大明望族- 第512部分

　　　　因此笑着投降道“罢，罢，张东家高抬贵手，也算小人一股吧。”

　　　　张会哈哈大笑道“那就要看你沈二今儿肯不肯出力了。”

　　　　笑闹了一回，没一时便到了杜老八所设车马行离西苑最近的一处。

　　　　一跳下车，抬头看着门上“八仙遨海车马行”的金匾，沈瑞险些笑岔气去。

　　　　八仙过海的传说古已有之，元代时还有相应杂剧，只不过此时《东游记》尚未问世，八位仙人说法与后世尚有不同，但故事大体是有的。

　　　　杜老八先前酒家所取“八仙居”固然有自夸的意思，到底也是含着八仙的典故。

　　　　可在这个车马行里，竟明晃晃就写起了八仙过海，委实让人捧腹。

　　　　李延清也是不免莞尔，但到底因怕张会面上挂不住，强又板回去笑意。

　　　　张会也是无奈了，一捅沈瑞道“杜老八个粗人，能想出这名儿来就不善了。你嫌村便你取一个。”

　　　　“这名就挺好，朗朗上口。”沈瑞刚说了两句，又撑不住笑了，“诶，亏他怎么想的这名，真是……真是……哎，不改了不改了，这名还真有深意，且一喊出来就让人记得牢牢的。”

　　　　说话间杜老八带着王棍子等几个当家兄弟迎了出来，挨个过来见礼，众人一起进了车马行。

　　　　车马行内是没什么可看的，想请沈瑞和李延清看的乃是改造的马车，以及沿途设置的站点等情况。

　　　　沈瑞再次发挥“前世常识优势”——车站旁边必有报刊亭，现在卖报是没有的，卖水卖小零食卖帕子荷包还是可以有的。

　　　　“不用铺面，就支个摊子就行。东西都拆小包卖，点心糖豆都是一文两文一份的——你得琢磨是什么人坐你车，彪形大汉谁还坐车？多是妇孺带着孩子，也肯花一两个子儿给孩子买糖甜甜嘴。你整一匣子半两银子的上等点心谁会买？”

　　　　杜老八听得直点头，笑得见牙不见眼，直道“沈二爷竟是市井间的事儿也这么明白！”

　　　　张会也摇头笑道“难怪都说你擅殖货！”

　　　　沈瑞笑道“我只略知些皮毛，管些细枝末节的小事，技术还得是子澈。”

　　　　李延清客气了两句，也认真指导起来，车厢是改大了，但是灵活性差了很多。

　　　　“我原看过几本兵书杂记，讲的偏厢车，那车辕丈余……”

　　　　他话音未落，沈瑞和张会齐齐高声惊道“偏厢车？！”

　　　　沈瑞知道偏厢车是因着戚继光大名鼎鼎的偏厢车阵。

　　　　但实际上偏厢车早在明初就在军中广泛应用了，明初时大抵作辎重车用，正统、景泰年间名将郭登仿效古人制造偏厢车，中藏火器，上树旗帜，钩环联络，布列成阵，可攻可守，已成战场利器。

　　　　只是随着英宗复辟，郭登被贬，这一战法也渐渐式微，成化年间军中也曾造过偏厢车，却是效果欠佳。

　　　　说起来，郭登与张会多少也有些渊源。郭登无子，由侄子郭嵩承爵，这郭嵩是会昌侯的女婿，张会的外祖父乃是会昌侯的庶长子。

　　　　不过，莫说张会外祖一家与会昌侯一系的有仇怨，就是郭登与郭嵩也同样有仇——

　　　　据说郭登被贬时，家人在京，竟被郭嵩克扣衣食，郭登之妾靠缝纫自给，几乎活不下去。郭登复爵后本拟废掉郭嵩继承权的，然会昌侯与郭登曾有救命之恩，郭登看在会昌侯面上方放过了郭嵩。

　　　　张会眼睛闪闪发光，作为一个想在疆场上建功立业的武人而言，遇到李延清这样懂军械的就如同捡到绝世宝藏一样。

　　　　他一把抓了李延清的胳膊，直道“让三弟做这个可真是屈才了！！他日有机会还请到京卫武学转转，指点指点兵械局。”

　　　　沈瑞也没想到李延清还懂得这样多，也一般兴奋起来。

　　　　只是他理智尚存，见张会那力道李延清明显吃不消，忙上去一牵一带，帮着挣脱了张会的“铁爪”，笑道“二哥可是心急了，子澈明岁也是要下场的，你可要容他先考完了再来请教才是。”

　　　　张会眼中那两团火登时便黯淡下去，强笑道“是我鲁莽了，三弟莫怪。”

　　　　李延清笑道“二哥抬爱，我也并非诸般都懂，只是自小喜欢这个，多看了两本书罢了。实是如今会试在前，他日考毕，二哥有所差遣，我义不容辞。”

　　　　张会又高兴起来，拍着李延清笑道“好，好，不说虚的，你这话我可是记下了。”

　　　　李延清含笑应下，而后又帮着杜老八的车马行解决了几处车厢上的缺陷问题，只是表示他也算是纸上谈兵，具体还是要问问造车的匠人是否可行。

　　　　午间吃得酒足饭饱，下晌杜老八再邀众人往他的八仙居吃酒时就被婉拒了，不过杜老八仍是叫人抬了几坛子八仙居猴儿酒送到李延清、沈瑞车上。

　　　　张会将李延清送回了府上，又与沈瑞同车送他回仁寿坊，车上方与沈瑞商量正事。

　　　　“皇上赐了庆阳伯庄田，却是想叫他照你的札子作试验田。”张会道，“想来没一时，夏国舅就要给你下帖子了。”

　　　　沈瑞皱了眉头，道“依你看，夏家……可是好相与的？不瞒你，我最近委实忙得紧。”

　　　　张会了然一笑，道“举业事大，皇上也是盼着你早日入仕的，也同国舅那边知会过了。夏家人……都是老实本分。你是没见过庆阳伯，他老人家到现在也仍是布衣时的吃穿用度，布衣时般接人待物，比周皇亲张皇亲都来得谦和。”

　　　　沈瑞点了点头，道“你既这般说我也就放心了，如今我手边也没什么懂农事的人了，待我写信回去，请瑛大哥那边再游说些族人上京。”

　　　　张会叹道“只盼你早些入仕，咱们手头人宽裕了，行事也更便宜些。”说着他顿了顿，道“还有一事，我想着，还是开个镖局子吧。”

　　　　沈瑞挑了挑眉“王棍子不是说杜老八手里没人？怎的，你要放人过去？”

　　　　张会点了点头，道“有些人手，不好放在明处，但总在暗处藏着掖着也是不便，不若就顶起个镖局来，有些活计，就明着做。”他直视沈瑞道“你的人也放进来吧？这次不打着杜老八的牌子，我打听了，开封府有一家镖局，是少林俗家弟子开的……”

　　　　沈瑞笑道“这家我却知道，少年时曾随老师游历，去过那边。”那时王守仁原配妻子病重，经洪善禅师介绍往那家镖局买过马。

　　　　张会不由一喜，道“你可有联系？”

　　　　沈瑞摇头道“我并不熟的，是当时同行的一位禅师……”他顿了顿，笑道“也巧了，这位禅师也是出自陆家，这次我捎信回家，就请瑛大哥往陆家去，请这位禅师帮忙修书一封联系一二。”

　　　　张会连连拱手道“那可是再好不过。”又道，“我想着与那家镖局合伙，办个京城分号，对外打着少林俗家弟子的名头，既威慑江湖宵小，又能蒙了这边一些人的眼。”

　　　　沈瑞想了想，道“既是要办个长途的车马行，不若对外就称请来护卫车马的吧，既是长途路程，乘客总会随身带着财物，勿论多少，咱们出人保护也是应有之义，且这般也能多招揽些客人。再往后，车队也可以捎带商品货物，护卫便与镖局无异了。”

　　　　张会连连点头，又赞道“说你殖货有一手，你还谦虚！”

　　　　沈瑞心道，做大了，许是做出个快递公司来……那么，“嗯……这镖局分号，不若起名‘顺风’吧……”

　　　　张会眨了眨眼，奇道“顺风倒是个好名字，不过……你不会是跟着皇上那‘湖风’来的吧……”

　　　　沈瑞默默扭头过去，“……还真不是……”

　　　　五月初一，西苑正式对外开放。

　　　　一时间大半个京城的人都跑来凑热闹。

　　　　五城兵马司和顺天府全体差役出动，拿出灯节时的人手配置，依然远远不够用。末了还是调了巡街的锦衣卫过来帮忙，甚至还动用了豹房勇士里几个总旗的人手才堪堪维持住秩序。

　　　　那百兽园虽然并没有许多动物，不过虎豹熊狼以及孔雀、仙鹤等等，有些富贵人家也会豢养，但京城寻常百姓家孩童却是许多都没见过，还是十分开怀，尤其是那云南土官进贡的大象、西域商贩带来的骆驼，都让孩子们欢喜得发狂。

　　　　沿太液池一周的商铺无不赚了个盆满钵满，先前没看好这桩生意的、以及没抢上租铺面的人家无不捶胸顿足，后悔不迭。

　　　　还有人咬牙切齿表示，也就一天的热闹，过两日也就没人了。

　　　　却没料到，京城人竟如此喜欢凑热闹，从初一到初五，太液池畔人潮就没断过。

　　　　尤其是初五端午节正日子，太液池还上演了龙舟竞渡。

　　　　那是由建昌侯张延龄牵头，一众勋贵戚里府邸各出一只龙舟参赛，再出资下注，只不过赢得的彩头要统统捐作西北军费。

　　　　如此一来既有了热闹，又向朝廷卖了好，果然龙颜大悦，小皇帝也掺了一脚，下了注。

　　　　文臣武将不少心里骂着张延龄奸诈，却也不得不跟着凑这个热闹，那到底是要捐军费的，总是个扬名的好事，要不怎么体现忠君爱国呢。

　　　　那一日，更有不少官眷在太液池官船上观赏竞渡，许久未在宴席上露面的金太夫人也去了，并带头拿了一对沉甸甸的金钗为注。

　　　　便是长宁伯夫人、淳安大长公主也都给了面子，余下官眷自然也都纷纷慷慨解囊，不，解首饰。

　　　　一场龙舟下来，西北的军费就多了七万四千五百两。

　　　　西苑开放，朝野再无人有异议。

　　　　那一日，杨恬也随着俞氏在官船上，她也“捐”了对儿镯子去。

　　　　事后与沈瑞说起，她又是笑又是叹道“我实未料会有那般境况，头上钗环皆是你予我的，便只这对镯子是太太给的，只好用它了。悦姐儿本是拔了珠钗的，见我拿的镯子，怕是觉得她拿的轻了，又不好也拿镯子，便把耳坠子戒指都撸了下来，还是太太瞧着不像，与了她一块玉佩，算是补上了。这般多心，何苦来的。”

　　　　沈瑞却是没理会姑娘家的小算计，而笑向杨恬道“便是我予你的，又有什么不能投注的，投了我再买与你便是。如今看来，我得先补你一双镯子才好。嗯，我瞧，红宝的镯子正衬你这一身。”

　　　　随着沈瑞出孝，杨恬也不再素净衣裙打扮，今日一身杏黄衣衫显得人格外娇俏，她红着脸啐了沈瑞一口，道“好容易见你一回，好端端说话，你又没个正经。”

　　　　沈瑞如今正是发奋用功的时候，杨慎又已回了蜀地，自然不好常往杨府跑。

　　　　而王研随着杨慎回乡，如今杨府是俞氏带着杨恬并二姑娘杨悦一道管家。

　　　　杨悦是从头学起，也是为出阁做准备，所以大部分的事还是杨恬来处理，因此杨恬也不比沈瑞轻松多少。

　　　　他二人定亲虽早，但那时杨恬年岁尚小，身量还在长，便也不急着准备嫁衣，只等到定下正式婚期才好裁衣开绣。

　　　　如今沈瑞出了孝，但乡试会试就在眼前，为了不影响他的考试，杨廷和夫妇与徐氏商量，将婚期定在了明岁四月，已是殿试放榜之后了。

　　　　婚期既定，杨恬也就开始准备绣嫁衣了，因此也越发忙碌。

　　　　沈瑞见杨恬佯怒，不由一笑，仍放软了语气哄道“我知错了，定好好说话，大姑娘且饶我这回。”却得了她一个大大的白眼。

　　　　两人调笑两句，沈瑞也简单说了李延清的情况，不无感慨道“这倒是个人才，若是能在工程乃至兵械上一展手脚，只怕成就不会逊色于乃父。”

　　　　杨恬听罢，却微微叹了口气，点头道“我会同太太说说的。”

　　　　沈瑞一怔，忙紧了紧她的手，道“我不过说一句，让你知道这么个人罢了，并非要你改变态度。我还是那句话，你不喜她，以后少来往便是。管他什么李延清，便是能位极人臣又与你我何干。”

　　　　杨恬噗嗤一声，笑了，又摇头道“太太和我与她……嗯，那人虽是没了，到底瞧见她就不免想起那人来，这心结难解。太太到底也不是狠心人，也正经教了她管家。当然，若是她出去理事也不会，丢的还是杨家的脸，丢太太的脸。但至多，也就是这样了，就如你这句话，太太也不会因着李延清如何就开始对悦姐儿百般疼爱的。”

　　　　沈瑞低笑一声，道“二姐儿又不是傻子，先前对她甚样，如今陡然好了，更让人齿冷。不若就这般淡淡的。我不过白说一句，不值当你这般思前想后的，空耗了精神。他日还是咱们关起门来过自己的日子，勿要理会那许多。”

　　　　杨恬听得面上一红，又低啐了一口，终是未说话。

　　　　沈瑞摩挲着温润的小手，心里掰着指头算日子，几时能将小娇妻娶回家，让她想做什么就做什么，不喜欢谁就不理谁，再不需多思多虑。

　　　　六月底，何泰之自杭州回京了，也要参加今岁乡试。

　　　　同来的还有祝允明一家子。

　　　　祝允明却是要参加明岁春闱的，之所以来的这么早，是西苑开放的消息传到了南边儿，他最疼爱的小孙女想看看百兽园，他便索性带着一家子乘舟北上。

　　　　是的，孙女，这一年，祝允明已经是四十有六了。

　　　　明年这一科，将是他第六次参加会试。

　　　　而沈瑞知道，他的命运，是七次不第……

　　　　何泰之的父亲何学士三年前想过谋南京国子监祭酒的缺，后知沈洲也谋此缺，便即转而谋了浙江布政司衙门参议一职。何泰之也是那时随父母去了杭州读书。

　　　　后沈沧过世时，消息传到杭州，何母小徐氏与长子何泉之回京祭奠，因天寒地冻，便没将小儿子何泰之带回。

　　　　这是何泰之三年来首次回京，见着沈瑞让他高兴不已，虽然个子蹿高了，人却半点儿稳重气儿也没有，依旧是当初那个跳脱少年。

　　　　“我爹说我这次乡试也悬，不过回来试炼试炼，嘿嘿，”何泰之一口一个糯米团子，嚼得起劲，含混道“还是姨母做的这团子好吃，劲道，南边儿的忒软。我娘做的也不行。”

　　　　伸脖子咽下去一口团子，他笑嘻嘻道“听说二伯在南城书院教书很是厉害？我爹让我回来多跟二伯学一学，跟