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“如果不让他们做生意，或者靠着自己手里有武力强行压制，结果就会非常可怕。他们可以拒绝承运粮草，那结局就是九边崩溃。大明朝最强大的屏障，会在极短时间内崩解，这个结果谁也承担不起。”
三娘子回忆着吴兑的话，自己也有感触。“边塞是虎狼窝。在这里没有人是善类，也没有人是天生的妖魔。无非是要活下去，就只能如此，要么吃人，要么被吃。把任何人当成无辜，最后都是自己遭殃。其实就像妾身一样，为了生存下去，也会允许自己的部落袭击消灭其他部落。榷场卖的东西太贵，或是交易量太少，不能让我们满意时，我也会默许一些部落骚扰边墙，劫掠村庄，直到朝廷退让为止。而边军为了立功，为了向朝廷证明自己的存在，也会主动挑起战争，或者故意打败仗。一是可以把贪墨的兵器盔甲或是虚报的员额冲掉，二是可以向朝廷要银子，否则就不再打。大家生活在这里，本就是苦命之人，指望苦命人的慈悲，是指望不上的。”
往日里与大明官员交往，三娘子绝不会掏心掏肺，这些话更是只能藏在心里。可是面对范进这个书生，她却本能地想要对他说出一切。她有一种预感，自己对他越真诚，他回报也会越多。她愿意信他。
范进点头道：“我明白。吴老的话说的有道理，做官就是要学会平衡，而不是一味扶持一方。边军也好商人也罢，各自有各自的不易，各自也有各自的罪孽。单纯说谁好谁坏没意义，只是看是否过分。这些大商人手眼通天，而且负担着九边的军粮运输，不能单纯把他们看作坏人。就像边军，不能盲目看作好人一样。不过不管怎么说，商人就是商人，我们防范边军，是因为边军一旦得势，就可能生出不臣之心，行大逆不道之举。而商人如果因为自己的某些利益问题就可以驱逐督抚，同样是破坏了尊卑上下，坏了这个天下的规矩。”
“话虽如此，但是你能拿他们怎么样呢？除非抓住他们支持辛爱的证据，否则拿不到把柄，一切都是枉然。可是谁又能去拿他们的把柄？这些年下来，大商人和军队早已经互为表里，派出去搜捕的部队还没点好兵，商人那里已经得到消息，保证什么都抓不到。自从俺答病危榷场中断，辛爱就能获得源源不断的物资，而我这里却什么也得不到。这就是商人的力量，他们可以策划一场封锁，打出的旗号是为了保护大明，实际上只是为了他们自己的野心。”
“辛爱成为大汗之后，必然会发兵来攻，那些商人难道不会受害？”
“他们之间早有默契，辛爱还要指望他们提供物资指引路径，自然不会加害他们。相反，辛爱掠夺来的很多物资，都要通过这些人来处理，还能让他们发一笔横财。再说，这场仗打完以后，朝廷为了安抚辛爱，肯定会开放更多的榷场，对这些商人来说，榷场越多，利益就越大，他们自然希望快点打仗。而且前两年边关来了很多外地商人，让本地商人感觉到了压力。他们需要让人知道，边地是个危险的地方，把那些商人吓回去，才好方便自己控制这里。”
“那他们就想错了。如今江陵相公当国，那可不是个会被武力吓住的人。如果辛爱想通过这种方式获得贸易的机会，结果只能是榷场全面关闭，大家回到过去的态度。大不了继续打下去就是了。”
三娘子摇头道：“那样不是打下去，而是我们土默特部落会灭亡，图门汗将吞并我们，实现他祖父想做而做不到的事，一统草原，成为天命大汗。”
她用那双桃花眼看着范进，认真说道：“土默特不能灭亡。这与我的身份无关。现在我是以一个大明臣属的立场在说这件事，只要土默特存在，蒙古就不会统一，而蒙古不统一，就会一直衰弱下去。让草原上的健儿死于彼此攻伐，大明朝的边关才能安宁。如果现在的蒙古只有一个汗，大明的皇帝日子只怕也不好过。”
她说道这里又苦笑一声，“其实如果最后走投无路，我可能还是会嫁给辛爱。毕竟只有这样才能保住土默特，保证天下不陷入战火之中。虽然我是个蒙古人，可是我听过干爹讲中原的风貌，江南的烟雨，京师的富庶，文士风流曲水流觞。这样的好生活，是神仙过的日子，他们……不该被毁掉。我自己吃些亏也就认了，只要朝廷能明白我的心意，我就心满意足。”
望着三娘子的脸，范进心头也是一阵波动，脱口而出道：“夫人放心，我答应过的事，肯定能够做到。土默特不会灭亡，而你也不用委身于辛爱。我会给你们提供物资，也会提供其他的帮助。辛爱有的，你都会有，而你有的，辛爱却未必会有。”
三娘子愣了片刻，随后起身行礼道：“妾身谢过老爷恩典。不管事情成或者不成，有范老爷这份心意，我这些年的辛苦就没有白费。一切，都是值得的。”
范进看看她，“夫人是不信我？”
“不是不信老爷，而是不想让老爷为难。边关的物资大多掌握在商贾手里，范老爷毕竟是外来人，总不能靠尚方宝剑，逼迫商人拿出物资来资助我。而官府的物资也是一样，郑军门可不想卷进汗位争夺里。他不会允许范老爷公开支持我，落人口实。”
“我要做的事，他们拦不住。”范进自信地一笑，“夫人来之前的这几天，我一直在带人抓老鼠。这些老鼠又大又肥，个个满是油水。我找到了老鼠窝，从里面找到很多赃物，都是老鼠偷来，准备过冬的。单是老鼠窃取的粮草，足以养活宣大边军一两个月，也足以让眼下宣大的粮价下降三成有余。如果拿来支援三娘子，不知结果又如何？”
三娘子神色一喜，“如果有这么多粮食运进部落，辛爱手下的人马，我能拉过来一半！不过……这么大笔的粮草，想要运到塞外怕是不容易。”
“怎么运输的事我来想办法，只要能起作用就好。除了粮食，还有一些盔甲兵器，以及一些火药。这种东西是草原上最紧缺的，你们虽然可以掠夺一些匠人，但是没有火药，所以缺乏火器。”
三娘子摇头道：“我们确实没有火器，不过不单纯是火药的问题，最大的原因还是用不上。草原健儿有自己的作战方式，一些火药并不能改变什么，相反还会让范老爷担上不必要的风险，这万万使不得。”
“用不用得上是一回事，心意是另一回事。这些火药，算是本官的一点心意，夫人不要推辞。”
三娘子听到心意二字，心头又不免一颤，不知范进这句话到底包含了几重意思。沉吟片刻，忽然莞尔一笑，露出一口洁白整齐的牙齿低：“范老爷以如此重礼相赠，不知又要什么……回报？”
这种问题在这个时候问出来，不免有些轻佻，又有些挑斗的味道。再配上三娘子此时的表情，就更是相当于把山珍海味堆在乞丐面前。公平来说，她对于将要发生的那一幕是期待而非视为交易。目光扫过房屋，从公案、地面再到书房里用来休息的罗汉榻，脑海里却闪现出范进作品中的若干镜头，一个莫名其妙地念头闯入脑海：不知道他这住处有没有葡萄架。
范进的声音传来。
“我要的回报很简单，就是无恨。夫人对大明忠心耿耿，朝廷能给的回报却十分有限，这不公平。我给不了符合付出的公平，只能求夫人无恨。哪怕有朝一日朝廷的表现不能让夫人满意，只要夫人记得有个叫范进的笨蛋曾经竭尽所能为夫人效劳，对大明没有记恨之心，范某就心满意足。”
房间里陷入沉默，方才的旖旎气氛渐渐被另一种氛围取代，三娘子的声音也变得严肃起来。
“钟金哈屯对天盟誓，只要范老爷在大明一日，土默特永不反明！”
第五百六十九章 香饵（上）（）
大批农夫推着车辆扛着麻包，在路上蜿蜒而行，如同一条长龙，间或有军人混杂其中。更多的军人则手持武器站立在道路两侧担任警戒任务，只看队伍的规模以及搬运者头上的汗水就能估计出来，所运输物资的数量不在少数。
代王府在大同传承近两百年的积累，除了府邸中的金银财宝之外，便是山西境内海量田地。这些田地上出产的粮食，便是左右山西粮价的一枚重要砝码。九边的粮食问题，并不是一个单纯的税收问题，更大的问题在于渠道和商品流通。首先，明朝廷不愿意承担把粮食从内地运送到边塞的成本，就把这部分成本转嫁给商贾，从开中法开始，就是让商人承担这部分开销。
世界上没人从事赔本生意，如果再加上可能赔命，就更是无人问津。因此开中法的废除，就是时代发展的必然而不是某个人或者某省人的问题。在那之后，九边的粮食供应，就是由商贾和地方大士绅控制。这些人虽然有推高粮价恶意炒作粮食的问题，但是也必须看到，如果不给他们这些利益，那就没人去做这门生意，九边的粮食供应一早就会崩溃，整个九边防线也就不复存在。
只是明朝廷在这一问题里的无作为，才是导致这一系列问题逐渐恶化的最重要因素。朝廷既不想承担运输成本，又不能放弃九边防线，就只能采取扬汤止沸的方式，给九边发放大量白银，随后粮商继续涨价，形成恶性循环。
积重难返，到了万历时期即便是张居正这种人杰，也只能想办法多弄一些银子往边地输送，试图让边军活得好一些，又不至于好到可以自己养活自己不受朝廷钳制，就是所能做到的极致。
之前范进想过的解决方法，就是在渠道上解决问题，打破旧有垄断地位，只不过山西的阻力比他想的为大，这个计划进展的并不顺利。
这些大士绅能够形成垄断地位，倒也并非全靠侥幸，首先他们自己手里确实要有粮，才能保证局面不崩。在需要的时候，他们也会低价卖出一些粮食，保证维持自己最基本的生存安全。又或者向自己的心腹部队提供粮草，确保有武装站在自己一边，这些都是需要粮食做保障。九边粮荒很大因素都是炒出来，而不是真的荒到那种地步。乃至在另一个时空中，所谓明末的粮食危机，也不是指总量危机，而是指分配危机，土地也是那么回事。
眼下这些粮食，就是撬动宣大粮价的一枚重要砝码。它们的数量惊人，足有近十万石，更重要的是，它们掌握在范进手里，而不是粮商或是地方衙门手里。
“王府的田地遍布山西，所产出的粮食大多要运往大同，毕竟这里靠近边塞，最好卖上价钱。朱家人不可能亲自去负责这些事，所有的工作，都是交给下面的管事和庄头之类的人来完成。粮库里的老鼠最肥，这是大家都懂的道理，这些老鼠又没有猫在监督，就更加肆无忌惮。每一石运给主家的粮食，都会加入起码一斗泥沙，把对应的粮食变成自己的收入。而主家其实也不在意，因为最后买下这些粮食连同泥沙的是边军，不管粮食多糟糕，他们都会买下来，所以没人关心中间的耗损。”
“日久天长，这些老鼠手上控制的粮食越来越多，也放在大同这边，等着贩个好价钱。我相信，这批粮食里，可能很大一部分已经准备卖给辛爱。只不过他们运气不好，还没来得及装运，就被我抓住了。这些粮食如果投到市场上，粮价能被打下来两三成，甚至更多。毕竟由我来操作的话，效果会好很多，一石米能当一石半用。”
范进坐在土坡上，指点着下面的队伍。三娘子就坐在他身边，另一边则是梅如玉。三娘子此时已经更换了衣衫，把伪装脱去，换上的是一身侠女打扮。看上去以为和梅如玉一样，是范进的内宠加女保镖，除非见过三娘子的，否则不会认出这就是草原上发号施令的忠顺夫人。
穿上这身女侠装的三娘子越发显得英气逼人，以至于梅如玉看她的眼神就越发充满怨念。这种眼神三娘子见多了，俺答那些可敦以及草原上很多贵妇，都投来过类似的目光。她们中一些人的头后来被她砍下来，拿在手里把玩，另一些人匍匐在其脚下，眼睛只敢看她的靴子。至于梅如玉……三娘子甚至懒得想她的结局，一个女奴居然也敢吃醋，简直不自量力。
虽然梅如玉和范进表现得也很亲密，此刻还把头枕在范进肩膀上，但是三娘子目光如炬，一眼就能看出，两人之间的实际关系平常。她敢发誓范进绝对没把这个女人当自己的可敦看，最多就是个暖脚女奴。在俺答最宠幸她的时候，也会与这样的女人发生关系，而她也不会在意。这种身份的女人也配嫉妒自己？三娘子脸上露出一丝笑容，两眼只放在范进脸上。
这个男人认真的样子很吸引人，尤其是他说这些话的时候，那种透露出来的自信，虽然不具备一个王者的霸气，但是那种智者把一切掌握在手中的感觉，却足以让一个女子感到安心。三娘子见过俺答这个真正的王者，这位在草原上纵横数十年，甚至曾经敢于围困大明京师的奇男子如同一轮红日，灼热伤人难以接近。即便他给了自己最高的权力，她依旧在心里怕他敬他而不爱他。
和俺答相比，范进如水，看上去温驯无害，让人愿意走近他，拥抱他。天不可无日，但是万物也离不开水的滋润，三娘子已经干涸太久了，遇到水源就不会放弃。
“这么大笔的粮食，如果用来发放给边军，或是真的打落了粮价，大家一定会称颂范老爷的恩德。而且有了这些粮食，边军的士气会提高，辛爱就算想打仗，也未必有好果子吃。拿到草原上，不嫌浪费么？”
“这些粮食或许可以解决眼下这次问题，可是对于将来而言，并没有什么意义。我不能在山西一直待下去，等我走了之后，市场会变回原来的样子，边军的生活也是一样。大�