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范进笑道：“多谢黄公公关心，下官的行得正坐的端，走路最是稳当不过，不会摔跟头。倒是有句古话，千夫所指，无疾而终。黄公公年事已高，才需要保重身体才是，免得身体抱恙，耽误了代替仁圣念经。”
不等二人再说下去，客人已经陆续到来，满堂朱紫，自然不再是唇枪舌剑的场合。黄恩厚在各位官员中地位超然，平日里又交游广阔。此时他招呼众人，俨然要喧宾夺主。众官员不知根底，只好与他敷衍着，偷眼看向范进这边，猜不出发生了什么。
等到众人落座，便是最普通的走过场、寒暄、说一些场面话，大家经历得多了不再当回事，没人太在意。
黄恩厚看着范进道：“范老爷，听说你与马湘兰交情不小，这幽兰居实际是范老爷的产业。在这你是主人我们是客人，总不能让客人饿着，该吩咐上菜了，大家也得尝尝马四娘究竟是个什么味道不是？”说完，便又是一阵大笑。
范进面上不喜不怒，“黄公公此言差矣。范某是上元父母官，所有上元百姓，都可以算作我的人，你到上元哪一处酒楼，下官都是主人，这一点没什么可说。至于说要尝味道，这倒是不急，待会自然有酒席奉上，不过黄公公是否尝得到就难说了！吃菜之前，咱们还有件官司要了断，有个人要见绣衣，当面鸣冤！”
黄恩厚一皱眉，“鸣冤？不合适吧？眼下臬司衙门的人也在，有冤也该先诉于臬司，哪能随便就惊动巡按？再说朱绣衣还未正式坐衙，今天又是接风，不该接状。”
朱琏却道：“黄公公差矣。本官奉圣旨巡按东南，本就是为民申冤做主，随时都要接状理事，与坐衙与否无关。既然有人告状，自然该让他进来相见。”
范进轻轻拍了两下手，只听楼梯声响，扣儿搀扶着浑身缟素楚楚可怜的宋氏顺着楼梯一步步走上来。这几步路是精心设计过的，走得如风摆残荷，于凄楚之中又增加了几分妩媚，不少江宁官员认识宋氏，心道：这女人今天素面朝天，可怜兮兮怎么反倒是比平日更勾魂了？
范进看了她一眼，不想宋氏心有灵犀地也偷眼看他，两人目光一触即退，宋氏似是无限娇羞地低下脑袋，范进饶是早就尝过这女人滋味，心中依旧忍不住一荡，暗叫了一声：小妖精！今晚非要你求饶不可！
宋氏走到酒席之前，将早已准备好的状纸顶在头上，开始控诉起黄恩厚黄继恩父子对江宁机户、机工以及绸缎商人的盘剥压榨。从强行摊派报效，白用人工，再到如何克扣工款强行低价买入，乃至随意污蔑他人所交绸缎不合规制，肆意罚款抄没家产的事一股脑抖出来。
杨世达当初和黄恩厚勾结，是办这事的急先锋，宋氏知道的事情自然也多。这里面有一些涉及杨世达的她也不隐瞒，一股脑说出来。朱琏问道：“宋氏，你这状子里，连你的丈夫可是一起告了？”
宋氏满面含悲道：“奴夫一条性命便是坏在这父子手上，死前深悔往日之过，拉着奴的手嘱咐，要为江宁机户出一口气，讨一个公道，哪怕是杨家因此而亡，小妇人与黄恩厚同归于尽也在所不惜！奴家今天来，不是替杨家要公道，而是替整个江宁的机户、机工要一个公道！”
黄恩厚勃然变色道：“一派胡言！朱绣衣有所不知，这妇人是江宁有名银妇，与他人通间，害死自己相公，如今又来告咱家的黑状，分明是有人背后指使，想要构陷咱家。来人，把这妇人拿下了好生询问，咱家倒要看看，是谁在背后捅刀子！”
朱琏面色一寒，“黄公公，你搞错了吧。这里不是你的内织染局，在这轮不到公公发号施令，请公公自重一些！至于公公说有人陷害，这妇人是陷害你，难道冯公公的侄儿也会陷害你不成！”
他豁然起身，对一干江宁官员道：“本官不久之前，接到冯司礼的侄儿，锦衣卫世袭指挥冯金吾的亲笔书信，状告黄恩厚贪墨帑币，中饱私囊等事。今日正好借这个机会，与黄恩厚对质！”
听到冯邦宁的名字，黄恩厚脸色也一变。宋氏告黄恩厚，只能算是民告官，范进虽然可能是她背后的男人，但这种关系不能曝光，总不能明着出来打对台。江宁大小官员的劣迹黄恩厚都很清楚，是以也不怕他们敢出来对自己下手。可是冯邦宁情形与这些人不同，他的背后可是冯保，要是冯司礼要对付自己，那可是死无葬身之地的局面。
他看着朱琏，暗自诧异着，这刚收了自己厚礼的巡按之前一点口风都不露，难道敢违背官场规矩，扭头就翻脸？嘴里硬气道：“内织染局听命于天家，地方衙门无权过问，咱家的事不归绣衣过问。”
朱琏面面沉似水，“你这话原本不错，但是本官出京之前，天子特意下了旨意。黄恩厚，接旨！”
第四百六十二章 郁闷的朱琏（）
朱琏手上的自然不可能是明发上谕，而是一道出自宫中的中旨，这就足够了。镇守太监再遮奢，也不离天子家奴身份，处置家奴并不需要外臣的意见，也不需要考虑其是否违反法律，只要皇帝想处理就能处理。
这道圣旨内容并非是要把黄恩厚下狱处置，而是指出江宁织造近年所供缎匹布料或不足数，或品色不和，有负圣恩。着巡按御史朱琏奉旨严查，黄恩厚不得违拗，一切听从朱琏安排。
要知这圣旨是在朱琏出京以前即以发出，也就是说，朱琏这次巡按江南，沿途官吏只是添头，黄恩厚才是主菜。联想到之前江宁城里传出的巡按预图镇守流言，可知此事不虚，这次黄恩厚多半是活不成了。
圣旨宣读完毕，黄恩厚的脸色已经不似方才那般光泽，人仿佛瞬间老了十岁，喃喃自语道：“何必……何必如此？想要我就让你好了，何必搞到这部田地。就连那跑江湖耍马戏的也知道砍竹莫伤笋，大家都是一样的人，怎么就非得赶尽杀绝不可，哪来的那么大仇？”
朱琏此时从袖中抽出一张纸随手展开：“各位请看，这是方才黄恩厚私下见我，送与本官的礼单。黄金三百两，白银两千两，珍珠五十颗……本官自从到了东南，送礼的人就来了不少。其中手头最阔的是一位县令，一出手就是八百两银子，能顶本官这辈子的俸禄。人说东南富庶，倒是名不虚传。可是比起黄公公，那可是小巫见大巫，差得远了！我朱某沿途所收礼物清单，俱都记录在册，经驿马送到江陵元辅手中，以证清白！这一笔也别例外，一样照办。各位年兄年弟，你们若是谁也想要学黄公公的样子送礼，就直接把礼单送到江陵或是京师内阁。这帮驿卒不容易，能让他们少跑几步，就少跑几步！”
他打了个哈哈，却无一人发笑，脸色都极是凝重。在场大多数人都是老公事，心头雪亮，黄恩厚这礼单就先把官司输了三成。只是大明朝近年来除了海瑞，哪还有做事这么荒唐之人，收了银子转手就当罪状。张江陵手下若都是这等人，又这么和他相处？
朱琏继续道：“那送我八百两银子的知县，本官已经指名严参，请穷究其罪，至于那些贿银，都在我的车上带着。我若是沿途不收，那些个行贿之人又怎么敢跳出来，到我这里标名挂号？到了现在是到了结束的时候，我也就不瞒各位。取之于民用之于民，这些银两连同黄恩厚的这份，朱某都会留在江宁，做推行新法的经费。也算是为新法推行，尽绵薄之力！至于黄公公……你方才不是说差事不好当，日子过得窘迫么？要是都像你这么个窘迫法，我倒是真想窘迫一下了！来人，把黄公公带回巡按衙门，接下来慢慢查。至于这妇人……”
他看向宋氏，宋氏此时依旧是一副可怜模样，似乎又被这场面吓破了胆子，人瘫软在那里低声抽泣，朱琏的目光在她身上略停留了片刻才道：“你家过去却是有些罪过，但是胜在迷途知返，既往不咎。今后安心做人经商也就是了，这状子我准了。”
吃酒吃到当场带走镇守太监的地步，于大明官场也算是前无古人。本是用来庆祝的酒席宴会，在莫名的沉闷氛围中结束，宋氏既是原告又是重要证人，自是需要终点保护。眼下最安全的保护方式，当然是上元县令全天候多方位全程陪护。
于是在杨世达曾经的卧室之内，幔帐轻轻摇动，女子的纤足与男人的脚上下交叠伸出帐外，剧烈的抖动。时不时有压抑的叫声传出，与房间女主人文君新寡的身份颇不相合。
许久之后男子的声音响起，“瑾儿你今天这扮相实在是惹火的很，不但我被你勾的来了精神，就连朱琏都对你动心了。私下向我扫听你的出身来历来着，说不定对你有点意思。”
宋瑾本来蜷缩在范进怀中，闭这眼睛回味着方才滋味，闻言却似被抽了一鞭子，连忙道：“主人，瑾儿是主人的奴婢，若是要我去伺候其他男子，奴婢宁愿一死！”
身后扣儿也一边摩挲着范进后背一边道：“是啊，我们都是良家女子，怎能去做那等无廉耻的事情！便是扣儿，也绝不肯让第二个男子碰我。”
“你们想到哪去了。我范退思的女人向来不肯给其他男子染指，我就是跟你说一句，又不是真要把你送给他。只要你不点头，他敢对你伸手我就弄死他。”
宋氏在范进胸前捶了几拳，撅嘴道：“慢说我杨家当家主母，就算真是你的丫头也不带这么做贱人的。这得亏是我，若是换个心路窄的，表面不说，回头跳井悬梁，不是一条人命？”
“好好，这回算是本官错了，认罚就是。”
“好啊，主人肯认罚，罚什么可得我说。”
“罚我送你个大胖小子！”随即木床的嘎吱声又响了。
过了许久，宋氏才边喘息边说道：“主人，你说朱琏是江陵相公爱将，要是奴家看啊，他是张江陵前世的对头才对。那些官员打点的礼单，若是送，也该送到京中万岁手上，哪能送到相爷手里，这眼里究竟还有没有皇上了？大家都知道，万岁年纪小，给了皇帝，也是要由相爷处置。可是话是这么说，事却不能这么办，水大漫不过桥去，等到万岁长大了听说这事，若是嫉恨着朱琏也就罢了，就怕是怪到相爷头上。”
范进叹了口气，“真不愧是江宁有名的商人，看事看的通透，将来生意交给你打理我也就放心了。只是堂堂一位进士，看事还不如个商贾看得明白，丢人啊！”
“管他做什么，咱们说咱自己的事。”宋氏兴奋地说道：“这朱绣衣是主人的朋友，想来这官司咱是赢定了，黄恩厚这回肯定是要倒。等将来换了新的镇守太监管织染局，奴就指望着主人去打通这个关节了。”
范进摇头道：“镇守中官不能当一辈子，早晚还是要换人，光靠我给你撑腰也没用。真想过好日子，最好的办法莫过于停了织造。”
“停了织造？那上用绸缎怎么办？”
“官督商办，化官为商。由朝廷向丝绸布商采买就是。黄恩厚的话虽然大多不实，但是有一点说得还比较准，谁在他那个位置上，也很难当一个好人。朝廷的制度就是那样，当好人就注定办不了差事，想要办差就得害民。朝廷的支出未必省，百姓的负担也增加了不少，官府于机户相仇，平添无数民变风险。于江宁的丝绸业也有害无益，那么多旧织机，这么多年不曾换过，银子全都落到镇守的腰包里。我这次准备借机户的事挥一刀，砍一砍镇守太监的腰包。”
“这么大的事朱琏能做主？”
“他做不了主，也有人能做主。过段时间江陵相公要来江宁，到时候你代表江宁绸商向相爷当面陈述，请相爷做主。这大明朝的事，还没有什么是他老不能做主。我们好好运筹一二，到时候一定把这件事办成！”
“当真？主人当真能让奴婢见到相爷？还能跟相爷说话？”宋氏在范进面前虽然是奴婢身份，但毕竟是当惯了家的，还是会拿出些傲气。这时她的声音却控制不住地颤抖起来，身体也轻微颤抖着，如同筛糠。
范进道：“那还有什么假的？令兄不是和张家过世的老太爷还有交往么，见相爷由什么奇怪的。”
“别提他了，张家老太爷那是出名的死要钱，只要有钱赚，见谁都行。张相爷那是何等样人，一人之下，万人之上，我拿兄长就算是散尽家财也没资格见相爷一面，更别提说句话。我若是能和相爷说几句话，整个江宁还有谁敢小看我？……主人……我又想了……”
黄恩厚虽然被带回巡按衙门，但是并未投入监牢。终究目前没有什么具体证据能定他的罪名，只是把人在客房里羁押。两名朱琏带来的仆从左右陪伴着，防范着黄恩厚自尽或是自残。在听到那份圣旨的内容后，就像是泄气的皮球，精神变得很是颓废，人在那里一语不发，只死死地抓着那串念珠，不停地转动。
朱琏推门而入，看看黄恩厚的模样，冷哼道：“早知如此何必当初。黄公公，你走的太远了。听本官一句，把真话说出来，我可以为你求情……”
话音未落，不想黄恩厚抬头就骂道：“住口！穷酸书生，咱家的生死，几时与你们相干！咱家是天子的奴婢，要生要死，都是天子说了算。就算咱家什么都没做过，陛下只要说一句，黄恩厚你这老脸我看厌了，咱家二话不说就得自尽，上吊钱还得说一句，谢主隆恩！你们这帮臭念书的，不过是替万岁管账跑腿的账房先生，天子惩办奴婢与你们有什么干系，你们也配插手？这大明朝还有你们不插手的地方么？也不怕手伸的太长，早晚被人砍下来！自古以来，天子不容权臣，张居正欺负万岁欺负的够瞧了，大家只知道有他张居正不知道有皇上，早晚有他倒霉的时候！怎么着？他欺负皇上，你们这帮走狗就敢欺负万岁身边的奴仆？”
黄恩