《唐船》

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唐船- 第70部分


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走,你们若是不信,可以到巡抚衙门打听打听去。”

    三名锦衣卫你看看我、我看看你,听汤景不慌不忙的这么说,便放开了母女三人,围住了汤景,其中一人问道:“徐鲲去了哪里?”

    汤景一愣神,朱辉赶忙上前答道:“三位官爷,那徐鲲作恶多端,在金陵城欺男霸女,欠下债务无数,他的叔叔致仕还乡之后,早不知躲到哪里去了。”

    汤景缓缓神,也问道:“敢问三位大人,徐鲲到底如何欺骗镇抚司黄大人的?”

    “嗯,要说徐鲲在金陵城欺男霸女,欠下债务无数,倒是可能,前些年他打着他叔叔的旗号在京城做生意,很多人都把银子借给他吃利息,没想到这孙子自打今年就没付过利息,现在京城很多人连本金也追不回来了,光欠我们黄大人的银子就不下五十万两。”一名锦衣卫答道。

    “不是说他们徐家在松江有几万顷地吗?不可能连这点钱都还不上吧?”汤景问道。

    一名锦衣卫道汤景的近前,笑道:“呵呵,那都是徐阁老名下的,徐阁老对这个纨绔子弟也很无奈,我们总不能逼徐阁老还债吧,既然徐家说徐鲲把家里的银子都倒腾到外室去了,还给我们指了道,只好来找来你要了。”

    汤景吓出了一身的冷汗,急忙跪下,叫道:“大人饶命,那徐鲲明明知道我回来了,怎么可能还把银子放在我的家里!”

    三名锦衣卫围着汤景转了一圈,其中一人蹲下来,把绣春刀插在地上,阴阳怪气地问道:“你说你流落海外很多年,刚刚逃回来,徐鲲霸占了你的家室,这么说,现在家里的东西都是徐鲲的了?”

    汤景大吃一惊,赶紧趴在地上磕头,叫道:“大人,确实如此,你没看吗,我已经穷得叮当响,准备把这宅子卖了,这里哪有徐鲲什么东西啊。”

    这名锦衣卫面色冷峻地站起身,对二位同伴叫道:“搜!搜到多少要多少。”

    汤景立刻哭了起来,跟在了三人身后。

    朱辉这才把何氏和二姐妹搀扶起来,说道:“婶婶,不用怕,胳膊拧不过大腿,是祸咱也躲不掉,别去跟着他们了。”

    三名锦衣卫在汤景的家里翻箱倒柜,从堂屋到厢房折腾了半天,也没找出一百两银子,汤景哭哭啼啼的跟着三人,说道:“大人,看见了吧,真的是一贫如洗,东西都收拾好了,连宅子都卖了……”

    这三名锦衣卫也觉得汤景应该没有说谎,光天化日之下在这里像打劫一样也不好,正准备要走,其中一人说道:“等我去方便一下。”

    这位锦衣卫上完厕所,转身去了厨房后面的窝棚房子,推了推,居然还上着锁,趴在门缝往里看了看,立刻惊讶地叫道:“刘千户,快来看呀!”

    刘千户还没跑来,汤景哭喊着跑上前拉住这名锦衣卫的腿,哀求道:“那是我家仅存的一点货物,我还得做生意活命,老爷!大人!求你们啦!”

    刘千户上前一脚踢开汤景,另一名锦衣卫蹲在汤景面前,严厉地喝道:“把钥匙给我!”

    汤景知道再躲也没用了,只好起来把门打开,哀求道:“大人!多少给我们留点活命钱吧。”

    刘千户翻开一箱箱银子,数了数,点了点头,笑道:“嗯,有二十万两,咱们这一趟不白来。”

    “我问你,这是徐鲲留下的吧?”另一名锦衣卫拉住汤景的衣领问道。

    “啊,是!是!徐鲲这小子跑了,就留下这么点银子,我、我真不知道他去了哪里。”汤景慌慌张张地答道。

    “呵呵,好!汤景,你这宅子也别卖了,你拿一千两银子走人,这里归我们了,告诉你,这次你去海大老爷那告状都没用。”刘千户说着,拿起一个布袋,给汤景装了一千两银子。

    汤景接了过来,刘千户笑眯眯地说道:“把你家里的房契拿来?”

    “这,这怎么可以啊!”汤景怯懦地说道。

    “呵呵,难道逼我们把你全家下大狱!告诉你汤景,我们要是抓了你,海大老爷也救不了你!”刘千户威胁道。

    汤景知道什么叫有冤无处申,很后悔把地窖里的银子都搬了出来,好在已经买了一处大院子,镖局的人刚把七十万两银子运走,要不然,可真是倒了血霉啦!又不禁为自己庆幸,犹犹豫豫地把自家的房契交给了刘千户,心道:以后就让海老爷找你们吧,最好把汤景失踪的事也算在你们头上。

    刘千户接过汤景家的房契,看了看,笑道:“哼!算你还识时务,要不然,光是你流落海外这些年,就足以拿你下狱,我问你,做过海盗吗?”

    汤景赶紧摇了摇头。

    刘千户骂道:“还不快给我滚!”

    汤景也不哭了,夹着满脊梁沟的冷汗跑回后花园,对何氏说道:“那二十万两被他们找出来了,还说要拿我们全家下狱,好不容易求了情,又把咱家的房契给了他们,他们要在这里等徐鲲,给了我们一千两银子,我们赶紧走吧。”

    何氏母女没有话说,朱辉说道:“叔叔,你们等一会,我去外面找几个人把咱们的东西搬走。”

    汤景把眼一瞪,说道:“本来这些破烂也不想要了,挑几件必带的东西,赶紧走。”

    朱辉和何氏又跑回堂屋,在刘千户等人的监督下,翻箱倒柜的挑了一大包东西,五人逃也似的出了家门。

    看看后面没人跟着,五人一路小跑,来到鼓楼附近的大宅院,汤景松了口气,门口早有一位清纯秀丽的丫鬟迎了出来,唱了个诺,笑道:“老爷回来了,您不是说明天才正式搬来的吗?”

    汤景招着手,让朱辉、何氏和两个女儿赶快进了院子,关上门,气喘吁吁地坐在门槛上,望着秀色可餐的丫鬟,说道:“月儿,快去帮我的夫人把家收拾好,千万不要让她们……”

    话还没说完,就听咚咚咚有人敲门,吴师爷叫道:“汤景,听说你把蔡大老爷家亲戚的宅子买下来了,看来你是发了大财,快开门,海老爷要传讯你。”

    汤景立刻吓得面色苍白,刚站起身,一下子又瘫倒在了地上。

4、家世显赫() 
朱辉听见有人敲门,急忙跑了出来,抱起躺在地上的汤景问道:“叔叔,这又是怎么啦?”

    “海大老爷、海大老爷还是不放过我们……”汤景说着,又趴在朱辉的耳边,低声交待了一会。

    朱辉吃惊地看了看汤景,点了点头,摆着手说道:“按我说的做……”

    汤景从朱辉的身上爬起来,把院门打开,哭丧着脸问道:“吴师爷,这、这就要走吗?”

    吴师爷笑道:“呵呵,跟我走一趟吧,海老爷办事最公平,凭你们汤家,你只要能说出你的银子的来历,海老爷不会为难你。”

    汤景也镇静了下来,老老实实地跟着吴师爷和一群衙役走了。

    朱辉找到何氏,说道:“婶婶不要担心,叔叔已经安排好了,我这就去找吴学政,他能给叔叔作保,叔叔说:让你找月儿,把府里的丫鬟婆子召集起来训个话,以前汤府的家人过几天也陆续该从老家回来了,现在府里的一切听月儿安排。”

    何氏懵懵懂懂地点点头,又哭丧着脸低声说道:“这么大一处院子,现在家里也就剩这一千两银子了,二十多个佣人,老家人要是都再回来,坐吃山空,将来可怎么办家啊!”

    “婶婶莫急,叔叔不是糊涂人,家里一切他早就安排好了。”朱辉安慰道。

    何氏明白朱辉说的意思,看朱辉转身要走,轻声叫了一句:“朱辉,你等一等。”

    朱辉转回身看时,何氏却是欲言又止。

    朱辉问道:“婶婶有什么吩咐?”

    何氏的脸顿时红了起来,扭扭捏捏地低下头,说道:“朱辉,婶婶看你精明强干,心地善良,真心地喜欢你,你看,如今琼琼也快长大了,前些日子上门提起的踏破门槛,我都没有同意,你自小跟随你父漂流海外,现在好不容易回来了,也得有个家,朱辉,你别见怪,等你叔叔回来,我想和他商量商量,把琼琼许配给你。”

    朱辉没想到何氏会说出这些话,心中十分高兴,也有些羞涩,说道:“琼琼妹妹还小,无论如何我都是这家里的一员,有难同当,请婶婶放心。”

    何氏赞赏道:“辉儿真是个懂事的孩子……”

    朱辉看看何氏欲言又止,就知道何氏肯定有事相求,急忙说道:“需要我做什么,婶婶只管吩咐。”

    何氏想了想,这才说道:“徐鲲和前大理寺丞、右佥都御史庞尚鹏交好,这庞尚鹏前几年在浙江因进呈宫币不合格﹐被隆庆爷削职为民,现在南京经营了一家钱铺,徐鲲也不知从哪儿弄来的那么多的银子,其实,这些银子都是放在了庞尚鹏的钱铺里,前些日子,徐阁老致仕还乡,徐鲲才从庞尚鹏那里收回了一百万两银子,说是要准备回老家松江府买地去,赶巧你和大叔就回来了。”

    “婶婶,你是说徐鲲在南京还有不少钱,都放在那个庞尚鹏的钱铺里?”朱辉吃惊地问道。

    “这些事情以前我也从不过问,不过,我猜测应该还有不少,眼下我们的日子没法过了,现在徐鲲也不知被绑去了哪里,我想去试探试探,等你办完事陪我去一趟,千万不要再让任何人知道,包括你叔叔,懂吗?朱辉!咱们俩能要回多少是多少。”何氏答道。

    “婶婶,这事急不急?”朱辉问道。

    “不急,你先去找吴学政救回你的叔叔再说吧,不过,过几天,汤府的老家人都该回来了,人多眼杂,你千万要给婶婶保密啊!”

    ***************

    吴学政正在家里点着蔡大老爷的小舅子送来的佣钱,点完发现才只有六万两,生气地骂道:“说好了卖七十万两有十万两的佣钱,这个没出息的小王八蛋,居然短我四万两银子!”

    身旁的老家人问道:“老爷,是不是送到庞掌柜的兴记钱庄去?”

    “送去吧,反正现在海大老爷坐镇应天府,这银子放在家里也是祸害,书房里还有五千两呢,全都送去吧。”吴学政郁闷地说道。

    老家人前脚刚走,有门房的小厮前来禀报,说是汤景府上的伙计朱辉来访。

    吴学政自然知道朱辉干嘛来了,马上吩咐下人,赶快去找那身打着补丁的旧官服,再去备那顶破破烂烂的小轿。

    朱辉拜见吴学政礼毕,说道:“吴老爷,汤景叔叔刚才被海老爷传讯,临走之前,说请您老救他。”

    吴学政打量着朱辉,十五、六岁的年纪,乌黑的长发绾起,浓眉大眼,身材虽不算魁伟,倒也壮实,不禁问道:“你是汤家的什么亲戚?”

    “回禀老爷,小人朱辉自幼飘零海外,幸得汤景叔叔所救,随他一起回到南京。”朱辉答道。

    吴学政笑道:“呵呵,小子,你还太幼稚了,以后要是见了海大老爷,可不要这么说啊。”

    “前些日子,我被徐鲲和徐喜送去衙门,跟海老爷也是这么说的,海老爷真是明断是非的青天,不仅没惩罚我,得知我流落在海外,还不忘念圣贤书,对我们朱家父子大大地赞赏一番呢。”

    “呵呵,是吗?我知道了,你回去等着吧。”

    吴学政坐着一顶二人抬的蓝顶小轿,去往应天巡抚衙门,正好碰上海瑞从衙门里出来。

    轿子敞着帘子,吴学政看见迎面走来的海瑞,急忙叫道:“落轿!”

    二位轿夫刚刚停下来,吴学政慌慌张张地要下轿子,一不小心,把轿子底踢了一个洞,一条腿卡在了轿子里。

    吴学政拖着一条腿,低着头作揖,叫道:“拜见海大人!”

    海瑞看吴学政一条腿从轿子底拔不出来,一身大红的官府已经洗掉了色,前后打着好几块补丁,也觉得也挺好笑,问道:“吴学政,你这是要去哪里啊?”

    “正是前来拜见巡抚大人。”吴学政答道。

    “呵呵,吴学政,你真是清廉的楷模啊,你看这轿子都这样了,还没舍得换一顶。”海瑞赞道。

    吴学政做着金鸡独立的姿势,谦恭地说道:“子曰:‘奢则不孙,俭则固。与其不孙也,宁固。’君子固穷,下官身为江南十府的学政,自当安贫乐道,请海大人不要见笑啊。”

    海瑞如同遇到知己,说道:“吴学政真是天下士子的楷模,快坐、快坐上轿子,随我到府上一叙。”

    吴学政又坐回到轿子里,这才把腿从轿底拔了出来,说道:“海大人,那下官就不客气啦。”

    到了巡抚的官邸,吴学政看着这曾经辉煌的豪宅,如今这里的一切用品、用具却全是一堆破烂,更让吴学政吃惊的是,海瑞居然亲自下厨,烧火做饭。

    吴学政也不敢多问,只得过来帮忙,海瑞笑道:“夫人王氏刚刚过世,本官尚未续弦,既然是请吴学政来家吃饭,就不能劳下人去做,今日请你尝尝我的手艺。”

    吴学政也帮不了太多忙,只好去帮海瑞烧火,海瑞煮了一锅白菜豆腐,在大柴锅边上贴了一圈杂面饼子。

    饭做得了,海府的老家人在客厅摆好了八仙桌,端上一锅热腾腾的白菜炖豆腐,外加三盘拌凉菜和咸菜,两个碗里都倒上了一两的烧酒,摆上一筐贴饼子。

    海瑞和吴学政有说有笑地进到客厅,海瑞道:“吴学政,请,可别笑我这个巡抚寒酸啊。”

    “海大人,请!”吴学政谦恭地应道,心中虽然对海瑞的清廉毫不怀疑,但对传说中的寒酸还真有些不以为然,但此时此刻,看到海瑞家里的场景,以及海瑞娴熟的“烹饪技术”,还是十分震惊。

    二人彼此敬了酒,就着咸菜和白菜炖豆腐,吃了两个贴饼子,吴学政又喝了一碗豆腐汤,开始话入正题。

    吴学政问道:“海大人,下官有一世侄,不知犯了何事,今天被传讯到巡抚衙门?”

    海瑞看吴学政吃得津津有味,也不禁暗中赞赏,但听到吴学政问起了汤景,立刻板起了脸来,心道:你这世侄真够有钱的!

    吴学政看海瑞半天没有答话,继续问道:“海大人,可曾听说过襄武东瓯王?”
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