他举目往前望去，前边汉兵迤逦，道路漫漫，他心道：“‘不积跬步无以至千里’，一步步走过来、走现在不容易，东郡虽然将定，虽然立下了不少功劳，却万不可懈怠啊！”
事业初建的时候最是艰难，曹操、刘备、孙坚在草创基业之时谁不是出生入死，屡遭险难？曹操击董，若非曹洪让马，险死在乱军之中。刘备从击张纯，遇贼於野，身负重创，要非装死，也活不成。孙坚更不用了，好轻身犯险，汝南一战他在西华城外受了重创，险些战死身亡。遍观英雄之初起也，皆多磨难，此时需要看其意志，观其天运，然后方才有成。比起这三位，周澈算是幸运的了，至少从起兵至今他还没有遇过太大的危险。
乐平离发干不远，十来里地，在又收复了乐平后，遵从皇甫嵩的军令，周澈这支人马暂时停驻，等其余两路兵马来，三路合击，先取聊城，再下博平。从皇甫嵩分遣三路渡河始，收复东郡郡北诸县只用了八天。三路人马屯驻博平，等待皇甫嵩来。
皇甫嵩接东郡全郡平定的捷报，当天率部离开白马，渡河北上，三天后达博平。
全军会师。
（本章完）
第652章 张让作死来索贿 建功立业往冀州（）
皇甫嵩在动身前，已写好了捷报，叙了诸将之功，派人快马露布送去京师，到了博平，他召集诸将，设宴为他们庆功。宴后，他单独留下了周澈，笑道：“皓粼，真是辛苦你了，我听何校尉了，你两人这一路配合默契，他对你赞不绝口啊。”“何校尉”即是那个北军的郎将。
周澈谦虚地道：“何君谬赞了，这是澈的本分。”
皇甫嵩把周澈单独留下，是因为自知遣派三路人马渡河有分周澈功劳的嫌疑，周澈虽一向谦虚恭谨，但毕竟年轻，年轻人难免年轻气盛，他担忧周澈会对此不满，别叫因此做下什么错事了。他很看好周澈，所以不想因为这点事儿导致周澈日后犯错，此时见周澈态度良好，所之话不像是假话，心中欣慰，用手指揉了揉太阳穴，笑道：“哎，岁月不饶人啊，想当年老夫年轻之时，一人可独饮五石，今日宴上只不过稍微多喝了两樽，这会儿头有点发蒙昏沉。”往帐外望了眼，天色尚早，他示意周澈近前，一手扶住周澈，一手按住案几，撑身站起，道，“你陪我出去走走。”
周澈应道：“是。”见皇甫嵩脸露倦意，心道，“刚才酒宴上他并没有喝太多，与其是酒后头沉，不是是身心疲惫。”皇甫嵩率数万步骑，出平黄巾，压力很大，特别是在冀州、南阳的战事都不利於汉兵的情形下，可以，他一个人肩挑了整个大汉的安危。
周澈扶着皇甫嵩走了两步。快帐篷口时，皇甫嵩把手抽回，整了下衣冠，再按住佩剑，挺直腰杆，这才走出了帐篷。他是一军之主，没有外人时可以显显疲惫之态，但在兵卒面前却要保持威严。他一走出帐篷，帐外的兵卒皆行军礼。
皇甫嵩仰脸望了望立在帅帐前的中军将旗，蓝天白云，将旗飘展。他收回目光，笑着对行礼的兵卒们挥了挥手，道：“都免礼吧。”对从在身后的周澈道，“咱们去望楼上看看。”周澈应诺，陪着他来中军望楼，两人登上。望楼高数丈，登临其中，居高临下，顾盼左右，视野顿时开阔。清风徐徐，远处博平城墙高耸，四面田野麦绿。
皇甫嵩观望多时，道：“这大好河山。”
“是。”
“皓粼，卿家汝南冠族，天下名门，卿应知这天下之势。”
“督帅说的是？”
皇甫嵩沉默了片刻，忽然一笑，道：“我在白马的时候，京城来了一位客人。”
“客人？”
“是张常侍的门客。”
张常侍，即是张让了。周澈心头一沉，心道：“张让的门客？莫不是有什么蹊跷？”口中应道：“噢？”问道，“张常侍为何遣门客来见将军？可是圣上有密旨么？”
“圣上没有密旨，张常侍倒是有封密信。”
周澈问道：“什么密信？”
“张常侍向我索钱五千万。”
周澈呆了一呆，道：“索钱五千万？”
“张常侍信中：知我讨贼所获甚多，故求私钱五千万。”
“这，这……”
皇甫嵩带兵在外，为汉室“讨贼”，张让却派人来索贿，这未免也太令人惊讶、气愤了，要知在几个月前，王允才刚揭发了张让与黄巾有书信来往。张让当时又是向天子求饶，又是自请处分，没想那边才把天子糊弄过去，这边又明目张胆地向皇甫嵩索贿。
周澈心道：“这是白痴呢？还是作死呢？五千万”这种举动、作为不明显是在给自己拉仇恨值么？也难怪后来袁绍把宫里的宦者杀了个干干净净。
他从吃惊里回过神来，道：“督帅浴血击贼，张常侍却开言索贿，误国者皆此辈也，实在可恨。”这时望楼上没有别人，只有皇甫嵩和周澈两个，皇甫嵩的从父皇甫规是出了名的心向党人，皇甫嵩对党人、士族也是十分厚待，故此周澈可以坦言无忌，不必隐藏心中想法。
皇甫嵩道：“此辈阉宦，天下皆知其恶，而天子宽仁念旧，却始终不忍弃之。皓粼！黄巾虽势大，疥癣之疾，这乱政的宦者才是我大汉的沉疴痼疾啊！张、赵诸宦一日不除，我大汉一日不得安宁。算平定了黄巾之乱，日后怕也会又有别的变乱！”
“督帅英明。”周澈顿了顿，看了看皇甫嵩的面色，问道，“不过话回来，张、赵诸宦虽为我大汉之疾，但却深得天子信用。督帅，张常侍索钱五千万，这钱？”
“断不能给！”
周澈点了点头，不再话。皇甫嵩岂不知不给张让这五千万，张让必会在天子耳边搬弄是非，可若把这钱给了却必会遭天下士子唾弃。一边是获罪於天子，也许丢官身死，一边是被士族唾弃，身名俱裂。汉人重名节，皇甫嵩宁愿选择前者，也绝不会选择后者。
完了这件事，皇甫嵩把话题转回，道：“所以我刚才对你讲，皓粼，卿出身名族，应知天下之势。”
“督帅请。”
“你刚过而立之年，适逢党锢之解，前程远大，不知你对你的将来有何打算？”
周澈心道：“我对我将来的打算自是刺史、州牧尔。”心里这么想，因为搞不清楚皇甫嵩的意思，话却不能这么，他道，“对将来的打算？澈还没有想这么远，澈只想快点平定黄巾，还百姓一个安居乐业。”
皇甫嵩笑了一笑，道：“还百姓一个安居乐业。好，好，得好。可是皓粼，百姓怎样才能安居乐业？只平定了黄巾可以么？”
“澈愚昧，请督帅示下。”
“这儿没有外人，只有你我，我对你明言吧。”
“是。”
“皓粼，我很看好你。你在幽州、并州之事我尚不清楚，但是在汝南西华一战，我观你在前阵破贼，英武跃马，所向无敌，非常喜爱，当时我了一句话，你可知是什么么？”
周澈心道：“当时我在前边杀贼，又没在你身边，怎能知道？”恭谨答道：“不知。”
“我当时：将来定边讨贼安汉室者，此子乎？”
“定边讨贼安汉室？”周澈心道，“这是何意？”
皇甫嵩转过身，对周澈道：“朝中政局如此，你年轻，没必要牵涉其中，昔年班超投笔从戎，慨然而言：大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功西域，以取封侯，今北疆的羌人常常作乱，祸害边郡百姓，甚至扰乱北国，皓粼，以你的智勇才干，如果依然在边疆，定能安定一方，上为天子解忧，下，则亦能使北地百姓安居乐业。”
“你知道我是安定人，也知道我家世代将门，在凉州、在安定也算是颇有声望，至今还有不少吾祖、吾父、吾从父的故吏在边郡为吏、为将，你如果继续担任度辽将军的话，我会写信请求他们帮助你的。”
皇甫嵩的曾祖做过度辽将军，祖父做过扶风都尉，父亲做过雁门太守，从父皇甫规更是当年的天下名将，和皇甫嵩的曾祖一样也当过度辽将军。皇甫氏在内地可能不如荀氏、袁氏、周氏等中原士族的名望，但在边地是很有威望的。如能得皇甫嵩的提携、相助，倒的确是可以加快一些周澈在边地站稳脚跟的速度。可虽然如此，周澈对此还是没有什么底儿，他心道：“西凉铁骑名动天下，羌人勇士悍不畏死，若能在边郡站稳脚跟，确是可以组成一支强军，可距董卓之乱没几年了，我还来得及么？”他知道皇甫嵩是爱惜他的才华，故此想让他远离朝堂是非之地，可这份好意他一时却难以下决心接受。
“督帅美意！澈不知此事澈以为还是等朝廷定夺吧。”
皇甫嵩似是看出了他的为难，笑道：“黄巾虽大势已去，但南阳张曼成余部仍拥兵甚众、冀州张角仍未兵败，我部已定东郡，接下来要不去南阳、要不去冀州，很可能会去冀州，你现在不用答复我，等彻底平定了黄巾之后再不迟。”
“是。”周澈感激地道，“督帅厚爱，澈惶恐，不知何以为报。”
“你不用报我，日后不管你留任内郡也罢，出任边地也好，又或者入朝也行，不管怎样，只要时刻记得上报天子、下安黎民，我满足了。”皇甫嵩可真是一个忠臣，他明知天子昏庸，要不也不会劝周澈继续出任边郡，可饶是如此，对汉室的忠心却仍是不改。
对这样的人，周澈先很敬佩，其次则为其不值。这些话，他是不会对皇甫嵩的。两人在望楼上私谈，不觉暮色将至。皇甫嵩乃一军主将，军务繁忙，不能在望楼上多留了，与周澈下楼，遥见县中百姓成群结队地从县外归来，隐约看当先而行的是个巫祝，皇甫嵩顿下脚步，叹道：“为吏一方，造福百姓，去任后被百姓怀念，筑祠祈祷，名留后世，为世人赞，做官应如此。”
周澈望了眼，道：“是啊。”和东阿一样，博平也有淫祠。东阿淫祠供奉的是个石头人，博平的淫祠供奉的则是刘虞。刘虞曾在博平为令，“治正推平，高尚纯朴，境内无盗贼，灾害不生，时郡县接壤，蝗虫为害，至博平界，飞过不入”，深受百姓爱戴，因此离任后被百姓筑祠奉拜。
……
东郡已定，皇甫嵩停驻博平，等待朝中旨意。
六月中旬，圣旨传，令皇甫嵩讨冀州。
圣旨下来的第二天，皇甫嵩召集诸将，於帅帐军议。
军议没什么好的，圣旨里讲得明明白白，令皇甫嵩必须在五天内动身西入冀州。朝廷催得这么急，却是因为冀州的战事陷入了僵局。
冀州的汉兵本是以卢植为将，卢植刚开始打得很顺，自入冀州，“连战破贼帅张角，斩获万余人”，可在张角等走保广宗后，两边陷入了僵局。黄巾军不擅野战，守城却没问题。广宗城墙高厚，城中黄巾兵多将广，难以强攻，因此卢植“筑围凿堑”，用出了围困之计。天子遣黄门左丰来督战。黄门品秩不高，六百石，可却是皇帝身边的亲近人也是皇帝的密探，“掌侍皇帝左右”、“关通中外”。可这左丰是贪浊之人，卢植帐下的亲信建议卢植“以赂送丰”，卢植与皇甫嵩一样，坚决不肯行贿。左丰千里迢迢地跑一趟，什么好处也没捞着，回京师进谗言，对天子：“广宗贼易破耳。卢中郎将固垒息军，以待天诛。”天子大怒，遂槛车征卢植，改用董卓为将，攻广宗，临阵换将本是大忌，董卓虽名震西州，却也不是百战百胜的，结果不克，打了个败仗。
刚好这个时候，皇甫嵩平定了东郡。
朝廷无奈之下，只好再令皇甫嵩西入冀州，接替董卓击张角。
这其中的曲折不是什么光彩的事，尽管皇甫嵩麾下的诸将多多少少都听闻了些，但当众说出来除了徒然伤士气外并无半点用处，所以皇甫嵩没有说这些内容，他只是向诸将传达了天子的旨意，大略地介绍了一下已知的冀州黄巾贼的情况，安排了一下各部行军的次序和路线后，结束了这次军议，最后他为了振奋士气，按剑起身，环顾帐内，慷慨地道：“前天我接军报，朱将军与南阳秦太守合兵，攻复南阳，连战连胜，已斩张曼成。南阳之贼离覆灭不远了。天下黄巾，三分在颍、汝，两分在南阳，此三郡贼兵一灭，剩下的只有冀州张角了。韩非子云：一手独拍，虽疾无声。张角虽拥众固守，负隅顽抗，但只是垂死挣扎，已然不足为虑，待我大胜之军合彼冀州之兵，以此击之，灭之不难！诸君，建功立业在冀州！”
只闻得帐中“哗哗哗”一片甲衣摩擦之声，诸将尽皆离席起身，躬身按剑，齐声道：“建功立业在冀州！”
皇甫嵩奉旨入冀州，对他麾下的汉兵来说或是建立功业之良机，然对冀州黄巾来说则将会是灭顶之灾。张角兄弟是巨鹿人，因此冀州黄巾的主力现就在巨鹿郡，其中张角、张梁两人统十余万黄巾精锐在巨鹿最东边的广宗，张宝统十万众在巨鹿最北边的下曲阳。
东郡、巨鹿郡分属两州，然相距不远，从汉兵所在之博平至张角、张梁所在之广宗，其间只隔了一个甘陵国，相距不到两百里。皇甫嵩开过军议，汉兵动了起来，将校组织部队准备出征，文吏分赴邻近诸县征纳粮秣。五天后，一切准备妥当，全军开拔。
出博平县，向西行四五里，即出东郡界，入冀州甘陵国。
甘陵国本为清河国，末代清河王刘蒜自杀国除，梁冀恶清河之国名，乃改名甘陵，梁太后立安平孝王之子为甘陵王。甘陵国内有一大姓，即后世鼎鼎大名的世家大族清河崔氏。不过在当下，清河崔氏尚远未有后世之名，虽然自其始祖西汉初年的东莱侯崔业以来，其族人历代出仕汉室，冠冕相袭，常为两千石，并有好几个被封侯的，但也就是在甘陵国、在冀州颇有声望。崔氏真正地名闻天下，跻身入天下名族的行列是从崔琰、崔林兄弟始。
周澈后世读书，读过崔琰之名，略知其事迹，现在的崔琰还没有成名，他“性顽口讷，年十八不能
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