如此下去；宗房这个儿子可是白给出去了。
沈珏哪里会想到同胞而出的两个兄长；一个因了钱财、一个因了权势；都在猜忌他。他抬头看了看两个兄长；见他们脸色不好；也只当是还沉浸在太爷之丧没缓过来。
他又想到宗房大太太；犹豫着要不要去告个别；可见宗房大老爷没提及；想着自己走前还要过来；便也没有开口。
等到沈琦兄弟带了沈瑞、沈珏离开；沈械就迫不及待地的找到宗房大老爷
“老爷；是不是该提醒珏哥几句？”沈械忧心忡忡道。
宗房大老爷诧异道：“提醒珏哥什么？”
“沈瑞心机不浅；珏哥性子又实在……毕竟血脉已远；不过是名分上的兄弟。”沈械道。
宗房大老爷闻言；立时沉了脸；盯着沈械：“大哥怎想起说这个？”
“老爷不在京城不知道；沈瑞如今极得二房大老爷夫妇看重；不仅亲事早早就订了；这两年也开始插手尚书府家务；年节时人情往来；也担起了大半。”沈械道。
“这有什么好奇怪？瑞哥是嗣子；传承香火去了；自然当早定亲；早日开枝散叶；他是那边长子；打理家务也好；人情往来也好；不是正应当？”宗房大老爷沉声道。
“他是风光；又是中秀才；又是寻了大学士做岳父；却是将珏哥比到尘埃里……珏哥同沈瑞一般大；早年瞧着比沈瑞聪明也不是一星半点；怎么去了尚书府；反而不如在家里长进？二房大老爷夫妇行事也太恁地不公道……”沈械道。
宗房大老爷听着长子抱怨；既是恼怒他言语中带了挑拨；存心不良；也是听出他连一声“伯父”、“伯母”都不愿叫；俨然与二房生分的模样。
宗房大老爷寒着脸道：“疏不间亲；；如今珏哥与瑞哥才是堂兄弟；计较起来反而没意思……以后这样的话还是勿要再开口……”
沈械还要再说；宗房大老爷皱眉道：“瑞哥是珏哥唯一的堂兄；不去依靠瑞哥；还能依靠哪一个？珏哥到底已经出继；有嗣亲长辈为他操心；大哥有功夫寻思这个；还是想想明年起复的事……说不定到了那时；还需瑞哥帮你做人情呢……”
沈械嗤笑道：“不过是黄口小儿；挂着尚书公子的名也上不得台面”
原来沈瑞回松江这些日子；松江官场多少也得了音讯。虽说不过是刑部尚书的公子；不是吏部、户部的；管不到地方官头上；不过结份善缘；却是大家都乐意的。
就有不少官员接着吊祭之名；过来宗房；又“无意听闻”大司寇家的公子也回乡吊祭；少不得想要见见；开口“慰问”一二；送上些许表礼。
不过也不是人人有都资格开口相见的；毕竟那是尚书公子；不是寻常衙内
松江不是南京；地方官最高不过是知府。
虽说知府比郎中品级高；可架不住大明以京官为贵；因此在沈械眼中；知府压根算不上什么。
可是沈瑞出来待客；却是谦和有礼；丝毫没有衙内公子的气度。寻常见面礼就谢过收了；稍贵重的就婉言谢绝；对于私下邀约；更是以居丧为名；一处也不接。
在沈械看来；委实太小家子气。
宗房大老爷的看法；与长子正好相反。
吃人嘴短；那人手软。官场之上；人情关系复杂；保不齐就被绕进去。沈瑞行事如此谨慎；才是稳妥之道；否则一个十几岁的孩子；出去与人应酬；说不得就吃了暗亏。被人占了便宜是小事；要是惹出麻烦影响到沈沧身上才是大事。
宗房大老爷见沈械面上还带讥色；大怒道：“就你上得了台面？早年见你还稳当；作甚如今轻浮起来？还是你自觉地得了贺家做依靠；就能飞黄腾达？这天下哪里有不劳而获的事？要是贺家大老爷那么有能耐；作甚不提挈自家族人；反而要提挈你这隔房外甥？你勿要忘了自己姓沈不姓贺？”
沈械闻言皱眉；不服气道：“即便不是嫡亲舅舅；可大堂舅这些年对儿子也看顾有加……尚书府那边不过是族亲；眼看就要出了五服。他们将松江族人是穷亲戚；巴不得撇的于于净净；谁敢往跟前凑……”
“我倒是不知；自己的儿子竟成了白眼狼？当年要没有二房大老爷照拂；你能留在京城任京官？能短短数年功夫就从主事升郎中？现成的恩情在这里摆着；你倒是忘得于于净净；反倒生出怨愤来？还真是‘升米恩、斗米仇；；你这般秉性；别说不过是族侄；就是嫡亲的侄儿；也没人敢提挈贺家大老爷打小就精明；除了一张嘴说的好听；何曾让旁人占过半分便宜？你都将四十人；居然还分不清远近亲疏？”宗房大老爷气得浑身抖。
不管多偏疼幼子；寄予厚望的始终是长子；没想到长子打小乖顺；如今将四十岁；却开始犯糊涂了。
沈械被骂得满脸通红；挺着脖子道：“当年儿子越资升迁；那是正好赶上刑部清理旧案；立了功劳……”
宗房大老爷冷笑道：“你老子虽没做过官；可也知晓九年一转；多少人做了一辈子官；熬到老也不过是五品……你早早升了五品；再过几年升四品的资历都有了；已经强过旁人太多去。这是太顺当；早早就觉得官帽小了……”
沈械低声道：“前年京察；要是那边有心帮扶；不指望升迁；平调吏户礼总不是难事……”
见儿子冥顽不灵；宗房大老爷也懒得再说教；心灰意冷道：“你不过是丁忧一年；且看你的好舅父如何提挈你？只盼你到时真的长志气；用不到你的族亲方好……”
第三百三十二章 一脉香烟（二）（）
族长太爷既已经入土为安；丧事告一段落；那除了宗房一脉需服丧守孝之外；其他房头无服亲从福地归来后也就除服；不碍应酬交际。
沈珏还罢；身上有大功之服；旁人也多体谅他是族长太爷亲孙；沈瑞却是代表二房南下的；其他房头族亲长辈少不得使人来相邀。
就是外头的帖子；沈瑞也收到不少。
族亲长辈这里；是需要去拜会的；毕竟沈瑞代表着二房回来；该进的礼数还是要进到；至于外头的帖子；旁人还好；牵扯不大；松江知府刘琬的帖子沈瑞却不得不接。只因这刘琬是弘治十四年进士；与杨廷和是同年。官场之上；同窗、同乡、同年这都是顶顶重要的关系。沈瑞这杨门之婿；既是知晓了这重关系；便也只能行晚辈礼。
另外就是孙氏之祭；对沈瑞来说是头等大事。
只是祭祀之事；不是想要过去祭拜就祭拜的；需择吉而行。
因八月十三宜祭祀；最后就择定八月十三这日。
因祭祀前需斋戒；沈瑞就选了初八、初九两日出门交际；初八这日往各房族亲长辈处拜访了一圈。
三房有老太爷在；且与二房在五房内；沈瑞先拜访的就是三房。因沈珏带了孝；不宜交际；随同沈瑞前往的就是沈全。
三房老太爷也是八旬开外的人了；须皆白；看着并不如前几年硬朗。
陪客除了三房大老爷之外；还有三房宝贝秀才沈珠。不过同三年前意气风相比；现下的沈珠沉寂许多。
“瑞哥啊；老朽晓得当年是珠哥的错；惹了你们着恼……老朽叫他与你赔不是……”三房老太爷拄着拐杖；一边咳着；一边道。
沈珠已经出列；对着沈瑞躬下身去：“瑞哥；当年是我不对……”
三房老太爷虽殷切看着；可沈瑞还是避开；躲过沈珠的礼。
沈珠见状；面色白；三房老太爷咳的越厉害。
沈瑞不看沈珠；对三房老太爷道：“老太爷；当年令曾孙用热茶泼的是珏哥；即便要赔不是；也当寻了正主方好……”
三房老太爷闻言；皱眉皱的紧紧的；道：“不过少年口角；还要记一辈子不成？”
沈瑞摇头道：“若是真要赔不是；就要有赔不是的诚意；否则也没意思了
这几年三房日子每况愈下；三房大老爷看似分了家产大头；却放了几个会经营的兄弟自由身。他自己不善经营；被掌柜管事们糊弄；十停生意已经败了五停；京城铺子；更是早就保不住；易了主。
三房与宗房的关系；也因当年沈珠欺负沈珏的事；变得微妙起来。
三房不思前因；反埋怨宗房小气；这才想要抱上二房这棵大树。
如今让沈珠赔不是是引子；接下来才是正文。
“我上了年纪；总要看着儿孙齐全才好；玲哥一去两年；也不知如何了？”三房老太爷叹气道。
沈瑞看了沈珠一眼；道：“都说三房子孙繁茂；如今众族叔都在松江么？怎么听说涌二叔去了南京？”
沈涌生性厚道；即便从三房分家出来；也不愿与兄弟相争；避到南京另起一摊生意。只是人离乡贱；南京又是都城；想要立足岂是那么容易？正好沈洲有同年在南京为官；特意写了信去关照。他在家书中提及此事；沈瑞才记得这一茬。
三房老太爷讪笑两声道：“正是因为涌官儿不在；老朽才越惦记他们这一房……听说玲哥已经娶妻生子；如此大事；怎么能不回乡告祭祖宗？”
说到这里；他顿了顿；道：“老朽正要打珠哥去南昌府换了玲哥回来……他老子不在；他是长子；代他老子留乡尽孝也说得过去……”
沈瑞神色不动；并不接三房老太爷的话茬。
沈洲从松江带走两个族侄时；同沈涌与九房太爷都写了契书；即便没有收那两人为养子；可也立了字据；两侄归族亲沈洲教导；婚丧嫁娶、前程安排皆有沈洲定夺；自家长辈不得插手。
三房老太爷想要凭一句话就让沈珠对沈玲“取而代之”那是做梦；他即便辈分再高；也是对三房众人说的；对于二房老爷们来说；不过是几辈子无往来的隔房堂叔祖父。回到松江时；过来探望就是给了面子；要是再想要求其他；却是奢想。
见沈瑞不接话；三房老太爷皱眉道：“瑞哥怎么不说话？可是觉得老朽安排的不妥当？百善孝为先；为人晚辈；还是当以孝顺为主；这才是做人道理
沈瑞神色淡淡的道：“如何用人；到底用什么人；是家叔之事。没有叔叔身边的事；侄儿随便开口的道理；这也合了老太爷说的孝顺之道；您觉得是不是？”
三房老太爷一下子被噎住。
沈瑞却懒得再应付三房老太爷；起身道：“还要往八房老太爷那边请安；就不叨扰老太爷了……”
三房老太爷本想要从沈瑞这里借个人情；眼见他一句话都不接就要走；不免着急；连声咳了起来。
三房大老爷陪坐在一旁；见状不由有些着恼；对沈瑞皱眉道：“瑞哥这架子也恁大了吧？今日为了款待你；太爷早早就吩咐从饭庄订了八珍席面……”
沈瑞抬了抬眉毛道：“长辈赐饭；本不应辞；只是另有尊亲长辈不曾拜会；晚去无礼。因此早在送帖子过来时；侄儿就打从人代为说项；看来是从人无状；竟是忘了侄儿吩咐。”
三房大老爷于瞪眼；也被堵得说不出话了。
沈瑞打人递帖子时；确实叫人提前打了招呼。
沈珠神色有些灰败；不过却没有开口说什么。
沈瑞瞧着他的精神不对劲；出了三房；便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差；怎么还被三房老太爷惦记上了？”
沈玲跟着沈洲在任上打理庶务；名义上是族侄家人；可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子；两人分量压根就不一样。
沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试；还能说是年纪小文章火候不足；如今可是又三年过去了……廪生没指望；岁科考试总是不好；怕是三房也着急了……”
沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子；还舍得放弃不成？二叔那边；有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲；通过结亲官宦多一门助力？
沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了；沈珠已经定亲了；不是旁人；就是他姑父董举人家小娘子；年底就要完婚了……”
沈瑞闻言；不由自主地想到沈琰。
这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比；沈珠差了可不是一星半点；不知董举人会后悔成什么模样。
沈全笑道：“去年初两家就订下了；本是去年年底要迎娶的；结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮；差点没黄了；后来不知怎么又谈拢了……”
沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”
“不是董家多要聘金；是想要少要；可是湖大婶子却不肯依；姑嫂两个为了这个；差点都动手了……啧啧；骨血倒流；本就要被人说道；还闹出这些笑话来；这是结亲还是结仇？”沈全道。
松江婚嫁习俗；女子要厚嫁。没有体面嫁妆；压根说不上门当户对的亲事
按照约定俗成；这男方的聘金是女方嫁妆的一半；具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金；准备不出相应的嫁妆；那受嘲笑的就是娘家人。
“董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕；家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有；作甚还这样猖狂？”
沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈；欠着三房人情……他要是敢翻脸；被戳脊梁骨的就是董家人了……”
沈珠既不是为了结亲；那是为了什么想要往南昌府去？
“不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下；道。
沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江；有赞你出息的；也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样；继续在松江混日子；以后乡试能不能下场还两说；真要入了北监；就能避开岁科考试；参加顺天府乡试……
“倒是敢想真要觉得岁科考试艰难；直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有；八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开；当二房长辈是傻子么？”
北监不容易进；南监就省事许多。南直隶士绅子弟；想要避开童子试；直接参加乡试的；直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名；想要去南监正经读几年书的；也不是什么难事；当年沈琦乡试前就曾在南监读书。
二房长辈即便提挈族亲晚辈；现成的进士、举人好几个；还用得着在�
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