眼前这一段路较为平坦，一目了然。料到无藏宝之处， 一行人前进的速度就要快一点。
度群芳见走在他前面的第三个人身长八尺左右，年约二十余，在这一行人中仅比自己稍短一点，五官端正，气质与众不同，身体雄壮，行路生风，身穿新麻布衣，腰上剑鞘之上有虎、蛇双图案，几步追上前，喜悦道：“兄弟，你也是万风寨的？”
那人头也不回：“你哪里的？”
“万风寨上的。”
“去过拐枣坪吗？”
“只这一次路过。”
“怪不得不认得，我正是拐枣坪的。”
“你叫什么？”
那人回头看了一眼：“难回。”边说边转身跑到最前面去了。度群芳觉得他这名号有些怪，或是自己听错了。
木莽子与度群芳踵接踵，这时已经跟了上来，问道：“你们说什么？”
度群芳不悦道：“说的不是傻子能懂的。”
“他是傻子？我晓得他叫兰回。”
度群芳哭笑不得，但明白了那人不是“难回” ，而是“兰回”。
早到了一个谷口，雾气迷漫，一眼看过去，犹如一片湖面之上，恍若梦境。
苌舒道：“稍事歇息，雾散后再走。”
俱停下来，各寻坐位，或是站位。
有一人道：“这样大的雾，十步之外连人影也不见，如何寻宝？”
朴温道：“不要着急。这里是梦幻谷第二个垭口。依我看，穿过这里，才真正算是进了梦幻谷。我以前来过一次，晓得这里的天气，变化莫测，一会儿雾气重重，一会儿风吹雾散，一会儿小雨绵绵，一会儿又睛空数里。”
歇了一柱香的功夫，雾气慢慢散尽，寻宝人进入第二个谷口。
沿途之上，天空白云朵朵，飞鸟低旋，两边的山崖如刀切一般。可是，灰白色的山崖上，并非一毛不生，姿态万千的的古树在悬崖峭壁之上，各领风骚，先说独株的，有的傲然挺立，不可一世；有的恬淡收敛，与世无争；有的伸开臂膀，喜迎接佳宾。再看多株的，有的两三株拥在一处，相亲相爱；有的数株竞长，生机蓬勃。
谷底，则是另一番景像，比较平坦，空间时而宽，时而窄。峡谷之中，空气清新，小溪潺潺，草地芬芳，鸟语花香，时不时有各种动物跳将出来。
度群芳暗道：“这个有名的险地，却像是一个神仙美境，风景与外界大不相同，”
听到后面有人在喊“都把细点”，度群芳回头想看是谁在叫，却发现木莽子跟在自己身后只数步，好象被这里的景色吸引了，左顾右盼，面有喜色，居然有一种自己说不出来的悠闲，度群芳讥笑道：“你是在寻宝，还是在打望？”
“你不打望，能看到我在打望？”
度群芳再笑道：“跟我在一起，傻子都能学聪明。”
木莽子接不上茬，道：“那个兰回，我看不是来寻宝的。”
边向前走，度群芳边道：“你怎么会看得出来？”
“我昨日问他，若是寻到宝物了，他打算拿去做什么，你道他作何回答？”
“如何回答？”
“关你甚事！”
度群芳怒道：“你母的无话找话，反倒说关我甚事！”
木莽子笑道：“我是说，他回答说‘关你甚事！’”
度群芳气得要吐血，骂道：“你母的，离我远点！”
一行人对这对结拜兄弟小吵小闹已经习以为常，只有一个叫苌春的三十余岁男子，是苌舒的族弟，来劝了两句。
这路寻宝人，凡见有怪异之处、洞穴深草，都要细细探寻，珠丝蚂迹都不想放过。
如此寻了两三日，不过十多里地，一无所获。
这日一早，用过食水，又要出发，度群芳忍不住对苌舒道：“如此见洞搜洞，见怪搜怪，何时才能出谷？”
苌舒笑道：“若是宝物放在瞟皮处，还用等这许多年？”
朴温道：“这些喀喀角角，不知有多少人翻遍。”
度群芳懊悔一路同来。
又寻一程，住脚歇息，搭好简易的帐篷，解决了吃饭问题，众人再次集中，讨论下一步行动计划。
有一个寻宝人，他们称“毒眼”，曾到这里来寻过宝，率先道：“两位头目，这两日所走的路，好象不是上次走过的，是怎么回事？”
苌舒道：“你说对了。若偱老路，必无所获，只有独辟新径。我们这次，就是要走别人没走过的路。”
“毒眼”本是想发难，这一解释，众人都服了。
两日后，寻到一个去处，两边的山崖合在一处，天衣无缝，众人以为到了绝路，苌舒道：“梦幻谷里就是这样，以为无路可走了，其实山重水复，又有新路”。
果然，转地过一个大弯，前面出现了一段新的峡长的山谷，两边悬崖，谷底松木高耸，树丛间有一条独路，前方有一群猴子挡路。
众人正在议论，度群芳心急，取下弓，反手抽出一箭，只听一声清脆的弓弦响，最前面一只猴子痛叫一声。
众猴大声叫嚷，感觉是在大骂，然后转身逃跑，一只大猴子将那只不知是射伤了还是射死了的猴子一把扯到背上，背起便跑。
木莽子遗憾道：“以为可吃肉了，却被背走了。”
苌舒道：“猴急什么？猴比人精，只不会解索，射死猴子，多数是得不到的。”
话才说完，突然，一声尖利的口哨音，响彻山谷，众人惊异。
还没有反应过来，几十步开外，树丛中“唰唰唰”闪出二十几个虎背熊腰的武士，身披兽皮，头插羽毛，腰悬利剑，手持弓箭。寻宝人心都提到嗓子眼。
又一声口哨，后方也踊出二十几个同样装束的武士，将一行人堵于这峡谷的独路之上。
自从进梦幻谷，不要说这么多人，就是人毛都没见过，众人大惊失色，迅速拔剑，前护后挡。
木莽子见那个叫兰回的武士居然比自己和度群芳的拨剑动作还要快，暗暗吃惊，闪出一个念头：“他莫非是在万风林海中逃跑了的那个刺客？”
突然出现的武士并没有立即冲杀过来，众人先你看我，我看你，然后都看着苌舒。
苌舒汗水早吓了出来，这时道：“当年，一伙不明身份的强盗在万风林海抢走了前虎安宫夫人巴永春，瞫剑率百余武士到处寻找强盗，也曾好几次进过梦幻谷，并没有听说发现有什么部族，难道这伙人正是那群强盗？”
有人惊骇道：“若真是如此，悬了。”
苌舒毕竟经事多，稳了稳情绪，道：“休要慌张！我等是空着手进来的，要真是强盗，并不怕被抢，反而不用担心。 千万不要先动手！我上前打话。没有我令，不许动武！”
苌舒将短剑归鞘，一个人慢慢走上前，离前方的武士约二三十步，施礼，喊话：“各位，我等迷路到此，没有恶意。”
对方只盯着，一动未动，但无人答话。
沉默是最让人捉摸不透意图的表达，众人屏住呼吸。苌舒只得再次喊话。
一会儿，从前方拦路武士的身后出来一个年青女子，身高七尺左右，周身各种羽毛装饰，花里胡哨，大叫几声，苌舒听不懂，忙转身叫朴温，同时示意其他人千万不可轻动。
朴温上前来，苌舒道：“我知你能听懂不少部族的语言，她喊的什么，听懂了没有？”
朴温为难道：“这种鸟儿话，我也听不懂。”
苌舒道紧张之极，暗暗对自己道：“千万不要心慌。”
那女子又尖叫了两声，但只是叫，仍然没有杀过来，双方僵持。
苌舒以最快的速度思考如何应对眼前的危局，终于想到不是招数的招数：他将身上短剑取下，平放在地上，向对方又喊又示意，表示希望和平。
这时，对方出来一青年男子，叫道：“你们两人先过来。”这次说的却是丹涪水土语，苌舒、朴温都听懂了。
人与人之间，最难的是交流，只要能够交流，或许就有办法可想，苌舒稍微松了一口气。
朴温道：“小心有诈。”
苌舒道：“进退无路，死马当活马医，只得过去。”
两寻宝头领将双手放在头顶，表示没有带兵器，慢慢移步过去。
对方问：“你们可是寻宝而来？”
苌舒道：“实不相瞒，正是前来寻宝，不料迷了路，误撞宝界，还望见谅放行。”认认真施了一个礼。
对方问话的人与那女子叽里咕噜交谈几句，然后叫道：“可以放行，但必须留下所有兵器！”
苌舒不知他是何意，答道：“容我们商量”。
苌舒、存温转身回来。
苌舒对呆若木鸡的众人道：“对方可以放行，但须把兵器一件不剩的留下。各位，意下如何？”
兰回道：“交出兵器，与束手就擒何异？宁可一搏！”
度群芳也道：“一旦放下兵器，就毫无还手之力，任人宰割！此时，绝了退路，只能陂起坛坛冲罐罐，拼了！”
苌舒摸了摸胸口，道：“凭你两位身手，或可拼杀出去，捡条性命。可是，如此一来，则多数人断然不能活了。我们前来寻宝，本是图发笔横财，安享后半生。如宝物不能寻到，则当来梦幻谷游玩一趟，如若就此丢了性命，大不值了。”
朴温道：“来寻宝之前，我曾多方请教过，没有听说谷内有人居住，如果不是强盗，难道是数百年前虎安山的一支土人？ 不论是哪一支人，今日突然出现，不知是福是祸。看那些武士，个个体格健壮，人又比我们多，地形又熟悉， 拼杀必然无好结果。我在想，放下兵器，也许，是最好的方式。”
众人七嘴八舌，一时难以决断。只听前后发出不耐烦的怒吼之声。
苌舒明白，不论正确还是错误，都必须尽快作出决断，咬了咬牙，道：“我决定放下兵器！生死由命！愿放下的，放下，不愿的，也听天由命！”
多人道：“生死一处，听头领的。”
苌舒庄重道：“各位自求乌鬼保佑吧！”
众人念了自己认为最有效的祈祷语。
木瓜第一个解下剑，其他人也解下兵器，平放地上；度、兰两人极不情愿，见众人都已解了兵器，不能确定哪种处置方式正确，也只得解下。
见这队寻宝人全都放下兵器，对方那女子手一挥，她的武士分向两边，留开一条路。
众人急收拾物品，弃了兵器，苌舒打头，慢慢向前移动。
走近看那一条条雄纠纠的武士，无不心生惧意，唯度群芳、兰回、木瓜三人抬头平视，王八钻火炕，又憋气又窝火。
过了那些武士身边，寻宝人既不敢快跑，也不敢回头，一步步垂头丧气静静地向前走。
突然，身后一声口哨响。众人再次心惊！
胆大的度群芳、兰会等回头，发现那两批武士已然无影无踪，寻宝人留下的兵器也不见了。
众人捡了条性命，方才出一口大气。
未走多远，苌舒招呼众人站拢来商议。
苌舒道：“刚才一吓，大家都已胆破，再寻下去，凶多吉少。我看还是寻路出谷最好。”
朴温道：“苌兄之言甚是。宝物是身外之物，还是性命要紧，可我不敢再带路了。”
众人都道“好”，独度群芳怒道：“我本就不是为寻宝而来，枉丢了宝剑！”心中窝囊。大家都看着他不说话。
商量决定离开梦幻谷，没有人反对，但对从哪里走，有分歧。有人道：“最妥是原路返回。”又有人道：“怕再被包抄，就不是要兵器，而是要身上的物件了。”
统一不了意见，大家都又看着苌舒，苌舒思纣了一会儿，道：“车到山前总有路，不如沿这条独路继续向前，我想总能走到天亮！”
众人此时无了主意，嫣巴屁臭跟随而行。
走了半个时辰，出了这个峡谷，又翻到一个小垭口。
苌舒走在最前面，站在垭口一望，只见前方两三里路远处，四周高中间低，低处地势平坦，土地相连，树绿花红，茅舍、树棚数十间，还有炊烟冉冉上升，好一个峡谷寨子。
苌舒兴奋道：“终于出来了！”
众人听他这样叫，大喜，全聚集上来 ，精气重聚，撤开欢步下了垭口。
走到寨口，见有五个童子，身穿藤衣叶裙，在土坎边游戏，见一群外乡人来，睁目而视，却无惧怕之感。
苌舒一见小童装束，心想到：“或许并未脱离虎口。”没有点破，却听朴温道：“想不到这里还有人居住。”
苌舒上前几步，问小儿道：“这是哪里？”
几个童儿看了看他，不答话，“呜”的一下散去。
朴温已赶上来，道：“是什么地方？”
苌舒道：“管他何处，先去看看再说。”朴温想说什么，又拿不准，没有说得出来。
一行人继续沿土坎子向寨子里去，两头目依然带路。
“我看仍在网中！”朴温忍不住还是对苌舒说道，苌舒不答，似有所思。
“苌兄，你在想什么？”朴温又道。
“前边去说。”
朴温回头，示意众人暂停，自与苌舒又向前走了三十余步，才道：“苌兄，有何话说？”
“存兄，你见刚才有个小儿脖子上挂的玩意吗？”
朴温不解其意，道：“没在意。”
“为了寻宝，我曾找虎贲从虎安宫中弄出来数张失宝图样抄刻画片，潜心探究。刚才有一个孩儿，满身污泥，但他脖子上挂的那件器物，却与那图上所绘的一幅极为相似。”
朴温惊道：“苌兄之意，是找到宝物的线索了？”
苌舒轻轻“嘘”了声，朴温明白是不要激动，听苌舒道：“尚无定准。此事，须见机行事，不能让众人都先晓得。若晓得的人多了，各怀心思，反而容易坏事，甚至引来杀身之祸。”
朴温一面心喜，一面又有所担心，甚至担心多于心喜，道：“踏破谷中，无可觅处，今日得来，不费功夫。可是，不知这里是什么部族，听不听人话？�
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