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牛天赐走上前来将象牙仔细包好递给桃花，桃花笑着亲自送出门外。天赐又打开几个没开封的箱子，一件挨一件的把宝物展示给龙兴荣看。之前龙兴荣是一个箱子一个箱子的打开，那时候还没觉得什么，现在牛天赐一起把箱子打开，龙兴荣就觉得眼睛不够用了。
“大哥，这么多宝贝你是怎么得到的？”
“西北流寇发现了一条小路可以直通南夷，只是道路艰险异常，所以无法大量运输货物，只能往来运送这些价值高体积小的珍宝。可是西北缺粮啊，这些珍宝在我们眼里价值连城，但是在西北百姓眼中，却比不上粮食的金贵。粮食可以救命，这些珍宝除了好看还有何用？”
“大哥此话差矣，珍宝也可以换成很多粮食呀。有了这些珍宝朕就可以换回很多有用的东西，甚至可以向民间购粮充盈国库，缓解西北粮荒。”
“那要向谁去购买粮食呢？江南还在叛军手中，叛军对粮食的监管是很严的。大宗粮食买卖都是由叛军直接控制，北方除了四州还算粮食充足外，哪里不是在闹粮荒？以前有草原在，还可以用牛羊肉补充不足，但如今也只能想其他办法了。”
“大哥，如今西北已定，是不是可以收复江南了？”
牛天赐看着龙兴荣心中又是感慨，又是气恼。刚才他这番话是有所指的，他是希望龙兴荣能够闻琴音而知雅意，把思路转向收复草原这件事上来。可令天赐感到失望的是，龙兴荣依旧想着先平内乱，对于虎视眈眈的戎虏却不放在心上。不对，也不是不放在心上，龙兴荣对苏梅朵可是很上心的，可这种上心却不是牛天赐所希望看到的。
“江南早晚都要收回，但是陛下有没有想过，如果在我们专心对付江南的时候，戎虏趁势攻击大燕应该如何应对。当年臣和太上皇论策的时候曾经说过要攻江南项背。可那时候远东未失，乌拉坎防线还在，臣不担心我们的后方会遭到外敌入侵。如今戎虏的弯刀已经顶在了我们的胸口上，此时谈收复江南未免有些避重就轻。陛下，臣以为如今应整军备战，严防戎虏进攻大燕。还应抓住机会主动四面出击，使戎虏疲于应付而且摸不清楚我们的真实目标何在，等到戎虏人困马乏之时，我军采用当年燕无双的战法奇袭温都儿山，就算不能一举建功，也会逼迫戎虏收缩防线，不敢靠近十二边州。”
“如此一来就可以趁势打通西部商道，恢复和莽古尔的联系，与莽古尔结盟共同对付戎虏，若能达到这个目的，则北疆安宁。等到收复宁远把戎虏赶回天狼城的时候，整个战役的第一阶段目标达成。此时就可以休整一段时间，为夺回天狼和远东做准备。至于江南，陛下挟收复草原之威，还怕江南不归顺吗？”
“大哥，江南慕容枫狼子野心，他只想着夺取大燕江山。他所说的磕头谢罪只不过是个托词而已。况且如今慕容枫击溃南夷军势力更加强大，他死守江南不和我们交锋，安安稳稳的当他的草头王谁又奈何的了他？所以江南必须以武力手段收回，其他的都是妄想而已。”
“陛下心中既有定计，那么是不是要为臣进攻江南？如果为臣攻下江南，那么陛下是不是就可以发动对戎虏的战争呢？”
“大哥，江南哪里有那么好打。要知道最近雪狼卫布置在江南的暗探，被杀的被杀，被抓的被抓，消息来源几乎断绝。江南如今是三足鼎立，朕想拉拢一方打压另外两方，先让江南内乱，再趁机出兵江南一举收复。”
“那么陛下打算给其中一方什么好处？”
“朕打算封其中一家为王，所谓一山不容二虎，那慕容枫定会不服，这样一来他自己就会联系另一方攻打被封王的那一家，江南不是就陷入内乱当中了吗？到这个时候，我们就在暗中支持快要顶不住的一方，让江南陷入长期内战，消耗他们的实力。等我们兵发江南的时候就容易了。”
“此计耗时颇长，那么在此期间陛下打算做些什么？要知道陛下的身后还有一群恶狼在虎视眈眈。”
“所以我要娶苏梅朵呀，两国成了姻亲，总不至于再大打出手了吧？”
“那么如果天狼汗国或者苏梅朵提出非分的要求，陛下该如何应对？”
“为今之计不能只看眼前得失，还是要为长远打算。朕许给天狼汗国一些蝇头小利，得到的却是苏梅朵这个大可汗和整个天狼汗国。大哥你想想，我和苏梅朵的儿子，将来会是大燕和天狼汗国共同的君主，这不也等于把草原收回来了吗？”
你太天真了，这是牛天赐心里的话，他没有说出口来。两国联姻的目的是什么？并不是一国归入另一国，你当天狼汗国是傻子吗？用无数鲜血和生命换回来的国土，就因为一场联姻就拱手送给别人，这可能吗？就算大燕和莽古尔关系最为融洽的时候，圣祖仁皇帝的长公主嫁给莽古尔国王，也没能让莽古尔成为大燕的一部分，更何况是和仇人联姻呢。
牛天赐已经没有和龙兴荣谈下去的兴趣了，他不再发问只做了个请的姿势。龙兴荣以为自己说服了牛天赐，他得意洋洋的入席，还拉着牛天赐的手让他坐在自己身边。
“大哥，咱们兄弟只差三弟了。不过他镇守辽东不能擅离，甚是可惜。大哥，这次朕打算亲自前往天狼汗国国都大可汗王城求亲，同时也是参加苏梅朵的开国大典。大哥，你也知道大燕和天狼汗国之间的关系很微妙，所以朕希望大哥您能和朕一起去。”
“陛下，苏梅朵还提出了什么条件？”
“这个嘛，大哥你不许生气。苏梅朵说希望把北戎大可汗淖突和呼雷的首级还给他们。朕觉得都过去五百年了，那两个首级如今只剩下森森白骨，留着实在无用，不如就还给他们吧。”
“这么说陛下已经答应了？”
“朕已经同意了。”
“那么臣无话可说。”
“可是苏梅朵还提出要大哥你亲自护送，并且在大典上亲自把两位大可汗的首级呈给苏梅朵。其实苏梅朵是要让我姑父办这件事的，但是你也知道我姑父生死不知，杳无音讯，所以只好麻烦大哥你了。”
啪，牛天赐涵养再好也忍不住了，他一巴掌拍在桌子上。要知道牛天赐的真实身份是燕家嫡子，也是当代燕家唯一的传人。那两颗北戎大可汗的首级大有来历。淖突的首级是在燕无双突袭温都儿山的时候亲手斩下。呼雷的首级是燕无双率领北方军团横扫草原，马踏温都儿山之后和莽古尔一起歼灭呼雷的几十万西征军时斩下的。可以说这两颗首级既代表着大燕的赫赫武功，也代表着燕家的无尚荣光。如今苏梅朵提出这个要求，这简直是把大燕列祖列宗的脸撕下来扔到脚底下踩。这还不算，苏梅朵还要把一向被大燕百姓看作军神的燕家，借此机会踹翻在地。
让燕承宇送还首级还要亲手呈上，这是什么意思？这就是让燕家后代向戎虏低头认罪，这是绝对不能容忍的。就算天赐不是燕家子孙也不能答应，因为天赐是燕承宇的弟子，也是大燕新一代军神，这份折辱是绝对不能够承受的。
一声巨响把龙兴荣惊得筷子都掉到了桌子上，桃花吓得脸色煞白，跪在地上瑟瑟发抖。温柔儿端着一盘菜刚刚进来，就被这个场面吓得手一松，将一盘菜摔在了地上。龙兴荣恼火的看着牛天赐，他知道牛天赐听了这件事之后绝对不会高兴，但是他也没想到牛天赐敢于在自己面前拍桌子，龙兴荣觉得自己的威严受到了挑衅，不觉沉声问道：“牛候此举是何用意？”
牛天赐虽然拍了桌子但是脸色却一直很平静。
“陛下，为臣失礼，还请陛下饶恕为臣惊驾之罪。陛下想让为臣陪伴陛下前往宁远，那么为臣只好遵旨。但是为了陛下安全起见，为臣决定尽遣飞虎军团之兵，跟随陛下前往草原。为臣还会命令西北铁骑西出金州，攻击哲别里新建的狼山大营。王猛就不必随架了，陛下说的不错，辽东不可失。臣会命王猛集中飞虎军全力猛攻天狼城，就算拿不下天狼城也要将它炸成齑粉。臣如此安排，陛下以为如何？”
“大胆牛天赐，朕跟你说的话你没听明白吗？朕是去求亲，不是去打仗的。”
“陛下，臣去草原只有一种情况，那就是收复失地，扫灭戎虏。除此之外，臣宁愿不去。”
“你，你，朕特意前来你府上向你求助，你却是这般态度。当年我们结拜之时你曾说过，只要是在朕为难的时候，就要想起朕还有你这个大哥，难道这句话你已经忘了吗？如今朕就是很为难的时候，你作为朕的大哥，又是朕的臣子，却为何不帮助朕，只一心想着打打打，难道除了打就没有其他办法了吗？”
龙兴荣提起当年的事情让牛天赐心如刀绞，那个时候的龙兴荣和现在的兴盛帝完全像是两个人。牛天赐知道他们兄弟之间的情谊已经走到了尽头，他跪倒在地开口说到：“臣还记得当年自己说过的话，臣一刻也没敢忘记。臣请问陛下，当年陛下说过的话，陛下自己还记得多少？”
龙兴荣被这句话堵得如骨鲠在喉，一句话也说不出来。恼羞成怒的龙兴荣转过身来一巴掌抽在挑花的脸上。
“狗奴才，你说当年朕都说了什么？”
“奴才该死，奴才该死，陛下当年所说的话，奴才记不得了，陛下恕罪。”
龙兴荣一脚将桃花踹翻在地，不停的用脚踢着，桃花躲也不敢躲只好那么硬撑着。
“陛下因何发怒？陛下还知道发怒这是好事，只是不要把怒火发在自己人头上！”
“夫君”
温柔儿一下子跪在牛天赐身旁，用手捂住了牛天赐的嘴。她转过头来对龙兴荣说：“陛下息怒，夫君鞍马劳顿又喝了几杯，冒犯了陛下，还请陛下宽宏大量饶过夫君不敬之罪，改日我夫妻到宫里向陛下请罪。”
说完之后温柔儿趴在地上长跪不起，牛天赐看着温柔儿的样子心疼不已，一把拉起她紧紧搂在怀里。龙兴荣发泄了一通，情绪稍微平复，他冷冷的看着牛天赐一眼，转身往外走去。当他快要到门口的时候，头也不回的说：“传旨，革去牛天赐西北行军大总管，诸路兵马大都督之职，命其返回所辖四州之地，坐镇幽州拱卫辽东不得有误。无旨不得擅自出兵征讨天狼汗国。”
说完之后，龙兴荣拂袖而去。桃花从地上爬起来冲着天赐两口子匆匆一拜，就追了出去。
第二天凌晨，奉天城的城门刚刚打开，苍山县候领着家将就出城前往幽州，李克看着走远的牛天赐不禁皱起了眉头。
泰和宫偏殿内只有龙兴荣、李克和司空复。李克看着龙兴荣起草的命牛天赐镇守幽州的圣旨，眉头皱得更紧。
司空复靠上前来小声说到：“陛下放牛候回幽州，只怕是放虎归山呀。”
龙兴荣一愣随后说到：“无妨，温姐姐还在京中。”
司空复微笑着后退不再言语，李克的眉头皱得更紧。（。）
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第一九五章 猛虎归山（）
通往幽州柳林堡的官道上人来人往，大家行色匆匆的向着柳林堡的那座石牌坊下聚集。高大的石牌坊被刷洗得干干净净，在艳阳的照耀下如同玉石制成的一般耀眼。卧牛柳林书院的学子们穿着统一样式的青衫，整齐的排列在道路两旁，他们神情激动不时的窃窃私语。
一辆四个轮子的木质手推车被周孝贤推了过来，学子们齐刷刷的躬身施礼。
“拜见山长。”
须发皆白的周如海笑着摆摆手，示意周孝贤把自己推到牌坊下面去。没等孝贤动手，四个学子走过来一起推着周如海向牌坊那里走去。周孝贤笑了笑，如今自己和爷爷亲热的机会真的不多，一是因为自己忙，二是因为这帮学子们太热爱他们的山长了。那辆四轮车就是学子们亲手制作的，用的图纸可是牛天赐亲手所绘。
周如海不是因为有病才坐车的，因为他年纪太大了，如今他每顿饭也就能吃半碗米饭，煮烂的肉还可以咽下去，稍微硬一点的蔬菜就不行了。在那个年代像周如海这样年近八十的老寿星少之又少，到了周如海这个年纪，就有一个专门的称号叫做“人瑞”，是吉祥安康的象征。因此周如海被大家当宝贝一样捧着、哄着。到了这般年纪，周如海已经没了当年初进国子监教学时的急躁，现在他看着每天在他面前跑来跑去的学子们，就禁不住眉开眼笑。
看到学子们因为成绩突出受到表彰他会拍着手笑，看到学子们挨罚他会摇着头笑，看到学子们打架他都会拍着座椅的扶手笑，就连看见柳林堡的胖娃娃们光着小屁屁往河里蹦，他都会笑出眼泪。书院的先生和学子们从心里爱戴这位一生治学的长者，学子们都自发的勤奋努力。他们拼了命的学习，就为了能够在年度大考的时候进入前三甲，好让和蔼慈祥的山长能够开心的笑出来。
周如海不仅是书院的宝，也是整个柳林堡的宝。孩童们不论大小都打心眼里喜欢这个白胡子老爷爷，他们总是把自己舍不得吃的好东西送给周如海。所以在柳林堡你经常可以看见一群胖娃娃，围着一个白发长者变着法的逗他开心。那长者已经稀疏的头顶上戴着娃娃们用野花编成的花环，嘴里吃着孩子们采来的野果，跟孩子们笑哈哈的闹成一片。这个情景曾经让一位外地慕名前来的先生一下子跪在周如海面前，口口声声的叫着：“老神仙，老神仙。”打那以后，柳林堡的娃娃们都管周如海叫老神仙爷爷。
今天是一个好日子，是幽州节度使、节制四州的苍山县候牛天赐回来的日子，幽州百姓们对这位威震大燕的，年青的边关大帅的功绩早就耳熟能详了。要不是有牛天赐，要不是有飞虎军团，四州也会和其他州府一样乱象丛生，百姓孤苦无依。四州百姓对比大燕其他地方的乡亲的惨状，再看看自己结实