十一月十八日，经过前后总共八十多天的行军，尚炳亲自率领的西征军前锋抵达撒马尔罕城下。
“大汗，有足足五万人马自北方而来，已经抵达了城北二十里外。”撒马尔罕城中最为高耸和华丽的宫殿内，一名铺兵单膝跪在地上，对面前的的年轻男子说道。
“他们打得是哪一家的旗帜？”这个年轻男子上身穿了一件虎皮制成长袍，下身穿着一条狼皮作成的裤子，头戴一顶熊皮帽子，整个人看起来十分凶悍。
但他的表情破坏了这份凶悍。此时他满脸都是惊慌之色，死死盯着面前的铺兵。
此人正是帖木儿生前定下的汗国的储君皮尔马哈麻。帖木儿临出征前留下他驻守撒马尔罕城，他也就谨遵爷爷的教诲驻守这里，每日依照规矩管理整座城池。
从回历四月初（大明历九月中旬）开始，就隐隐约约有帖木儿已经战败，甚至本人都战死的消息从北面传来，但这样的消息皮尔马哈麻一概不信：他爷爷那么厉害，怎么可能打败仗呢！不仅如此，他还将擅自在城内传播‘谣言’的全部抓起来处死。城内的官员因为帖木儿过往的光辉经历也不相信，配合他处死传谣的人。
但‘谣言’不仅没有消失，反而越来越多，细节也越来越完善，城内的人也越来越疑神疑鬼，抓捕传谣的人也松懈许多，即使迫不得已抓了人，也一定要与他们聊一聊，询问如何得到的消息。
可皮尔马哈麻却始终不信此事。一直到四月底，有从乌鲁木齐城跑回来的人逃回撒马尔罕城当面向他汇报，皮尔马哈麻才相信：东征真的失败了，大多数军队被消灭，帖木儿本人也兵败身死。
皮尔马哈麻当时就大哭起来。他当储君的时间还不长，还没来得及产生通常存在的储君与现任国君的矛盾，更何况帖木儿对他一向很好，所以他非常悲伤。
不过能被帖木儿看中成为储君的人还是有本事的。皮尔马哈麻很快收束起自己的心神，召集所有大臣宣布了这个消息，并且以最快的速度举行仪式，继承大汗之位。同时，派人去外地告知镇守各城的将领和王子们，让他们宣誓效忠于他。
可这些人刚刚派出去，另外一个噩耗从北面传来：明军出兵西征，并且目的地有可能是撒马尔罕城。
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第1115章 撒马尔罕城之战——鼓舞（）
皮尔马哈麻马上惊慌起来。此时他手上虽然有七八万士兵，但可以信任的军队只有两万，其它都是征召的附近部族辅兵，若是城池被围他们肯定军心浮动，甚至想要投降；而来袭的明军虽然各种说法不一，但都在十万以上。
而且还有其他许多对他不利的因素。其二，会打仗的将领都被帖木儿调走了，此时城内的都是平庸之辈；其三，明军将士刚刚打败了帖木儿亲自率领的东征军，士气高昂，而他们都知道了帖木儿兵败身死，士气低落；其四，。所以他没有守住城池的把握。
但他既不敢、也不能弃城逃跑。撒马尔罕城长期以来都是这个国家的统治中心，无数财富积累与此，就算他能舍弃这些财富，他手下的大臣和士兵也未必愿意舍弃自己的家当，更何况家人也很难逃脱。
并且，皮尔马哈麻知道很多人都对自己的储君之位不服气，沙哈鲁与阿不别尔克跟随帖木儿东征，其中沙哈鲁生死不知，阿不别尔克因为在战败的时候驻守在乌鲁木齐城成功逃回来落在他手里不必担心，但还有哈里勒、乌马尔等人分别驻守各地，若是自己丢了撒马尔罕城，他们必定不会承认自己的大汗之位，甚至会杀了他。所以皮尔马哈麻只能选择守城。
皮尔马哈麻马上征召城内的百姓准备守城。可没多长时间，就有军队自北方来到撒马尔罕城下。
他虽然心知这支军队多半是明军，但还是抱着万一的希望，问这名铺兵他们打出的旗帜为何。
理所当然的，铺兵的话彻底熄灭了他的希望之火：“启禀大汗，他们打出的旗帜有数面，其中最大的两面，一是东方的明国的国旗，二是汉字‘秦’字大旗。”
“我知道了，你退下吧。”皮尔马哈麻有气无力的说道。
铺兵行礼退下。待他退下，皮尔马哈麻颓然的坐到了椅子上，也不知在想些什么。
此时忽然有一人推开房门走了进来，皮尔马哈麻说道：“我不是下了命令，没有我的准许不得让任何人进来，你这是，是阿不别尔克啊。”
“大哥，即将抵达城北的军队是明国的军队？”同样一身动物皮的阿不别尔克问道。
“是，是明军的前锋军，还打出了汉字‘秦’字大旗，有可能是朱尚炳亲自带兵。”
“朱尚炳亲自带兵？他的胆子倒是很大，就不怕撒马尔罕城内还有足够的军队，将这三万人击溃？”
“朱尚炳肯定是提前派人侦查得知城内没有足够的军队了。他强行征召了撒马尔罕城北面的无数部族的人来打仗，派出几个人来提前侦查一番很简单。而且他带领的都是骑兵，万一侦查出现失误也能够很容易的撤退。”
“北面的这些部族真是！他们难道不知道明国在国内严禁天方教吗！如果让朱尚炳攻下了撒马尔罕城，他们之后处于明国的治下，难道会有好日子过吗！”阿不别尔克愤恨的说道。
“他们或许知道或许不知道，但即使知道也不会在意的。如果教徒都会帮助教徒，那当年爷爷为什么要在大马士革进行屠杀？”皮尔马哈麻仍然坐在软软的椅子上，说道。
“皮尔马哈麻！”阿不别尔克忽然伸手抓住皮尔马哈麻的上衣，对他喊道：“你怎么一直长敌人的志气灭自己的威风！”
“但这都是事实。”
“就算都是事实也不能说！”阿不别尔克又道：“你现在是整座城池的主心骨，你自己都没有守住城池信心的话，怎么可能让别人对守住城池有信心！”
“可是，”皮尔马哈麻话还没有说完就又被阿不别尔克打断：“现在最重要的，是守住这座城，只要守住了这座城，你就能够成为国家的大汗，即使哈里勒或乌马尔也不能否定你的地位了，只能臣服于你！”
“实话说，我对于你担任大汗十分不满，但现在我也被困在了撒马尔罕城里，只能支持你来当大汗了！毕竟你当大汗即使再不喜欢我，也不会轻易杀了我，但落在明国人的手里我即使不死也会过生不如死的日子。”
“既然我支持你当大汗的目的是守住撒马尔罕城，你就要拿出大汗的威严来，给所有人守住这座城的信心！”阿不别尔克最后的话语几乎都是吼出来的。
听到阿不别尔克的，皮尔马哈麻慢慢恢复了精神，说道：“你说得对，就算把握不大，我也得装出有十足把握的样子，要不然本来有百分之三十守住城池的可能，最后也只剩下百分之十了。”
一边说着，他站起来，整理了一下身上的衣服，招呼下人进来服侍他。
阿不别尔克见他已经振作起来，转身就要离开。但却被皮尔马哈麻叫住了。阿不别尔克又转过头来，就听他用下人听不懂的语言说道：“如果这次能够守住撒马尔罕城，我就放你一条生路，让你去投奔你的亲大哥。”
“多谢。”阿不别尔克拱手道。
“撒马尔罕城看起来很坚固啊！”在这座城池以北三里外，尚炳带着几百护卫，手里端着千里眼仔细观察面前的撒马尔罕城。
他又看了看周围。“这里的土地也很肥沃啊！”尚炳感叹道。
“王爷，撒马尔罕城不仅是交通要道，同时这一片地方也很适合发展种植业。‘撒马’在花拉子模语中的意思就是‘肥沃’，‘尔罕’在花拉子模语中的意思是‘土地’，合起来就是肥沃的土地之意。因为这个地方的位置和环境得天独厚，所以帖木儿定都与此。”
说这话的，是一个大约五十岁左右的汉子。这人因为年纪不小了，身体看起来并不壮硕，但若是有人想轻视他的时候，若是注意到他的眼睛，就会息了轻视之意。
这人名叫米尔沙，是塔什干附近一个大部族的族长。尚炳带兵打到那里后派人征兵，一般的部族都是随便派几个人应付一下，只有他带领半个部族的成年男子跟随出征，并且一路上积极出谋划策，介绍自己知道的事情。
他继续用并不熟练的蒙古话介绍道：“帖木儿兴起后，横扫了许多国家，将这些国家的珍惜之物都带到了撒马尔罕城，各国的能工巧匠也都带了过来，让他们修建起了这座非常坚固的城池。”
第1116章 撒马尔罕城之战——预想面对失败的选择（）
米尔沙介绍了好一会儿才将有关撒马尔罕城的情况全部介绍完毕。在这过程中尚炳一直耐心听着，即使有些事情他已经听说过了。他待介绍完毕后才放下手里的千里眼，对米尔沙笑道：“辛苦了，若不是有你，孤定然不能将城池的情形了解的如此详尽。日后攻下了撒马尔罕城，你当记一功。”
“只要属下说的这些用得上就好，记不记功属下不会计较。”米尔沙恭敬的说道。
他在听闻帖木儿战败身死、尚炳带兵西征后经过反复考量，最终决定全面投向大明一方。大明作为刚刚来到河中之地的势力，急需本地势力投靠，越早靠上去能够得到的利益越多，越晚靠上去得到的利益越少甚至得不到好处，并且大明势大而帖木儿建立的国家有分裂的征兆，所以他决定倒向大明。虽然契丹人，哦现在应该称呼为汉人，是异教徒，但在巨大的利益面前不值一提。
为了能够更好的投靠大明，米尔沙用费尽心机搜寻有关汉人的事迹。从这些事迹中他得知汉人的君主喜欢臣下谦虚，所以此时如此说道。
“哈哈，米尔沙你不用这样。”尚炳哈哈大笑起来：“你有什么说什么就行了，不要如此说话。”
“属下说的都是真心话。”米尔沙又道。
尚炳再次笑了笑，但没有说什么，调转马头返回大部队。米尔沙凑上去好奇的问道：“王爷，王爷认为多久能够攻陷这座城池？属下也好让族人提前将所需的粮食菜蔬准备出来。”
“待大军到齐后，三日足以攻陷这座城！”尚炳语气十分坚定的说道。
“三天就能攻陷？”米尔沙不敢相信的问道。撒马尔罕城这么坚固，怎么可能三天就攻陷？
“三天内必定攻陷。至于缘故，是因为，……”
“因为西虏的士气太低了！”此时已经是十一月二十八，回历六月十五，朱恒实在尚炳召开的战前会议上，大声说道：“今日白天我用千里眼观察城头，所有驻守在城头的西虏虽然努力站直，但脸上的惶恐之情怎么也掩饰不住，尤其注意到城下有人观察城头后更露出十分惊慌的神情，手里拿着弓或弩的人甚至想要射箭，完全不顾这么远根本射不中，还是统领他们的低阶武将发现后出言阻止才让他们的箭没有被浪费。”
“此外，西虏人手也不足。整个撒马尔罕城周围忠于其国的人虽有五十多万，皮尔马哈麻也将他们全部放进城里，但其中不少人家都有人参加了帖木儿的东征，是以城内的壮丁也不多，即使将四五十岁和十五至二十岁的人都算在一起也不过七八万人，而我军足有三十万，所谓守城须有三倍之兵才能攻下，我军兵马是敌军近四倍，即使双方士气一般也足以打下城池。”
“第三，城内的守城器械也不足。撒马尔罕城的大炮几乎都被帖木儿带走，依据细作冒死传出来的消息箭矢也不够，比我军差得远。有此三点，必能在三日内攻破撒马尔罕城！”朱恒实最后说道。
“朱指挥使说的不错，孤也是如此以为，宋相呢？”尚炳说道。虽然宋晟已经不是尚炳的左相了，但他还是习惯性的这样称呼。
“我也如此认为。”宋晟捻着自己下巴上的胡须说道：“不过时日拖得越久，西虏的士气就会越高，守城器械也会越充足，所谓事不宜迟，正好今日所有卫所都已经到了城下，殿下，从明日起就开始攻城？”
“就如宋相所言，从明日起攻城。朱恒实，你明日带领所部将士与分派给你的塞人攻打城西。”尚炳说道。
“是，殿下。”朱恒实忙答应。塞人是《汉书》中记载的西域民族，此时被他们用来称呼阿拉山口以西、阿姆河以东这片土地的上的部族。
“徐有德，……，沙迷查干，……”尚炳又先后吩咐了两个人带兵攻打城北和城南，最后转过头来看向米尔沙，用汉话吩咐道：“米尔沙，你带领所部与分派给你的小部族塞人攻打城东！”
米尔沙听完翻译的话后，忙仿照徐有德的样子行礼：“是，王爷。”
待翻译将这句话翻译成汉话后，尚炳微微点头。其实在场的武将多多少少都懂一些蒙古话，但中原王朝向来没有在语言上照顾外宾的传统，大明连朝贡往来都不愿意照顾外番，更别提语言上了，所以尚炳必须听到汉话翻译后才能答应。
待将事情都吩咐完毕后，尚炳沉声说道：“诸位爱卿，现在已是十一月底，天气已经很冷了，若是再拖延下去就会更冷，一定要在腊月初三之前攻陷撒马尔罕城！”
“是，殿下！”众人站起来，躬身应诺。
“都下去准备明日的攻城战吧。”
……
……
“大汗，明军似乎已经全部抵达城下，明日或者后日就会开始攻城了，你可有守住撒马尔罕城的把握？”阿不别尔克站在城头上，望着城下闪烁着点点光亮的明军大营，问身旁的皮尔马哈麻。
“只有百分之二十到三十的把握。”皮尔马哈麻认真说道。朱恒实能看出的他们的劣势，他自己也能看出来，也没有必要欺骗阿不别尔克，所以诚实回答
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