，最终导致中国分裂。
南北双方虽然在领导权的问题上争来争去，但是对于国家的大一统也坚定不渝的，王永安在得知张謇的提议之后只说：“张公想得太简单了，他想维护我江北独立状态，却不能在嘴上说出来，如果联邦制度成立，未来不管是谁都不能统一中国，我江北将永远偏安一隅，因此联邦断不可取。”
虽然与日本的谈判比较艰难，但是与南北双方的谈判却异常顺利，袁世凯方面也渐渐放开了对江北的逼迫，并从江北全部撤军，而南方革命政府部分热血青年悄悄潜入江北参加江北军，抵抗日本侵略者。
中日的第二次会晤，王永安提出了一个要求，即中央必须派人全程监督谈判，所以谈判推迟，而日本人也正有此意，于是双方决定暂缓谈判，等待中央来人。袁世凯委派杨士琦担任谈判监督，并给与他特权，杨士琦可以随时打断谈判。
中国江北政府暂缓与日本政府的第二次谈判，在杨士琦从京师出发的同时，桂太郎将本次对话作战军队整编定下番号为对华讨伐军，意思是为被毒杀教官讨一个公道，还一个清白，措意才以讨伐军命名。
从讨伐军番号上可以看得出来，日本桂太郎内阁政府的态度已经渐渐软化了，在各方面的压力下，他不能将此战事演化为两国国战，毕竟现在掌握日本钱袋子的，是西园寺公望的政党和财阀集团，而不是军方。
“有限的范围内，给与中国人最严厉的打击。”桂太郎如是对军部诸将说道，而后委任前陆军大臣上原勇作担任对华讨伐军司令。上原勇作自从搞垮了西园寺公望内阁之后一直闲赋在家，而桂太郎自然不能忘记他的功劳，这一次任命上原勇作担任对华讨伐军司令，不单单是对他的一种奖励，更是对军部内支持桂太郎的一种表示，即任何支持桂太郎的人，桂太郎本人绝不会将他们遗忘。
上原勇作询问自己的兵力，桂太郎告诉正规军有第十六师团、第十七师团，二线部队有朝鲜旅团，台湾联队，三线部队有旅华联队，总兵力七万人。上原勇作一听，忙问：“海军呢？”
“海军只负责有限的支援和后勤运输，并不会参与此次对话惩罚中来。”桂太郎遗憾地说道。
上原勇作皱眉说：“如果海军没有强力支持，那么此次陆军损失非常大啊。”
桂太郎低声道：“海军方面准备推荐山本权兵卫担任下一任首相，所以他们不会尽心帮助我们陆军，这些萨摩藩的家伙，是诚心看我们的笑话啊。而且海军和政友会、财阀的关系非常好，他们多少受到了那些人的影响，此次对华讨伐，我们的目标只有一个，将南通变成大日本帝国的跳板。”
上原勇作道：“有一些难度，但我应该能够办到，还请增加国内的宣传，让更多的勇士支援前线。”
桂太郎苦笑道：“这并不容易，日俄战争之后，民众休养生息数年，很多人已经淡忘了勇武精神啊。政友会他们一定会极力阻止，所以后方的支援并不会太多，还请上原君尽力。”
“是的，我一定会为帝国军人的荣耀血战到底。”上原勇作道。
在确定主帅之后，日本讨伐军有条不紊地开始了军力调动，上原勇作下令横田羽次郎对南通发起进攻，并且告诉他全力进攻南通城，给第十六师团的登陆制造机会。而关于海军舰炮的问题，上原勇作也与海军大臣齐藤实做了沟通，日本海军部将派遣高千穗号巡洋舰和秋津洲号巡洋舰以及两艘驱逐舰前往南通，这四艘军舰的舰炮射程完全覆盖南通城，日本讨伐军终于可以放心大胆地进攻南通城了。
第五百零二章 江北十三太保（）
4月16日，与高千穗号巡洋舰等四艘日本军舰一起抵达狼山港的还有一千五百多名日本热血青年，他们被编排进入了旅华联队。毕竟旅华联队全是由日本人组成，这些青年被编入日本人的部队，也受到了一些照顾。
日本对华讨伐军前锋总指挥横田羽次郎大为兴奋，尤其是四艘军舰的到来更是让他底气十足，甚至连一贯不看这一次战争的铃木三十二也对战斗充满了希望，但是他谨慎地说：“尽管我对这个李士锐不甚了解，但我知道王永安，此人是一位实干家，绝不会将一个无名之卒安排在如此重要的岗位上，我想李士锐一定已经安排了不少防范措施了。”
“你的意思是他们会挖地道？”横田羽次郎笑着问。
铃木三十二道：“我觉得挖地道只是一种办法，而且是最常用的办法。”
此时突然有人报告，说旅华联队士兵和台湾联队士兵打了起来，两人连忙去处理，原来是有旅华联队士兵用日语嘲笑台湾联队某些番社人不穿鞋就像是山上的野猪，而他们的日语恰恰被一位听得懂日语的番社士兵听到了，立即翻译给其他番社族人，于是立即引起了番人的愤怒，继而打了起来，结果瘦小的日本青年被番人打得半死。
横田羽次郎本来要处罚番人，但被铃木三十二制止了，他笑着阴险地说：“即将开始的对南通城的攻击，不如让他们这些精力充沛的番人去打吧。”紧接着他说：“旅华联队原本只有一千人，在损失了一些人之后，现在反而增加到了两千五百人，战斗力下降严重。尤其是旅华联队中大多数都是青年学生，十六七岁，他们是日本的未来啊，不能让他们送死。”
横田羽次郎当然也不忍心日本青年送死，既然台湾联队已经投入到了中国战场，那么对华作战将不可避免，杀中国人是迟早的事儿。
4月18日，横田羽次郎与铃木三十二正在指挥部内计划如何进攻南通城，他们打算分兵两路，台湾联队和炮兵第一大队进攻南通老城，台湾联队第二大队进攻在建的南通火车站发起攻击。（根据江北铁路发展计划，南通火车站已经在建之中，原本预计两年内建成南通至扬州和南通至启东县铁路）尽管火车站地基已经修建完毕，但还没有等到建成站台，如今却成了一座碉堡。
人们都没有想到的是，就在4月18日晚上七点钟，天色将将黑了下来的时候，江面突然起了大雾。日本人也大吃一惊，他们虽然了解南通的天气，却对这场大雾毫无防备，横田羽次郎大叫一声不好，立即下令全军戒严。
而与此同时，李士锐早就对日本人在狼山港的军队做好了决战准备。尽管王永安并没有对他提出任何要求，可是大家都知道，只有战场上见真功夫，才能够支援谈判桌上的长短，江北三千万百姓的眼睛看向了南通，全国的目光都看向了南通，甚至全世界的目光都看向了南通。
李士锐，此前籍籍无名的小辈，一跃成为了中国最受关注的人，他此前的种种传闻也被人