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别看张皇后娘家如今一门两侯；在京城百姓眼中风光无比；可对比与英国公府来看；委实不算什么。
乔永善方才一直留心张会；发现张会对其他人还好；对沈瑞却多几分客气。这到底是因缘故？是因沈瑞身后是尚书府？那样论起来的话；杨仲言的身份也差不了多少。
乔永善百思不得其解；回到家里时面上就带了出来。
乔三老爷见了；便问道：“这是怎么了？可是沈家那边怠慢了你？”
“没有；是儿子心中疑惑。”乔永善忙摇头；说了白日里的事。
乔三老爷听着；面上就带了郑重：“那张会说是代人过去祭拜；是代哪个
乔永善道：“听说是瑞哥的好朋友；与珏哥也认识；得了消息；不过因身子不好；前些日子病着；家里拘着；才托了表哥过来。”
听到“表哥”二字；乔三老爷眼中露出失望；立时没了探问的兴致。
英国公府与不少公侯府邸联络有亲；如今老国公还健在；儿孙众多；数得上的姻亲就有十几门。这定是哪家少年与沈瑞有了交情；因故不能吊孝；就请张会出面做脸；不过是小儿把戏。
“你在沈家这两日；可听人提及你姑母？今日是第四日；离出殡没几日；沈家那边没张罗去接你姑母回来？”乔三老爷想起此事；问道。
乔永善摇头道：“孩儿不曾听问”说到这里；有些迟疑道：“爹；三表叔似将珏哥之殇归罪在姑母身上；对姑母颇多怨言；在孩儿跟前也不曾掩饰
乔三老爷黑了脸道：“听他胡说八道明明是他们自己疏忽；没有照看好侄儿；还有脸推到你姑母身上？真要论起来；当是你姑母追究他们才是”
乔永善连着两个白天都在沈宅；对于沈珏之殇的原有自然也知晓的清清楚楚。
沈三老爷虽有些持才傲物；可并不是扯谎的人。即便父亲否了；可想想姑母的为人行事；乔永善心里也没底。想到这里；他实没脸再若无其事地去沈家；便小声道：“爹；沈家那边这几日没有外客；也不需要人帮着；孩儿明儿想要留在家里看书。”
乔三老爷皱眉；恨铁不成钢道：“岂能读死书？人情世故；也是道理。珏哥既过继到你姑母名下；就是你嫡亲表弟；你这做表哥的正是该出力的时候；你怎么能不去？”
乔永善心中叹了口气；面上只能老实改顺着乔三老爷的话改了口。
等到沈沧落衙回来；徐氏也与丈夫提及乔氏之事。
“二叔在南边且不说他；二婶就在京中；是不是需打发人接她回来？”徐氏问询道。
沈沧寒着脸道：“卑不动尊；她既‘病；着；怎么能为了送殡再折腾；让她继续休养；吧。”
“可是乔家那边？”徐氏有些犹豫。
倒不是她心软；不记乔氏的仇；也不是怕乔家；只是沈珏毕竟是小二房嗣子；乔氏是他的嗣母。
乔氏之前去庄子上“养病”；外头并没有准信；即便旁人有猜测也只是猜测；等到沈珏出殡；乔氏还不露面；就越发叫人思量。加上氏被送到庄子前就有些发疯的迹象；在庄子上这大半年虽没有听她继续发疯的消息；可真要接回来；难保再闹出什么幺蛾子。
徐氏心里虽觉得不该接乔氏回来；可是想着沈家名声；少不得问丈夫一句
“以乔氏恶行；没有奉上休书；已经是看她生养了珞哥一场的情分上；明知那是个疯妇；还要让她回来继续祸害家里人不成？乔家那边要是有话；夫人只管推到我身上。珏哥好好的身体；若没有去年乔氏为恶；岂会损了根基？没有让她为珏哥偿命；已经是宽和；她还想要回来做太太不成？”提及乔氏；沈沧满脸厌恶。
他如今执掌刑部；看事情习惯结合前因后果。
沈珏之殇；亲长疏忽一时看顾不到占了三成错；那沈珏自己不爱惜身体；生病了还硬挺着去上学也占了三成不是；剩下那四成；就要“归功”与乔氏了
这事情没有后悔药；谁也不能让时光倒流。不过发话圈乔氏到底；这个主沈沧现下还能做到。
沈珏已殇；小二房又断嗣；这一点沈沧夫妇心知肚明；却谁也没有提及此事。
乔氏自私糊涂固然令人恼怒；二老爷对妻子先纵容再推给兄嫂的行为；也让沈沧与徐氏不满。
沈沧做了大半辈子长兄；也担当得起“长兄如父”这四字。早先在他眼中；怕是两个手足兄弟要放在前头；徐氏这个发妻都要靠后；这几年经历的事情多些；沈沧也放开了手脚。
二老爷奔五的人；三老爷也过了而立之年；他这个大哥看顾两房兄弟半辈子；就算是到了地下；也能对老父有个交代了。
剩下的日子；这两个兄弟也该自立。
小二房血脉传承；是另择嗣子过继；还是纳妾求子；沈沧是丝毫不想参合
“早在三年前就不该替二房拿主意”沈沧苦笑道：“这回让二弟自己折腾吧；是好是赖都是他自己担着。”
徐氏叹了一口气：“二叔已经离京两年多；只盼着这回他能真正立起来
沈洲到明年就任满；不过京中没有合适的缺；沈沧正盯着南京的缺。
江西是行省；平调到南京衙门；也算是高升。南京衙门虽是养老地界；可也是熬年资的好地方。
沈沧本决定不再管二老爷事；可关系到二老爷前程之事；又哪里能真的不管；不由一阵闷气。
沈沧闷声道：“都说儿女是父母的讨债鬼；老二虽只是我弟弟；却也是个讨债的；都是我上辈子欠了他”
东宫；暖阁。
寿哥坐在熏笼上；手中握着一杯姜茶。
屋外大雪虽停了；可因融冰的缘故；倒是比前几日落雪时还要冷。寿哥是个在屋子里呆不住的；即便身边大伴劝着；每日也也要往外头转两圈。
早先寿哥最厌姜茶；今日却是痛快地接过；只是喝的时候有些费劲；拧成眉头半天才喝半口。
张会今日代他去沈家吊祭；寿哥想要知晓宫外诸人的消息；就专程等了张会回来。
“香烛直接点上了；祭幛也挂了起来沈瑞虽没有说什么；不过话里话外却没有离了殿下。”张会回道。
“后事办得热闹么？沈瑞哭了没有？”东西是寿哥叫人准备的；见送对了礼；就带了几分得意；好奇道。
张会摇头道：“今日不是正日子；倒是不见外客；只有沈家一个族亲与几个姻亲少年在。沈瑞没哭；不过看着也不大好听说他与沈珏是打小一道长大的；总要缓些日子才能过劲来”
寿哥留心的是外头的消息；对于沈瑞、沈珏之间的兄弟情听一句就算；道：“族亲？姻亲少年？可是沈全、何泰之与杨仲言他们几个？”
“还有个乔六；是沈家二太太的娘家人”张会道。
寿哥听见不认识；就丢到一边；只追问其他三人的消息。
张会笑道：“沈全同杨二郎倒还算客气；何家二郎却是恼了；还嗔怪殿下为何得了消息还不露面。臣解释了；他才好些。”
寿哥不以为忤；反而觉得凭借与沈瑞这两年的交情；加上与其他少年的玩伴情谊；这样不露面确实不大好。
他站起身来；在地上踱步走了两圈；道：“何泰之是该生气；朋友一场；孤是应该送沈珏一程”
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第三百六十八章 桃李之教（三）（）
三日匆匆而过；转眼到了沈珏“头七”。
时下虽最重白事；可沈珏是“中殇”；丧事从简；今日就要出殡。沈瑛、沈理两家；都过来了；尚书府的几门姻亲也安排人上门送殡。稍远些的亲朋故旧；之前吊祭过；现下就无需露面；并非有意怠慢；而是殇事从简。
要是长者逝去；世人谓之“喜丧”；自然是操办的越热闹越好；死后哀荣也能显示儿孙的孝心；年幼者丧；家中长辈白发人送黑发人；是最悲伤之事；本不是凑热闹的事。
民间的说法；殇者丧事太重了；会让殇者留恋人间；不能安心投胎。
沈瑞自来到大明朝；参加过几次出殡礼；同前几次殡礼相比；今日的殡礼因人少而显得冷清。
沈珏无子而殇；就由族侄沈瑛长子楠哥儿摔盆。
三老爷身体虽比前几日好些；可依旧是咳的厉害；沈沧夫妇放心不下；不许他去送殡。尚书府这边；除了四哥因年幼被留在家之外；长房三口与三太太都去送殡。
三老爷身体孱弱；众所周知；不去送殡也是意料之中；对比乔氏依旧“抱病”没有露面；则是叫人有些意外。
虽说之前大家也在猜测乔氏八成是有了过错；才被送到庄子上；可猜测毕竟是猜测；如今嗣子夭亡；乔氏还没露面；不是错实在大；就是待嗣子太无情。不管是哪一种；都是乔氏本身的不是；大家望向乔家人就带了思量。
乔家三房的老爷、太太都到了。
看着大家的异样；几位太太讪讪的；几位老爷则暗暗恼火。
不叫乔氏露面；是沈沧的决定；他们兄弟几个也无可奈何。乔大老爷素来没心没肺；虽觉得面子上有些难看；不过想起昨日因、今日果；倒是也没有怪责沈沧不讲人情；乔二老爷、乔三老爷恼火中带了忧虑。
沈沧此举；哪里是不给乔氏面子；是连乔家的脸面也不顾。之前对乔家多少还有些香火情；如今是真的冷下来了。
乔家三兄弟分家后；长房大老爷没出息；靠着祖产尚能混日子；二房与三房在商场与仕途上却都需要靠山。
乔二老爷还罢；铺子里有三老爷的于股；只需多舍些红利让兄弟出面斡旋就是；乔三老爷想到自家姐夫；到明年是三年任满；就思量着往江南去信；劝姐夫回京。
沈沧待乔家没有香火情；可沈洲却不然。沈洲向来亲近乔家；待三个舅子也不错；与乔三老爷关系尤为好。瞧着沈沧对乔家态度；未必会愿意在他孝满起复上出力；沈洲却不会束手不管。
众人心思各异；小辈们却是真心难过；尤其以沈全、何泰之为最。沈全不说；从头到尾红着眼睛；何泰之也是“啪嗒”、“啪嗒”掉眼泪。
殇事从简；逝者不过是未成丁的少年；殡丧队伍从沈宅出发后；就一路往北；要从北城出城。
就在安定门前；就人设了祭棚；见到沈家的殡丧队伍到了；就有几个素服装汉上前。
沈瑞见这几人虽是面生；可一样装扮；浑身气度有些眼熟；不由意外。他下了马；往祭棚走了过去；果然看到一个熟悉的面孔。
“寿哥”沈瑞心中大惊；面上也带出了些。
祭棚里摆着一桌水酒；寿哥一身素服；身后除了几个侍卫之外；还有两个小厮。
寿哥望向沈瑞。
两人已经半年没见；沈瑞本就因抽身条的缘故高挑单薄；如今双眼洼陷；身上衣服旷荡；更是显得清减。
寿哥叹了一口气；道：“逝者已矣；沈大哥也需节哀顺变。”
他与沈珏本没什么交情；不过瞧着眼前素白的殡葬队伍；想着“生死”二字心中也添了酸楚。
沈瑞道：“你怎么来了？张大人不是说尊亲正拘你在家；这样出来无碍么
“相识一场；我总要过来送送。”寿哥道。
这会儿功夫；沈沧已经得了消息；知道前头有沈瑞的“好友”设了祭棚。虽说是小辈；可毕竟是一份心意；沈沧正寻思用不用唤人到马车旁说话；就见祭棚前站着的几个魁梧大汉。
沈沧眉头微皱；放下车帘。
沈全、何泰之、杨仲言等人已经认出寿哥；都下马上前。杨慎则带了纠结；挪着脚步；也凑了过去。
大家都是熟面孔；若非眼前时机不对；寿哥都要欢喜雀跃。
他按捺着欢喜；与众人一一打了招呼；到了杨慎的时候；则是多看了两眼。杨慎神色之间本不由自主地带了几分恭敬；被寿哥瞪了一眼；方伸手摸了摸鼻子；神色自然许多。
杨仲言本就心中疑惑；眼睛滴溜溜地偷看寿哥；自然看见寿哥与杨慎之间的互动；不由瞪大了眼睛。
何泰之见寿哥正经八百地设了祭棚来送殡；倒是有些不好意思；关切道：“张大哥不是说你家长辈正拘着你在家调理；你怎么出来了？会不会挨教训
寿哥瞥了他一眼；道：“要是我不来；岂不让是让人说嘴？”
何泰之讪讪道：“先前不是不知道你前阵子病着”说到这里；打量着寿哥；带了疑惑道：“瞧着你气色倒是好；倒是瞧不出大病一场的模样；这是都调理好了？”
寿哥摸了自己一把；道：“我这是胖了？这两个月被关在家里不得出门；每日里汤汤水水的补品不断；都要补成大胖子了”
何泰之神色柔和下来；道：“都是父母慈心；寿哥是个有福气的。”
相对之下；沈珏则是太倒霉了。
因沈珞之丧后的闹剧；何家本就对沈家二房存了嫌隙；这次沈珏的死因瞒得了外头；却瞒不住小徐氏。
小徐氏有儿有女的人；自是听不得磋磨孩子的消息；在家里少不得埋怨了乔氏几句。
寿哥闻言；身子一僵；神色就有些发黑。
杨仲言听过宫禁流言；瞧见不对头；忙道：“队伍还等着；不好耽搁
寿哥这才神色好些；看着沈瑞道：“我来给沈珏上一杯酒”
沈瑞躬身；带了感动道：“我代珏哥谢过寿哥这份情谊。”
再看沈全、何泰之等人；面上也带了感激之色。
寿哥虽说是心血来潮；可并不耐烦这些繁文缛节；不过眼见众人领情；这敬酒便也敬的真心许多。
因现下是寒冬腊月；送殡的队伍中多是马车。前头停了；后边自然也得了消息。听闻是沈瑞的朋友设“祭棚”；乔家几位老爷都觉得荒唐可笑。
不过一个少年“中殇”；寻常人家连丧事都不办；直接运出去埋了也是有的；沈家不过是因殇的是嗣子；有沈家族人看着；才郑重其事地办丧事。今日这些来送殡的尚书府姻亲；又有几个是看在殇者份上？不过是看在沈沧夫妇面上罢了。
沈家长房这嗣子；却是不厚道；弄出个朋友来弄“祭棚”；以为能添几分风光；落在大人眼中却委实可笑。
倒是沈理、沈瑛两个；对于祭棚之事也觉得不太妥当；却也是领情。
乔家几位老爷揣测的不对；今日送殡诸人；旁人或许是看在沈沧夫妇面上；沈理、沈瑛却是看在沈珏本上。
一笔写不出两个