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周澈拍了拍他的肩膀，吓了他一跳，好悬踩到路上被压出来的深深车辙里，急避过去，回过神来，抓牢短戟，尴尬地笑了笑，说道：“澈君？”
周澈笑道：“可是在想你什么时候能够正式就任亭长么？”
“嘿嘿。”
“陈君不是说了么？此事已经定下。再过上两天，县里的任命文书就会到了。”
裴元绍感激之极，落后周澈一步，躬身弯腰地说道：“全靠了君之举荐，小人才能升任亭长，小人定会不负君望！”话说完了觉得自家似有些急于上任的样子，忙又补充一句，“若无澈君，便无小人。以后，这横路亭还是君你说了算！”
韦强轻笑说道：“澈君不日就将会升迁到乡里，就职‘有秩’，全乡上百个里，十几个亭，哪里还会有看得上一个横路？”
“是，是。澈君少年英才，心存壮志，非我辈庸人可比。君且放心，不管是现在，还是将来，小人必一如从前，定唯君之马首是瞻，唯君之命令是从！”
周澈哈哈一笑，调笑似地说道：“裴君，你曾说过你的愿望是做一个百石吏，今为亭长，已始於足下了。要好生努力！”求盗和亭长一步之差，却是大不相同，前者只是副手，追贼捕寇，冒风雪，刀头舔血，危险且累；后者却是十里之宰，能够独当一面，舒服多了。
“是，是。澈君的教诲，小人牢记在心。……，不知君还有何叮嘱？请一并示下。小人坚决做到。”
“也没什么别的叮嘱了。”周澈瞧了他一眼，“……，只是有两件事，我有些放心不下。”
“君请说！”裴元绍拍胸脯保证，“不管是什么事儿，小人定能使君放心。”
“如今回想起来，在这三个月里，我还真做了不少事儿。”周澈顿了顿，反问裴元绍，问道，“你觉得哪一件是我最牵挂的呢？”
“可是曾助泰坪里买桑苗，如今桑苗大多刚刚种下。想必澈君最牵挂的应是此事！”
“民以农桑为本。里民既得桑苗，必会妥善培育。此事我并不牵挂。”
“不牵挂？……，那可是铁家兄弟、卫伯文、郑季宪、文博等与君交情最好的亭部豪杰少年，如今君将上任乡中，最牵挂的也许是他们？君且放心，小人会对他们多加照顾的。”
“铁、卫、郑群辈皆壮士也，为我友，他们若有事，我自会照拂。对他们，我亦不牵挂。”
“……，澈君赈赡孤老，全亭乡民无不感恩称颂。君可是担忧走后，小人不能善待他们？”
“我与你相识三个月，虽不敢说尽知你的为人，但也对你了解一二。你不是严苛的人。对此，我亦不牵挂。”
裴元绍尴尬而笑。
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从桑苗说到朋党，再从朋党说到亭中孤老，又从亭中孤老说到亭舍诸人，能想到的地方都想到了，周澈却只是一个劲儿地摇头，裴元绍犯了愁，左思右想，实在想不出他牵挂何事，又问道：“那么，君可是牵挂郭强、孙信几个？”割肉似的咬着牙，保证说道，“若是为此，则请君放心！小人一定会如君在时一样，好吃好喝地养着他们！”
“亭舍又不像县廷，没什么余财。郭强、孙信几个在舍中的吃住所用，一直都是由我出钱。今我要去乡里，不会把他们留在亭中的。我会与他们商量一下，若是他们愿意，可与元福、枫之一起跟我上任。……，对此事，我也不担忧。”
韦强实在听不下去了，打断了还要继续说话的裴元绍，说道：“难道君所牵挂者，无它，必是里民操练一事。”
周澈畅快大笑，说道：“啊哈哈哈，对了。”
裴元绍楞了一愣：“里民操练？……，这眼看年底一过，明年开春，这操练就要散了啊！”
“正是为此，我才牵挂。”
“……，小人斗胆，请问君有何意？”
“今之天下，疫病连连，贼寇蜂起，世道不平。别的不说，只说前夜那股贼人，裴君，你久任‘求盗’，见的贼寇多了，以前可曾见过有凶悍如他们的么？”
裴元绍想了一想，老老实实地回答：“往年之寇贼，最多劫道、劫质，杀人的都不多，悍不畏死到杀求盗、杀亭长的更是未曾见过。”
“所以，我以为里民之操练万不可停！”
“可是过了春，地气上升，就要农忙，……。”
“农忙，也不是每天都忙。做不到三天一操，至少也可以五天、十天一操。”
“可是，以前从没有过这样的旧例，恐怕乡民们会不愿意。”
“若以**逼之，乡民自不乐从；但若以钱粮为饵，定然人人踊跃。”
——周澈之所以坚持即使在农忙的时候也要抽出时间来操练，倒不是为了在短时间内就把乡民们操练得有多么精锐，更多的只是为了能把这个“组织”保留下来。乡民乃乌合之众，如果不用一定的组织形式来约束，“冬聚春散”，那等到明年入冬再操练的时候，必前功尽弃。
裴元绍为难地说道：“若以钱粮为饵，也许能做到，但是，澈君适才也说了，亭舍不比县廷，没什么钱，这钱粮……？”
“钱粮不必从亭中出，我出。”
裴元绍真心不理解，说道：“澈君，你这是何苦？虽说今年的盗贼比往年凶残，但是也不必自己出钱，操练乡民呀！而且再说了，就是为了备寇，等到明天入冬再操练也不晚啊？”
“群盗****杀人，乡民****耕土。若不坚持组织操练，以耕土之乡民，如何能敌日渐猖狂之杀人群盗？”周澈悲天悯人地叹了口气，说道，“横路是我就任的第一个地方，部中千余里民，大半皆相识。我今虽升迁，即将要离去，但实在不忍看此地有朝一日或会遭寇贼之灾。”
裴元绍颇是感动，说道：“既然如此，请君放心，小人必尽心全力将此事办好！”
“好，好，那我就放心了！”周澈转目韦强，说道，“阿强，你将任‘求盗’，主管一亭治安，职责不小，以后要多多配合裴君，万不可轻忽麻痹！”
韦强个是伶俐人，不必太多交代，一句话，他就心领神会，晓得周澈说话的重点是“操练”，接口应诺，说道：“澈君只管上任，有老裴在，有我在，亭部必会如君在时！”顿了顿，又说道，“澈君刚才说有两件事放心不下。操练是一件，另一件是什么？我可是猜不出来了！”
“另一件，……。”
周澈行在官道之上，望向远处，可见前边诸里。藤溪里、坪北里、坪南里、泰坪里、安文里或东或西，或在路边，或在田野中，或被林木掩映，或为小溪缠绕，都安静地蜷伏在干净蔚蓝的冬日天空下。他沉默了片刻，接着说道：“另一件事，就是老胡妻女。”
“老胡妻女？”
“前两天，我听文博说，胡家的生计日渐困窘。你们以后要多照顾一二。”
裴元绍、韦强相顾一眼，都应道：“诺。”
……
回到亭舍，周澈将那五万钱拿出来，先紧着亭舍诸人发放。
那天夜晚，姜枫、韦强、邢刚、周仓诸人是跟着他上阵杀贼的，一人二千。韦强、庆锋负了轻伤，额外每人多给二千。裴元绍虽去得晚，也没有什么“战功斩获”，但总算有召集乡民之功，也一样给二千。严伟没去，守卫亭部，勉强算他个擂鼓传警之功，给一千。
赏遍诸人，五万钱还剩下两万。周澈吩咐周仓、邢刚分别给受伤的那几人送去，并交代，让告诉他们：“这只是县君提前发下的赏钱，等验明贼人正身，走完程序后，还会有上百万的奖赏放下。”
周仓、邢刚都不傻，虽然周澈的原话是这么交代的，但拿了钱出去，说出去的话却就变成了：“这些钱是县君单独赏赐给澈君的，澈君不要，教分给尔等。”钱虽不多，一个伤者也就能分个两千上下，但“钱轻仁义重”，对周澈的慷慨仁义，一个个心服口服，觉得那夜没有白白冒险，这命，卖得值。
周澈留在舍中，把该得爵位之人皆列表写出，将自家该得的爵位让给了裴元绍。写好后，遣人送去县廷。
（本章完）
第97章 乡治集市（）
周澈即将升任乡蔷夫的事情传出去后，平素结交的轻侠少年，如南凌、郑季宪、卫伯文、铁家兄弟等等，以及亭内各里的里长或首领，如何举、陈盼、铁明等等，都纷纷凑钱摆酒，请他赴席，权当送别。酒宴上，自有许多不舍，又有许多豪言。如此这般，几乎每天都要赶赴两三场酒。
几天后，郡中的批文下来，随同而来的还有县中发下的赏钱以及升任裴元绍为亭长、韦强为求盗的任命。
批文、任命、赏钱都是由同一个人送来的。这个县吏说道：“连同其它县的购赏，总计有钱一百九十五万。钱太多了，不好全用五铢，县君将其中一部分换成了金饼。按照律法：一斤金换一万钱，这里共有五十金，一百四十五万钱。……，请君查点验收。”
一斤金换一万钱，这是新莽时的规定，虽沿用至今，但如今钱贱金贵，在民间早不是这个兑换的比例了。周澈心知，这必是县令对他的照顾，看似是将五十万钱换成了五十个金饼，实际上是多给他了数十万的钱。
五十块金饼不多，五个漆盘就盛下了。一百四十五万钱很多，装了两辆车。周澈把周仓、裴元绍、韦强、邢刚、庆锋以及姜枫、郭强、孙信等都叫出来，帮忙清点计算。
看见这么多钱，严伟在一旁的眼都直了，他追悔不迭：“怎么那夜就没有跟着去杀贼！要是去了，这些赏钱怕不也得有俺一份？”
可惜，后悔也晚了。一样米养百样人，不同人有不同命，他向来贪财怕死、庸庸碌碌，不但赏钱没他的份，升官也没他的份儿。——同为亭卒，韦强如今升为求盗，邢刚随周澈进乡，都如鱼跃龙门，在可见的未来里必前途光明，只有他们俩还是原地未动。
这不能怪周澈不肯照顾他。周澈“基业草创”，正缺少人手之际，对用人的要求其实并不高，只要有一技之长、一点长处就行。比如邢刚，机敏不如韦强，剽悍不如姜枫，也就是有一点蛮力，——有蛮力的人多了去了，类同“庸人”，但是却只因占了一条：老实忠心，便就“一步登天”，被视为心腹。等周澈去到乡里后，可想而知，他定会受到重用。
把钱从车上卸下，周澈也不往舍院中搬，便就放在路边，命姜枫、周仓、韦强分头去把那夜杀过贼人的轻侠们都叫来，当场发放。
成堆成堆的钱堆在地上，没一会儿就引来了许多的路人、里民围观。待轻侠们来到，每当一人领钱时，周澈都会大声把他的功劳讲说一遍。围观诸人既是羡慕、又是佩服，不时地发出一阵阵喝彩之声。
别的赏钱都好给，只“贼头领许引”的赏钱没法儿给，因为他是中流矢而死，谁也不知道这支流矢到底是谁射出的。
最后由周澈做主，他说道：“许引是头领，他值赏钱十万。咱们合力生擒了三个贼人，赏钱共十五万。我杀了一个贼人，赏钱五万。加在一起总共三十万。那夜驰援文庄，虽然杀贼的是诸君，但各里里民闻召而起，飞奔驰援，也有功劳，不可不赏。以我之见，不如就把这三十万钱赏给他们。你们以为如何？”
轻侠们早服气了周澈的仁义恩威，没有一个提出异议的，都表示赞同，便有不同意的，也是为周澈着想：“最后生擒的那三个贼人全赖君之计，我等并无出力，这十五万赏钱该由君领取才是！君先已把县君单独赐下的五万钱分与我辈，今又要把该领的二十万钱让给里民。……，这，这未免太不合适了。”
“若没有诸君、里民相助，以我一人之力，断不能捕斩群盗。今我被郡中迁为乡蔷夫，功已由我一人领，又怎能再厚颜取钱？”
围观的诸人、轻侠们闻言，皆赞叹不已。
分完了购赏，周澈手上还剩下了二十五个金饼，却是因为领赏的诸人皆不肯按照“一金置换万钱”的标准来拿钱。周澈先后把该自家该拿的二十五万钱尽数分掉，是何等的轻财重义？他们自然要报之以琼瑶。况且，他们也都清楚，这多出来的钱明显是县令给周澈的，自也不肯不识趣，每一个人都非常坚决，要求按市价顶钱。
周澈固然“视钱财如粪土”，但是他即将升迁，以他在亭中的豪奢手段，去到乡里后肯定会有很多需要用钱的地方，因此见这些人既然坚决要求，也就不再推让。
分完赏钱后，轻侠、围观诸人陆续离去。
姜枫、周仓、韦强三人也杀的有贼人。姜枫杀得最多，杀了两个，周仓、韦强各杀了一个，分别该拿赏钱十万与五万。他三人都想把钱交给周澈，理由是：“君今就任乡中，为百石吏，带青绀绶，携半通印，与斗食亭部不同，不可无汉官威仪。此些钱财，请君收纳，以重声威。”
周澈怎么肯收？他正色说道：“枫之家有老父、幼弟，元福为我舍弃亭长之职，今你二人即将要从我进乡，家中不可不安置，你们的钱我不能收。阿强，你家中也有老母，且你平素为人大方，也好结交豪杰，今初为求盗，用钱的地方不比我少。你的钱，我也不能收。”指了指由裴元绍和严伟、庆锋捧着的三个漆盘，笑道，“今我去乡中，有此二十五金，足够使用了！”
——这二十五金都是他以前没想到的，已经满意了。
送钱来的那个县吏没走，一直在边儿上待着看，此时开口说道：“几万、几十万的钱被你们彼此相让，竟似毫不在乎。澈君，你今天让我开眼了！……，好了，钱已分过。县君让我告诉你，拜爵还得多等几天，等复查确定后，自会有人负责。君今高升乡蔷夫，这些小事就不必再管了！”
周澈连声道谢，亲将他送走。
赏钱分过，爵位定下，郡中的任命文书也已拿到。周澈与裴元绍办了交接，当晚在舍中又住了最后一夜。第二