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沈沧听了；觉得沈瑞说的也有道理；可又怕二老爷夫妇多心；沈珏与沈瑞是堂兄弟；没有堂兄去得；堂弟去不得的道理。
沈瑞道：“这是珏哥自己的前程；要不先问问珏哥？”
沈沧问了沈珏；沈珏早先虽对春山书院有些兴趣；可那是因沈全、沈瑞、何泰之等人都在那里读书的缘故。如今大家都走的差不多；他倒是无所谓。
沈瑞今年才参加完童子试；对于县府院三试流程依旧记忆犹新。他便将自己的笔记功课都整理出来；整整有四大箱子文稿。
“我去年就是在家备考；珏哥都这些先看一遍；再给自己定个章程；在家努力几个月。”沈瑞劝勉道。
沈珏咋舌道：“这么多稿子？这手腕不得累个好歹……早晓得二哥勤勉；没想到竟到了这个地步；看来这‘案；真是不能靠运气来……”
沈瑞能安静下来；沈珏却是爱动的性子；想着自己要闭门苦读；脸上不由露出烦操；迟疑道：“要不就再等两年？反正现下二哥也得了功名；我早几年晚几年也没事。”
沈瑞挑眉道：“是苦读四个月；拿个秀才功名出来；被当成大人；痛快肆意地游乐；还是磨磨唧唧地再读三年书；十七、八岁依旧被当成孩子管东管西的；你自己看着办。”
一边是四个月；一边是三年；这还用选么？
再加上今日乔家几位老爷对沈瑞与沈珏的区别对别；是个人都晓得有个功名的好处。
沈珏来了斗志；右手握拳；击打左掌道：“当然要选前者不过是四个月；又有何难？”
沈瑞笑着点头；这般有朝气；这才是真正的少年。
他没有提醒沈珏；这四个月是开始；正经要拿到秀才功名；需要熬到六月中旬；那就是八个月；哈哈……
过了几日；沈沧休沐。
乔三老爷早已打听出来；提前递了帖子过来；这日就登门“致谢”。
为人子女者；孝道是天大的事。且不说乔家惹上官非时沈沧的援手；就是沈沧夫妇帮忙送乔老太太；乔三老爷也当感激涕零。
正如徐氏所说；乔三老爷敢在沈瑞、沈珏面前试探；在沈沧这个向来严肃的大表哥面前却是老老实实的；从头到尾提也没有提沈琰、沈兄弟。
沈沧便也只做不知。
宗法姻亲向来以族亲为重；外亲次之；妻族最轻。
乔家诸人；真正与沈家几位老爷有服的只有已故乔老太太与三位老爷。
两下论起来是“从母之子”；两姨表兄弟；正服缌麻。
到了沈瑞、沈珏兄弟这一辈；沈乔两家就是无服的远亲。
沈沧看在亡母面上；虽不会对乔家人素手不理；可也要乔家人知趣。他本就上了年岁；能扶持沈瑞的时日有限；决不会因一时心软；给沈瑞留下什么负累。
乔家兄弟之间闹了两回；乔三老爷知晓了当初隐情；对于胞兄埋怨中带了愤恨。不过也就如此了；家丑不可外扬；乔三老爷以后要继续走仕途；真要家中闹出忤逆案来；自己也要受到影响。
不过因这个缘故；乔三老爷回京没几日；兄弟几个就分了家。
乔家虽已经败落；几位老爷人前也不会少了教养；倒是做不出兄弟争产的嘴脸。请了几家族亲姻亲、各房太太的娘家做了见证；痛痛快快地分了家。
只是如今在百日热孝中；加上寒冬腊月搬家不方便；几位老爷就分产不分居；议定好年后再搬家。
乔三老爷料理完家事；便想起沈琰兄弟上学的事。之前他已经打听了一圈；最好的选择就是春山书院与南城书院；其他的书院就要次一等。
春山书院需要的关系人情就大了；还是南城书院容易些。
乔三老爷打算将沈琰、沈、乔永善三人都送到南城书院去；就给书院的老山长田老太爷下了拜帖；这一日要带几个孩子过去拜见。
乔三老爷的授业恩师与田老太爷有旧；乔三老爷早年也常随恩师出入田家
乔永德得了消息；匆匆赶来：“三叔；也带了侄儿去……”
乔三老爷听了皱眉；之前没有将乔永德算在内；本是故意如此。
乔大老爷偷拿私房；乔大太太分家前旁敲侧击三房家底；这兄嫂两人的贪婪嘴脸；已经使得乔三老爷不耐烦。
乔永德这个侄子；仗着是长房幼子；打小被长辈们娇惯；行事也不像话。真要论起长幼来；他比乔永善还要大半岁；可说话行事没有半点让着堂弟的地方；对于二房庶出的七哥；更是鼻孔朝天；没有半点友爱。
与兄长们在一起；乔永德要求哥哥们“兄友”；与堂弟们在一起；又要求堂弟们“弟恭”。他自己则是处处抢在头里；好像小一辈只显着他一个。
乔三老爷看不惯侄儿的为人行事；怕将自己儿子拐带坏了；是打定主意要将两人分开。
“我是去拜见长辈；不是去游玩；怎么好临时加人？五哥想要出去玩；去找大哥、二哥去”乔三老爷板着脸不客气地说道。
乔永德满面赤红；望向乔永善的目光带了祈求。
乔永善犹豫了一下；小声对三老爷道：“爹……”
看在乔三老爷眼中；就是儿子没有主见；唯堂兄眼色事从。
他神色更冷；只当没听见；招呼沈琰、沈一声；大踏步出门而去。
见着乔永德失魂落魄模样；乔永善虽有些不忍；可也不敢忤逆父亲；跟在后边走了。
到了田家；田家太爷精神矍铄；待晚辈们也温和。
待乔三老爷表明来意；想要送几个少年来南城书院读书；田太爷却道：“老了；老了；如今那边都是老大在打理；你且与他说去……”
田山长并未一口回绝；可也露了为难。南城书院毕竟是私家书院；课舍规模有限；学生人数都有限制。如今年底；又不是招生的时候。
乔三老爷晓得这办书院的最爱才；就将沈琰、沈兄弟夸了又夸。这兄弟两个一个少年举人；一个少年秀才；确实拿得出手。加上这兄弟两人虽父祖早逝；无亲族倚靠；可却是书香子弟；父、祖、曾族三代都有功名；是科举考试时的“热籍”。
田山长听了；亲自考校一番；倒是有几分意动；就打算收下这兄弟二人。至于乔永善；少不得做个搭头。不过听闻这兄弟两个是“松江府人氏”；嘴边的话就又咽下去；只说自己想想法子；请乔三老爷过几日听消息。
对于这个结果；乔三老爷虽有些不高兴；可也晓得如今是有求于人；只能按照这边的规矩来。
能在京城书院做山长；且将书院展的蒸蒸日上；田山长可不是不通世事的腐儒。
乔三老爷一行走后；田山长就打人去请了妹婿沈三老爷过来。
“这是你们哪一房的子弟？如今到了京中；怎么不是你们这些族亲照拂；反而投了岳家？”田山长直接说了沈琰、沈兄弟的事；问道。
世人眼中；最重宗族。越是读书人；越是爱追根溯源。
不管搁在什么人家；这少年举人、少年秀才都为族人看重。即便本是偏房庶支；这个时候也当开始好生关爱教养。要是一直不接纳；除非是父祖有过失；不为亲族相容。
沈琰、沈兄弟的事；沈沧夫妇知晓；沈瑞兄弟知晓；可三老爷偏偏不晓得。
他摇头道：“还是真没听过此人。老家那边有八个房头；嫡支小辈就有数十人；旁支庶房更是数以百计；谁能记得清都有哪个？”
田山长虽起了爱才之心；可是又担心这沈琰、沈的来历不清白。
沈三老爷道：“我虽不晓得；珏哥当是知道的。”
沈珏本是族长之孙；宗子之子；打小在松江长大；这次又是同乔家三老爷一道上京；对于乔家三老爷这“女婿”应该也知晓。
沈瑞去了官学；沈珏被叫到田家；听说问的是沈琰兄弟的事；就有些傻眼
二房出妇是沈家祖辈阴私；不足为外人道。
他就含糊道：“听说他们祖上是外室子；祖辈、父辈都不在松江居住；沈琰他们兄弟也是丧父后才回松江；一直没有上族谱。”
田山长听了；倒是觉得与自己猜测的差不多。
沈家是书香望族；不能上族谱的子孙；多半生母身份不体面。不过这都几代人过去；沈琰父祖两代都有功名；就说明这身份不碍律法。
田山长放心了；觉得可以收学生。
沈三老爷却是不好糊弄；叔侄两个离开田家；就问道：“方才问他们兄弟是哪个房头下的子弟；珏哥怎么避而不答？莫非是宗房或二房的庶支？”
为尊者讳；能让沈珏为难的也只有这两个房头的事。
沈珏就将沈琰兄弟的身份说了；听得沈三老爷睁目结舌。
三太爷早年移了户籍、孤身进京之事；沈三老爷当然知晓。不管是与本家几十年不往来；还是三太爷对于孙太爷的感激；都是此事的后续。
惊讶过后；沈三老爷就添了忧心。
那兄弟俩本就比沈瑞、沈珏兄弟年长；如今又都有了功名；要是因祖辈之事敌视二房；也不无可能。
田家收了他们做学生；定会用心教导；那不是给沈瑞、沈珏兄弟培养仇人
沈三老爷道：“你大伯怎么说？”
沈珏道：“大伯说无须如临大敌；只要不招惹沈家；且谁他们去”
沈三老爷听了；晓得大哥用意；这是要留沈琰兄弟做沈瑞、沈珏的磨刀石
他不由羞愧；方才想到沈琰兄弟或许会对自己有敌意时；他想的是遏制兄弟两个的展；这点就比不上兄长了。
他看了眼沈珏；决定对这个侄儿教导的更用心些。有备无患；同为沈家子弟；总不能让沈瑞一个人支撑沈家……
第二百八十四章 较长絜短（一）（第一更）（）
没几日；南城书院的田山长派人给乔家送了手书过去；上面只有几句话；赞了沈琰兄弟资质颇佳；对于他们入学书院之事荣幸之至。
至于南城书院束惰几何、生员是走读还是住宿之类；乔家这边早就使人打听好了。
读书的地方有了着落；沈琰就同乔三老爷提了出去典屋而居之事。
乔三老爷倒是没有拦着；沈琰要在京备考；沈要求学；明年老太太周年后；两家还要办亲事；即便现下不寻屋子；明年等三房搬出去也得与三房分开住。乔家是嫁女；不是招赘；没有留女婿在家住的道理。
乔三老爷便应了；打管事去南城寻空宅院；那边出城近；往来书院也便宜些。
南城书院并不在城里；而是在南边城下坊。那边街坊住宅价格虽比城中要便宜一半；可没有城墙围护；住的人鱼龙混杂；并不宜长期居住。
沈家若是只有兄弟两个；住在哪里都无所谓；如今带了寡母在身边；明年还要娶亲；当然要门户严谨的地方。
因到年根底；离京归乡的人多；空宅院还算比较好打听；乔家管事出去打听两日；便寻了个妥当牙行；挑出三、四处空宅院出来。
其中三处是三进院；只有一处是两进院。
这管事既得乔三老爷看重；自然也全心为主家思量。
沈家母子三人；带了几个下人；拢共不到十口人；按理来说；两进小院就能住的极宽敞。可是家里小姐明年年底就要嫁过去；要是只有两进院；这住着就不便宜了。
不仅需要跟婆婆挤在一个院子里；还同将成年的小叔子抬头不见低头见；未免委屈。
因此管事叫牙行寻宅子时；就提了要三进的宅子；至于那进两进院并不在南城；而是在东南方向；与乔三老爷名下一处宅子在一个胡同里；且不是典租而是对外出售；管事的才多问了两句。
等到明年年初；乔三老爷一家要搬的新居就是那边。要是沈家能在一个胡同里住着；两家也有了照应。
不想沈琰问了问典房价格；却是一处都没有看上；原因无他就是京城的房价太贵了了；以他的家底委实典不起。
现下想要搬家；可以选择买房、租房、典房。京城房价畸高；就是低品级的京官也多是租房、典房的人多；租房的话；还要去打听房东家的人品底细；否则就容易纠缠不清；房屋损毁修缮之类也容易扯皮；同买房、租房相比；典房就省事的多；约定好期限；拿出“典金”来；住起来也稳定。
乔家管事寻的那几处三进宅子；都在南城；比东城、西城的房价要低的多；不过因是三进宅院；最小的一处也要值七、八百两银子；其他两处房舍稍多些的；则都是房价在千两银子以上。典房的话；即便不用拿出全部房款；按约定俗成的规矩也要拿出六成以上。
沈琰要是拿出这些“典金”；手中虽还剩下些；以后的日子就要拮据。
三进宅子他是考虑也不考虑的；只能考虑二进小院。而管事提及的那处二进小院；因是出售；不是典屋；需要全价买下；加上位置好；就要六百两银子；已经了沈琰预算。
乔家管事傻眼了；他晓得未来的大姑爷是寒门子弟；家无恒产；不过是有了功名后才有几个积蓄。
不过自己老爷吩咐找房时；只让找大的；他本没想着沈琰会自己“典房”；才寻的都是三进大宅。
乔管事没法子；只能去寻乔三老爷拿主意。
乔家分家各房头虽没分多少银钱产业；可三老爷在江南任官多年；手中不乏积蓄；千把来两银子实不算什么。
乔三老爷的本意；寻到合适的宅子；或典或买；都是他这边出钱。毕竟女婿是随他到京；他花钱帮着安顿也是应有之义。要是能买下；明年就直接给女儿做嫁妆。即便女婿以后有了官身要外放；京城的宅子也是不怕空着；或典或租都是贴补。
如今沈琰却是要“自力更生”；乔三老爷想了想；倒是没有去勉强沈琰接受乔家的好意；而是叫管事随沈琰吩咐。
他虽有心提挈女婿；愿意对沈琰好些；可也要沈琰乐意领情。否则就不是施恩；而是挟恩了。
年轻人都有好胜之心；让沈琰自己“扑腾”、“扑腾”也好；知晓了世道的艰难；才能更晓得有一门好姻亲的益处；知道好赖；否则“升米恩、斗米仇”；不是养助力；而是就养白眼狼了。
管事无法；只好再去寻沈琰；细问典屋的条件。
沈琰看来心中也早有打算；想了想；便道：“房舍无需太多；内外院分别就行；典银不过三百两；典屋年限在三年以上。需僻静；不能离坊市太