“叔父放心，这一点小侄已经考虑周详。我担保，直到范进人头落地那一刻，依旧会把咱家当成他最好的朋友，和最忠实的盟友看待。”
看着叔父语重心长叮嘱自己的样子，张四端就觉得好笑。稳重之下，隐藏的其实是怯懦。他脑海里忽然浮现出时下极为流行的三国演义中对袁绍的评论：凤毛鸡胆虎皮羊质。自己的叔父，或者说家族里大多数人，其实都是这副样子。表面上看起来很厉害，实际上只会一力降十会，离开家族的助力，或是遇到财势伯仲之间的对手，就没有太好的办法。指望她们是守不住家业的，只能靠自己在这里看好家，为大哥稳固后方。
他心里盘算着，迈步出了房门，一名老仆人已经快步走过来，他吩咐道：“去备车，让人喊小姐，我们去乡下探望一下范老爷。一别数日甚是想念，怎么也要见一面才行。再说，他一个外乡人人生地不熟，清丈土地这种事，没有本地人帮忙怎么得了？我们得去帮他一帮。”
张氏兄妹两辆马车加上随行的护卫亲随也有几十人，到达乡下时太阳已经快落山，远远的就能听到锣鼓声与鞭炮声，仿佛是在庆祝节日。于此边关不太平的时候，这种行为就更有些冒失。要知，土默特的游骑最近活动越来越猖獗，而一旦跨过边墙，大同很容易被兵锋波及，在这种地方搞庆祝……还是缺少历练啊，张四端如是想着。
又往前走了一段，却发现走不动了，人越来越多，道路已经被堵死，家丁前去报信，走得也很艰难。张家的名号在这种场合作用有限，大多数人不知道张家的威名，不大容易开路。好不容易挤过去，路又合上，让张四端有些担心，一会人回来该怎么办。
过了约莫一顿饭的工夫，忽然听到人群沸腾开来，有人叫道：“范青天！是范青天！大家快让开！不要挡范青天的路！”
张四端听到喧闹声，忍不住掀起车帘向外看，却见落日之下，人群一点点散开，直到让出一条宽敞通路，而在通路的尽头，范进与一个年轻美貌的女子并肩而行向这里走来，随着他向前走，身后的路一点点闭合，张四端心里却莫名联想到三国中另一个场景：关云长飞马刺颜良，河北大军波分浪裂，多半就是这般模样吧。
人来到近前见了礼，马车开始前进，有了范进开路，人群这次变得十分配合，马车就能通过。与范进同来的女子，正是梅如玉，她上了张家小姐的车，而范进则上了张四端的马车。
张氏坐在车里，身旁一个丫鬟陪着，见梅如玉进来张氏抽抽鼻子，忽然问道：“你受伤了？”
梅如玉点头道：“劳大小姐动问，受了点轻伤，不要紧。多亏老爷把他的护身宝甲借给我，否则伤得只怕更严重一些。一群鞑虏游骑越过边墙过来，祸害了一个村子。大老爷带着亲兵就追上去杀人，把这支游骑斩尽杀绝。我跟他们交手时挨了一下。”
她说到这个情景时，脸上非但没有惧色，反倒是有一种得意与兴奋。与范进一起出生入死的经历，如同官员履历中曾经御览，都是足以夸耀且显得与众不同的地方。能在街面打斗，生生为自己抢出一块地盘的女子，又哪会是怕受伤的。
“与鞑子交手？”
另一辆马车上，张四端听了范进的话，也有些惊讶，随即就开始责怪。“这简直是胡闹！你是什么身份？仗剑杀敌，白刃交接这种事，也是你该做的？此事若是让家兄知道，少不得要写封信好好骂你一顿才是。”
“所以才要叔父多多遮掩，不要告诉恩师。”范进赔着笑脸道：“实在是那些鞑子欺人太甚，居然跑到大同附近来打抢，村里被杀了十几个人，还有几个女人上吊，不给他们点教训，真当大明无人了。再说这些游骑其实数量有限，否则也瞒不过边军耳目。一共四十几个人而已，小侄身边的亲卫就有几百，又有鸟枪护身，对付他们不算困难。”
“连你自己都去杀人了，还说不难？今后不许如此了。你是读书人，杀人用的是笔，不是刀！”张四端看了他一眼，又指指外面：“这些人是？”
“附近乡村的，还有一些是城里的军户子弟，听说这件事，提了武器来当护卫的。那些军户子弟有些武艺，剩下的大多是本分的乡下人，也没操练过。遇到鞑子也没大用，但是因为我为他们除了对头，感激我的恩德，哪怕是送死，也要赶过来。如果没有小侄手刃鞑子这事，他们也未必来的这么踊跃。这样算起来，其实也值得。再说小侄杀那两个鞑子，都是被砍到半死的，我过去补刀而已，根本没有危险，就是做个样子。”
“原来如此……”张四端点着头，背后却是一阵发凉。民心已经到了这个地步？连那些温驯如羊的百姓，都已经肯为他效死了，这个人……绝对不能留！
心头转过杀意，脸上却满是关切，询问着范进是否受伤，又问起伤亡情况。说话之间，人已经到了住处门外。见已经支起几排锅灶，除了粮食之外，还有些猪、羊肢体随着开水浮上落下。
“其实有人提议把那些鞑子也吃掉的，但是我给他们讲了一下，吃死人是容易得病的，大家就放弃了。肉食虽然紧张，但还是可以搞得到，犯不上像野兽一样食人。”范进笑了笑，将吃人这件事说的就像是吃鸡鸭一样，只不过是考虑成本，看是否值得而已。
彼此落座，张四端道：“小妹在家里待不住，我带她来散心，没想到居然遇到这件事，我看还是得带她回去。”
“倒也不必急在当下。”说到张氏时，范进眼中闪过一线光芒，虽然恨短暂，但还是被张四端捕捉到了。他心头暗舒口气：总算你还有弱点，这就可以对付。否则拼着善后困难，也要在这里找人舍生一击把你干掉或是毒死，而不是还要等着蒙古人。
“眼下这么多人在，战斗力另说，起码安全没问题。再说大同城里肯定也能得到消息，半日光景，就会有一支抚标营赶过来，有了标营保护，就不怕游骑袭击。”
“如此叔父就放心了。现在带她回去，小丫头一定要不高兴，我不触他的霉头。”
两人闲谈几句，话题就落到那些粮食上。随着范进的挖掘扫荡，物资越发现越多，就像是冬天粮荒时节挖鼠洞一样，收获越来越大。那些秘密仓库不管选址多么隐蔽，物资运送总是需要人。这些承担运输任务的百姓，就是最好的向导。在他们的指引下，这些仓库一一被破获，范进手上掌握的粮食已经超过十二万石，哪怕是算上这几天款待这些百姓，他也有十万石以上的粮食可以拿来干扰粮食市场。
范进道：“这笔粮食的交易，小侄还没想好。边军自然是希望低价卖给他们，但是走账太麻烦了，我到现在都没想出合适的账目交易；再不然就是卖给商人，可是本地的粮商，外来的粮商，卖给谁也是问题……总之世道不好，生意难做，得找个靠得住的人，才能一起合作。”
张四端点头应和，并没有具体表态。范进由于白天亲手杀人，很有些兴奋，晚上颇是多喝了几杯，散席时已是二更。张四端显得有些不胜酒力，由仆人搀扶着回到卧室。可是人一进门，眸子立刻变得清澈，再没有醺醺然的醉态。落座之后先是喝了几口浓茶，随后吩咐着自己两个心腹仆人去探看情况。
过了约莫半个更次，一个仆人推门而入，低声道：“一道黑影去摸小姐的住处，看身形就是范进，我们要不要……”
“不必急在这一时，现在大势在他手里，一个捉不牢，我们自己都会很麻烦。暖雪是我们的人，等她发信号就好。”张四端吩咐了仆人，自己则拿过一面算盘，随意地拨拉着算盘珠，嘴里念叨着：“张家祖宗保佑，这回降住这个魔头。”
第五百七十章 脱钩（）
范进居住的宅院，原本属于这个村子里居住的庄头，房屋结构坚固，尤其女眷的房门格外厚重，极难开启。是以饶是范进动作格外小心，加上那一身易筋经功夫，房门依旧还是发出令人微微牙酸的嘎吱声。
名为暖雪的丫鬟在黑暗中睁大了眼睛，但是身体一动未动，呼吸依旧均匀，除非近距离接触，谁也无法发现她已经醒来。她虽然年纪不大，却已经接受了近十年的武艺以及其他方面训练。除去自身的本领以外，最重要的还是脑子灵活。她知道自己需要什么时候醒，什么时候装睡。
按照计划，她需要装出一切都不知道的样子，直到张氏与范进到了剑及履至的地步，才会突然大喊有贼。现在她需要装睡，静静等待一切的发生。
可是很快她就感觉到一丝不对劲，因为男人的脚步并没有向里面走，而是来到自己的床铺之前，她连忙闭上眼睛，防范被人看出破绽。本以为范进是来查探自己是否睡熟了，然后就要去里面小姐的房间偷香。可是男子的脚步停在床头就不再移动，相反倒响起一阵奇怪的声音，像是……在脱衣服？
就在她心生警觉感觉情况不大对劲的时候，被子被人掀起，一个火热的身躯已经钻到了自己身边，不等她做出反应，一只大手已经堵住了她的嘴巴，男子则趴在她耳边低声道：别出声！乖乖顺了我，给你一锭金子打首饰，随即另一只手已经开始在她身上野蛮入侵。
他……居然不是偷小姐，而是来偷自己？
这个计划外的变数，让暖雪不知道该如何应付。她的武艺不错，就算是壮汉袭击她，她也可以轻松应对。但问题是由于上面并没有做过这方面的预案，而这个人身份又太尊贵，不是那些粗鄙军汉或是下人奴仆。以至于暖雪不知道现在自己是该拼命反抗，还是该顺从。继续装睡显然已经不可能，双手奋力地挣扎着，想要大喊大叫却被男人以极为暴力的方式封了口。
一阵短暂的挣扎后，几声衣服撕裂的声音已经响起，暖雪在未得到主人明确命令前提下，不敢暴露自己身怀武艺的事实，这就导致她的反抗缺乏力量。而且对上这位久经沙场的老手，她很快就被摆布得意乱情迷呼吸凌乱，手脚越来越没力气，乃至她还没想好到底该采取什么决断时，事态就到了无可挽回的地步。
她作为丫鬟对这种事其实早就又所准备，如果不是为了扮成个贴身丫鬟需要，可能她早就被某个张家的人收了房，或是送给某个客人。是以对于这种事的发生倒不至于痛不欲生，不管怎么说，这个男人都比那些老朽或是商贾要好。只是想不明白这男人怎么想的，放着那么美的小姐不动却来动自己。
小床发出阵阵嘎吱声，暖雪紧闭着眼睛被动承受，心思渐渐从任务都转到了这场生命的交缠之中，放松身心，随着男子的指挥行动。她训练的科目里虽然也有如何取悦男人，但是并没有真的实践过，而第一次就遇到这种老手，根本控制不住场面，完全被老司机带着飞。
时间一点点过去，范进并没有停止的意思，即使暖雪已经不堪再战，范进依旧抱着她的身体，显得十分沉迷。本以为他会在采撷自己之后，登堂入室吃掉里面的小姐。不想他却是始终在自己这边，暖雪心中疑惑之余又很有些欢喜，自幼作为谍子培养，缺乏感情经历的她，颇有一种得遇良人的欣喜。哪怕这个良人可能只是一场露水姻缘，他日自己必须用短剑刺入他的喉咙，至少在今晚，他放弃了小姐选择了自己，这就足够了。
这种小小的甜蜜一直持续到房门被人撞开，几盏灯笼照在她和范进的脸上便宣告终止。暖雪看到张四端那张先是愤怒后又变得疑惑的脸，再看向范进那似笑非笑的面容，才意识到自己可能成了双方斗法的道具。而且犯了一个大错误：始终没发信号，让二老爷等不及了。
从床上缓缓起身，慢条斯理地穿上衣服，范进动作从容，表情悠闲，回头看看暖雪，露出一个微笑：“我给你留了二十两蒜头金，就放在枕头下面，要紧收着别丢了。”随后朝张四端道：“叔父，我们是在这里谈，还是到外面去谈？”
张四端沉吟片刻，“到我房间吧。”
两人再次坐在对面，彼此的神色都有些尴尬。张四端在房间里掐算时间，两早就该完事了，丫鬟还没发出消息，以为是暖雪那边出现问题，不敢再等，带着人打上来，却发现自己中计了。范进虽然摸进了房间，但是没动小姐，而是偷了丫头，这性质就变得完全不同。
如果是和张家千金有私情，就是一桩极大把柄，足以让范进身败名裂。如果闹到张舜卿那，也可以让夫妻关系走向尽头。可是一个小丫鬟，这就什么都说明不了，就算让丫鬟出面去告状，也不可能动摇的了范进分毫。最多就是赔一笔银子解决的事，那二十两黄金就足够了。
再说范进本来就是有名的丰流才子，到时候他拿出几张字画诗文，说是送给暖雪的，两厢情愿，也有大批士林中人会相信。被定成什么性质难说的很，对他损害不大。最怀的结局就是先从官场上离开，等过几年随便找个人保举，还能起复。
张家如果这样做，得罪的就不是一个张居正，而是整个官场。以后再去张家做客，谁还敢接受张家的婢女招待？这种坏规矩的行为，是会遭到集体反制的，张四维这些年辛苦维持的好好先生形象加上经营的人脉，都会受到影响。
是以这件事虽然被逮到，但是范进毫无心里负担，反倒是让设局者变得被动。从阴影里兴奋地跳出来准备打闷棍，却发现十几支快枪对着自己，这种感觉自然不会舒服。张四端有一种被人识破的尴尬，也有一些恼羞成怒的愤懑。但是这种情绪除了以后用来惩罚暖雪之外，别的什么也做不了，这里毕竟是范进的地盘，而不是张家的主场。
房间里陷入沉默，范进自从落座就一言不发，张四端也不说话。直过了一盏茶的时间，张四端忽然哈哈大笑起来。寂静的夜晚，他的笑声显得很突兀，也很刺耳，在昏暗的烛火中，张四端的影子被缩窄拉长，随风幻化。
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