大明望族- 第571部分

　　　　老吴叔嗤笑一声，道：“不是俺老汉吹牛，你婶子伺候菜园子是有一手的。只不过，那个什么专家，是给你们耕种人立的，俺们去了也选不上，不过白搭工夫。”

　　　　小金哥忙道：“不是不是，叔，俺媳妇娘家那边靠海边儿，听说是懂打渔的、懂养鱼虾的都能做专家的，养菜蔬如何就不能了？！且去试试嘛，也不搭什么！”

　　　　老吴叔闻言倒是有些动心了，这专家可是每月都能在衙门领钱粮的！

　　　　“那俺回头就去打听打听！”他道。

　　　　眼下嘛，还是买粮要紧！

　　　　过一道街再拐个弯便有一家魏记粮铺，此时已是里三层外三层挤满了人。

　　　　小金哥二话不说，甩开膀子就开始往里挤，他人高马大，很快挤出一条豁口来，当然，也没少招人骂。

　　　　老吴叔也不管那个，趁机跟上，两人很快就到了人群中心地带。

　　　　只是前头也都是青壮，大家互不相让，便实走不动了，就只能等着前头人买完再说。

　　　　周围人声嘈杂，说什么的都有，就听一个尖利的声音嚷嚷道：“姓雷的忒不是东西，拿着知府大老爷压魏员外！好在魏员外仁义，也没关了米铺，只不知道能顶多久，还是趁着有粮食赶紧多买些！”

　　　　又一人道：“恁说得轻巧，如今粮食都是个什么价儿了，就是他敞开了卖，俺们能买得起几斗？”

　　　　“那你看的也是今儿的价儿，你怎知道明儿缺粮又是个什么价儿？还不是早买早落便宜！”那人回道。

　　　　又有人应和，道：“这一冬存粮吃得差不离儿了，眼下苗儿才栽下去，起码得仨月才能见着新粮。这价儿啊，只会高不会低！”

　　　　“知府大人不是说有辽东粮食么……”

　　　　“知府大人还说先可着社仓来呢！粮食都去乡下建社仓了，哪管城里人死活！”

　　　　“今儿粟米都两百文一斗了！他娘的还让不让人活！不买了，不买了，俺往乡下买去，他们不是从社仓里领了粮？俺不信这个价儿没人卖！当初荒年一两多银子一石米就顶了天儿了！”

　　　　“傻子才卖你！社仓的规矩可严着，领粮是救急，若是倒买倒卖的，抓住几倍的赔回来，还撵出社去！”

　　　　老吴叔听了一耳朵，也忍不住问小金哥：“真有这样严？”

　　　　小金哥苦笑道：“比这还严呢，村子就那么大地方，那么几个人，都相熟的。若村里来了外人，左邻右舍的如何不知道？从谁家拿了东西没人瞧见？况且进城的还有城门税呢，扛一袋子粮进城，谁管你是买来的还是要去卖的……”

　　　　老吴叔叹了口气，又骂道：“这狗日的世道……”

　　　　里头喊着粮米涨价，外头又喊着明日雷家就要来把粮米拉走，今日不买明日怕就买不着了，一时间，整条街都混乱起来。

　　　　抢购潮从白晌持续到日暮。

　　　　第二日，秦家、齐家等几个开着多处米铺的人家都关了铺面，表示无粮可售，只魏家粮铺仍开着门，但价格涨了些，又限了量，没买到粮食的百姓不免怨声载道。

　　　　当街就有人喊出了“新知府来时还说的好好的，怎的现在只顾着乡下，倒要逼得城里百姓们去死吗？！”

　　　　这话端是诛心！

　　　　且又喊出了许多城里人的心声。

　　　　只是登州地方偏，靠海又有卫所在，多少是个震慑，便少有强梁乱匪，府城里更多是顺民，听得这样的话，便是有那闹事的心，也没闹事的胆儿，遂应者寥寥。

　　　　但粮铺里不明真相的小伙计们可是吓得够呛，纷纷嘀咕道：“这样下去，只怕要出乱子了。”

　　　　他们也是寻常百姓人家出身，这样的粮价都是吃不上粮的，还是店里给了好处，威逼利诱，叫一个两个都闭了嘴。

　　　　饶是如此，还是有人忧心忡忡去问掌柜的，自然只得到一句“做你的事儿吧，少管其他”的训斥。

　　　　掉过头来，掌柜的却是瞧着门外，暗叹道，怎的还不乱呢？东家只怕乱不起来呢！

　　　　而这些粮米铺的东家们，都聚在魏员外宅中密室里，议着寻衅滋事的大计。

　　　　*

　　　　“钟知县来找俺家老爷子了。”秦三进得门来就是一张黑脸，大马金刀往那边一坐，拍着桌子嚷道，“老爷子都没叫俺回去，倒是老二那贼头鼠脑的东西凑上前去了。”

　　　　圆润富态的赵员外和和气气的笑着，“钟知县都去求秦老太爷了，不正是他们顶不住了。”

　　　　钟知县乃是蓬莱县知县，大约是附郭的缘故，素来是没什么主意的软性子，上司又换得勤了些，他越发是谁说啥都听的主儿，胆小怕事的厉害。

　　　　魏员外却是目光闪了闪，只是来了个小小知县，知府没在，同知可还没露面呢，是不想蹚这趟浑水，还是先让知县来试试水深浅？

　　　　与云鹤楼韩家的老太爷退隐养老不同，秦家产业虽是唯一的嫡子秦三爷打理着，但实际上秦老太爷并没有全然放手，年底总账还是要老太爷过目的。

　　　　而秦二是秦三的庶兄，商户人家不似书香门第庶子还能以科举出头，商家庶子基本上都是沦为掌柜、管事角色，替嫡支打理产业。

　　　　若是有些能耐的，许能攒下些家底，分家出来单过后自己闯出一片天来。但更多的是一辈子当个管事依附嫡支过活。

　　　　庶出的秦大属于第二种，没什么本事，只任劳任怨的，为嫡支管事，死的又早了些。

　　　　秦二则是属于第一种，他有能耐，虽惯会伏低做小、肯巴结人，看上去本分，可实际上一直没断出去单过的心。

　　　　秦三却是不想放秦二出去的，不是秦二起多大作用，而是秦二在铺子里呆的年头长了，进货卖货门儿清，又结交了不少人脉，真放他出去他不挖自家墙角才怪。

　　　　秦三甚至想过，等老太爷过世后论及分家时，就直接让秦二去见秦大得了，一道下去伺候老太爷也方便。

　　　　秦二呢，未尝不知道兄弟的想法，只不过还在秦家门里，不得不向这嫡出的当家人低头罢了。

　　　　钟知县跳过秦三去找秦老太爷，又有秦二在场……魏员外心下冷笑，这是想拆他们台呢？只可惜秦家已是在他们船上了，找谁也没用。

　　　　“若是他们真顶不住了，这乱子大了……”一个刘姓员外擦着额角的虚汗，呐呐道。

　　　　赵员外收了一脸和气，烛火映衬下，神色间带出几分狰狞，道：“大乱子小乱子也不会是冲着咱们来的，咱们仁义也扮完了，店里也没粮了，能拿咱们怎样？你怕个什么！”

　　　　刘员外张了张嘴，又默默闭上了，只去看魏员外。

　　　　魏员外咳嗽一声，道：“能有什么乱子？便是穷鬼饿急眼了，奔着府衙去，也不过求个开仓放粮罢了。放粮有多少粮？登州府如今有多少粮能用咱们不清楚？到头来没了米粮安抚百姓，那一位还是得来找咱们。”

　　　　他等的也就是这场闹，若是被围了府衙，就算最终解决了，没形成民乱，那也是官员的大失职，将永远成为这小知府履历上的污点。

　　　　想来，他那高官表妹夫是很乐意看到这点的，没准儿会重赏他。

　　　　他初时也没想到会这么顺利，哪知道老天爷都帮他，送了个雷大傻子来。

　　　　听说雷大傻子去巴结了陆家，那就是要巴结小知府了，妙极，可不正好拿来扎筏子！

　　　　魏员外瞧了眼齐员外，问道：“齐五爷，登州卫戚爷、萧爷那边怎么说？”

　　　　“那位同英国公府有些干系，似是还有旁的将门，戚爷这人你们都知道的，是明着说了不会管。”齐五爷道，“倒是萧爷这边，本就和陆家有梁子，一直被马爷压着就够窝火了，这次又来了个德州外八路千户升的佥事，好大的派头，隐隐又压在他头上，早憋着一肚子气呢。”

　　　　同德州卫一般，登州卫也是按制应有四个指挥佥事编制，却实际上挂了七个人的职，再算上新来的潘家玉，正好凑两桌麻将。

　　　　既是超员，自然就有的有实权，有的没实权。

　　　　陆家海贸这块当初走了有实权的指挥佥事马骋的路子。马骋能耐不小，却是个吃独食的性子，指挥使的账也不很买。陆家是圆滑又不是冤大头，孝敬卫所别的大人只是寻常节礼罢了。

　　　　海贸的利润越来越大，如何不让人眼红，这位萧爷名萧东同，论资历其实比马骋还老的，如何甘心让马骋一人独吞，便想着敲掉陆家，再寻一家来做。

　　　　结果当然是没能成功夺下海贸这块蛋糕，反而成功惹恼了陆七老爷，两处撕破了脸，陆七老爷也不是善茬，生逼得那家商户阖家搬离了蓬莱，往文登去了，之后陆家连寻常的节礼都不往萧东同这边送了。

　　　　萧东同如何不恨，那是咬着牙想弄垮了陆家的！

　　　　现在又来个陆家一系的潘家玉作佥事，且有来头，摆明了会分走本就不多的实权，一有收拾人的机会萧东同自是不会放过。

　　　　众人脸上都不自觉带了期冀，等齐五爷下文。

　　　　却不想齐五爷道：“萧爷说让咱们想法子把姓潘的扯进来，他就能一锅烩了。”

　　　　众人便又拉下脸来，好嘛，说的好听，他们一群商人，和潘佥事个武将八竿子打不着，怎么去扯！

　　　　倒是赵员外摸着肥下巴上没几根的胡须，道：“到时候派人送个信儿，就说府衙被围了，姓潘的就得急嗷嗷的跑来护着。听说，姓潘的还没分派好职司呢，手下也没甚人，萧爷那边想是要拿这个把柄的。”

　　　　魏员外摇头道：“那位没回来呢，姓潘的如何不知。既那位不在，他怕是不会来的。”

　　　　赵员外脸上肥肉抽了抽，扯出个狰狞的笑来：“姓潘的才受了那位的提拔，只怕正愁没处报恩呢，越是那人不在，才越显出他这看门狗的好处来？”

　　　　魏员外也露出个笑容来，“说的也是。那可要好好遣人去说说。”

　　　　两人相视一眼，随即朗声大笑起来，周围也不乏跟着凑趣陪笑的。

　　　　只先前一直叫嚣得最欢实的秦三爷这会儿却是一张棺材脸，像刚从坟里刨出来似的死气沉沉，别说笑了，就是一口活气儿都没有。

　　　　那边儿赵员外刚订了计策，自觉得意，瞧见秦三爷如此，便皱眉道：“你还怎的？秦太爷说了什么？”

　　　　秦三爷并没有答话，而是烦躁的挥了挥手，道：“他娘的谁知道老不死的抽的什么风！老糊涂了！”

　　　　赵员外下意识去看了一眼魏员外，后者使了个眼色，赵员外便又堆起笑来，道：“气什么，想是老太爷没瞧见这两日进账，这事儿成，老太爷也只有夸你的。”

　　　　秦三爷一时发狠，咬牙切齿道：“哼，就让姓钟的姓沈的都瞧瞧爷爷们的手段！”

　　　　密室里的商定妥当，诸人便分头行动，或往店里去，或往卫所去。

　　　　魏员外送走众人，回来书房招来心腹幕僚——自从他那远房表妹飞上枝头后，他自觉身份不同，也仿那些读书人，重金请了一位秀才作幕僚，专门负责给他那尊贵的表妹夫大人写信的。

　　　　他将“登州民乱”事细细说了，由着幕僚刘秀才润色一番，再工工整整誊抄了。

　　　　且两人还研究着写出几个不同版本，只看明日民乱情况，能对上哪个版本，就立刻着人快马加鞭将那版本书信送出去，务必第一时间让表妹夫大人知道。

　　　　这首功一件，断不能让人抢去了！

　　　　万事俱备，只欠……明日民乱了。

　　　　*

　　　　翌日，抢粮的队伍也早早排在了各家米铺门前。

　　　　秦家齐家昨日就停业了，今日一早继续悬挂无粮可售歇业的木牌，买粮百姓便也不纠缠，而是第一时间往昨日还在卖粮的魏记跑。

　　　　魏记并没有告罄的木牌挂出来，可是也一直没开门，导致门前人越聚越多。

　　　　粮价日高，可前来买粮的人并不会减少，相反，历来都是越涨价越抢购的。

　　　　买不起一石的买一斗，买不起一斗的，买一升也好。

　　　　想着要断粮，百姓们谁家不着急！许多人是闻讯赶来等候的。

　　　　日头渐渐升高，四月已是初夏，颇有些热，百姓又都拥挤在一处，不少人都是额头见汗，越发烦躁起来。

　　　　紧挨着粮铺的已忍不住砸起门来，而百姓中“知晓内情”的便议论开来，担心着是不是雷家已经拉走了粮食。

　　　　一时忽有人喊着：“若真是姓雷的黑了心肝，不让咱们活了，咱们就去雷家把粮食要回来！”

　　　　“雷家就在城西！”

　　　　“对！去找雷家算账！”

　　　　“他凭什么把大伙儿的救命粮食都收走！”很快响起应和声。

　　　　人群顿时骚动起来。

　　　　然却随即有人高喊道：“别傻了！雷家哪里会把粮食都放在家里？！姓雷的是为了讨好新知府，新知府新来的，不知道登州情况，不知道咱们大伙儿挨饿受苦，那咱们就去告诉告诉他，让他知道！”

　　　　“对！咱们找姓雷的没用！咱们直接去找知府大人！知府大人既让乡下人有粮吃，怎的就不让咱们有粮吃？！”

　　　　“知府大人最是仁义，定会怜老惜贫！”

　　　　“对！找知府大人去！”

　　　　“走！去府衙！”

　　　　这次声音比先前喊得响亮多了，应和的人也更多了。

　　　　本来民畏官近乎天性，府城百姓又是顺民当惯了，初时听说要去府衙，都是畏畏缩缩。

　　　　可架不住周围人都在愤慨激昂喊着去府衙、找知府、知府是大好人，在这样氛围下，小民也不免添了几分胆气。

　　　　因又有人不断在咒骂着这倒霉的年景、买不起粮、买不到粮，愤愤然说着官府偏心乡下人，对城中百姓不公，便又激起民众几分怒气。

　　　　有领头的，有起哄的，就有相随的。

　　　　有真心愤慨的，有抱着侥幸心理想试试，亦有人纯粹是被裹挟而去……

　　　　如此一来，这队伍便成了规模。

　　　　人群蛹蛹而动，往府衙方向而去。

　　　　临街的店铺见状都吓得不轻，慌忙关门上板，生怕出现民乱，被人趁乱浑水摸鱼、闯店抢货。

　　　　而街巷里的一些百姓人家原本不准备买粮的，听得外面嘈杂，出来探看，被