大明望族- 第164部分

　　　　倒是祝允明；已经年过不惑；第四次进京应礼部试；因此压力很大。

　　　　客院灯火；都要三更后才熄；天不亮又点起。

　　　　徐氏听闻后；暗暗叹气；并没有去劝；只是叫人买了几筐白蜡；如同九如居书房那样；给客院添了几个烛台。又吩咐人取了人参；每晚客院这里；都送了人参茶。

　　　　沈玥原本作息还寻常；不过后来被祝允明带的；也不好意不勤勉；开始手不释卷。

　　　　等到沈瑞代表二房；送了一圈年礼后；衙门里也开始“封印”。

　　　　腊月二十一；风和日丽；京城的年味越来越重。

　　　　沈瑞早早起了；同玉姐、祝允明一道；随徐氏去了何学士家。

　　　　何家正式嫁女的日子是明日；今日要送嫁妆。

　　　　京城婚嫁奢华；前些日子沈瑞订婚礼；都热闹了一整日；更不要说正经娶亲。官宦人家；常要搭上五日喜棚、七日喜棚的。

　　　　只是何、王两家联姻；与寻常男女做亲还不一样。

　　　　王守仁是“病退”；又是续娶；亲事仓促；不好太热闹。

　　　　何家这里；徐颍之丧了未婚夫；即便这次不算是再嫁；可也不好大张旗鼓

　　　　如此一来；两家都没有宴请外客；请的就都是至亲好友。

　　　　何家本是寒门；宗亲族人少；看起来就越冷清。

　　　　徐氏虽早早地给外甥女准备了丰厚的添妆礼；可看到门庭冷清模样；心里还是不好受。

　　　　沈瑞随着何泉之、何泰之、祝允明一道；往王家送妆。

　　　　王家这里；因王华门生众多的缘故；倒是比何家要热闹些。只是宾客虽多；正主却迟迟没有露面。

　　　　王守仁之前即是“病退”；如今即便是续娶之喜；出来见客时依旧蜡黄脸；在人前匆匆露了一面；就以身体不好休息去。

　　　　沈瑞昨日来过王家；晓得王守仁真正的身体状况；倒是没有什么担心。何泰之阴沉着脸；眼圈都红了；祝允明跟在何泉之身边；与王门弟子说话；可眼中也难掩忧色。

　　　　他实不明白；为何疼爱女儿的姨母、姨父会给女儿寻这样的亲事；门第是清贵；新郎官也是才子；可这身子骨委实令人担心。

　　　　只是这都要行大礼；他身为亲戚；都觉得糟心；也不想说什么给何家人添堵。

　　　　何泰之却是憋不住话的；待王守仁下去；就将沈瑞拉倒一边；咬牙切齿道：“瑞表哥；你得告诉我实话；王守仁他他到底病的重不重……”

　　　　沈瑞见他这般为姐姐难过；心里也为难。

　　　　王守仁的情况；瞒着外人；却没有瞒着何学士夫妇。否则何学士夫妇即便希望女儿早些嫁人；走出沈珞去世的阴霾；可也不会舍得真的让女儿去做“冲喜新娘”。

　　　　之所以没告诉何泰之；多半也是因他年小藏不住喜怒的缘故。

　　　　沈瑞这一迟疑；何泰之的心就沉了下去；他跺脚道：“我爹到底是怎么想的；为何要给姐姐定下这样的亲事……万一……万一……可让姐姐怎么活……不行；我不能让姐姐嫁给这样的人……”

　　　　沈珞坠马而亡；沈二太太大闹的何家；何颍之“命硬克夫”的流言早已传来。如今嫁给了“病秧子”；真要有万一；就是坐实了之前的流言蜚语；吐沫星子都能逼死她。

　　　　沈瑞见他炸毛；忙一把拉住；道：“表弟不要着急；师公昨日还请了太医过来；老师身体无大碍；年后回乡休养两年就好了……”

　　　　何泰之却是不信这个说辞；在他看来昨日还请了太医；那就是没有病愈。

　　　　“不行；我要去寻王侍郎；这门亲事不能就这样结了……”何泰之很是激动；身子晃动；想要挣开沈瑞的手。

　　　　两人本就角落里说话；可何泰之这声量一高；就引得旁人侧目。

　　　　“噤声”沈瑞使劲一攥他胳膊；皱眉低声道：“难道只有你疼表姐；姨母、姨父都不疼……”

　　　　何泰之抬起头；面上带了愤愤：“那是瑞表哥老师；瑞表哥到底算是哪边的？还是在瑞表哥眼中；老师亲近；我们这些表姐、表弟是外一路的……”

　　　　虽说他已经十一岁；可姊弟情深；委屈愤怒之下；眼泪都出来了。

　　　　这熊孩子。

　　　　沈瑞被迁怒了；哭笑不得；想着何泰之这一年来对自己的亲近；便也不忍瞒他；低声道：“老师已经病愈……只是之前在官场上得罪了人；如今在避祸；不敢让人晓得；才露了一面就又回房休息的……”

　　　　何泰之闻言；不由惊愕。

　　　　他瞪了沈瑞半响；方醒过神来；小声道：“真的？”

　　　　沈瑞白了他一眼：“骗你作甚？”

　　　　“怪不得我爹我娘同意冲喜；；大哥也没有反对”何泰之后知后觉道：“好啊；只瞒了我一个；难道我就是信不过的么……”

　　　　他越说越气；望向不远处坐着的何泉之；恨不得要上前理论的模样；到底知晓分寸；晓得不能闹出来；就气呼呼地看着沈瑞埋怨道：“我向来与瑞表哥好；瑞表哥却不提前知会我一声；害我担心了这许久……”

　　　　沈瑞低声道：“是我错了；改日摆酒给表弟请罪。”

　　　　何泰之见他老实认错；倒是不好再迁怒；有些怏怏：“旁人家的喜事办的恁地热闹；姐姐的亲事却这样；受了这些委屈……”

　　　　沈瑞小声安慰道：“塞翁失马；焉知非福？别的我不敢说什么；老师不仅学问好；人品也是顶好的……”说到这里；忍不住附耳小声道：“老师德行堪为君子；不二色……”

　　　　这句话要是说给旁人听；是极有诱惑力的。毕竟如今这个世道；仕宦人家；除了公主下降之外；有几个女子能不与人分丈夫的。

　　　　何泰之只有十一岁；即便读书读的好；可在男女之事上还是懵懵懂懂。

　　　　加上何学士当年是“高娶”；夫妻感情又好；并未置妾室；沈大老爷与徐氏早年虽因求子置过妾室；后来子嗣没求成；也都散了妾。

　　　　至于乡下何家那边的亲戚；倒是有置妾的；不过同灶上婢似的；花钱买人使唤；抬脚就能卖了的。

　　　　因此何泰之对于内宅争斗；便也没有直观认识；只道：“这有什么可说的？不会是有病吧？”

　　　　沈瑞翻了个白眼道：“反正是难得的人品；你回去说与姨母、表姐说；看她们欢喜不喜欢……”

　　　　能名正言顺地置妾室通房的世代；像王守仁这样的操守；堪为“圣人”。更不要说王守仁原配已经去世三年半；他又是壮年。

　　　　何泰之觉得被小瞧了；可也没有与沈瑞再就此事拌嘴。

　　　　不过等到回家后；何泰之就悄悄与小徐氏说了。

　　　　“若真是如此；那就是你姐姐的福气……”小徐氏听了这个消息；果然很高兴。

　　　　不过待何泰之再去告诉何颍之；何颍之却没有什么反应。

　　　　何泰之见姐姐人前带笑；人后怅然若失；心里只觉得酸酸的。

　　　　虽晓得姐姐心里未必能忘得了青梅竹马的沈珞；可何泰之也晓得“逝者已矣”；便将沈瑞平素里赞王守仁的那些话；说了一遍又一遍……

第二百四十四章　青云路始（一）（）　
等到王家与何家的喜事办完；除夕降至。

　　　　同去年相比；今年沈宅添了不少生气。加上族人、姻亲在京的也多；各种宴请不断。祝允明与沈玥虽之前醉心备考；可到底是大年下；也出来应酬。

　　　　沈家三个小辈；四哥还在襁褓中；就只有沈瑞与玉姐跟在徐氏身后；料理年节事物。

　　　　玉姐话不多；可耳濡目染之下；行事有徐氏之风；是个很心中有丘壑的小姑娘。徐氏颇为欣慰；沈瑞对这个妹妹也多几分真心疼爱。

　　　　之前买的金项圈与银锞子；沈瑞就在除夕前做了年礼；送了玉姐。

　　　　玉姐这里；也早备了一套新衣服给堂兄做年礼。

　　　　他们堂兄妹亲近；家中几位长辈都看在眼中；各有思量。

　　　　在大老爷夫妇看来；沈瑞并不因二老爷、二太太与孙氏早年恩怨就疏远二房骨肉；是个心怀广阔的。

　　　　说起来；玉姐只是庶女；又是堂妹；没两年就要出门子。以后只要沈瑞照拂的；没有什么能帮到沈瑞的地方。

　　　　沈瑞能不考虑恩怨；不计较得失；真心对玉姐；尤为可贵。

　　　　三老爷并不知晓沈瑞晓得三十年前的往事；只觉得沈瑞能善待堂妹；以后对四哥也错不了。毕竟他与三房长辈的关系；比二房要更亲近的多。

　　　　三太太是女人；想的仔细些；对丈夫感概道：“送玉姐东西不算什么；瑞哥做哥哥的；与堂妹礼尚往来是应有的；难得是这份贴心……大伯与大嫂好眼光；瑞哥确实当得了长子……”

　　　　沈瑞一口气散了五十两金子出去；也是心疼。原本除了给玉姐定个分量十足的项圈之外；剩下打算给冬喜、柳芽一人一本做嫁妆本。

　　　　大明朝虽在服制上有要求；金玉饰品非诰命不得佩戴；可从成化帝宠爱万贵妃；宫中崇尚奢靡开始；上行下效；民间奢华之风也渐始。

　　　　别说是仕宦人家女眷；金玉上头佩戴不再严遵律法；就是庶民商贾之家；披金戴银也是常事。

　　　　不过沈瑞让冬喜、柳芽置办金饰；更多的是看重的金子的保值。

　　　　没想到冬喜做主买了那么送礼的饰品；她与柳芽两个每人就挑了二两重的东西。

　　　　一两金兑十三两银子；这算下来每人是二十六两银子；加上每人一套五、六两重的银饰；每人也不过是三十两银子的东西。

　　　　冬喜精心服侍了他一年多；嫁的又是长寿；两人都是孤儿；连个亲人都没有；沈瑞如此会小气？柳芽又坡脚；以后说亲时如何能不被嫌弃？

　　　　只是冬喜晓得规矩；不贪心；沈瑞便也不再让她自己张罗。只是心里打定主意；等到冬喜成亲时；再私下贴补她与长寿两个。

　　　　冬喜与长寿两个不管是之前；还是以后；都是他得用心腹。

　　　　除夕一过；就是正月。

　　　　除了沈家的姻亲族人之外；官场上的人情往来；比去年更盛一筹。

　　　　沈瑞作为大老爷嗣子；沈家名正言顺的公子；也是片刻不得闲。或是在家招待亲友；或是随大老爷出门应酬；偶尔还要奉徐氏出行。

　　　　又长了一岁；沈瑞已经十四岁；身量已经五尺三寸；俨然翩翩少年。

　　　　不少人打听沈瑞的亲事；待晓得他年前订了杨大学士家的长女；都是叹惋不已。

　　　　谁不知晓沈家早年千里良田一根米啊；去年沈珞落马夭折的消息；也不是秘密。如今沈家则了嗣子；沈大老爷高升；沈族子弟成才者众；一番繁华景象

　　　　有心与沈家结亲的人家；就不是一家两家。

　　　　四哥才过百日；当然不会有人问询；打听的就是小二房嗣子沈珏与庶女玉姐。

　　　　沈珏入嗣二房后；虽在京待了大半年；不过因随着三老爷读书；鲜少出去应酬；见过沈珏的并不多。

　　　　倒是玉姐；年前年后跟在徐氏身边；经常出门。

　　　　加上她虽是庶出；可到底是四品官之女；尚书的亲侄女；就也有不少太太为自家庶子小辈打听玉姐。

　　　　徐氏也透过话去；给侄女择人家；不挑门第；要对方不挑嫡庶的；还需是读书人家的子弟。

　　　　这也是心疼玉姐；要是只为门当户对；选个二品、三品大员家的庶子、庶孙；极为容易；可是庶媳妇难做；上面两重婆婆；也难得家族助力；反而需做牛做马为嫡出兄弟做臂助。

　　　　那种家中庶能压嫡的人家；即便来提亲；徐氏也不敢将侄女嫁进去。

　　　　至于读书人家子弟；那也是为了沈家以后能多一门姻亲；沈瑞、沈珏兄弟以后多份助力。

　　　　那些太太也知趣；将闭口不再提庶子；只提侄儿外甥之类。

　　　　只是除了商户人家；又有几个不重嫡庶的？提出的几个人选；多是旁枝或是依附亲戚的落魄户；想要迎娶玉姐；为的还是尚书府的权势与玉姐的嫁妆。

　　　　这样的人选；徐氏如何会考虑？

　　　　虽说玉姐才十三岁；还有两年及笄；亲事并不急；可这试探之下；徐氏心中还是有些懊恼。

　　　　她也是知天命的年纪；年前年后又操劳颇多；又在玉姐的亲事上受了憋闷；情绪就有些怏怏。

　　　　大老爷见状；便道：“实是不行就给二弟去信；将玉姐记在乔氏名下……沈家这一代就这一个女孩儿；又是个孝顺懂事的；亲事上总不能含糊……”

　　　　徐氏叹气道：“我之前也想过如此；可那不过是自欺欺人罢了……等到结亲的时候；能糊弄得了谁去？真要挑嫡庶的人家；记名也无用。”

　　　　大老爷想了想；道：“实在不行；就从寒门举人中择婿；当年太爷为三妹就是这样择女婿……”

　　　　徐氏摇头道：“这世上像杨姑父这样念旧情的人有几个？再说；杨家当年只是家道中落；并非全无根基……”

　　　　玉姐落地十三年；嫡母过问的时候少；反而是徐氏这个大伯娘过问的时候多。加上人上了年岁；就怕孤单冷清；大老爷每日往衙门去；沈瑞每日要上学；陪在徐氏身边就是玉姐；娘俩的感情倒是越来越深厚。

　　　　等到看到玉姐真心敬爱沈瑞这个堂兄；沈瑞也能对堂妹看爱有加；徐氏就生出个念头来。沈家即便过了嗣子；小三房也生了四哥；可只有堂兄弟三人；还是单薄。

　　　　沈珏读书资质不错；可上面还个不省心的嗣母；嗣父也不是明白人；能担当起二房的那一滩；不拖累沈瑞就是好的。三房那里；四哥才几个月；又是病弱的父亲所出；以后如何还都不好说；起码二十年之内；都要靠着长房过活。

　　　　沈瑞身为长房嗣子；连个臂膀也考不上；以后太辛苦。

　　　　要是玉姐成了长房的女儿；说一门妥当的亲事；沈瑞这里也能多个妹婿。而对玉姐来说；离了乔氏那样的嫡母；将长房当成依靠；也是好事。

　　　　只因二老爷这有玉姐这一个亲女儿；徐氏即便因私心起了念头；也都压了下去。

　　　　不过等到看到来打探亲事的“歪瓜裂枣”；徐氏压着去的念头又起来。

　　　　她想了想；便道：“老爷；即便记嫡；正式结亲时难免论起嫡庶；要是过继过来；本生亲那边却是无需提及的……即便是说起来；也没人会去计较……

　　　　大老爷闻言；不由迟疑。

　　　　玉姐是他的亲侄女；为了说门好亲事；过继长房也不是大事；他也舍得为侄女预备一份嫁妆。可是对二房来说；沈珏是嗣子；玉姐却是亲女；二老爷未必舍得过继。

　　　　徐氏也明白大老爷顾忌；并不想勉强；便道：“要不就给二叔去信问一句；听一听二叔的意见？小一辈只有玉姐姊妹一个；