“那么，今年乡试士子年纪最大的是多少岁？”
“目前报名的三千八百六十九名士子中，年纪最大的今年七十一岁了，听说，他是崇祯年间的贡生，入清后，不曾试。”
李少杰回答道。
入清后，不曾试，简单的六个字同，让朱明忠轻声赞叹道。
“难得！十几年忠心不改，现在江山得复，又以如此高龄，尚能临场应试，便是这是忠心，也值得嘉奖。”
无论是科举是否能选取人才，都不妨碍朱明忠对这个老士子发出由衷的赞叹，毕竟考了一生他，在过去十几年间，面对满清为招揽民心，不断“扩招”的举动，能够按奈住求官之心，着实不易，那些寻常士子为何在过去十几年间愿意赴考，纠其原因，就是因为满清府试、乡试以及会试都相当容易通过，这也是满清刻意而为，目的正是籍此吸引士子参加科举，通过科举建立他们的正统地位。
“嗯，虽说现在已经入春，可是这天气依然颇为寒冷，他年岁太高，回头命人给他送去两床新被以及笔墨纸砚。”
随后，朱明忠又特意说道。
“待到下半年，三场完毕之后，你就以本官的代表去看看他，以示鼓励。倘若真的中了，让他戴着大红花，在闹市中接受大家对他的恭贺，耀一耀几十年来寒窗苦读、老来遂志的荣耀。到时候这南京的报纸应该也开始发表了，嗯，可以帮他宣扬一下，”
要说做文章，朱明忠自然知道应该如何做这些文章，对于来自21世纪的他来说，如何时招揽人心，自然有一套属于21世纪的办法。之所以选择这个老人加以慰问，除是因为他七十一岁赴考确实难得之外，更重要的一点是，朱明忠相信，这个老人绝对不会排斥他的礼物，因为他是“入清不试”的遗老。
“那末，最小的多大年纪呢？”
朱明忠又问道。
“目前最小的只有十五岁。”
李少杰如实的回答道。
其实朱明忠之所以询问这些，不过只是随口一问罢了，毕竟，现在于南京这确实是一件大事，而且，作为江淮经略使的他，也应该过问一下乡试，毕竟这也是为国择才，虽说现在江北已经另辟蹊径，选择了另一条道路选择人才。
在一一汇报了各方面的情报之后，李少杰又说道。
“经略，另外几个时辰前，有一位经略的故友给您留了封信。”
故友？
疑惑间，朱明忠从李少杰的手中接过信，展开信封看到信上的内容时，他的脸上露出了些许笑容。
确实是故友相邀。
第二天上午，一身便装的朱明忠，便来到如约来到了位于秦淮河畔的江南贡院，虽说江南贡院整体尚未完工，但是其正门部分却已经完工了，江南贡院有东西两道辕门。东辕门牌坊上写着“明经取士”四个大字，西辕门牌坊上写着“为国求贤”四个大字。
来到江南贡院之后，朱明忠颇感兴趣的游览着这个地方，此时的他瞧起来与寻常的士子并没有丝毫区别，只是目光更加坚毅罢了。不过与那些来此的士子不同，他之所以会来这里，是应故友之邀。
待于江南贡院走了一圈之后，朱明忠走到了秦淮河畔的凉亭，亭中有一个穿着淡青色儒袍，头戴方巾的士子正背对他站于亭中。
“可是儒士？”
听到他的话声，那站于亭中的士子回过头，笑看着朱明忠，那嫣然的笑容，让朱明忠笑道。
“见过柳贤弟。”
不是柳如是，还能是谁？
在南京，若是说故友，恐怕只有她一人了。
“我是该叫你朱将军呢？还是叫你朱经略？亦或是”
“称我成仁既可，你我既是故友，又何需需此客气。”
柳如是嫣然一笑，并没有说话，而是步出了这凉亭。而朱明忠则跟在她的身后。两人一前一后的走着，谁都没有主动说话，似乎两人并没有多少话说。
“成仁，当年你领兵离开江阴时，是否想过有朝一日，能够接连为国立下如此奇功？”
终于柳如是还是主动打破了沉默。
“我想过！”
在柳如是的面前，朱明忠并没有隐瞒他的想法，尽管家中的侍妾数人，但那些女子不过只是侍妾罢了，虽说眼前的她是他人之妻，可并不妨碍朱明忠视其为知己，虽然对其也曾有过渴望。
但在最初的迷恋之后，长久不见，那种迷恋反倒淡去了，现在，至多也就只剩下了对这世间奇女子的欣赏之情。
“哦？”
柳如是有些诧异的看了朱明忠一眼，这样的回答完全出乎她的意料。
“自投军那天起，我就知道，有一天，我必会驱逐鞑虏，不论其间多么曲折，付出多少代价，为我大明，为我中国，这鞑虏非得赶出中国不可，否则，他日我中国必将于其治下，陷入亡国灭种的境地！”
或许，在实力不济的时候，朱明忠曾不止一次的想过逃至海外，可即便是那般寻思，他所想的也是保全中华文化，所考虑的，不过是希望在迫不得已的情况汇报下，让真正的中华文明在海外得到延续。从而为一百年、两百年之后反攻作好准备。
台湾也好、菲律宾也罢，甚至澳大利亚，只在真正的未经鞑虏破坏的中华文明能够在海外得到延续，一百年、两百年之后，已经恢复元气的他们，势必会再次发起北伐，毕竟，对于中国人来说，千秋家国梦中，统一是他们不变的渴望。
在另一个历史中，历史没有给予中国机会，但那时朱明忠相信，即便是在失败的情况下，他也有能力保存些许实力，让国人在几十年，甚至两百年后，有能力向本土再次发起进攻。
到那时，不会再有任何人能够阻止他们的脚步。尽管到时候，他们或许会面对更多的问题。但北伐必定将会获得成功。
但是现在，朱明忠已经不需要再考虑这个问题了，即便是他仍然会考虑在台湾等地的拓殖，但这种拓殖却是带着需要性，比如台湾的硫磺、木材，甚至就连南京的重建，同样也需要台湾的木材。
但台湾并不是海外，在朱明忠的眼中，台湾从来都是中国的一部分，这是最起码的常识。
“你啊，别人是想的比做的多，而你，总是如此，如果想了，就会千方百计的去做！”
朱明忠的话，让柳如是感叹道。
“可能，也正因为如此，你才能成就这番他人所不敢想的功业吧！”
感叹间，柳如是又继续说道。
“其实，我这次约你出来，是有件事想要求你。”
第186章 故人心（第二更，求月票）（）
“其实，我这次约你出来，是有件事想要求你。”
直视着朱明忠，柳如是依然是一副嫣然模样。
“哦？儒士贤弟若是有所吩咐，尽管直言？”
虽说柳如是的年龄远比朱明忠大，但并不妨碍他称其为贤弟，在心底好奇着她有什么事情求他的时候，只见她看着秦淮河说道。
“成仁应该知道，妾身当年曾流落秦淮河，于这秦淮河上操持贱业之事……”
提及当年青楼为妓的旧事时，柳如是倒没有丝毫尴尬，看着那秦淮河上的一艘艘花船，似乎又陷入对往昔的追忆之中。
而朱明忠则默默不语的站于她的身旁。瞧着眼前的秦淮河，这是一条极为美丽的河，古往今来，文人墨客，不知于此留下了多少名篇佳作，不过似乎都是于这秦淮河上的花船中留下，不似乎到了“我大清”这里便不见了往日的繁华，至于那所谓的“八大胡同”，不过就是藏污纳垢勾栏院罢了。
“……当时，亏得姐妹们互相帮衬，才不至于像寻常女子般任人欺凌，所以，无论如何，这姐妹们的情份总是需要还的……”
回头看着朱明忠，柳如是说道。
“如是从未曾求你何事，亦知道，此事定会让你为难，但往昔的姐妹情份总是要还，所以……成仁，我想求你，于侯家高抬贵手，毕竟其早已身死……”
侯家！
柳如是的话让朱明忠一愣，随即他明白了，侯方域娶李香君为妾，而李香君又与柳如是是故友，现在侯家举族上下数千口，既将被流放至台湾，所以，她才会说出这番话。
面对柳如是的请求，朱明忠整个人都陷入沉默之中，他看着秦淮河，神情变得越发凝重。
“成仁……”
在柳如是轻启唇瓣正欲开口的时候，朱明忠看着远处说道。
“非是我不愿放过侯家，而是若就此放过侯家，天理何在？”
“天理何在”这四个字传入柳如是的耳中时，只让她浑身一颤，尽管江北审理侯家的新闻，早就通过报纸传至大江南北，侯方域犯下的罪孽可谓是滔天罪行，但她所心痛的却是好姐妹留下的孤子。
这时被朱明忠这么一说，柳如是整个人脸色瞬间变得的煞白，原本她曾想到这个要求可能会被拒绝，但是却没有想到，会被如些拒绝。
“数百万为其所残害的百姓于九泉之下，又岂能瞑目？侯方域虽已身死，可其罪孽深重，若不加以严惩，又焉能明法典，正人心？”
“可，可香君的儿子毕竟是无辜的。”
面色苍白的柳如是声音不大，但语气却有些颤抖。
“死于侯方域之手的数百万百姓之中，妇孺又岂下百万？如是，此事还请不要再提！”
人总有自己的坚持，对于朱明忠来，他同样有他的坚持，他同样坚持着自己的原则，有些原则性的事情，他必须要坚持，他不能因为别人的求情而做出任何让步，毕竟一次让步，很有可能导致未来更多的让步。
见柳如是因为自己的拒绝，那煞白的脸色中带着些尴尬，甚至还有不解，朱明忠长叹口气，然后说道。
“如是，非是我不愿，而是不能，如果我与此事上徇私，我如何面对下属？毕竟法不容情！”
喟然一声长叹后，朱明忠没有再继续说话，而柳如是同样也沉默着，她看着身边的这个男子，发现他似乎有了些变化，目光比之过去更加有坚毅，其它的，还有什么地方发生了变化？
“成仁，你似乎变了！”
注视着秦淮河，良久之后，柳如是叹道。到底是那里变了，她说不上来，但是她能感觉到他的变化。
似乎变了……
柳如是的话，让朱明忠选择了沉默，他变了吗？
“如果是去年，也许你不会如此决绝。”
摇摇头，朱明忠并没有为自己辩解，而是前向迈了一步，感受着那从秦淮河上吹来的清风，这清风虽是略显清凉，但心情却略显沉重，他的朋友不多，在这个时代，更没有什么朋友，而身边的这个女子，他却一直视其为友，甚至为知己，既便曾是为其美色所动，但终归还是止于友人，视做知已。而此时的这一声“你变了”，多少总让他的内心显得有些感伤。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。”
在脑海中浮现出纳兰性德的这首词时，朱明忠不由自主的吟了出来，此时的他就像是许多士子一般，借诗词道出内心的想法。
而一旁站着的柳如是在的听到从他的口中吟出的词时，心头更是微微一颤，于唇边更是轻喃道“人生若只如初见”，瞬间，那双眸便是一热。
“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
区区数十字，过去无法理解意境，在这时，面对曾经的故友，朱明忠终于理解了词中的意思，这首词从来都不是爱情词。
双眸发热，心头微颤的柳如是，同样沉浸于这首词间一时居然无法自拔，沉浸于那词中的“幽怨”之中。一时间，两人就是如此于这凉亭中，相立无言。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变……”
沉吟着这首尽是女子闺怨的词，在内心感伤之余，柳如是更是只觉有些面热。
“成仁，此词何名？”
“木兰花·拟古决绝词……柬友。”
听着词名时，柳如是的肩头先是一颤，脑海中尽只剩下了“决绝词”，那煞白的俏颜更是展出苦笑道。
“人生若只初相见，若只初相见……”
“人生若只如初见，好一个若只如初见，好词，好词！”
无意间听到的吕潜，一时难耐，忍不住出言赞叹道。
““人生若只如初见”此词甚美，甚美。”
赞叹中，见那人已经回过身来，吕潜又揖礼道。
“在下吕潜，字孔昭，见过仁兄，实非有意偷听，还请见谅。”
“……”
看着这不请自来的吕潜，原本内心有些伤感的朱明忠，只是微微点头，算是连礼。
“乍一见是美，可道不尽的却是哀伤。真切如此，实是罕见，兄台只凭这首“木兰花·拟古决绝词柬友”，必可名扬天下！”
整个人完全沉浸于这首词意境中的吕潜那里会在意眼前这人的失礼，而只是感叹道。
““木兰花·拟古决绝词柬友”，仁兄词中借汉唐典故而抒发“闺怨”之情。虽说此是词以一个女子的口吻，抒写女子为人所抛弃的幽怨之情。词情尽是哀怨凄婉，屈曲缠绵。可若在下所料不差的话，想来仁兄本意定是用男女间的情爱为喻，说明交友之道本应始终如一，生死不渝。”
煞有兴致的瞧着眼前这位不请自来的吕潜，听他这么说，朱明忠倒是禁不住打量他几眼，后世人们读到这首词时，往往只看到其中的“哀怨凄婉，屈曲缠绵”，总误以为这是首爱情诗。倒是这吕潜，一语道破了词中本意。
而原本沉浸于那“决绝”中的柳如是，这才明白朱明忠这首词的意思。
“柬友、柬友……你怎的能如此胡思乱想！”
待想通了一切，柳如是反倒是释然了，想着吕潜说的“交友之道本应始终如一，生死不渝”，她的心底更是略觉有些失落，但失落之余又有些激动，他没变�
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