沈林感激不已，连称谢过二叔。
不想这次没退亲，殿试之后，这亲事已是退不成了。
三月廿二，金殿传胪，张鏊竟中了探花郎。
杨廷和与沈瑞道是，张鏊确实才华横溢，堪配这名次，不过也当是下了大本钱在刘瑾身上的。
因为张彩居然为他说话，主动提起谢迁、沈理这对状元翁婿，道是不知道沈理、张鏊这对翁婿能出怎样佳话。
皇上便笑着点了个探花，道，张鏊亦是一表人才，可为探花，翁婿鼎甲亦是佳话。
这“一表人才”与说上一科探花戴大宾“姿容甚美”如出一辙，皇上这选探花郎的标准让人……无话可说。
而“翁婿鼎甲”这话从皇上口中说出，也就坐实了这翁婿。
沈家再是不能退亲的。
沈瑞也只有叹气的份，回家后悄没声的将沈理的回信取出，将写着退亲字眼的笺纸统统丢进火盆里烧了。
同时也提醒沈林烧了相关信笺，并管住家中上下的嘴，再不许提退亲半个字。
这一科，沈林、祝续都是稳稳中了进士不必提，他们都是要考庶吉士的。
何泰之殿试难得发挥出色，没落进同进士里去，便正好道是可不敢再考了，要在六部谋个差事，很快便如愿进了兵部。
那边沈瑞升迁的圣旨也下了。
因着要带林富过去登州交接，沈瑞是没法留下来等到五月沈枚成亲了。
好在还有沈瑛夫妇、沈瑾，鸿大太太郭氏也在京中，都能帮忙操持婚事，也无需沈瑞夫妇担心。
倒是谢氏正经送了些路上用得着的东西来，又软语拜托了杨恬回济南府时帮着料理料理他家迁往湖广事宜。
谢氏实是分身乏术，只能等嫁了女儿后，赶着儿子这新进士的探亲假再送她直接往湖广去了。
就在沈瑞夫妇收拾停当，准备启程往天津卫港走海路去登州时，刘忠突然递了消息约沈瑞一见。
沈瑞便假作与京中亲戚故旧告别，走了两户人家后，方到了刘忠私宅。
刘忠却不是私事找他，因问道“你可还记得当初淳安大长公主向你府上借了个懂妇人科的嬷嬷？”
沈瑞奇道“是有这回事。可是又有哪位同师叔您打听了？”
又道“只是恬儿一直体弱，都是靠这位妈妈帮衬保养身子的，如今一直跟在她身边伺候，我们这就要回山东了，只怕没法让这妈妈过去帮忙了。”
刘忠却是叹气道“我如何不知你家情形，只是……”
便是在密室中，他的声音还是压低了许多，“上次，并不是淳安大长公主借人，而是……宫中皇后娘娘有恙。”
见沈瑞大惊，刘忠拍了拍他臂膀以示安抚，口中却说着更吓人的话“这几年，皇后娘娘成两度有妊，却是都不足三月便掉了。”
沈瑞变了脸色，蹭一下站起身来，“可是宫中有人居心叵测……？”
这会儿他脑中嗡嗡作响。
前世历史上武宗一直没有子嗣，史料上有各种猜测，都觉得是武宗身体有问题。
因为，武宗后宫嫔妃美人虽多，却从来没有一处资料显示过武宗的后宫曾有人有孕。
是皇家谨慎不足三月的胎儿流掉未免引起谣言便封锁了消息，致使史书上没有痕迹；还是……根本就是有人在后宫里动了手脚？！
是前世今生的不同，还是，所谓的历史根本就是错的？
刘忠拍着沈瑞的肩膀又将他按回椅中，道“宫里早就过了几遍筛子了，可惜未能查出蛛丝马迹。”
他捏着沈瑞的肩头不自觉有些用力，“如今皇上想寻一个懂些医术、关键是可信的人放在皇后娘娘身边。上次你家那位妈妈伺候得极精心，所以这次……”
沈瑞回过神来，点头道“好。我这就叫人带这妈妈一家子过来。”
刘忠摆摆手，道“不必。皇上知道你的忠心，让我来找你，便是信任于你。明日，你们往淳安大长公主那庄子上去一趟，只将那妈妈留在那边便是。那妈妈的亲眷仍在你府上。”
沈瑞一愣，随即应道“我会告诉那妈妈知道，她家人我会照管，她只管忠心侍奉皇后娘娘便是。”
刘忠脸上泛起笑意，道“旁的也不必我吩咐你了。”
沈瑞便做了个封口的动作，“师叔放心。”
刘忠轻叹一声，又缓缓道“还有一句，不是皇上吩咐的，是我这作长辈的私下叮嘱你一句。”
他顿了顿，直视沈瑞道“山东的宗藩，你要为皇上看住了。”
沈瑞心下一凛，忙再次道“瑞晓得轻重，师叔放心。”又低声补充道“我见着理六哥，也会请他多上心。”
那就是说湖广的宗藩也会被看住。
刘忠满意的点了点头，又说了几句，便让沈瑞去了。
沈瑞回府便同杨恬提了，尽管杨恬调养身子仍是需要桂枝妈妈的，但皇家要人，也是不能不给的。
好在桂枝妈妈从不藏私，将一身本事尽数教给了杨恬身边的丫鬟谷芽，如今谷芽来照料杨恬也是一般。
两人商议之后，也不瞒着桂枝妈妈，诸事都提点一番。
毕竟是去伺候皇后，而且此番又与前次不同，还不知道要何年何月才能出宫，若糊里糊涂只怕要坏事。
桂枝妈妈也是精明人，这些年跟着沈家也算见得世面了。
虽听说是皇后娘娘，也吓得不轻，但想起先前被带去伺候那回，皇后娘娘的性子是相当宽和的，便又略略安心了些。
沈瑞又与她讲，皇上先前的保母等亲近伺候的人都得了诰封，又荫封了子孙。
桂枝妈妈倒是个不贪心的，实话实说表示，可不敢奢求那许多，她那傻儿子也不是能当官儿的材料，自家定会尽心竭力伺候好娘娘，但求一家子吃喝不愁平平安安便是福气。
这些年下来，沈瑞夫妇也是信得过桂枝妈妈人品的。
杨恬也极是不舍，又私下叮嘱了桂枝妈妈不少，还塞了些银票以及不打眼的小件银首饰、玉把件，以备宫中打点之用。
桂枝妈妈感动得热泪盈眶，好一番千恩万谢，又掏心窝子说了许多体己话，再三让杨恬放宽心，不要为子嗣烦忧。
翌日，沈瑞夫妇便将桂枝妈妈送到了淳安大长公主庄上，而后往天津卫海港去了。
如今京城周边车马行遍布，消息传递极快。
这边沈瑞夫妇尚未登船，就收到了八仙那边递来的消息。
十三道监察御史罗缙等上书言六事，第一事便是，“陛下春秋鼎盛，青宫尚虚，请择亲王亲而贤者一人司香，俟笃生圣子，遣还封国。”
此言一出，满朝皆静。
谁也不敢头一个跳出来说支持。
这司香说得简单，实际上意义非同一般。
沈瑞立刻写密信让人带回去给杨廷和，请杨廷和注意宁王。
他记得前世历史上宁王就曾想以图以己子入嗣明武宗夺取皇位。
然等船行至山东靠岸补给时，沈瑞收到的消息却是，满京城都传起来，当初先帝子嗣不丰，周太皇太后宫中养着汝王、泾王、荣王、申王等几位“小皇弟”，就是备万一之用……
第六百七十三章 疾风劲草（五）（）
众所周知，弘治朝后宫之中，太皇太后周氏是颇为不喜孙媳张皇后的，除必要的定省与年节，近乎是连看一眼都懒得看。
因皇后独霸后宫，蔚悼王夭折后就只东宫一根独苗，外间就有那“太皇太后养着‘小皇弟’以备万一”的说法。
后来随着这些皇弟渐渐长大，纷纷就藩，这个说法也就没甚人提起了。
如今既然有御史敢上书言择太庙司香之人，自然就有人把当初的说法捡起来了。
先帝还只是子嗣不丰，到了当今这儿，那是子嗣全无啊！
只是如今，汝王、泾王、荣王、申王四人当中：
申王早已故去多年。
汝王至今也无子息——这位可是二十七了还没孩子，比当今还急呢。
泾王倒是有个儿子，只是这唯一的骨血也是个体弱多病的。
而荣王，如今已有两嫡三庶五个儿子了！
既说得好听是要为皇上引个子嗣来，待有了皇嗣，再“遣还封国”，那就要找个子嗣旺的人家吧。
这不，就把荣王显出来了。
因此朝中不免有人嘀咕，不知道这昔年小皇弟的风吹出来是不是荣王的手笔。
要说荣王，这两年没少被皇上申饬，倒是还老实了些，然当初没出京就藩的时候，可是没一时消停过。
求选好岳家、求禄米、求盐引、求草场、求封长子——虽然一样也没成功吧，但一直没放弃，扑腾得挺欢。
所以要说这事儿有荣王的谋划，是大有人相信的，尤其，荣王与在京这些宗室公主还是很有些交情的。
比如仁和大长公主、永康大长公主，都为荣王说过话。
只是这两位大长公主都算不上皇上的亲近人，而皇上身边的红人呢……
“固然是‘亲’王，但到底还有一句亲且‘贤’呢。”
西苑太液池上，湖风阵阵，丝竹轻扬，寿哥惬意的倚在榻上，半眯着眼睛，手在空中虚划，合着节拍作抚琴姿态。
臧贤在一旁侍奉，说的却不是音律乐理，而是当下诸臣看来顶顶重要的国事。
寿哥手不曾有丝毫停顿，口中却笑嘻嘻调侃：“贤爱卿说贤，哈哈，哈哈。”
臧贤脸上挂着笑，却道：“小臣懂得什么呢，不过是听大人们这样说罢了。小臣只名字占了便宜，大人们才是真正的国之贤臣。”
寿哥鼻子轻哼一声，不置可否，只唤臧贤表字道：“良之又听着了什么，只管说来。”
“都是些旧闻罢了。”臧贤面上依旧是那轻浅笑容，口中声音柔和，却是道，“前年荣王爷就藩，在途时绑缚官吏需索财物、夹带私盐、沮滞客商，被御史弹劾扰民。
“最后查下来，王爷深居少出不能周知，乃是长史等恣肆无忌，贻累于王，末了皇上下旨申饬了荣王爷，发配了长史。”
“去岁，荣王爷乞湖广常德辰州府属县无粮田地一千五百九十五顷，皇上体恤百姓，未准。
“未出三月，倒是徐州知州上官崇为供应荣王之国责徵雇役至无辜百姓枉死，巡按御史逮问，上官崇赎徒为民，令谪戍戍云南澜沧卫。”
他这么轻声漫语说着所谓“旧闻”，但真不算太旧。
虽被判刑的都是旁人，但起因还都是荣王府，那无论如何荣王也称不上一个“贤”字了。
寿哥嗤笑一声，只乜斜着看臧贤，也不说话。
臧贤笑容不减，转而轻声道：“外头又说起了益王、衡王。”
宪庙一共十四子，如今在世的只剩半数。
除了汝王等几个小的，还有兴王、衡王、益王、寿王。
寿王也是至今无子。
不说益王衡王，寿哥扭回头看臧贤，道：“去年十一月，总制尚书洪钟还奏报，兴王以湖广连岁兴师讨贼，发白金千两助军饷，朝廷也降玺书褒谕之。兴王如此轻财尚义，堪称贤王了。”
臧贤有轻微的僵硬，但仍将笑容维持得很好，口中也应和赞道：“兴王爷深明大义！”
说着又带着些惋惜道：“可惜了兴府长公子早殇，唯一的小公子年方四岁。”
寿哥翻了翻眼睛，“益王两嫡一庶仨儿子。”
其实衡王儿子更多，口碑也还算凑合。
但先前登州海贸之事，虽德王府是出头的橼子，可实际上，山东宗藩有一个算一个都牵扯其中。
衡王自然也就出局了。
臧贤听提到了就藩江西建昌府的益王，脸上的笑容更深了几分，也赞道：“听闻益王爷极是俭约，那是巾服浣至再、一日一素食，爱民重士，实贤王也。”
果然，性喜奢华的小皇帝登时就撂下脸子来，淡淡的嗯了一声，只道：“确贤王也。”
臧贤不说其他，只顺着道：“江西物宝天华，人杰地灵，今科探花张鏊不正是江西人。”
寿哥便又扬起笑脸来，道：“不错。张鏊文章书法都是一流。”
说到江西，自要提一提皇上最喜欢的道门龙虎山。
臧贤也是一副好口齿，直哄得皇上眉开眼笑，方有意无意提了一句江西还有一位贤王宁王呢。
别看不是宪庙这一支的，但总归是要引子嗣罢了，亲不亲的不重要，重要的是“贤”嘛。
您看啊，这宁王的孝顺懂礼等美行是堪入孝庙实录的——虽然皇上您没准。
但您不还曾赐书、赐乐工并赐了护卫与他么……
寿哥笑眯眯的，眯缝着一双眼睛只看着水面，手上依旧打着拍子，不知是在听曲子，还是在听臧贤说话。
那边一曲终了，余音袅袅，寿哥忽然重重一击掌，大声叫了个“好”，然后从外面喊了声“赏”，只听亭子外小内侍一路传着口谕咚咚咚跑走了。
而刘忠转进来换了一攒盒点心，又顺手将小几上半盏果子露斟满。
寿哥的注意力似只在那边水面上优雅游来的几只天鹅上，浑不在意般道了句：“叫沈瑞那边多进些红丁子来，他不是在琢磨什么果子‘保鲜’之法？”
刘忠手微微一顿，随即应了声。
好似因提起了沈瑞，寿哥这抱怨就多了起来，又说进上的颜神镇琉璃灯笼花样子少，又说今年曹州的牡丹没有去岁的好看，又说听闻鲍鱼海参三年可成，登州这养了也有三年了，怎的还不进上来……
他这么问着，刘忠那么应着。
臧贤则似是事不关己含笑听着，心里却已一一记下。
待寿哥偶一回身，指着湖上戏水天鹅向臧贤道：“良之，来一曲《海青拿天鹅》岂不应景儿？”
臧贤方收回思绪，起身笑应道：“小臣这就去取了琵琶来……”说着退出了亭子。
寿哥端看着那白瓷盏中红馥馥的浆汁，半晌听得那边琵琶铿锵声声急，方哼笑了一声，一饮而尽，转而阖目而卧。
*
山东济南府，沈府
与登州一样，济南府这官衙后宅也安�
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