“赵兄；你这是在看甚？”梁耀见赵敷驻足眺望；带了好奇上前问道。
赵敷指了指那胡同口道：“方才那里站了个人；像是王鼎；看着有些不如意。”
梁耀往胡同口望了一眼；那边空荡荡的；只有两个小童在玩耍；便撇了撇嘴道：“论起来他与那骗子是同党；却没有牵扯进言案；；不过是因行为不谨除功名；没有牢狱之灾；已经是好运气”
赵敷叹气道：“不过是年少轻狂；浮躁了些；当是后悔了；可这世上又哪里有后悔药”
梁耀道：“都是自己折腾的；好好的功名折腾没了；又怨谁呢”
赵敷没有再说话；三人作别；各自家去。
原本只有两个小童戏耍的胡同口；慢慢出来一个人来；望着沈瑞、赵敷等人的背影；满脸阴郁。之前功名在身时；王鼎就心存不平；如今失了功名；更是从里到外地充满怨愤。
换做旁人；最恨的肯定是上学政衙门告状的堂亲；次或者是不肯睁一只眼闭一只眼放过自己的学官；可轮到王鼎这里；虽恨着那些人；可最恨的却是沈瑞。因为他心里明白；即便自己真的行为不谨；可对于自己的处置却是可轻可重；如今落得除籍的下场；是处置中最重的。
学政大人也是科举出身；焉能不知功名之重？如此轻易虢夺；这里面没有猫腻才怪？
王鼎不反省自己前两个狐假虎威；得罪了不少人；只想着是有小人妒贤嫉能陷害自己。这个小人不用说；自然是他的假想敌沈瑞。
要说以前王鼎对沈瑞不过是嫉恨；现下就是滔天大仇。而与沈瑞交好的梁耀与赵敷；在王鼎眼中；自然也是一丘之貉；落井下石之辈；一并恨上了。
尚书府；正院上房。
徐氏坐在榻上；玉姐儿穿着素服；正提及年节走礼之事。节礼都是预备好的；只是如今沈瑞身上有服；大管家不在家；三老爷即便渐愈也不宜劳累；满府上下竟没有合适送礼的人。
“相熟的人家；多会体恤；二管家出面就行了稍远些的人家；只二管家出面；就有些不宜”玉姐儿为此事发愁；不敢耽搁；便来请徐氏拿主意
管家在家仆中再是体面；也是下仆；有时不能代表主人家。大管家年岁高；在多年随着沈沧在外交际；倒是有几分体面；二管家之前只打理内务；并不为人所知；并没有那个体面。
徐氏听了；再次为尚书府人丁单薄叹了口气；道：“实不行就请全哥儿过来帮帮忙”
世人最重宗族；即便沈全不过是沈沧族侄；可宗亲也比管家体面；更不要说他还有功名在身。
玉姐儿眼睛一亮道：“先前到了忘了还有全三哥在；正是妥当”
徐氏看了眼沙漏；对红云道：“去打发人看看瑞哥儿下学没有；要是回来；就请到这边来”
红云应声下去；玉姐儿捏着帕子；迟疑了一下；道：“母亲；眼看就要过年了；松柏院那边？”
沈珏因病而殇；松柏院上下都有轻忽怠慢主人之责。之前因她们是小二房名下；徐氏并不插手管家；上个月却是气得狠了；几个近婢都挨了板子；其他小婢、婆子也革了钱米；全部的人都不许出；拘在松柏院；为沈珏服白。
只是年节将至；家中又有长辈在堂；婢子婆子们再服白；难免有冲撞晦气之嫌。
徐氏皱眉道：“既是家中不便宜；那就都挪到二老爷的庄上去；旁人守上‘七七；；近婢、小厮守满五个月。然后也无需回来当差；就交由那边管事发落吧”
沈珏是“中殇”；服丧次降一等；最重的就是大功；是儿女服孝；因要次降一等；这里的大功就不需要服九个月；而是五个月。
像沈瑞与玉姐儿这样的兄妹；则为中殇的兄弟服小功；因要降次；也无需服满五个月；而是三个月。
奴婢为主人服儿女重孝；也是寻常事。徐氏这样的安排；并不算苛刻。
红云挑了帘子进来：“太太；方才婢子打发人问了；二哥回来了；先回九如居更衣去了；已经吩咐人去请”
徐氏点点头；对玉姐儿道：“虽说你全三哥不是外人；可既是要请他过来帮忙；也不能呼之则来；还是让你二哥去请方妥当”
玉姐儿若有所思道：“母亲；五房大族叔家嫡子三人；全三哥也向来同二哥最好呢”
徐氏摇头道：“咱们不操心这个；以后如何；让你二叔自己做主”
玉姐儿老实应了；心里却想起在随着二老爷在南昌的两位族兄来。
那两人都是曾进过京的；玉姐儿也都见过；只是同在京城呆了几年的沈全相比；自然是觉得沈全更亲近。只是她也晓得；自己不过是女儿家；不管是依旧在小二房名下做庶女；还是过继到长房名下记嫡；过嗣香火这样的大事都轮不到她插嘴。
说话的功夫；沈瑞已经到了。他换了家常衣服；虽说这半月徐氏打发人盯着温补；可看着依旧略显单薄。
徐氏见了；不免忧心道：“是不是请人再开两个药膳方子？怎么补了这些日子；也不见长肉”
沈瑞失笑道：“如今儿子一餐用两碗饭；母亲安排的药膳也一顿不落；补得儿子都流鼻血；过犹不及；实不宜再补不过大半月；儿子胖了小十斤；只是儿子如今正抽身量；这才不显”
玉姐儿在旁也道：“二哥确实比秋日里个子高了；前些日子缝制新衣服比入冬前那一次长了将一寸。只是日日见；瞧着倒是不显”
徐氏听了；这才松了一口气；道：“如此便好”
随即；徐氏提了请沈全过来帮衬的事。
沈瑞自是无异议；倒是有些愧疚地道：“先前忙于功课；倒是忘了送年礼的事；大妹妹定是为难了”
第三百八十四章 初提兼祧（二）（）
玉姐儿抿嘴笑道：“我不过是挂个名儿；都是几位妈妈受累。归根到底；还是母亲先前立下的规矩好；现下我是萧随曹规。”
玉姐儿是小一辈独女；因是庶出身份；养成了沉默腼腆的性子；经过这两年随三太太管家；变化很大。如今她说话行事沉稳了不少；隐隐有徐氏的做派；大气雍容许多。要说之前因她记嫡身份；还会叫人担心她能不能担当了长媳之责；如今却是不会了。
沈瑞也算是看着玉姐儿长大；眼见她亭亭玉立；也生出“我家有女初长成”之感；道：“早先当你还小；没想到一眨眼的功夫就要成大人”
徐氏也道：“是啊；明年玉姐儿就要及笄；要不是毛家迟哥儿年纪等不得；我还真想要多留你妹妹两年”
饶是再大方的姑娘；听到这个也红了脸；玉姐儿垂着头；拉着徐氏的袖子道：“女儿要留在家里陪母亲。”
“到了年岁哪里有女儿不嫁的？虽说长幼有别；本当等你二嫂先进门；不过你二嫂年幼；少不得你要先出门一步。不过也不用着急；迟哥儿留在南京乡试；总要明年年底才能回京；最早也要定在明年年底；还有一年功夫”徐氏拍着玉姐儿的手；带了几分舍不得道。
玉姐儿臊得坐不住；红着脸起身道：“哪个急了？母亲与二哥说话；女儿再去看看礼单”说罢；含羞带臊地出去了。
徐氏看了沈瑞身上的素服一眼；叹气道：“我也老了；竟想起这个来
沈瑞看着徐氏花白的鬓角；道：“要是恬姐儿年纪大几岁就好了”
徐氏带了几份惆怅：“正是这个道理。我活了大半辈子；向来是个心宽不怕事的性子；如今老了老了确实真怕了如今只盼着你早日成家立业；开枝散叶；将门户支撑起来”
“成家那里；恬姐儿年岁在那里；儿子无能无力；立业这里；明年却是会勉力一搏”沈瑞道。
徐氏听了；肃容道：“你有上进心是好事；但切记量力而行；若因一味逞强读书损了身体；那可不是孝顺之道。在我眼中；哪怕你延几科下场；也比你熬神损身赚功名强”
沈瑞起身道：“母亲放心；儿子晓得轻重；定会爱惜自己。”
因沈珏之殇；沈家上下感叹于生死无常、如惊弓之鸟的何止沈瑞一人？
三老爷病倒；一半是为了侄儿伤心；一半则是自己吓唬自己个儿；忧心起四哥来。儿女对于父母来说；不易于心头肉；忧心那个可能；三老爷就钻了牛角尖；等到后来想明白了；才渐渐好起来。
眼前看徐氏反应；显然也是被吓到了。
沈瑞能体谅徐氏的忧惧；尚书府人丁实在是太单薄。之前有沈珏在；他们兄弟两个眼看成丁；看着血脉繁衍在即；尚还好些；如今剩下他一个年长的；未婚妻年岁小；成家还要几年；年幼的四哥才三岁；还没到能立住的时候；长辈们如何能担心？
玉姐儿因徐氏提及族亲沈全想到小二房新嗣子之事；沈瑞自然也想到；不过想的却不是沈全；而是跟在沈洲身边的族兄沈玲与沈琳。
沈琳尚未成亲；沈玲不仅成亲；连儿子都落地了。在二老爷这两年的家书中；经过出现沈玲名字；想来是颇为看重。
要是二老爷再择嗣子；直接择了沈玲；连嗣媳嗣孙都有了；也是便宜。
只是想到归想到；长辈们没提；沈瑞也不会多舌；陪着徐氏又说了几句家常；就回九如居去了。
到了次日；正好下午没课；沈瑞中午下课后就直接去了春山书院。
沈全回京后；便又入春山。他如今已经是生员；现下与杨慎是一班。两人因沈瑞的缘故；也算是姻亲；倒是比其他同窗要亲近些；虽差了好几岁；不过杨慎比同龄老成；与沈全倒是能说到一块去。
正好春山书院这边是午饭时间；两人也在课歇；听闻沈瑞来了；沈全就招呼了杨慎一起出来。
上下打量了沈瑞几眼后；杨慎道：“可是缓过来了；之前瞧着你没半点精神劲儿；如今看着倒是好。”
沈瑞苦笑道：“逝者已矣；生者却要继续活着。还有不足一年就要乡试；除了奋起还能如何？”
杨慎也曾经丧母之痛；知亲人死别之苦；唏嘘道：“如此将心思搁在备考上也好”
沈全之前虽曾迁怒于沈瑞；过后也就反应过味儿来；晓得沈瑞伤心并不会亚于自己。他心中嫌隙散去；倒是比先前更关心沈瑞。
沈瑞上个月月考考了二等之事；沈全是晓得的；便道：“就算你在意成绩；也莫要太着急；这半年来一件件事跟着；功课上一时耽搁也是寻常。”又抱怨道：“府学教授也太苛严了；毕竟你先前请了几个月的假；还能跟得上进度已经是不错。”
沈瑞道：“上个月浑浑噩噩；对着书本也不知自己再看什么；做出的文章如灌水猪肉；别说教授；就是我自己再读时也看不下去。真要论起来；只降到二等；已经是教授留了情面。”
杨慎摇头道：“真是弄不懂你；作甚不回书院来；非要在府学那边熬着？书院里同窗在官学挂名；回来读书也不是一个两个。”
沈瑞微笑道：“各有各的好处；我是不耐烦这边约束；到底那边自在些。
沈全看着沈瑞身上还穿着儒衫；跟着的箱；便问道：“这是打府学直接过来？正是饭时；眼见天冷；咱们去后街吃羊肉羹”
春山书院距离国子监不远；后边有半条街都是各种文房铺子；间还有几家茶舍酒楼；其中有一家酒楼的羊肉羹很有口碑。
这大冷天；外头实不是说话的地界；沈瑞对于沈全提议无异议。杨慎这边；自然也跟着；三人就去了后街。
进了那家酒楼；沈全要了一个雅间；点了一壶热茶；又点了羊肉羹还有几盘就着羊肉羹吃的点心。
小二送完茶水；就退了下去。
沈全给三人斟了茶；道：“瑞哥儿特意过来寻我；可是有什么事？”
沈瑞便将来意说了。
沈全听了；毫不犹豫道：“既是伯娘吩咐；那我自然无二话；下午去请假；明儿就过去只是你是晓得我的；在松江时还罢；也出去交际人情；在京城这几年；却是只一味读书。‘十里不同风；百里不同俗；；京城这边与松江又不同。该指点的瑞哥儿还是要指点我；省的我露了怯；丢丑没脸是小；要是让人笑话尚书府那可不好。”
沈瑞点头道：“我只是不好出面；自然会在三哥后头跟着；知无不言言无不尽。只是三哥你这边请假便宜不便宜？会不会有不方便之处？”
“没事；没事”沈全摆摆手：“如今到年下；书院里请假的人多；不差我一个。”
眼见沈瑞、沈全族兄弟两个亲近；杨慎带了羡慕道：“要是外人瞧着；你们不像是族兄弟；倒似同胞兄弟”
沈全挑眉道：“你羡慕我们作甚？就像是你没有兄弟似的”
杨慎笑了笑；道：“在叔伯兄弟之中；我为长；年岁差不多的兄弟还真是没有；虽有几个堂弟；不过都在四川老家；且年岁又小”
沈全说完；想到杨家与自家不同；已经心中后悔；眼见杨慎只提堂弟；不提庶弟；便知趣地岔开话道：“你家是瑞哥儿岳家；那边礼单上少不得有你们家；到时我过去；你可要赏脸出来陪客”
杨慎点头道：“那是自然；不过我没这几日打算请假；你可要挑书院放假后的日子来。我前些日子得了二两雀舌；是上上品；等你过来；就用那个招待你。”
书香子弟多爱茶；沈全也不例外；笑道：“那感情好；我可盼着”
杨慎想起旁边的沈瑞来；道：“那时我也分了小包给恒云留一份。”
沈瑞也是爱茶的；道：“那就先谢过大兄了”
又说了几句话；小二开始上菜。
因沈全与杨慎两个下午还有课；三人就住了话头；喝起热乎乎的羊肉羹。
等用了午饭；沈瑞别过；沈全与杨慎两人自回书院。
春山书院这里；没几日也要开始放年假；沈全就直接从明日请到放年假。正如他所说；书院里平素虽对学子管束的严；可规矩是死的、人是活的；眼下年节将至提前请假回家的学子也不少；老师痛快地就批了假。
等到傍晚下课回家；沈瑛已经从衙门回来；沈全就与兄嫂提及此事。
沈瑛性子宽和厚道；与尚书府也亲近；没有反对之语；多有嘱咐道：“虽说伯娘看重你；可那边交际往来不止亲朋故旧；还有沧大伯在官场上的人情关系；你且不可自专；多请示长辈或是多询问瑞哥儿。”
兄弟两个相差十来岁；父母又不在跟前；沈瑛怕弟弟去帮忙出纰漏。虽说二房长辈不是心胸狭隘之辈；即便沈全真有了不妥当处；也不会影响两家关系；可沈瑛�
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