谎郏庖彩敲话旆ǖ氖拢铱梢岳斫狻５衷诓恍小Ｑ巯率俏烈撸且廊说摹Ｕ飧鍪焙蛩俑姨隼唇踩饲榻步磺榻补叵得孀樱孔抛约旱纳矸莶皇胤停米约易拥懿皇茉际蔷褪悄萌堑男悦嫘Γ圆荒苋萑獭！�
“自天花一起，城里就实行迁移令，不管是谁家的子弟，只要感染天花，就要移往花庄居住。这是江宁六部、应天巡抚、守备中官、应天府、江、上两县各文武衙共同商定的事，无从更易。城里两位举人五位秀才，都因为天花住进了花庄，其中一位举人是刚得中的，正要进京赶考，结果也要住进去。刑部赵老伯的孙子，今年只两岁，不一样要住进花庄？城里一时找不到得过天花的乳娘，住到花庄里就是等死，赵老伯既没请人说项，也没想过找门路，主动让人把孙子送进去。难道天下只有魏国公的子女是人，其他人的孩子都不是人？大家都是爹娘生的，为什么她就要特殊啊？”
刘勘之的情绪有些激动，脸略有些红，又是一阵咳嗽。张氏一言不发，两只凤眸盯着刘勘之的脸，贝齿咬紧下唇。
“所以……你为了这些，就出卖六妹……出卖……我？你知不知道，我那口信为什么只给你，不给其他人？”
“知道啊，你想我徇私枉法，悄悄把这件事压下来，让大家都不知道。我告诉你，这不可能！这么大的事早晚都要暴露，如果魏国公的女儿可以不用来花庄，那其他人就也可以不用来。魏国公牌子硬，城里勋贵也不少，达官显贵富商巨贾，只要想找关系，总是能有人找到关系，那这禁令不还是维持不下去么？魏国公的女儿住进花庄，衙门的话才有人信服，百姓才知道衙门这次是动真的。这两天还会有人送过来……”
“还来？”范进插进话来：“刘兄，你看看这里的情形……”
刘勘之摆摆手，“我可以想到这里的情形。设立花庄时因为时间紧人手不足，只能有谁用谁。男女公人就那么多，这里环境又恶劣，有人来就不错了，没的挑选。这次小弟从应天一府选拔捕快，都是些老实本分的人，不会像刘三五一样胡作非为。再说，他们都是得过天花的，如果能在这里找到一个同病相怜的女人成亲，也未必就是一件坏事。为防不测，我会在庄子附近先住下，看看谁还敢乱来？吃一堑，长一智，将来这庄里就不会出类似的事。”
少女看着刘勘之，“将来？那刘兄觉得那个疯女人怎么办？你刚才没看到，有多少女人像疯了一样咬那些公人，打他们掐他们，恨不得把他们吃掉。你觉得，你这句话跟她们说有用么？”
“男人那里也是一样的，总归是瘟疫，能活下来就不容易，哪还顾的了那么多。”刘勘之摇头道：“世妹这几日不在城里，不知道城里情形。那些流民不惨？好端端一个活人，走几步路倒下，就再也起不来。一个大姑娘，为了口干粮就能把自己卖出去，难道不惨？衙门的力量只有这么大，我们救不了这么多人，也管不了那么多事。每一年都会有人死掉，每一年都会有人受害。刘三五这些人很可能有过，但是也不能否认，他们确实有功。”
“有功？”
“当然，没他们在花庄里做恶人，这些人不知道跑到哪里去，瘟疫会闹的比现在更大。还有附近那些流民强盗，他们如果进来抓走女眷，那些女人的下场就更惨一些。我并不是想为刘三五脱罪，只是想让世妹和范兄明白，他们也是人，也有七情六欲，一时控制不住自己再所难免，这件事……不宜过多宣扬。”
少女冷冷道：“不劳刘兄费心，这事小妹明白的。这里的事涉及到女子名节，如果说出去，不知多少无辜女子要悬梁投井，不知多少人家要家破人亡。为保全她们，小妹也只能想方设法把这件事压下来，刘兄算无遗策，自知小妹没有其他选择。”
刘勘之道：“世妹放心，刘三五他们谁也不会逃脱王法的制裁，我现在就可以打包票，他们最轻也是个充军。但是老百姓分不清谁是好捕快，谁是坏捕快，他们只知道捕快做了恶，然后把帐记到官府头上。如果让这种消息在民间流传开，衙门的面子往哪里放？衙门在百姓心里没了面子，命令就没人愿意听，长此以往对百姓而言，是好是坏？对朝廷而言，又有何裨益？是以他们自然要受王法惩处，但是这花庄，必须保留。”
少女嘴角牵动，露出丝冷笑。“刘兄心怀天下，小妹甘拜下风。”
“愚兄知道，你现在一时转不过这个弯，但是妹子是聪明人，过几天自己就能想通这里面的轻重。六小姐不管有多可怜，也可怜不过那些路边饿殍，可怜不过那些穷人家的女儿，她至少在这里不用挨饿，还有人伺候着。做人应该知足。其实不单是她，我们也是一样。你我皆出身仕宦人家，从小衣食无缺使奴唤婢，要什么有什么，潜移默化，以为这一切理所当然，本就该享有。于我辈而言，琴棋书画诗酒自娱，就是人生全部。只要自己不做坏事，不去为非作歹，就可以问心无愧说一句我没害人。可是自从到了江宁，被家父叫去协办公务，小兄亲自在街头见到冻饿而死的孩童，为了生存而忘却羞耻的弱女，便知道我们过去的想法大错特错。”
“比起这个天下，比起万前黎民苍生，你我都实在太过渺小，我们一己的喜怒哀乐悲欢离合，比起天下来，实在太不足论。说一句难听的话，你我往日所谓忧愁，也不过是饱食终日之后的伤春悲秋。当我们为了一句诗词争的面红耳赤，为了一盘棋的输赢而争吵不休时，这个天下的大多数人在为了如何活下去而拼命。我们生在富贵人家，是福分，所以更该惜福。于百姓于天下，多出一些力气，多帮一些人，比维护一二人的交情，或是在意一个两个人的感受来的重要。世妹素以巾帼丈夫闻名，只要你好好想一想，就不难明白，小兄所言是对还是错。”
少女看着刘勘之，眸子内不知几时，多了一层水雾。牙齿咬的太过用力，鲜血已经流出来，但少女犹自未觉。只待待地看着他，问道：
“刘兄，小妹这段日子抱病在床，却不知刘兄做了这许多大事，倒是让刘兄笑话了。我还以为，刘兄是在……为小妹查阅医书……”
“医书我看过，想要为天花找出个方子来，但这事没能做成。几个方子都不顶用，现在看来，谁也没有好办法，只能照目前的法子办。世妹的病愚兄听说了，也让人送了人参过去。小兄相信，江宁城内的郎中，一定可以把世妹治好。他们不管再怎么没用，一个风寒总是医得好的。”
“原来如此么？”
少女忽然露出一丝惨笑，取出手帕轻轻蘸去嘴唇上的血珠，起身一礼。“看来，确实是我错怪了兄长，兄长心怀天下，小妹倒是有些无理取闹了。”
“你我之间就不必说这种客气话了，你只要想通了就好。眼下这一带还太平，不过稍后要抓人时，肯定会打一仗，你早些回府，以免受了惊吓。我安排人送你回去……”
少女摇摇头，转头看向范进：“范兄，一事不劳二主，请你送小妹回城。这几日里刘兄忙着医江宁父老，范兄忙着医小妹的病。这个江宁交给刘兄，小妹的安危，由范兄负责就好，不劳刘兄费心了”
第一百八十八章 张千金的决断（）
小轿抬起，轿夫们得了双倍的赏金，走的就格外快些。范进紧随在轿旁，范志高与关清，则在前面开路。范志高有意加快了脚步，又小声对关清道：“走快些，让他们看不到我们，才好说话。”
“我们走快有什么用，有轿夫在，能说什么？”
“关大哥，你这就不懂了，没听说过眉目传情？”
“你看看这什么见鬼天气啊？这种天气把头探出来眉目传情，你不怕冻死？”
“没情调，难怪你讨不到老婆！”
两人你一句我一句的抬杠，而后方，范进与两乘小轿里的女人，实际确实没什么话可说。毕竟这四个人是从城里雇的，不是自己人，说话肯定要走漏风声，这个风险没人愿意承担。
由于雪暂时停了，回去的时候比去时就快的多，直到进了城门，范进才问道：“世妹，我们要不要去珠市楼？你不是说要去见见三声慢……”
轿子里沉默了好一阵，少女的声音才传出来。她的声线本来优美异常，可此时听起来，却有些沙哑。“不必了……那是他们的事，外人还是不要干预为好。还是先回府，有一些急事要办。”
范进已经做好准备，回到府里，肯定要面对张嗣修的责难，如果对方脾气暴烈些，说话可能就会非常难听。这事本来责任就在自己，加上还要有所图谋，被骂了也不能还嘴。
好在他本来就是豁达之人，更不是要强性格，真被骂了也不会翻脸，只有了准备就没什么惧怕。可等到回府之后，却发现张嗣修已经开始骂人，骂的并非自己而是三弟张懋修。
在张家几个兄弟里，张氏的年龄小于嗣修大于懋修，其在长辈面前固然受宠，在同辈间也是大家的小公主。哥哥疼爱，兄弟惧怕，很少有被骂的时候。几个男丁里，则是严守兄友弟恭之训，平素兄长固然爱护手足，可真若是翻脸开骂，做兄弟的也只有承受一途，不敢有半句还嘴。
“三声慢！你真是长出息了！找女人没关系，为什么要找到这个贱人头上？谁不知道她在这江宁城里，是有名的裙带松？只要银子给的够了，不管身份年龄，都能做她入幕之宾。在一等行首里，她是顶不值钱的一个，如果不是因为相貌确实出挑，怕是都入不了一流花榜。你年纪轻，贪她美貌与她有点什么，也不足怪。可是你现在……现在想把她赎出来做外室，你莫非是疯了？你现在都没成亲，哪能有外室？如果不是绸缎庄的李掌柜跟我说起，我还不知道你想向绸缎庄支银子赎人的事，平素见你稳重老实，本以为你是最让人放心的一个，没想到就是你惹出来的祸事最大！”
正在训人的当口见妹妹与范进回来，张嗣修愣了愣，“你们……什么时候出去的？”
“出去一阵子了……算了不说这个，一会我会跟你细说，懋修这是怎么回事？”
“你问他自己！”张嗣修恨恨地一指张懋修，“越来越出息了，居然想把咱家存在李掌柜绸缎庄里的银子取出来，给一个女人买房子做外室。李掌柜只当哪里侍奉不周到得罪了咱家，因此不在那存钱。今天特意备了礼物来赔罪，若非如此，我还不知道有这当事。你说说看，三弟这是不是疯了？”
发了一阵脾气，张嗣修才发觉妹妹的神色不对劲。原本在秦淮会之后，人就有些懒洋洋地，做事提不起精神，人也比较缺乏活力。当时只当是人在病里，自然如此，并没当回事。可是现在她身体已经恢复大半，气色反倒是比那时更难看，整个人就像是失去了灵魂支撑的骨架，让张嗣修心内莫名一阵惊慌。
“小妹，你怎么了？赶快请个郎中来看看，我看你这气色……”
“我没事……”张氏拦住了兄长的话头，又看看张懋修。“三弟，二哥的话是真的？”
范进拱手道：“我且告辞，不打扰几位谈家事。”
“不……范兄留下吧，一会也有事要你帮忙，别来回走动了。”张氏叫住范进，又看向自己的兄弟。“我现在精力不济，没有太多时间耽搁，所以你也不要跟我这里磨蹭。你和那个女人的事，我不想多问，只问你一句，你觉得她对你是真心的？”
张懋修点点头，偷眼看了看二哥，又看看姐姐，壮着胆子道：“我……我想要她……”
“胡闹！她是什么东西，也配进咱们家门么？人尽可夫的下贱女子，前些时和徐维志打的火热……”
张氏制止了兄长的怒火，又对张懋修道：“你很快就要进京了，这一科虽然不下场，但是也要增加历练，多认识一些人，为你将来下场出仕做准备。姐不想让你在这件事上太分心，所以快刀乱麻，把它解决了就好。你找个时间，让那个女人来一趟，让我和她谈谈。”
这下却是张家两兄弟同时摇头道：“这怎么使得？”张嗣修道：“那等贱人与你谈？她也配？”张懋修却看着二哥，又看姐姐，“你……你不是又要用那招吧？”
张氏苦笑一声，“你想到哪里去了。姐看看她，只是想和她说说话，没有其他的意思。你年纪小，涉世未深，容易为人欺骗。其实折几两银子，上一个当，也不算什么大事。但若是为一个不相干的人伤了……心，就划不来了。”
少女长出了口气，仿佛要把很多情绪，顺着这口气呼出体外。“如果她值得你喜欢的话，这桩事包在我身上，父亲那里我会帮你说话。做外室不是个办法，那等女人终究名声不好，再当了外室，说不定会给你带来很多议论，要做就做侧室。”
“侧室？三弟疯，你怎么也陪他疯啊？那女人什么身份，有什么资格进咱家的门？当初我在家乡时……你怎么说我来着忘了？还有，你什么时候出去的，出去了多久去了哪里，怎么感觉你整个人都不对劲啊。”
少女道：“我精神不好，你别惹我。这女人什么身份我知道，但是那又怎么样呢？这等人比普通女子更知道利害，只要咱们家声不坠，她就不敢放肆。反倒是养在外面，才容易出问题。我到时候看看她的为人，如果过门之后会家宅不宁的话，我不会让她进来的。如果人还可以，为什么硬要拆散一段姻缘？你们男人心里有天下，有家国，有黎民苍生，于是女人就连一点地方都占不得？一个是这样，个个都是这样，女人又招了谁惹了谁？”
她说着话，情绪有些激动，张嗣修只好摆着手，“你先缓一口，春香，给小姐倒茶。真是的，谁惹了你啊，拿我们撒火。三弟的事，我们从长计议，反正过两天就要出发了，等三弟回来，三声慢说不定都嫁人了。”
张懋修道：“我就是担心这个……”
“是啊�