李百户已经目露感激，潘千户却是沉默片刻，苦笑一声，道：“沈大人已对我们恩重，不必再许此诺。”
沈瑞道：“两位且先好好养伤，这件事我会派人盯着，敢算计同僚家产，依军法也是饶不了他们的。我原是想潘兄这军功要着落在卫所里，如今这般，我便写道折子，必不会让潘兄错过这大功。”
潘千户还欲说些什么，沈瑞已是摆手制止，潘千户原是个爽快人，便也不再多客套，拱手再次道谢，又忍不住苦笑道：“我便得寸进尺一回，还请沈大人高高手，若能调我往旁处去是最好，便是升我个佥事，在吕指挥使手下，也没我的好果子吃。”
沈瑞点头道：“此事潘兄放心。”他也是一早就盘算好了的。
*
此后一路再无话，无伏兵来袭，也未遇流民骚扰。
德州城传回来的话是，牛千户的人倒是运了两批银子进城，放置在县里戒备森严的银库中。
情报太少，沈瑞与两位师爷也分析不出什么来，便只叫人继续盯着。
没几日便到了济南府。
沈理竟亲自出城来迎。
自从正德元年冬沈理离了京城后，兄弟两人便再没见过，一时都有些激动。
虽则短短两年多时间，却发生了许多事情，沈瑞已是脱去了少年模样，越发沉稳持重。而沈理，却从风度翩翩中年雅士状元公，到现在双鬓已生华发，面庞消瘦，大抵常常皱眉而在额间形成川字纹路，显出几分老态来。
“六哥……六哥清减了。”沈瑞只觉得喉头哽咽，终只强笑着说了这样一句。
山东屡屡受灾，沈理在布政使司正是管得赈灾诸事，这般状态显见是公务繁忙劳累所致。
沈理却是笑声依旧清朗，拍了拍沈瑞臂膀，笑道：“好小子，你却是个好样的！信里写得语焉不详，如今可要与我好好讲讲你这丰功伟绩。”
沈瑞那点子伤感也尽数被他打散了，因笑道：“便是我脸皮厚，也吃不住六哥这样夸！”
二人说笑两句，一旁沈理的长子沈林、次子沈枫过来见礼。
沈林随母亲谢氏进京参加过沈瑞婚礼的，与沈瑞才见过不多久，再往前也是相处颇多十分融洽，此时见面，虽是叔侄，但年纪相仿，谈笑无忌。
沈枫先前年纪小，如今却也到了蹿个子的年纪，个头儿却已是不矮，沈瑞仍当他是小孩子，去拍他脑袋，他却是挺了挺胸膛，笑道：“二叔过两年可就摸不着我头顶了。”
引得众人一阵大笑。
沈瑞又将潘千户、两位师爷等引荐与沈理，因一早先送信到沈理这边，沈理对他们也不陌生，大家寒暄两句，一并入城。
沈瑞与沈理并辔而行，看着济南府的街景，有一搭没一搭的说着闲话，沈理因叹道：“我初来济南府时，繁华也不下京畿，这二年灾荒连连，到底是伤了元气……”
正说话间，那边过来一行车马，见着沈理沈瑞，便停住，打车上下来一便服打扮文士。
沈理忙招呼沈瑞下马，低声与他道：“监察御史张禬。”
沈瑞知这位现正在山东盘查钱粮诸事，这会儿是在济南府，没几日也要到登州府的，官位不高，权柄却重，因此也不敢怠慢，上前相互见礼。
张禬相貌清癯，言语之间颇为客气，问了沈瑞旅程辛苦，话锋一转，忽道可巧明日家中设宴，款待济南府同僚，便邀沈瑞也来一聚。
沈瑞悄然看了沈理一眼，见他微微点头，知道他也是去的，便笑着应下，连称叨扰。
双方寒暄几句，彼此别过，各自上车上马各奔东西。
待走得远了，沈理才低声向沈瑞道：“这张禬是弘治十五年二甲，庶吉士散馆元年三月任的兵部给事中，是先刘阁老的人，后投了李阁老，倒是一直平稳。
“此次来山东，不知是不是上面授意，倒是步步紧逼，查山东各处的漏子毫不手软，让不少人头疼着。巡按御史胡节也还没走呢，俩人对上，可热闹着。这次也是宴无好宴。然你初来山东，他既相邀，你也不宜驳他面子，左不过没上任你什么都不知道，想他也不会问你什么。且他宴上济南府各级官员大抵会来，你也正好认认人。”
“你在德州遇袭的事儿，想来也有消息传到张禬耳朵里。”沈理顿了顿，眼神往后扫了扫，道：“甭管谁问，潘千户歼灭流寇救下你的事儿，你照实说便是。”
沈瑞笑着点头道：“我必实话实说的。”
本章完
第六百五十二章 层云漫涌（四）（）
原本大明的巡按御史便为“代天子巡狩”，权柄极重。在弘治之前，巡按御史以揭贴的形式参与朝勤考察，而自弘治六年后，巡按御史则改为直接参与朝觐考察。地方布政使、按察使在赴京考察之前，必须接受巡按御史的考察。这也使得巡按御史权势日大。
“大事奏裁，小事立断”“政事得失，军民利病，皆得直言无避”，巡按御史虽为七品的小小芝麻官，却可使封疆大吏俯首。
不过巡按御史权柄虽重，可也有一条——凡御史犯罪，加三等，有赃从重论。
胡节原是江西道御史，也是去岁才调巡按山东。山东因受灾，连续两年的夏秋税皆以留赈灾，朝廷又拨赈灾粮米发放，可是齐鲁各地粮仓仍处处报浥烂短缺匮乏，然胡节这边却上报不出个所以然来。
因此朝中阁臣不满，便又派监察御史张禬重点查粮米事。
胡节走的是刘瑾的门路，张禬则是李东阳麾下，无论两人差事的天然立场还是个人的政治站队都是对立的，因此在山东一地斗成乌眼鸡一样便也就不奇怪了。
而山东的各路官员对这两位神仙都是惹不起的，也生怕神仙打架小鬼儿遭殃，也是竭力安抚，任哪位都是捧着供着。
巡按御史派遣外差通常不会只在一府巡察，一般各府都会设巡按御史的衙署，称察院。
只是如今的济南府，略有些尴尬，前一位巡按御史胡节住在察院还未走，后面于是张禬就来了，且双方不对付，又不肯屈就一处。
最终还是有那“懂事”的大户献出一处别苑来，安置了张禬。
说是闲置别苑，既敢献出来，自然不是窄浅庭院，比不得官衙威风，却是别样气派，不至让监察御史不喜。
“这也不是张禬头一次设宴了。”沈理向沈瑞科普山东官场百态时道，“先时胡节也爱筵席，且喜奢靡，凡有他在的席上必然山珍海味美酒佳肴，又要以歌舞相佐。所以张禬的第一次宴请，豪商就按照胡节那套摆得满桌珍馐。”
他笑道：“不想张禬却是黑了脸，径直质问左右布政使车玺、张吉，可知道济南府百姓吃的什么，可知灾民吃的什么。”
沈瑞闻言不由击掌喝了声彩，“问得好。”
沈理笑着摇了摇头，“站在百姓这边自然是解气，但满院赴宴的都是济南府各级官员，又在赈灾要紧时候，这便是重重一耳光扇在脸上了，哪个会不恼？且这也分明是针对胡节先前的奢靡之宴，可想胡节那脸色……”
沈瑞却笑道：“若讲官场圆融，便当不得御史了。监察、巡按，要的不就是这般冷硬么。”又追问道：“后来呢？可上了灾民吃的吃食？草根树皮？”
沈理指着沈瑞笑骂道：“多大的人了，还这般促狭！”
沈瑞只笑嘻嘻的静候下文。
沈理叹道：“上什么草根树皮啊，便真上了灾民的口粮，那出身富户又在京里养尊处优的张禬如何能咽的下去！末了不过是将那些鸡舌鹅掌的挪下桌了，吃些寻常清淡菜蔬罢了。”
沈瑞食指抿了抿下巴，咂咂嘴道：“这招儿倒是还不错，待我到登州，也可这般设一回宴。”
沈理却正色道：“他是御史，外差一二年便即回京，职责所在，便是对地方上严厉些，也只会有人赞其风骨。你为知府，为一方父母，若也如此，不免落下刻薄名声，更易惹人记恨。”
沈瑞忙肃容应下：“六哥放心，我不会轻狂。”
如此沈瑞对于这场宴会倒是提起些兴趣，想看看那张禬的朴素宴席到底什么样。
结果却是出乎沈家兄弟的预料。
非但桌上满满当当菜肴，还请了乐伎吹拉弹唱。
沈瑞忍不住笑着去看沈理。
原则上筵宴是按照品级分的坐席，大约是考虑到二人族兄弟的关系，官阶也相差不大，沈瑞又是阁老女婿算得新贵，故此将沈瑞的位次提了一提，与沈理坐到了一处。
沈理瞪了他一眼，却也忍不住自失一笑。
虽说桌上没什么如鸡舌羹般铺张靡费的菜式，但也不乏鸡鸭鱼肉，离他昨日和沈瑞所说的“清淡菜蔬”相去甚远。
也不知道张禬这次怎的变了风格，不过这般宴席倒是与这宅子风格颇为一致。
自从弘治以来，天下承平，民间风气也渐转奢靡，江南太平庶民之家开始巧营曲房，栏循台砌，竞争华侈。至此南北造园林之风日盛，北地也多仿江南引水搭桥，叠石移木，弄出一派氤氲旖旎风光来。
张禬暂住的这处宅子便是亭台楼阁巧设景观，摆宴这一处园子还特特在郁郁葱葱花木间设小台，琴箫琵琶皆在此处演奏，影影绰绰见娉婷人影，虚虚实实闻清雅乐音，别有一番意趣。
“……那边那个与张吉说话的便是胡节。”沈理低声向沈瑞介绍道。
今日白晌沈理已带着沈瑞办了相关手续，认了一圈儿人，远有两位阁老的金字招牌，近有沈理这个布政使司四把手在，各处自然都行了方便，方才在席上再见，彼此也都客客气气说了些场面话。
只如巡按御史胡节这般不在布政使司官衙办公的，便不曾见。
沈瑞见那胡节相貌平平，毫不起眼，但与右布政使张吉说话时，神色颇显倨傲，果不是好相与之辈。
倒是瞧那张禬同人交谈时似一派和风细雨，与胡节截然不同，全然看不出是能板起脸来斥封疆大吏铺张的样子。
“与张禬说话的是济南府知府萧柯。弘治六年的进士，先前在兵部。”沈理道。
沈瑞应了一声，虽是先前在兵部，想是与他老师王守仁没甚交情的，不然师公老师不会不提。而沈理先前没提，肯定也不是谢迁的人。那么能与张禬相谈甚欢，应该是李阁老的人吧。
沈瑞脑里念头转着，不想却听沈理淡淡道，“……是先前刘阁老门下。如今，”他忍不住露出讥讽之意，“怕是投了刘瑾了。”
刘健多次阻王华入阁，这人与老师没交情实数正常。而若是投了刘瑾……
沈瑞的目光在张禬和萧柯身上转了又转，这俩人虚与委蛇的功夫呀，啧啧。心下又不免郁闷，刘瑾如今势大，这些地方上的人也纷纷投靠，正德五年后各地乱起，未尝不是这个缘由，可以他如今这点子力量，想扳倒刘瑾也是痴人说梦。
宴开一时，大人物次第离席更衣，席上便略松快了些，开始有官员起身四处敬酒。
沈瑞也随沈理并左参议袁覃往布政使、按察使等诸长官那边敬了回酒，刚落座，那边萧柯便持杯过来了。
沈瑞连忙起身相迎。
沈理与袁覃是长官，可以受得萧柯这下官敬酒，同级则是要按资排辈了，萧柯弘治六年的进士，知府也当了多年，自然是老前辈，沈瑞依礼只有恭敬的份儿。
萧柯先敬了沈理袁覃，才露出苦笑向沈瑞道：“我却是来赔罪的，让小沈大人受惊了，改日我设宴为小沈大人压惊。”
在济南府地界出了劫官的事儿，若苦主沈瑞执意追究，萧柯这个牧守地方的知府自然也要担责。
沈瑞心下冷哼，莫说这桩事中内情不能明言，就是真是萧柯治下不严出了匪盗，在今天这样场合下，他萧柯做前辈的举杯先致歉，后辈沈瑞也不好没颜色的不依不饶。而今日放过，他日再寻这由头发难，他名声也不好听。真是好算计。
沈瑞便佯作少年人遇匪后心有余悸又着力装老成的样子，强笑着客客气气道：“如何敢当！原是那两省交界之地，商户往来众多，有歹人起了谋财的心思罢了。瑞此番一路走来少见流民，可见萧大人治下还是百姓富足地方安宁的。”
萧柯便适时作出一副又是愧疚又是慈爱的长辈笑容来。
沈瑞却是一转脸就双眼冒光，开始对潘千户赞不绝口，连连说潘千户责任心强啊，能不时派人巡逻、护卫地方安危，这才能及时发现自己一行遇险，又赞潘千户真真身手矫健，手下兵卒训练有素、勇猛直前啊，才能将匪徒一举全歼。
总之那好话不要钱的泼洒而下，一对比，便可知先前夸萧知府的话有多勉强。
萧柯仔细观察了沈瑞的神色，见他这般夸奖潘千户绝非作伪，心道果是个毛头小子，不过靠着老丈人讨了巧，又见沈瑞说起来没完没了，终是面上渐有些维持不住，便见缝插针，在他停歇档口，状似无意道：“听闻那德州左卫千户潘家玉现随在小沈大人身边？”
沈瑞脸上绽出个真心实意的笑容来，道：“是德州左卫指挥使吕大人细心，恐路上再有不测，特意让潘千户送瑞一程。”
萧柯嘴角微垂，道：“……小沈大人想来不知，那潘家玉还牵扯上一桩行商的案子？”
沈瑞心里转了几转，昨儿沈理就同他说过，若是张禬来问他获救的事儿，当是要找济南府这些人的碴。可今儿却是萧柯来问潘家玉先前扯上的案子。
德州左卫那边诬陷潘千户是他们武将之间的倾轧，本身德州左卫也不归山东管，更同济南知府这文官扯不上半分关系，萧柯如何有此一问？
沈瑞维持先前的姿态，作出诧异模样，道：“是吕指挥使误会了的，已是说清楚了，不然吕指挥使又怎会让潘千户走？”
“这么说小沈大人是知道那桩案子了？”萧柯犹问道。
沈瑞一笑道：“称不上案子，瑞已说了，是场误会。萧大人是不是误听了什么消息？”
萧柯却正色道：“是府衙收着一份状�
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