大明望族- 第423部分

　　　　高文虎自从当了锦衣卫之后，家中宽裕不少，他是个随遇而安的性子，从不奢求过多，也不大留心听生意的事，反倒对西苑的养兽颇感兴趣。

　　　　众人吃了叫花鸡、野猪肉、鲜菜蔬，又喝干了三小坛猴儿酒，吃得十分尽兴。寿哥还在暖阁里小憩了半个多时辰，众人才收拾准备回程。

　　　　侍卫那边已经分开审过了几个流民头目，得了一份口供来与寿哥过目。

　　　　寿哥简单翻看两眼，就交给沈瑞，道：“人先搁在你这里，这两日查明白了，若有问题，你也不要心慈手软。过两日西苑那边准备妥当了，再着人带他们过去。”

　　　　沈瑞应下，对他们这份口供也不太相信，总要诈一诈几个头目，再深入流民探查对照一番才能确认真伪。

　　　　寿哥等诸人要在天黑前回京，沈瑞表示要留在庄子上处理后续事宜，也是为了防止流民再度生变，亲自坐镇庄上。

　　　　临行前，寿哥笑眯眯拍了拍前来相送的沈瑞肩膀，道：“你别耽搁了读书，早早中了进士才好。”又意味深长的瞧了沈瑞两眼。

　　　　沈瑞心下会意，这也不是寿哥第一次这般表示，若说不动容是假的，他整了衣襟，郑重行礼道：“必不负君厚望。”

　　　　寿哥满意的点点头，带着一众人尽兴而归。

　　　　沈瑞遣了李昌回去家中报信，又从其他庄上调人调粮过来。

　　　　翌日，沈涟亲自过来一趟，看看沈瑞这里可有什么需要他帮忙的，也带来了徐氏的信笺。

　　　　徐氏跟着沈沧放过外任，沈沧时任山西司员外郎、郎中、山西布政司参议，徐氏对山西风土民情所知甚详，也知晓地方上赈灾事宜，将这些统统写了下来，拖沈涟捎给沈瑞。

　　　　三老爷也捎了口信，说快马回京不过个把时辰，沈瑞若有什么想不通的，直接回家来一起商量。

　　　　沈涟则顺便告知沈瑞，看在英国公府面上，杜老八那边爽快答应帮忙，并很快查到了贺家暗地里处置了个南边带上来的管家，悄没声的花十五两银子在化人场化了。

　　　　沈瑞从徐氏的信笺上学了不少，与这群山西灾民打起交道来顺畅许多，庄子上诸事也有条不紊推进中，只等寿哥那边西苑开工的消息把人送出去。

　　　　怎料两日后，沈瑞等来的并非西苑动土的消息。

　　　　而是，有御史上折，弹劾南京国子监祭酒沈洲立身不正、私德有亏，竟纳世交侄女、进士之女为妾，实不堪为人师表，更不配为国子监祭酒这教化官。

　　　　连带，将沈洲少年时就曾不顾父母之命、因嫌门第而悔婚孙家的事翻了出来，作为其不孝、不义的佐证

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第五百九十三章　鹡鸰在原（九）（）　
沈理宅邸里。

　　　　谢氏打发了谢家来问安的婆子，吩咐了管家将她准备好孝敬父母的东西让那婆子捎回去，才长舒口气靠在榻上，由着丫鬟拿美人锤为她捶腿，暗自想着那婆子带来的消息。

　　　　自从沈沧故去，沈家二房就显出颓势，如今沈洲去职，剩下一个芝麻绿豆大的中书舍人，一个年幼的小秀才，这就算彻底出了上层圈子了。

　　　　谢氏轻轻阖眼，揉着眉心。

　　　　她心底里对二房是颇有些不喜的，如今二房若是能不出现在她的圈子里，她反倒舒服些。

　　　　只是，大约沈瑞结了门好亲罢，父亲当是看重杨廷和，方让母亲传话与她，让她不要因二房一时挫败而怠慢了沈瑞。这一时，还不能少了和二房往来。

　　　　小小秀才呢，便是杨廷和的女婿又怎样，尚不知道考多少年才能出头。

　　　　也罢，如今幼弟这探花郎也入了翰林院，往后沿着父亲的老路往内阁走，总也要收拢一二的用的年轻人驱使，这沈瑞瞧着倒是个机灵的，又是杨廷和的女婿，倒也堪用。

　　　　谢氏脑子里想着联姻，不免又想到自己长子沈林身上。

　　　　儿女都大了，谢氏面前也出现了不少媒婆，只是天下的母亲都是一样的心，总觉得自家孩子是最最好的，媒婆提的人家总有这样那样的不足，让人不那么满意。

　　　　长子沈林如今才十五，且相看着，还不着急，男儿二十举业有成再成家也不晚。

　　　　女儿却是要紧着些了，十三岁也当相看好亲事，及笄后定亲，准备一二年十六七成亲正正好。

　　　　她其实也是有心把女儿嫁回谢家的，只是她是家中幼女，兄长的孩子年纪上不甚匹配，且她也想看看侄子们的才干，若有一个像幼弟那般出息的，她也就放心嫁女了。

　　　　正寻思着，腿上的敲击忽的一停，谢氏抬眼去看，见她的陪嫁董妈妈接了丫鬟手中的美人锤，把丫鬟仆妇都遣了出去。

　　　　谢氏摆手让董妈妈坐小杌子上，并不用她捶腿，因问她：“送赵嫂子走了？”

　　　　董妈妈不敢托大，坐下后仍是轻轻为谢氏捶着腿，笑道：“太太放心，老奴直送出大门的，都依照太太吩咐的把东西装得妥妥当当的。”

　　　　谢氏唔了一声，又阖上眼。

　　　　那董妈妈忙起身取了薄被搭在谢氏身上，坐下来边捶腿边觑着谢氏脸色，似是喟叹道：“想不到老爷的恩婶这般命苦。”

　　　　谢氏眼睛未睁，也叹了口气，手指抚着袖口蜿蜒的绣纹，道：“遇人不淑。万般皆由命，半点不由人。”

　　　　其实她素来不喜欢听恩婶这个词儿，孙氏对沈理有供养之恩她是认的，他们待沈瑞好些也是应当，她也不是那不知恩图报之人，但是沈理对沈瑞简直比对自己子女还好，谢氏就不免有些吃味。

　　　　这样待沈瑞好，这恩情也算报了吧。

　　　　沈瑞如今是过嗣了二房，但二房以孙氏旧日的恩情压沈理，未免太不知趣了！

　　　　谢氏对二房的不喜也是由此而来，总觉得二房每每总用施恩者的态度对她夫妇，有事又每每总爱差遣沈理。

　　　　她固然是阁老千金，状元之妻，受外人尊重，吃不得半点委屈。却不想想原本二房就是长辈，又是九卿之家，对一个四品翰林晚辈还要恭敬不成？！

　　　　恰听董妈妈小声道：“那一位负了恩婶的，也是善恶尽头终有报了。”

　　　　谢氏扯了扯嘴角，露出个讥讽的笑容，是啊，原来二房竟是负了孙婶娘的，如何还有脸面仗着孙婶娘的儿子为嗣子便挟恩图报呢。

　　　　却听董妈妈叹道：“只是这如今沈家在京里，可就剩咱们老爷官位最高了，往后族人有事，怕不得寻了咱们来？”

　　　　谢氏骤然睁开眼睛，狠狠盯了董妈妈一眼。

　　　　董妈妈似乎唬了一跳，随即脸上又露出委屈伤心神情，“老奴只心疼太太，平白为些打秋风的人操劳。”

　　　　谢氏脸上渐渐柔和了下来，幽幽道：“老爷好性儿，我又有什么法子。其实，东西还则罢了，银子也是小事，我是不想老爷四处求人。”

　　　　说着，她也有些恼了，忍不住同心腹妈妈吐几句苦水：“那人情岂是好欠的？为着自己，为着林哥儿学业尚且不曾求人，倒是为外人花银子舍面子托人情，怎让我不恼？为着族里不相干的人，东跑一趟西跑一趟，我病成这般，他也不说留下来照看我一二，到底是哪头儿更紧要？！”

　　　　董妈妈忙安抚她道：“太太可不是多心了！这些年老爷几时轻慢过太太！素来是把太太放在头里的！”

　　　　又道：“先前那事不是说通倭？听说牵连九族的，老爷如何能不去？也亏得是咱们老爷去了，也带着阁老的面子，这不是案子漂漂亮亮结了。旁人再不能行的。”

　　　　谢氏听得受用了些，挪了挪身子，却只哼了一声。

　　　　董妈妈笑道：“那您看这回，那一位负了恩婶，老爷可还会管？依老奴看呀，冬至节礼怕都不用照往常的给了。”

　　　　谢氏却似忽然想到了什么，一下子坐起身，问道：“去叫长胜过来，我倒要问问，昨儿张满全家的来交对牌，说老爷在外账房拿了三百两银子去，这到底是做什么用了！”

　　　　董妈妈不由为难，劝道：“太太，揪来长胜问话，他必然是要告诉老爷的，若惹得老爷不快岂不得不偿失？”

　　　　谢氏就觉得一股肝火直冲脑门，怎么也压不下来，大约是入伏时为了留下儿子而故意染了风寒落了病根，这一阵子总是这样，头皮时常一跳一跳的疼，心里也烦躁得紧，一旦生气，若不宣泄出来，就像要炸了一般，全然不像从前那个气定神闲的她了。

　　　　她一方面为自己孱弱的身体着恼，一方面也恨沈理不体恤她。

　　　　沈理回松江之前，两人已生龃龉，沈理大半月都是在书房安置。而打松江回来，沈理干脆再没在她这里过夜，便是进了房门，也只是交代两句事情，旋即便走。

　　　　她不知送了多少补汤吃食到书房，也没能让他回来。

　　　　想到此处谢氏就越发觉得火大，听得董妈妈说着什么“老爷有什么，太太慢慢劝着也就是了，”谢氏忽然爆喝一声，“有什么用？！他几时听过我的劝！”

　　　　这次董妈妈是真真切切唬了一跳，她也觉得最近谢氏有些阴晴不定了。

　　　　不想惹火烧身的董妈妈忙起身安抚谢氏，又自己打自己嘴巴道：“太太息怒，是老奴这张臭嘴”

　　　　谢氏上来那个劲儿真是不吐不快，一把抓住董妈妈的手，声音尖利高亢道：“你莫说那些虚的，你说，他拿了银子做什么去了？可是为二房奔走？他图个什么，啊，他图个什么！”

　　　　董妈妈暗暗后悔，却是挤出笑来，劝道：“也未必就是太太想的那样呢”

　　　　谢氏却是压根没听她说什么，兀自喋喋道：“这是报恩还是还债？甚恩还这样没完没了！真如债主一般了！而我谢家难道就没恩与他？他怎的就不还！怎的偏就这般对我！”

　　　　外面突然传来一声咳嗽，屋内两人同时僵住。

　　　　小丫鬟哆哆嗦嗦的打了棉布帘子起来，头低低的也不敢抬起来，让屋外的沈理进门，同时小声禀报道：“老爷回来了。”

　　　　董妈妈跳起身时把小杌子都带倒了，脸上露出货真价实的惶恐畏惧，半分笑容也挤不出来了，想说话又不知道说什么好，终是讪讪道了句：“老爷回来了啊。”

　　　　她脚下已往门口移动，见沈理并没理会她，便迅速从门口退了下去。

　　　　待到院子里，董妈妈恶狠狠瞪了院子里噤若寒蝉的几个丫鬟，心下恨恨记了一笔，只留了一个谢氏心腹大丫鬟下来，挥手叫众人都退出院子，滚远远的，以免待会儿屋里吵起来，叫这些蠢材听了，谢氏面上不好看。

　　　　屋里，夫妻俩却沉默对视着，并没有如董妈妈所料般吵起来。

　　　　沈理默默看着发妻，他也不是故意来听个墙根，不过是谢氏方才几句委实高亢，他刚走进院子就听个正着。

　　　　当年种种涌上心头，得中状元，迎娶大家闺秀娇妻，实是人生中最风光的时刻。

　　　　那时的妻子是怎样的？

　　　　温柔贤淑，善诗文喜音律，与他红袖添香，又精明能干操持家业有方。很快他们就儿女双全，幸福美满，慕煞旁人。

　　　　而什么时候，妻子变成了现下这样？

　　　　婶娘与他，恩同再造。他仕途上也多赖岳丈指引帮扶。这些恩情他都牢牢记着，一时半刻不敢忘却。而妻子

　　　　没有婶娘，就没有后来的状元沈理。但没有状元沈理，谢家一样会有状元张三、进士李四作女婿，谢氏一样做着朝廷诰命。

　　　　他素来觉得夫妻一体，大约，是错了。

　　　　再想着方才从岳父书房出来时，听幕僚无意间透露的一鳞半爪，谢阁老的人已在为出缺的南京国子监祭酒争夺布局了。

　　　　沈理深吸了口气，突然丧失了说话的兴趣，他本是要来告诉妻子，明日一同往二房去一趟，但瞧着妻子，他终是什么都没说，转身就走。

　　　　谢氏初时心里是慌乱的，可长长的沉默又让她平静了下来，心里生出个奇异的想法，她想沈理指责她，她就可以辩驳，可以反而诘问。但是，沈理什么都没说，又是要沉默离去。

　　　　谢氏的邪火又蹿了上来，忍不住喊了声：“老爷这是做什么？”

　　　　沈理回过头，冷漠的望了她一眼，她那些话那些火气就俱都冻结在喉咙里。

　　　　沈理淡淡道：“我去仁寿坊那边。”便拂袖而去。

　　　　他背转身后，也不曾听到谢氏一句话，直到走出院门，才听得屋中木几触地、茶盏破裂的一连串声响。

　　　　出了院子，他脑子里就不再有家中琐事，而是沈洲去职后，沈家的种种布局应对，随口吩咐管家将他所有衣衫行李都搬去书房，便带着长随匆匆出门，往仁寿坊沈府去。

　　　　*

　　　　乔家老宅

　　　　乔大老爷全然没有得了万八千两银子该有的欣喜样子，而是垂头丧气的缩在椅子里，任由三弟暴跳如雷发火斥骂。

　　　　乔二老爷几次起身想劝，都被乔三老爷推了开去，直到乔三老爷骂得口干舌燥，恨恨坐进椅子，抛开读书人的文雅，大口大口的灌着茶水。

　　　　乔大老爷才呐呐开口道：“我是真没料到贺家会把那作个呈堂证供”

　　　　乔三老爷恨不得把茶盏砸他脸上去，心里骂了百八十遍蠢货，实没力气再骂出来。

　　　　孙氏的事贺家打听的仔细，乔三老爷也不是什么道德君子，为了贺家帮他起复的事，自然也卖了个干净。

　　　　但是他还有脑子，不像乔大老爷那般，说完了还要在白纸黑字上签字画押。

　　　　亲家亲笔，就是铁证如山。

　　　　当年的悔婚并不是给沈洲定罪的关键，不过是再次佐证他素来人品欠佳罢了。但乔家能出这个亲笔，就是把自己放在了沈家对立面上。

　　　　尤其是，沈洲被踢破纳世侄女、进士之女为妾，旁人是道德上谴责一二罢了，乔家这个正牌的亲家是必须拿出态度来的，而那一纸证词，就逼得乔家不能打马虎眼，不能和稀泥，只能端起亲家的范儿，来声讨沈洲。

　　　　如此，沈乔两家就是彻底撕破脸了。

　　　　但乔家敢吗？不是说乔家三位老爷都是没有官职斗不过沈家。

　　　　而是，乔家那位姑太太是犯了大错还有重疾的，没被休回来都是沈家仁义了，乔家哪里有立场来声讨沈家！