范进的平凡生活- 第185部分

　　　　“果然，范公子这等人，才能护的住五儿。那……假若我们这次没来得及把人救出来，范公子还肯要五儿么？”

　　　　“救不出人，那是我无能，怎么能怪到女子头上。只要五儿肯嫁，我没什么不肯的。”

　　　　凤鸣歧点点头，“老夫说过，自己不会看错人，五儿的终身，就注定许给公子了，谁拦也拦不住！”

　　　　两人说着话，手上并没有停。由于都练有易筋经功夫，膂力都比普通人为大，船行进的速度很快。前面小船的行进速度却慢的出奇，眼看距离已经逐渐拉近。而其他的船只，似乎也发现了这条船的异常，有几条小船掉转方向，向这里划过来，还有人高喊道：“谁在船上？答一句话！”

　　　　沉默无语。

　　　　夜晚行舟，危险太过。冬季江水寒冷，即便是精通水性的人，这个时候掉到水里，也会冻僵甚至溺水。所以大多数船上的火盆照明并没取消，依稀可以看到对面的模样。

　　　　有船只向着凤鸣歧与范进这条船靠过来，一个大汉在船头高声叫着：“上面是哪位头领？”

　　　　“白门凤四！”一声断喝中，凤鸣歧随手丢出了个什么东西，在他的巨力加持下，那物品如同炮弹般飞出，正中那大汉的前胸。来人一声惨叫，随即便掉到水里。几条靠过来的小舟都有些忙乱，有人开始朝这边放箭，只是船行颠簸，加上天黑，弓箭的威力大幅度削弱，发挥不了多少作用。

　　　　凤鸣歧大挥舞着铜棍磕飞几支箭，人脚尖在船板上一点，如同巨鹰一般落向了临近的一条船，随即就是一阵喊杀声以及惨叫声响起。范进此时则拼命摇船，接近了那艘目标船，用尽力气跳起，人重重落在了船板上，将小船砸的一阵摇晃。

　　　　船上没有人，梢公水手的位置，只倒着两具尸体。这船原本一直是顺着水流在走，也就难怪速度慢的出奇。范进心中一惊，只怕中了强盗金蝉脱壳的计策，追了半天追错目标，这人多半就救不回来。

　　　　固然他不是一个把贞洁看的很重的人，也认为薛五出自清楼，即便是被人占有过，也没什么大不了。但是这么一个在清楼里都守身如玉的女子，如果真被盗贼所污，即使自己不说什么，对她而言，也必然成为挥之不去的心魔，未来还不知道要费多少气力，才能让她恢复正常。再者让这么个女人遭受如此不幸的命运，于他而言，也会抱憾终身。

　　　　这些盗贼乘坐的小船船型极小，除去水手位置外，就是一个很狭小的船舱，里面多说也只三个人。范进抽出倭刀来到舱外，小心地用刀挑起棉布帘子，向里张望寻找着。

　　　　船舱里点着灯，可以看到一个衣衫不整的女子，正蜷缩在角落里。由于头发挡了脸，看不清模样，这露出了半截雪白的腿与赤足。从时间上判断，匪徒哈来不及朝薛五施暴，再说现在环境也不对，再急的人，也不会在这个时候下手。可是看那模样，范进还是忍不住冲进去道：“五儿？”

　　　　“别叫那么亲！让张大小姐听见，一准闹饥荒！还有，范公子你平时很聪明个人，怎么这么冒失。若是强人的陷阱，你这条命就断送了。”

　　　　冰冷的话语来自身后，范进一转身，就看到一身女侠打扮，手里提着宝剑的薛素芳，就站在船舱入口的角落里。灯光摇曳之中，照出对方那如花似玉的姣好容颜，还有她那件劲装上的点点血迹。范进连忙收了刀，

　　　　“薛姑娘，我听说你被强人抓住了，因此和凤老前来救你，你身上有血，可是受伤了？”

　　　　“没有，这是强人的血。我故意装做失手被拿，是想到对方的巢穴看看，到底是哪一路的人。结果那几个人居然敢对我动手动脚，逼的我只好提前出手，把他们都杀了。好在桂姐也在这船上，我们两倒是搭个伴。强人劫走了一些钱，人一个都没能劫走，算是亏了。”

　　　　她话说的轻松，但可以想象的到，当时的情景，必然很是凶险。薛素芳虽然得凤四真传，但没上过战阵，于实战上其实很是匮乏，又装成被擒，身上说不定还有束缚。在那种局面下反杀，其实跟赌命差不多，如果稍有不慎，下场自然不堪设想。

　　　　名为桂姐的女人这时坐起来，把头发理了理，对范进道：“薛姑娘几乎是拼了命，才把几人杀了。”

　　　　范进借着灯光才认出来，那女子正是那个被杨世达霸占的女人，她的样子远比薛五狼狈，身上只有小衣，外面罩了个薛五的斗篷，依旧有些地方露在外头。现在不去引诱敌人，她其实格外重视自己的身体，拼命遮掩着，不让男人看见她的肌肤。尤其是两只纤足，努力地蜷缩起来，实际是盖不住的。范进想了想，脱下自己的靴子，递到那女子面前。

　　　　“急就章，没有现成的鞋子，大嫂将就些个吧。”

　　　　“这……范老爷您的脚冻着……”。女子有些畏惧，不敢接。

　　　　薛素芳道：“给你就收下吧，他有气功护身，冻不坏的，跟你不一样。”

　　　　女子道了声谢，接过靴子胡乱穿上，朝两人道：“你们待着，我去外头看看。”

　　　　“回来！”薛素芳拉住她的手，“外面打的正热闹，说不定有暗器弓箭，你不要命了？在这待着，没什么见不得人的事。”

　　　　范进道：“你们既然已经脱离险地，为什么还不回去？”、

　　　　薛素芳道：“回去做什么？被张大小姐接着当狐狸精看，接着给我找婆家么？我和桂姐说过了，如果没人来找，就当我们死了就算了，这么让船顺水漂，到哪是哪。我们两个女子也能活的下去，未必就需要男人才能活。”

　　　　范进道：“你这是胡闹！那些强人如果来找，你们不还是被抓？”

　　　　“一共也没多少强人，都是这种马仰小船，一船上三五个人，总共不到百。只是打了个冷不防，才把杨家打的狼狈不堪，来个三个五个，我不怕。就算打不赢又怎么样呢？大不了就是一死。反正我和桂姐都是苦命人，死就死了，也没人心疼。”

　　　　那名为桂姐的女子叹口气道：“范公子，你别生气，薛姑娘就是心情不好，说话冲了些，没有恶意的。女人啊，就是命苦，遇人不淑，一辈子就算完了。有一个自己喜欢的，却又到不了一起，心里同样不是滋味。我们两个，也算是同命相怜吧。过去我们这些女人，心里都恨薛姑娘王雪箫她们，把自己丈夫的心和银子都骗走了。现在呢，我倒是有些可怜薛姑娘，真想骗一个男人的心，哪有那么容易。”

　　　　范进道：“那也不能自暴自弃啊，你这样做，对的起凤老和四娘的一片回护之心么？他们为你花费这么大心力，你倒好，就这么随随便便就要找死，这简直岂有此理！这么乱的晚上，船上一大堆的事，大家就算想找，也未必找的到啊。哪有你自己找死的道理。”

　　　　薛五听着不发一言，这时小船不知道被什么东西撞了一下，一阵颠簸，船身本就逼仄，三个人在里面，差不多就把船舱挤满了，这一晃荡，三个人一阵摇晃，身体差不多就拥在了一起。

　　　　范进拼命躲开桂姐，自然而然的就与薛素芳贴在了一处，后者的脸色微微一红，伸出手想要推开范进，但是就在她的手刚刚递出的刹那，范进身后的桂姐却道：“薛姑娘，范公子冒这么大的风险来救你，比我家那个不知道强多少。这样的男人错过了就再也不会遇到，你现在还在等什么！”

　　　　说着话双手用尽全力，将范进朝着薛五推过去，范进猝不及防之下，双臂一伸，与薛素芳抱在一起。

　　　　薛五听了这话，暗自一咬牙，双臂紧紧抱住范进，不让他离开。将双唇猛凑上去，主动与范进的唇贴合一起，心道：张舜卿，是你逼我的！这个男人，我要定了！

　　　　舱外，凤鸣歧手持铜棍向里面看了看，随即会心一笑，划着船掉转方向，朝杨家船队驶去。水面上，几艘小舟被熊熊烈火包围，连同船上的尸体，逐渐沉入河中。而在远方，紧急动员起来的官兵，高举着灯笼火把，蔓延如同火龙一般，向着这片港湾赶来。

第二百三十章　幕后黑手（）　
杨家船队这次损失的财物其实并不多，固然有船被烧坏，一些布落水，一些布过了火，但是整体而言，损失额度并不太大。毕竟盗贼的攻击目标不在于抢布，些许棉布的损失对于杨家这种大商贾来说还接受的了。真正的损失，还是来自人员的伤亡。

　　　　这些盗贼手段毒辣，除了对杨世达手下留情外，对其他人下的都是杀手。杨家人因为喝多了酒，武力大为削弱，交手时很吃了些亏。护院仆人乃至掌柜伙计死伤达数十人之数，光是抚恤金，就要赔出一大笔。

　　　　杨世达被抢救苏醒之后，再不复前几日那般得意神色，人就像霜打的茄子般无精打采。死伤这么多人，无疑是个大纰漏，怎么压也是压不住的。再者这次随行的掌柜、大伙计，都是商铺里精明强干，有工作能力的员工，算是这个时代的白领精英，他们的死伤于杨氏商业帝国来说，损失没法估量，于未来的生意也有着巨大影响。

　　　　凤鸣歧主要是保物不保人，再说这个时代镖局没建立起来，两边的保护协定制定的也很粗糙，更多时候是靠信誉和关系来判断是非曲直。即使赔偿，也是就物品损失赔偿金银，于人员这种无形资产，凤四是不负责的。这部分损失，只能杨家自己吃下。

　　　　死者的尸体要处理，伤员也要请医调治，范进指导着护卫们，对伤员实施紧急护理，包括清洗伤口，紧急消炎以及伤口卫生之类的知识。罗武在旁跟着忙碌，边听边默默念叨着，把这些东西记在心里。

　　　　范进发现，他在仆人里地位颇高，杨家的下人和护卫对他都很是尊敬，算的上言听计从。这种显然不是来自于其身份带来的权力，毕竟他只是个护卫不是管家或是家中的高级仆人。

　　　　罗武解释道：“小的是杨家的奴仆，跟这些弟兄其实差不多，大家都是做奴仆的，你帮帮我我帮帮你，日子才过的下去。为了守望相助，我们大家立了个会，叫做乌龙会。我们南方话，称奴为鼻，我是江宁乌龙会的一个鼻头，所以弟兄们捧我。其实这不过就是一帮穷人互相帮衬过关的会，不上台面，让范老爷笑话。真有事，还是得听主人家的，要不然昨天晚上，也不至于喝那么多了。是我不好，没能护住弟兄，死伤这么多，这下回去，二爷还不知道怎么交代。”

　　　　范进也估算的出来，死伤几十人，这在一个商人家庭来说，绝对是大事件，杨家这笔生意肯定要折本。他去探望了一下杨世达，发现对方情绪还是没从那晚的惊吓中走出来，人没有精神，做什么事都提不起兴趣。

　　　　薛素芳回来之后，就向范进提出，要把桂姐从杨家买出来，不再受杨世达摧残。这在平日是很难谈判的事，但是眼下出了这么多事，杨世达也没心思在和桂姐厮混，只简单交涉一番，再由范进垫付了桂姐所欠的债务，人就得到了释放。

　　　　重又得活的桂姐自是感激，人便跟在薛五身边，临时充当其丫鬟。经过这番生死搏斗，凤鸣歧这边的人对范进看法都不错，尤其是他关键时刻能上船救薛五。一干弟子门人，也有些对薛五这个师妹有些想法的，大多忌惮于皇恩厚父子的势力，如果是私下往来自然没有问题，娶回家里谁也犯不上。少有几个敢娶的，在昨天晚上那个环境下，也不大会冒着生命危险，去把师妹救回来。

　　　　江湖中人，总归还是比较崇拜能打胆大的人物，经过这番打斗与营救，对范进这个书生，这些人多了几分认同感与崇拜，与他们打交道更是容易。凤鸣歧把镖局的构想说了之后，几个弟子就更对范进恭敬有加，毕竟这个机构是为武人量身打造的，与范进处好了关系，将来才能从他那得到更多有利于武人从业的机会，财神是没人愿意得罪的。

　　　　一队官兵开来，与杨家这边打过招呼，随后又讨要了人犯，继续追下去。杨家有黄恩厚的关系，罗武又送了些钱过去，带兵官并不难打交道。

　　　　几句交涉下来，大概得知，有人给上级发了话，需要官兵来保护这支船队在这一段水域的安全。可是过年期间，军卫的军官都去喝酒赌钱，没人愿意吹风受罪，只派了几个兵看看，见没事也就放心了。等到听说船队遇袭，再集合队伍赶来，就什么都耽误了。

　　　　由于这事是谁的命令，又是什么关系还都搞不清，这些官兵也不知道后果会怎么样，现在只能是想着把这伙盗贼铲除，将功补过就是，没人太把这事当回事。

　　　　等回到舱里，将这些事于张舜卿说了之后，范进问道：“会不会是知道你在这里，派来保护你的？”

　　　　张舜卿想了想，“确实有这个可能，这种事不像是地方衙门做的，确实像是来自上面的一句话，不好说的太明白，下面的人就不知道具体的尺度，于是不当一回事。否则的话，昨天晚上就不至于要范郎亲手杀贼，更不用你去驾船救人了。”

　　　　范进笑着揽着女子纤腰道：“我都说过了，我不会……”

　　　　张舜卿拦住范进的话，“退思想说的，妾身都明白。我也想过了，总归薛姑娘于我有旧，不能看着她被一群狐群狗党毁了。范郎把人救回来，算是有情有义，我自是双手支持。自古篱牢犬不入，只要我这里把篱笆扎得紧紧的，什么狐狸也溜不进来。”

　　　　范进苦笑道：“我现在想的不是这个，而是那些人沿途保护，会不会看到我们一起在甲板上看风景的样子。”

　　　　“看就看到了，光明正大，有什么好怕的。反正……进了京，我也会向父亲禀明一切，身已属君，此心无悔。天下才俊无数，妾身非君不嫁。夫妻恩爱，与他人有什么相干。”她将头靠在范进肩上，脸轻轻蹭着范进的脸，“范郎，你昨晚上忙碌一夜，一定累的很了，妾身服侍你休息吧。”

　　　　“恩，你也等了我半夜，又不比我身体好，赶快睡下才是道理。”

　　　　白天里，两人自是不好做什么，甚至连衣服都不能脱，就这么抱在一起相拥而眠。张舜卿抱的格