初安王殿下要返回京城、途径台湾时，汝南王殿下仍未完全康复，不便启程回京；但殿下又宅心仁厚，想起他耽搁在台湾，属下的侍卫也不能回京过年与家人团聚，就允许十多个侍卫跟随安王殿下一道返回京城，其中就有唐景羽、莫离与向井予这三人。”朱恒实说道。
“在十多个周王府的护卫来到王爷身旁后，王爷秘密告诉我，这三人有身为白莲教徒的嫌疑。让我多盯着点。当然，王爷当时又道，这三人是白莲教徒的可能十分之低，曾有行刺汝南王、甚至周王的机会也并未动手，这些年也没有发现任何蛛丝马迹，所以不要将防备之意露在表面，只要不让他们有接近王爷之时机，不能靠近厨房等便好。”
曹子玉还要再说下午，忽然被朱恒实打断：“你不必再说，我知道该怎么做了。”听到这里，他已经猜到了接下来的内容：苏州的丹家也是白莲教徒，至少有嫌疑。现在两个有嫌疑的人接触，他们的嫌疑都大增，可以进行处置了。
“朱兄，小弟求你一件事。”曹子玉忽然说道：“求朱兄派人去锦衣卫衙门，将何源叫来。王爷也不知之后应当如何做，是否要立刻将这三人与丹家都抓起来。汝南王或许得过陛下的吩咐，可他此时不在。但，当地的锦衣卫一定得过京城的吩咐。现下王爷要问一问他。”
“而且此时相远红不在府内，以在苏州城内逛一逛的名义出府了。到底是让锦衣卫马上将他拿获，亦或是按兵不动，也许让何源告知王爷京城之前的吩咐。所以必须将他叫来。”
“我亲自走一趟。”朱恒实道。
“可是府内的防备，万一唐景羽与莫离忽然发难？”曹子玉道。
“我已经告诉了驻守在府内贴近这三人的将士注意防备，一旦他们三人有异动就地格杀。他们都有弩，侍卫无弩，定可格杀。”朱恒实道。他刚才虽然不知道到底是什么事情，但因曹子玉提到了这三人的名字，他也就吩咐过将士注意他们三个。
“不成，朱兄，您必须留在府内。”曹子玉道：“罢了，我派一人去将何源叫来。”
“朱兄，现下府内必须外松内紧，时刻注意他们三人，但又不能让他们三人发觉。此事事关王爷安危，求朱兄定要十分注意。”
“我省的。事关殿下安危，我定然不会轻忽。”朱恒实郑重的说道。
“殿下，秦指挥使当初给下官的密文中，写着若唐景羽等人与丹家接触，但没有做其他事情，暂且不动他们，待唐景羽等人返回京城后，以其他借口查抄丹家，搜寻其为白莲教徒的确凿证据，之后以查抄白莲教徒的名义将丹家所有人抓起来严刑拷打。至于京城如何做，如何处置唐景羽等人，下官就不清楚了。但并无命下官这里处置他们的旨意。”在朱楹面前，何源这样说道。
“竟然不是将他们马上抓起来？”朱楹说道。不过他随即想明白了这样做的目的。唐景羽等人只是几个单独的人，就算抓起来也榨不出什么，派他们出来的白莲教管事人若是在明知这几人是深入虎穴、有暴露可能的情况下不提前做预备，那白莲教早就被朝廷剿灭了。所以一直没有将这几个疑似白莲教徒的人抓起来严刑拷打，而是希望放长线钓大鱼。
但丹家这一个家族不一样，表面上他们并未暴露，而且又是商户，至少会有为白莲教筹措钱财的差事；经过五年的监视，当地的锦衣卫也确实发现了丹家有些钱财的流向不是很正常，但顺着追查下去又什么都查不到，除非能得到丹家的账本或丹家人配合。正好此时丹家最后一个作用用完（验证唐景羽等人到底是不是白莲教徒），也到将他们家查抄的时机了。
“孤来亲自指挥查抄丹家。”朱楹忽然说道。
“殿下，这，密文的意思，是在唐景羽等人离开后查抄丹家。”何源楞了一下，说道。
“孤装病就是了。”朱楹笑道：“孤装作生病，之后命子玉对汝南王借给孤的这些侍卫说，‘当初汝南王让你们护卫安王殿下，就是为了能返回京城与家人过年。可现下安王殿下也生了病，无法在年前赶回京城，殿下决意让你们自行回京，以全汝南王之意。’这样就能将唐景羽等人打发回去。待他们离开苏州城后，孤再主持查抄丹家。”
“殿下，密文中似乎不是这个意思，应当是待唐景羽等人返回京城有段日子后再”
“孤觉得你理解的不对，孤想的是对的。”朱楹不待何源说完，就打断道。
何源似乎还要争辩，但朱楹已经不给他争辩的机会，已经吩咐起来。何源因不在京城，苏州本地又没有藩王，只能看到陛下对诸位王爷的优待，看不到对王爷们在中原行事暗暗的防备，何况又不用调兵只是调动锦衣卫，也就没有继续争辩下去。
朱楹将苏州警察、锦衣卫、随行将士与王府护卫们要做的事情都吩咐下去后，又嘱咐了几句，最后说道：“你们都下去准备吧。明日孤打发唐景羽等人回京，后日动手查抄丹家。”
众人领命退下。朱楹又在正厅内转了几圈，抒发自己的激动之情，好不容易平静下来，刘太监走过来问道：“殿下，马上就是伴晚了，您可要召见苏州的商人。”
“不见了。”朱楹笑道：“孤之所以要召见他们，还不是要榨出钱来修克拉地峡运河？现下只要查抄了丹家，就能有一大笔钱，何必再费心劝说几个商人？”
“陛下或许对查抄丹家来的钱另有他用。”刘太监说道。
“官家既然没有下令立刻查抄丹家，就不会将这笔不知什么时候才能得到的钱算进收入里，更不会提前安排用处，顶多是没入国库。反正修运河也刻不容缓，等回了京，孤定要让官家答应用这笔钱修运河。”朱楹道。
既然朱楹已经有所考虑，刘太监也不再说话，问了问王爷晚膳打算吃什么就要退下。这时朱楹忽然又想到什么，吩咐道：“记得查抄过丹家叙功的时候，将萧卓也写在里面。他们家不是武将出身，得爵位不易，能多给点功劳就多给点。他又曾经做过商人，查抄完毕统计财物的时候也用得到，不会让人觉得莫名其妙。”巡抚南洋这半年多，萧卓对他很恭敬，他很满意，决定回馈萧卓点儿好处。
“是，王爷，待萧老爷回来，奴婢就过去告诉他。”刘太监答应。
“萧卓出去了？”
“是，王爷。”
“做什么去了？他不会也要瞧瞧苏州的景色吧？他常年往返上海与京城，对苏州的景色不会陌生。”
“王爷，听说他的亲侄儿从京城返回老家过年，现下正好路过苏州城，住在岳父家里。萧老爷知晓了，就要去看看侄儿，说说话。”
“原来如此。他这个侄儿，就是萧统吧，他侄儿的岳家，就是李泰元的李家吧。这一家的运气倒好，当初官家带着昀芷等人半是游玩半是巡抚地方经过苏州的时候，他女儿与昀芷有了交情，五年前救了他们全家。要不然他们家的家财早就被旁人夺走大半了。”
“今晚萧卓应当不会住在李家，没有住在侄儿岳家的道理。你派人在萧卓的屋子外面等着他回来。”
“是，王爷。”
第1497章 苏州惊变——萧家谈话（）
“萧统，你怎么这个时候离京？”在李府内，萧卓与侄儿、侄媳妇见礼过后忍不住出言问道。
“叔叔，我爹已经快两年没见过我了，十分想念，就派人到京城让我去青浦县过年。我看日子还来得及，就启程前往青浦县，怎么，有什么不妥么？”萧统道。因他们是亲侄儿关心紧密，说话也比较随便。
“你若是想去国子监上学，岂能这个时候离京？虽然二月初三国子监才开学，但每年录取新的学生都是在正月，你现下离了京城，来得及赶回去么？”萧卓说道。
“不瞒叔叔，我还没想好，到底去不去国子监上学。”萧统回答。
“萧统，不是叔叔说你，你还想考进士不成？”萧卓说道：“倒不是叔叔觉得你一定考不中进士，读书是越读越精，又不像院试提学一言而决不愿点年纪大的考生，读书读到四十来岁考中进士也正常，但那样就好么？”
“你现在入国子监读书，身为举人不必读经，可直接入修道、诚心二堂读书，差不多两年即可结业升入率性堂，再有一年就能从国子监毕业，由吏部挑选官职。有你堂弟的关系，咱们家也结交了一些官员，可以让你分到京城或省城的衙门做官。在这些衙门里你只要努力干活，与上司打好交道，三年从七品升为六品，再又三年从六品升为五品，之后再升为四品，也不过是九年的功夫。你今年二十八岁，三年国子监读书、九年官场，四十岁即可做到正四品。”
萧卓分析起来：“若是你考进士，叔叔我统计过大明自从洪武三年开科取士以来的进士中式年纪，大多在三十五岁上下，就算你与他们一样三十四岁考中，在京城的衙门观政一年分配到地方上做官，大多也就是先在一个中县做一年县丞，没犯下过错第二年调任知县，之后三年知县、三年州同知、三年知州、三年府同知这样做下来，等三年府同知到头可以升为正四品的知府的时候你已经四十八岁，比从国子监起步要晚整整八年。这时向继续升只能是各省的布政使、参政，和朝廷的各衙门掌印官和佐贰官。”
“虽说进士出身可以继续向上升官，但朝廷一百多个府，却只有十四个省，想要继续升官从四品到三品，要比五品升四品难十倍，九成的进士一辈子就是在四五品打转，能升到三品的极其稀少，不是叔叔打击你，你未必能升上去。咱们家的关系在四品升三品的时候也没什么用。”
“这还不算，你三年知县、三年州同知、三年知州、三年府同知这样做官是最理想的状态，可七成以上的进士都不能这样做官，政务官的任免比事务官更加严格，也不好从中操作。”
“何况做事务官也未必不能继续向上升。四辅官与舍人挑选可是不分事务官出身还是政务官出身的。虽然希望渺茫，但也是有的。这样算下来，进士出身做官未必就比举人出身更好。”
允熥虽然是仿照欧美的制度将官员分成了政务官与事务官，但在大明很快就与其在欧美的样子大相径庭了。在欧美，政务官大多是贵族或政治世家出身的人做，普通百姓出身基本只能做事务官；可在大明掉了个个过来，政务官都是中下层出身考中进士的人，反而京城贵族出身的大多做事务官。
这当然也是与大明国情相适应的。在欧美，贵族和政治世家出身的缺乏实务处理能力，反而因为成长环境能适合做一些高屋建瓴的事情，所以他们适合做政务官，具体事情交给从中下层选拔的事务官；可在大明，科举中了进士的人却大多不通庶务，反而是贵族相对来讲更有处置实际问题的能力，所以政务官交给了这帮除了读书其他都没干过的进士，由贵族出身的人和经过国子监培训的举人、秀才担任事务官。
当然，虽然这种情形一开始是自然而然形成，但后来被允熥发觉后，他也在有意推动这种局面的形成。大明毕竟与欧美国情不同，这种贵族占优但有进士制衡的局面是最符合允熥心意的，所以就逐渐巩固下来。随着种种惯例慢慢形成，二三十年后，后来者想要改变也不太可能了。
虽然都是做事务官，但贵族人家出身的当然更有优势，升官更快，萧家又和皇家结亲，所以萧卓敢拿出事务官最快升官路线来与政务官相比，而且得出了事务官升官更容易的结论。
“叔叔，你说的这些话我当然都明白。可是，可是，”萧统支支吾吾的说着。
“可是什么，不要吞吞吐吐的。”萧卓有些不耐烦的说道。
“叔叔，侄儿并不是想考进士，而是忽然觉得做官也没什么意思，不想做官了。”萧统又犹豫了很久，说出自己的真实想法。
当他考中举人后，家人就不再逼迫他继续认真读书了，第一次将选择权交给了他自己，但他却不想选择两个选项中的任何一个。
萧统由于堂弟萧涌的关系，本人又和皇后的弟弟薛熙扬关系好，对官场比较了解。在他看来，做官真是没意思透了，整日忙一些案牍之事，他在瞧过户部官员的日常后是完全不愿意做官。
但萧卓却被他的想法惊呆了。“什么，你不想做官？”
“是，叔叔。”萧统刚才说出自己真实想法的时候还很犹豫，心里也很紧张，但现在或许是破罐子破摔，十分流畅的说道：“叔叔，我看过事务官整日都忙什么，侄儿实在不愿意做这些事情。，何况，自从萧涌做了驸马，咱们家也不需有人做官来保住产业，何必强逼侄儿做官？侄儿留在家里，教导后辈子弟读书不好么？”
萧卓指着他，气得不知该说什么好。确实，自家因为萧涌做了驸马处境一下变得好起来，就算家里再多几个官员对继续提升家族地位用处也有限，可你身为家族的读书种子，竟然就不思进取了！这怎么行！
“你既然不愿做官，为何还要以考进士为名在京城读书？”萧卓废了很大的力气将怒气压下去，勉强用正常语气对他说道。
“若是侄儿不以考进士为名在京城读书，侄儿就要被逼入学国子监。既然如此，还不如继续读书参加会试。何况政务官的差事比事务官还要有意思一些，若果真能考中进士，侄儿也勉强愿意去做官。”萧统道。
听到这话，萧卓好不容易压下的火气又升上来。现在举人可是没有免税的优待的，虽然每月还能从官府拿钱粮，萧统每月分的钱粮可以养活自己，但他这样窝在京城读书不仅现在对家族毫无贡献，而且因为心中抱着无可无不可的心态，读书也多半三心二意，考中进士的希望极其渺茫，将来对家族也不会有贡献。“你，你，”萧卓再次被气得说不出话来。
“侄媳妇，你就看着他这样空耗日子？”萧卓又问坐在一旁的李咏琳道。