大明铁骨- 第678部分

　　　　这个客人来自南京，是本地徐家的子弟，不过是远门旁枝，不过虽是如此，因为徐家是本地的旺门，其家中有多少在朝中为官，来的人叫徐子越，他身穿着生员衫，神情恭敬的坐在那里。反观朱铭坤，则手摇一把纸扇，像个去喝茶赴饭局的清闲客。

　　　　这几年在朱铭坤的精心经营下，黄埔船局的船一天比一天多，生意也一天比一天好，对于眼下的局面，他倒也还算满意，只不过令他困惑的是，这徐子越找他有什么事？

　　　　这徐子越是南京国子监的学生，按道理来说，现在他应该在南京读书才是啊。

　　　　难道是缺银子了？

　　　　不会啊，徐家即便是旁枝，那日子过的也还凑和，不会没银子读书啊，即便是没银子了，他们徐家人又岂会求到他？

　　　　朱铭坤的心里尽是疑惑，不过即便是不明白对方的来意，他也亲自见了这个年青人。

　　　　其实，他朱铭坤或许有钱，但是在上海，他什么都不是，若是徐家的那几位大人物回来了，他有幸能见着他们，他也会屁颠屁颠赶过去，至于徐家的子侄，眼前的这位，可也是将来的学士。

　　　　将来指不定也是大人物。

　　　　“不知徐公子此事上门，可是有什么事情？若是有事需要小老儿帮忙的，公子尽管直言。”

　　　　朱铭坤笑呵呵的说道。

　　　　他心里已经打算好了，要是眼前这徐子越差钱的话，他会拿一百两银子资助他，是资助，而不是借，当然，如果他要是借，那可以借更多。资助……这是乡谊！

　　　　“其实，这次在下来拜见朱老爷，确实是有事相求！”

　　　　“哦，不何是何事？”

　　　　应该不会有什么为难的吧！

　　　　“其实这件事，说起来，与朱老爷到也有关。”

　　　　徐子越看着朱铭坤说道。

　　　　“不知朱老爷听没听过说火车。”

　　　　“火车，当然听说过。”

　　　　朱铭坤点头说道。

　　　　“不就是蒸汽机带的车吗？我听说，咱们南直隶不也要修铁路吗？”

　　　　从事船运的朱铭坤自然知道火车，甚至他还把火车视为最大的竞争对手——他有一半船是在长江里跑着的多浆船！

　　　　“朱老爷可知道，其实，那蒸汽机也能装在船上！”

　　　　“蒸汽机也能装在船上？”

　　　　朱铭坤惊诧道。

　　　　“怎么不能装在船上呢？既然能用在火车上，肯定就能装在船上！”

　　　　徐子越随后又继续说道。

　　　　“这次在下来拜访朱老爷，就是希望朱老爷的黄埔船局能资助在下建造天底下第一艘蒸汽船！”

　　　　建造大明第一艘蒸汽船，那将会青史留名的。

　　　　几乎下意识的，朱铭坤就意识到了其中的好处，可是让他困惑不解的是，为什么会找到他，毕竟，大明的船商可不止他一个。

　　　　“因为在下是上海人啊！”

　　　　这个回答，倒让朱铭坤并不也感到意外。这年月，大家总看重乡情。

　　　　不过，朱铭坤仍然有些奇怪的问道。

　　　　“可是那蒸汽船和普通的船，又有什么区别呢？”

　　　　“可日行千里，而且不需要人划浆！”

　　　　够了！

　　　　只需要这一个理解就足够了。

　　　　“黄埔船局有一半的生意是在长江，而在长江中航行往往依赖多浆船，多浆船需要大量的浆手，如果能改用蒸汽机，必定可以降低江河航行的成本，而且有蒸汽机更可以让船在江河上日行千里。”

　　　　徐子越特意强调着蒸汽船的好处，在他看来，商人更倾向于利益，只要有足够的利益，他们必定会愿意建造蒸汽船。当然，这不过只是一个试验，可万事总是从实验开始的。

　　　　没有迟疑，朱明坤思索片刻，然后看着徐子越反问道。

　　　　“那么造一艘蒸汽船需要多长时间，需要多少钱？”

　　　　相比于时间，朱明坤更关心的是后者，很快他就敲定了支持徐子越建造蒸汽船，并且愿意拿出5000元。

　　　　5000元！

　　　　这笔钱说多不多，说少不少，但建造一艘35寻长的双桅纵帆船，不包括火炮的话，也就是1000元左右，如果是在台湾或者南洋用普通木材建造的，可能只需600元（两）左右，长江航行的多桨船价格也与其相仿。

　　　　这5000元包括定造和改进蒸汽机，当然，也包括重新研究商船的结构，毕竟蒸汽机的震动，很有可能会对船舶的结构造成损害，所以使用蒸汽机的船舶自身结构必须要足够坚固。

　　　　也正因如此，看似一笔巨款的5000元，在不到三个月内，就花了个干净。甚至在花完的时候，连半艘船也没造出来。而对于此，朱明坤当然是极为不满，但是在徐子越的劝说下，又投入了3000元，继续进行研究。

　　　　其实在投入这3000元时，朱明坤自己也知道，他上了贼船——上去容易，下去难。甚至就连这3000元，也不过只是开始，最终在第四次追回了1800元的投资后，蒸汽船的建造才列入计划，而这个时候，他已经投资了超过一万元。

　　　　兴乾八年正月十五刚过，成千上万的南京百姓就聚集到了长江岸边，聚集在下关码头，他们大都在那里交头结耳的谈论着，谈论着蒸汽船。在过去的几天中，报纸上关于蒸汽船的报道极为密集，几乎每一家报纸都会有大量的篇幅去报道这个新闻。

　　　　有关蒸汽船的设想，并不是什么新鲜的事物，甚至在蒸汽机应该于铁路上之手，就有人讨论着蒸汽机应用于船舶的可能性。这当然是可行的，只不过还有很多问题需要解决。

　　　　蒸汽机、锅炉都是其次，问题是怎么把这个蒸汽机的动能应用到轮船上，这个问题也很好解决，车船就给了人们灵感。车船是用古代用人力驱动运转的明轮船，也称为车轮船。车船是在桨的基础上加以改进和设计的，桨用手力，而车船使用脚力，车船有双轮，用人力“蹈之”，使船前进。

　　　　其实在长江中，除了多浆船外也能见到“车轮舸”，那些船与多桨船一同，在大明的江河中航行，只不过与多浆船适应性较强不同，它不能在浅水航行，而且不能入海，只能大江大湖中使用。

　　　　而在设计蒸汽船的动力系统时，徐子越毫不犹豫的选择了车轮舸的车轮，在其基础上进行了改进。

　　　　“怎么样，没问题吧。”

　　　　在小码头上，朱明坤的看着这么25寻长的蒸汽船时，心底尽是一片五味杂阵。

　　　　花了一万多两银子，就造了这么一艘船。最让他心痛的是，这艘船只能带千多石货。

　　　　完全得不偿失。

　　　　但也不能这么说，至少这一次，天下都知道蒸汽船是黄埔船局造的，甚至朱明坤都有一种想法，如果这艘蒸汽船成功的话，他会把黄埔船局改名为“黄埔轮船局”，因为这蒸汽船就是轮船。

　　　　“朱先生，你就放心吧，之前已经试验过好几次了！”

　　　　徐子越指着船旁的明轮解释道。

　　　　“蒸汽机也检查过，没有任何问题，这明轮也检查过，其实，它和车轮舸没有太大的区别，只不过车轮舸是靠人力驱动的，靠人在船上踩动车轮轴上的踏脚，转动在划轮的推动下车轮舸的行驶，而它就是把人力改为蒸汽机，和火车上一样，靠传动轴转动明轮……”

　　　　说的这么简单，都花了我一万一千多两银子！

　　　　想到这笔钱可以造十几艘，朱明坤的心里顿时一阵肉痛。甚至在离开时，看着那艘舷侧带着大形铁木车轮的蒸汽船，心里头暗自寻思道。

　　　　“实在不行，就搁在镇江作拖船，总能回过来本吧……”

　　　　在朱明坤乘马车离开了小码头的时候，置身于甲板上的徐子越与船上的机工、船长等人在为这次公开航行，作着最后的检查。此时的徐子越，神情显得有些激动，在过去的几年间，大明的产生了大量的新发明。从蒸汽机车，到蒸汽船，这是一个必然的过程，在过去的一年中，许多人都在努力着，甚至一些人也在进行实验。

　　　　这是一场发明竞赛，所有人都希望抢在其它人之前发明蒸汽船。而现在，徐子越相信，自己已经赢得了这场竞赛。

　　　　就他所知，即便是清河书院的蒸汽船设计组，仍然没有造出蒸汽船，这艘“千里船号”是大明，也是这个世界上的第一艘蒸汽船。

　　　　“锅炉升火！”

　　　　随着一声令下，锅炉内的引火物被点燃了，在木柴燃烧的同时，铲煤的水手开始往锅炉里铲着煤炭，船身中央铁质的烟囱开始吐出黑烟，很快锅炉内的炉温升高，蒸汽压力在不断的提高。

　　　　半个小时后，在达到可以带动蒸汽机的炉压后，舰舯舵楼的船长看着徐子越问道。

　　　　“徐学士，可以启航了。”

　　　　“启航！”

　　　　徐子越的语气显得有些激动，他甚至走到舵楼的边舷，以例让岸上的人们可以看到他。

　　　　在蒸汽机的轰鸣下，“千里船号”轮船的轮浆划着着江面，缓缓的顺江而下，行驶的速度在不断的加快。

　　　　“来了，来了！”

　　　　聚集在长江岸边的人们，看到江上驶来的那艘无帆的快船时，纷纷指着那艘船大声喊叫道。

　　　　即便是相隔数里，他们也能看到那艘轮船，不是因为它没有帆，没有浆，而是因为船身特有的形态，船中高起的地方有一个烟囱正在喷吐着煤烟，除了蒸汽船，还有什么船会冒烟呢？

　　　　观礼台上的南直隶官员、勋臣以及士绅们，看着那越来越近的蒸汽船时，无不是纷纷站起身来，他们的目中尽是惊讶之色，惊讶中带着好奇。

　　　　“这船真快啊！”

　　　　“可不是，我看比多浆船划的还快。”

　　　　“蜈蚣船造的人划，人的力气有用尽的时候，这船用的是蒸汽机，只要有煤有水，就能日夜兼程的航行，肯定能够日行千里……”

　　　　在人们交头结耳的讨论着的时候，作为这艘“千里船”号的船东，朱明坤的神情显得自豪非常，不时的对身边的人说道。

　　　　“你看，那船上有我黄埔船局的局旗……”

　　　　如果说之前，朱明坤，还因为这艘蒸汽船的开支有些肉痛的话，那么现在他的心里只剩下得意了。

　　　　毕竟，大明第一艘蒸汽船是他黄埔船局的！

　　　　甚至他朱明坤的名字都能进入皇帝陛下的视线，当然还有黄埔船局，不对，是轮船局，从今以后要叫轮船局。

　　　　也许，我也有可能“封士”。

　　　　封士！

　　　　从来都是大明的官员士绅梦寐以求的，与军人封“勋士”不同，官员士绅都有机会获封“公士”，这是借鉴汉代的爵位，一般授予对社会事业有贡献之人士，这是一种荣誉称号。尽管不能世袭，但却让天下的士绅无不是趋之若鹜，想要获封“公士”头衔，但是每年的名额非常有限，全大明不过区区百人而已。只有对社会事业有特殊贡献的人，才有可能成为获封。

　　　　“这应该算是特殊贡献了吧……”

　　　　在朱明坤的心底充满期待时，徐子越则怀着无比自豪的心情，置身于蒸汽船上，驶过了下关码头。

　　　　“千里船”号在没有扬帆的情况下以每小时20里的航速驶入南京城区，而两岸的群众无不为这个科学奇迹欢呼不已。

　　　　兴乾八年正月，在一定程度上而言。大明真正进入了蒸汽时代。

第260章　蒸汽时代（求支持，求月票）（）　
尽管三伏将过，可是天气依然还是闷热难当。

　　　　只有临江的地方，那从江上吹来的风才能吹去岸边的闷燥，这江边尽是跳入江中戏水的孩子。

　　　　那江水滚滚东去，几条舢板渔船在江上随波飘荡着，舢板上的桅杆也放下了，现在长江的渔船，已经很少再见到旧时的那种单薄的旧式舢板，大都是从海船等大船上淘汰下来的单桅救生艇，这种船的价格低廉，或许因为老旧被海船淘汰，但在长江上却仍然可以正常使用。甚至有许多学校，也买这种单桅或者双桅的救生艇，教孩子们掌握航行的技巧。

　　　　这些年，即便是对于远在大明腹地的人们，航海也不是什么新鲜的事情，甚至就是在陕西都有学校教授航海。那些家中的次子们，有谁知道成年之后，会从事什么行业？

　　　　对于长江两岸的渔家而言，水上的航行早就成了他们身体的一部分，每年除了2月至5月的“禁渔”期外，他们每天都会在江上撒网捕渔，而与过去“是渔户不许出，非渔户不许入”耕，不准耕地的百姓添制网具随意下湖捕鱼的规矩不同，现在这个祖辈相传形成的那种不可侵犯的捕捞“界线”，早就被打破了。

　　　　只要有人愿意，他就可以申请捕渔证，从事渔业。而沿江城市中越来越多的人口，使得从事渔业渔夫，都能够获得不错的收益，当然要能捕到鱼。这也是在鱼类的繁殖产卵期设立“禁渔期”的原因，目的是保护鱼类的正常生长或繁殖。

　　　　禁渔期刚一结束，这江面上到处都是渔船，在一艘艘白色的渔船上，渔夫熟练的将渔网撒向了水面，然后再收网，将渔获拖入船上，尽管那渔网的网眼按官府的规定不能小于有一寸五见方，只能捕获一斤以上的大鱼，不过即便是如此，偶尔也会网到小鱼，这时候，渔夫们就要把那些小鱼捡拾出，重新丢到江中，上岸后，要是巡检发现渔获里有小鱼，会被课以重罚。

　　　　十几年来，强制性的规矩，早就变成了习惯，在清点着渔获的时候，相邻的渔船间，渔夫们就在那里聊了起来。

　　　　“丁二叔！听说当年，陛下夺江阴的时候，你老就在这江上打渔了？怎么当年您老没有从军呢？”

　　　　另一条渔船传来一个中年人的叹息。

　　　　“哎，这人的命，天注定，要是当年我从了军，你想想，我现在还会跟你们一样在这里打渔吗？”

　　　　“这也难说，就你丁二哥的那胆量，即便是去从了军，估计通济门打一仗，也能把你吓回来，到时候你也还是在这里跟我们一起干活。”

　　　　“哎，瞧你说的，我那不是怕死，是惜生，是因为家里有老娘，我是尽孝道，再说了，即便是从了龙，得有那命去享不是！”

　　　　“可不是，当年陛下出常州的时