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“这个我又不是你肚子里的蛔虫，怎么会知道！”
“你看，你就是这副世家子的臭德性，眼睛永远长在脑门上，驴倒了架子也不肯倒。好吧，今天我就跟你说说为何如此用你。
咱们磨坪山上下来的人，要讲为将的经验、能力和威严，那要首推窦琮窦将军，这个无可非议。不过老窦毕竟是我老丈人的心头肉，早晚是要离开的，而他在我们军中存在一天，我就断没有放着不用的道理，其他人也就没有出头之日。所以长痛不如短痛，我早早的就把他打发了回去。
老窦这一走，你孟平兄一定觉得这领军主将非我其谁了吧？其实我也是这么想的，但是却并不能这么做，原因有几个：首先，无论将来我们要逐鹿中原还是据地自保，能领兵震慑一方的将军都是多多益善，要是我手底下就你一个李孟平好使，就算你长出三头六臂来又能独挡几面？现在我们实力弱，不被人重视，也打不起什么大规模的仗，不但给了我们练兵的机会，更是选将的好时候，比如说这一仗就打出来个盛永固。第二，你别忘了咱们无论是在太原造反还是现在讨胡，都跟我那个老丈人脱不开干系。更何况现在的讨奴军就是个大杂烩，里边不仅有朝廷的人，各路枭雄的探子、密谍也少不了，我一旦任命你为主将，你这个陇西李氏子弟的身份在有心人的眼里就会被放大无数倍，我老丈人弄不好就得倒霉，咱们跟唐公的关系也会大白于天下，到时候咱们谁都没有好果子吃。最后，哪怕就凭摩诃室利的关系，我也没把你当外人，更何况孟平兄能在我危难之际挺身相助，这份情意我是铭感五内。所以我希望孟平兄不要计较一时的得失，我可以给你透个底，等跟突厥人打完这一仗，就是咱们离开河东之时，到时候海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，正是孟平兄大显身手的时候！”
杨霖这么一掏心窝子，李孝恭心中的块垒顿时冰消雪融，但是面子上还有些过不去，不过一直在旁偷听的李秀宁可是冰雪聪明，趁机站出来拎着两人的耳朵狠狠的教训了一顿，却恰好打消了两人之间的尴尬。
第二天一早，李渊和宋老生脚前脚后的赶到了楼烦关。
三路讨奴军中，若论兵精马快、战力强大首推宋老生的西路军，要说人多势众、气势逼人则非李渊的东路军莫属。杨霖的中路军虽然人数不少，还有右侯卫的府兵坐镇，但是毕竟成分复杂、军心不齐，战力上更是良莠不分，而且直面突厥人的主力，所以在战前所有人都一致不看好中路军。谁想到仗打到现在，东、西两路军虽然也打了几个胜仗，各自消灭了万把敌军，但是一个被突厥人的主力逼退了几百里退守开阳城，一个只打了场击溃战，而不显山不露水的中路军却声称活擒了突厥人的大叶护！大叶护是什么？那在突厥可是一人之下、万人之上的大人物，身边没有几万人保护那可是连门都不会出，能这么轻易的被杨霖这个吊儿郎当的臭小子活捉了？不会是在吹牛吧？
李渊和宋老生都是一肚子的问号，不约而同的快马轻车赶到了楼烦关一探究竟。
这回杨霖没露面，出城迎接的房玄龄等人连连致歉，声称杨大统领身负重伤不能起身，李渊和宋老生大惊，立即要去探望，却被房玄龄先带到了战俘营。结果一进战俘营，李渊和宋老生就啥话也说不出来了——那不下三万个跟鹌鹑一样挤在一处取暖的突厥人和无数的战马、牛羊以及堆积如山的缴获物资比任何说辞都直白有力，虽然暂时没见到突厥大叶护，但是杨霖打了一场大胜仗这件事肯定是真得不能再真了。而且这不是一般的胜仗，隋人跟突厥人打仗基本就没输过，一战斩杀十几万人都不少见，可什么时候抓到过这么多的俘虏？
李渊和宋老生心中原本的问号没有了，可是却新生出更多的疑惑，迫不及待的想找杨霖问个究竟。于是二人以探病为名，不顾房玄龄等人的阻拦，闯入了杨霖的后宅。
杨霖确实伤的不轻，尤其是右肩中的那一箭，不静养个百八十天怕是好不了。但是再怎么说也都是些皮外伤，何至于起不得身、见不得人？而且此刻他躺在床上，整个上半身裹得跟粽子似的，面如金纸，双目无神，气若游丝，仿佛一口气接不上就要死翘了似的。
说到底一句话，他就是在装死。不过他不装死也不行，李渊和宋老生哪个是善茬子？不把自己弄得惨一点，被人家把战利品搜刮干净还是小事，要是被这俩老狐狸认定了中路军能征善战，岂不是以后硬骨头都得扔给他啃？这种亏他哪能吃？
“哎呀！贤侄，到底发生了什么？何至于此啊？”
李渊看到杨霖这副德性是真的吓坏了。这个臭小子无论如何奸猾、狡诈，再怎么跟他勾心斗角，那也是他爱女的未婚夫婿，身为一个合格父亲的李渊可不愿意他的宝贝闺女还没成婚就先成了一个小寡妇。
杨霖龇牙咧嘴的勉强朝李、宋二人点了点头，然后就将目光转向了房玄龄。
“唐公、宋总管，我家杨将军伤重多有不便，便由卑职代为解说一二如何？”
老房不光写文章能笔下生花，吹起牛皮来也堪称天下无敌。在他的口中，葫芦口一战的艰难和曲折程度扩大了十倍不止——虽然中路军占据了地利优势，但是困兽犹斗的突厥人简直比虎狼还要凶狠，中路军完全靠人命往里填才勉强堵住防线，连杨霖这个主将都身先士卒冲锋在前，以至于身负重伤，险些丧命。要不是右侯卫的府兵和边军骑兵反复冲击突厥人的后路和侧翼，而且关键时刻步利马失前蹄被生擒活捉，这一仗弄不好就败了。
“步利被擒，那些突厥人慑于军法就全部投降了？”宋老生插言道。
“确实如此。宋总管，突厥人的军法您应该不陌生，当时杨将军命人将步利押至军前，突厥人不降则立斩步利。步利一死，即便突厥人打赢了这一仗也免不了被咄吉杀光的命运，投降说不定还有条活路。”
“我军伤亡如何？”
反正这一仗打赢了，过程如何李渊一点也不关心，他最关心的就是他女婿的实力。
“突厥人凶悍，我军伤亡惨重，折损者超过两万，其中八成为杨将军的嫡系人马。”
“嘶——”
不光是李渊，就连宋老生都倒吸了一口凉气。不管怎么说，大伙名义上是友军，所以对彼此的情况都很了解。杨霖手底下能打的兵也就两万来号人这一点，无论是李渊和宋老生都清清楚楚，如果房玄龄所言是实，那就意味着杨霖的实力在这一仗中基本消耗光了。
在二人询问的目光下，杨霖缓缓的点了点头。
李渊的心情很沉重，虽然他一直在算计着占女婿的便宜，但是毕竟在根本利益上他和杨霖并无冲突，甚至在某种程度上还互为倚仗。如今杨霖的兵力基本消耗殆尽，对他绝对不是个好消息。宋老生的心情则是有喜有忧，喜的是起码短期内这小子无力再闹事，祸祸大隋江山，忧的是如今突厥人势大，万一杨霖以此为借口退出讨奴军，这仗打起来就更没有胜算了。
两人正在心里打着小九九，房玄龄又道：“此战我军缴获甚丰，按照战前的约定，杨将军已经将其分配给各部。如今剩余一万八千余匹战马和一些牛羊，杨将军的意思是若无东西两路军的掩护和配合，这一战我军也难以取胜，因此愿将其分赠给唐公和宋总管。”
老财迷李渊闻言大喜，宋老生却恍若未闻，追问道：“杨将军这是何意？难道是打算退出讨奴军了？”
房玄龄还未待答话，就见今日的巡更官段志玄一溜烟跑了进来，说是晋阳派来了信使，有紧急军报禀报唐公。
第一百一十六章连升十一级（）
众目睽睽之下，李渊成了焦点，不由得心中暗骂：也不知道送信的是哪个混球，紧急军报哪有大摇大摆送进别人家军营的道理？大家名义上都是友军，难道他还能藏着掖着不给人看？万一这里边有啥见不得人的事可咋整？
李渊心下暗自腹诽，却也只能命人呈上军报，可是他刚打开看了几行，就突然全身一哆嗦，军报竟然从他手中滑脱，飘然落到了地上。
啥事把李渊吓成了这样？
这封军报是李建成十天前从晋阳发出的，按说李渊早就该收到了。可问题是李渊这些天一直忙于在雁门郡各地招兵买马，行踪过于飘忽，把信使找了个晕头转向，好不容易在桑干镇追上了，李渊又跑到楼烦关了，不敢怠慢的信使只好又一路追了过来。
原来当初杨霖决意北上抗突之时，以长孙无忌和祖君彦为首的众谋士认为，这年头除了干坏事以外，干别的事必须留名，更何况这次他们干的还是费力不讨好的傻事，那就更得满全天下传扬杨霖杨大义士的高风亮节，否则亏也亏死了。于是天下第一檄文写手祖君彦炮制出了为楚公世子告天下书，又派出了上百个信使满世界的散发，生怕有人不知道他们为大隋天下做了多大的好事。
如今长孙无忌和祖君彦等人的一番苦心终于结出了硕果。元月初四，一彪人马突然出现在晋阳以东不足二十里外，把李建成吓了个半死，还没来得及关城落锁，便有人前来通报接洽。原来是在河北自称长乐王的窦建德有感于杨霖的义举，特命大将王伏宝和谋士宋正本统率五千骑兵赶赴河东加入讨奴军，共抗突厥。
还没等李建成回过神来，又有人来报晋阳东南出现一支兵马，看旗号是瓦岗军，领军大将居然是前阵子在东都玩了一出大迂回大包围，把东都折腾得鸡飞狗跳的徐世绩。这个徐世绩可是非同小可，虽然年方二十一，但是其日常用兵之稳健老道即便是许多戎马一生的宿将自叹不如，而在临阵之时徐世绩的大胆果决更是令人惊叹，往往敢为人所不敢为，从而出奇制胜。自从出道以来短短数年间，屡败裴仁基、王世充、屈突通等宿将，在猛将如云的瓦岗山上堪称第一人。
这家伙不是正跟屈突通在东都打得热火朝天吗？怎么跑到河东来了？难道是在河南玩腻了，又来祸祸河东了？徐世绩年纪虽不大，但是其战无不胜的威名已经享誉四海，李建成自认不是对手，正准备派人去把老爹找回来救命，结果徐世绩派来的使者到了。徐世绩很清楚的告诉李建成，许王（即翟让）感于楚王世子的大义，特地派他率本部兵马北上赴援，并无侵犯河东之意。同时，徐世绩希望李建成看在同为汉家好男儿、共抗突厥的大义上，让开道路并为其提供粮草辎重。
李建成是个老实人，更是个没主意的，这种皇帝不管事，反贼赴国难的千载难逢的怪事早就超出了他的理解范围，更不知如何应对是好。他只能一边虚应故事，一边赶紧给老爹写信求助，可是信还没写完，那个在于仲文大将军南下之后继任涿郡留守、又不知道何时给自己安了个幽州总管名头的罗艺，又“出于义愤”派他的弟弟罗寿领军跑到河东来跟突厥人较量一番。你说你罗艺要是看突厥人不顺眼何必跑到河东来？幽州不也跟突厥接壤吗？而且按照大隋律，军队无皇命越界一步即视为谋逆，罗艺此举不管出于什么目的，几乎都形同造反了。
其后两日，王薄、孟海公、张金称、格谦等几路枭雄也你家出五百、我家出一千的凑了些人赶到了晋阳。至于像杜伏威、萧铣、沈法兴、薛举等因为路途遥远或交通断绝无法派兵来的，也派来了代表以示支持。反正不管怎么说，几路大军加在一块有近三万人马，成天围着晋阳城要求开城、放粮、让路，搞得李建成焦头烂额，疲于应付。
可是几天后晋阳城又来了一个信使。这个信使一来，李建成二话不说立刻开城放粮让路，把各路“义士”喂得饱饱的、穿得暖暖的，然后毕恭毕敬的送其上路。
谁有这么大的面子能让李建成这么服服帖帖？当然是皇帝杨广。
元月十一，留守晋阳的李建成收到由越王杨侗代转来的圣旨，敕曰：“今有民间义士名杨霖者，念皇恩秉节义，慨然募民以抗突厥，朕深慰之特破格任命义民杨某为通议大夫、右备身府果毅郎将，统率本部骁果。”
义民杨霖？通议大夫？右备身府果毅郎将？统率本部骁果？
就在一个月前皇帝传给宋老生的旨意里边还把如今这位“义民”称之为“心腹大患”，要求老宋“除恶务尽”呢，怎么转眼间态度就转了个一百八十度的大弯，假装不认识杨霖这个大反贼了，还把他捧为“义民”并加官进爵了呢？
其实这事还真是冤枉了杨广，他早就不理政事了，哪知道杨霖是哪根葱？这些好事都是替皇帝草诏内史侍郎虞世基干的好事。老虞虽然涉嫌谄君欺君，而且经济问题似乎也挺严重，但是在这个年代也不能算是个坏蛋，最多是有些贪生怕死而已。老虞身为隋臣当初命令宋老生剿杨平叛并没有什么问题，如今假装又不认识杨霖了，还把他奉为“义民”大肆封赏更是为了大隋——如今朝廷偏安于东南一隅，威望和影响日渐式微，一旦突厥犯境之时，朝廷仍然在大肆围剿自愿抗突的“义军”一事传扬开来，势必使得天下人对朝廷更加离心离德。所以老虞情急之下灵机一动，便有了给杨霖加官进爵以封其口的这个好主意。
“果毅郎将是个什么官？我怎么没听说过？皇帝不会是随口编出个空头衔来糊弄我吧？”
一听说自己升官了，杨霖哪还顾得上继续装死？蹭的一下从榻上蹿了起来，用唯一完好的那只左手抓住他老丈人就盘问开了。
李渊鄙夷的白了一眼这个又骗了他一回的女婿，见人家面不改色，只得无奈的说道：“陛下在江都募民为骁果，在左右备身府设折冲郎将和果毅郎将领之，这是正经八百的朝廷命官，哪像你说的那般不堪。”
宋老生嘿嘿一笑，阴阳怪气道：“杨郎将，这个果毅郎将可是从四品的武官，你从无品无级到从四品，这是连升了十一级呀！在我大