乔老太太想到这里；只觉得心里苦；幽幽地叹了一口气。
自家家道中落；偏生儿子们还不能齐心。就算沈沧两口子不给她这姨母脸面；为了儿孙以后前程；她也不能远了那边……
沈洲的家书；与乔家家书差不多同时到京。
虽说沈沧不是那等小肚鸡肠的人；可看了二老爷的来信；还是不由皱眉。
沈琰；沈清之子；邵氏子之孙；邵氏曾孙；今科乡试中举；被乔三老爷择为庶长女之婿。
去年徐氏从松江回来；曾对丈夫提过沈琰兄弟。虽说徐氏没有亲自见沈琰兄弟；可能得宗房大老爷看重并说情；这兄弟两也有可取的地方。
当年邵氏虽作恶；可沈琰兄弟到底留着沈家的血；宗房大老爷有心说和；也并不令人意外。
只是有二房老太爷当年遗命在；二房不点头让沈琰一支归宗；其他房头也没资格多说。
要是沈珞依在；沈琰兄弟人品无暇的话；以庶支归宗；对于嫡支也无妨碍；如今嫡支小一辈；两个是别房头过来的嗣子；一个襁褓中又体弱；就不宜再多事端。否则的话；等到老一辈过去；说不得又起纷争。
即便无心让沈琰兄弟归宗；沈沧也做不到去伸手打压；不过是两下里不相于罢了。
可偏生沈琰过了乡试；又成了乔家女婿；即便今年没有进京；也总要进京应试。
沈沧不由有些恼；并非恼乔家。两家即便是亲戚；可到底是两家人；没有乔家人择女婿还要沈家人点头的道理；他恼的是二老爷；既然这门亲事乔三老爷问了二老爷；有顾及沈家之意；二老爷就不该点头。
如此一来；倒像是沈家认可了乔三老爷所为；以后说不得要眼见心烦。
大老爷心里烦闷；就回了后院；将二老爷的家书给了徐氏。
徐氏看了家书；也是摇头：“二叔向来心肠软；怕是生了不忍之心。”
乔三老爷既然打听到两家恩怨；又主动问二老爷；那就是将这门亲事的选择权交给了沈家。要是二老爷反对；乔三老爷绝对不会接这门亲；否则就是与沈家二房生嫌隙了。
二老爷要是明白人；就不该点头；给自家找麻烦。
毕竟乔家是几位老爷的姨母家；母族长辈在京的只有这一家；平素里是避不开的。
二老爷点头的同时；也是变相地对沈琰兄弟的接纳。
要是沈琰兄弟以后借着这门亲戚关系；顺杆儿爬；膈应的还是这边。
不过这都是小事；除非沈琰有惊天之才；否则别说中了举人；即便现下进士及第也有得熬；还没资格让大老爷与徐氏忌惮。
见微知著；大老爷与徐氏担心的；根本不是沈琰兄弟；而是二老爷的性情
“哎；我也不知点头让他外放是对是错…原以为他能主动要求出京；就是懂事了；没想到处事还是这般优柔寡断；这点小事都应对不好……”大老爷叹气道。
即便大老爷与二老爷兄弟年纪只差五岁；可长兄如父；大老爷对于这个弟弟即便多有不满；可到底还是牵挂。
徐氏知晓丈夫心忧；劝慰道：“二叔是辅官；又有老爷在京；出不了什么篓子。真要是官场上的事；不是还有老爷给寻的两个师爷在……”
大老爷道：“现下人都过去；后悔也晚了；且看看吧；要是还这样不争气；三年后就想法调他回来……就算在京里混年岁；只要安安生生的；也能少叫人操心……”
之前对弟弟抱了多少期望；眼下大老爷就生出多少失望。
想着沈瑞、沈珏的年纪；再想想襁褓中的四哥；大老爷叹气道：“是我奢望了；老二已经四十望五的年岁；我还指望他改了性子；不是白日做梦是什么
几日匆匆而过；转眼到了十一月三十；次日就是沈杨两家文定的日子。
沈氏族人；乔、何等几家姻亲都收了帖子；也给了回复；明日会过来吃酒
杨慎这里；在两家亲事尘埃落定后；也终于回复了正常；不在阴阳怪气地对沈瑞；倒是比之前还要亲近几分。
要说毛迟之前还曾不忿过这两人的亲近；如今也没话说了；毕竟这两人成了大舅子与妹婿。他只能感叹；自己没个妹子；要不然沈瑞这样的品格；确实是令人放心的。
沈瑞记得柳芽先前提的事；之前一直没顾得上提起；从书院回来后就直接去了正房。
三太太也在；正在与徐氏商量次日摆酒的事。
见沈瑞过来；三太太笑道：“二哥明日就要定亲了；欢喜不欢喜？”
徐氏在旁；亦是笑眯眯地看着沈瑞；似是在等他回答。
沈瑞看着徐氏面上隐带乏色；点了点头道：“欢喜。”
只是杨家大姐年岁太小了；要是十五、六就好了；进门就能协理家务；沈瑞倒是不怕“早婚”。
他一本正经的应答；三太太倒是不好再逗他；只掩口而笑。
见他连衣服都没换就过来；显然是有事；三太太便起身告了辞。
沈瑞亲自将三太太送到门口；方转身回来；与徐氏说道：“母亲明日过去；能不能带了冬喜过去；让她与红云姐姐她们一道……”
徐氏挑眉道：“是她与你说的；想要跟着去杨家？”
沈瑞摇头道：“冬喜是鸿大婶子调教出来的；最重规矩；哪里会提这个？是我想要她跟过去瞧瞧。兼听则明；除了在客人跟前之外；也想要打听打听下人这边的口碑……要是有所不妥处；总要露了行迹在外头……”
徐氏闻言一愣；随即苦笑道：“你这般谨慎虽不是坏事；可这个时候才想起这茬来也未免太晚了……明日就要定亲；就是现了不是处；还能反悔不成
沈瑞讪讪道：“倒是没想过反悔的事；不过是想要心中有数。若是那边真有不足之处；还有这好几年；能想法子补全了自然是好的；省的以后劳烦母亲跟着操心……”
听沈瑞这样说；徐氏也跟着担心起来。
杨恬看着爽利；可生母已故；继母又年轻；到底少了管教。
只是这些话；不好在沈瑞跟前说；否则在他心中留了不足；以后也影响小两口感情。
徐氏便道：“这些都有我呢；哪里用得着二哥操心？你这两日脸色不大好；是不是读书太辛苦？心急吃不得热豆腐；上进是好事；也当爱惜身体。”
沈瑞道：“之前孩儿之前读书太懈怠。杨慎与我同庚；已经过了院试……
徐氏见他好强；倒是不拦着他；只道：“科举这条路长着；你心里要有成算；不是一年两年的事……”
因沈瑞提及冬喜；徐氏道：“冬喜那丫头转年就二十；她既服侍你精心；又是你鸿大婶子给的人；你当好生安置……”
长寿那里；沈瑞已经问过；瞧着那模样；对冬喜也是有意的。
沈瑞已经决定成全他们两个；原本打算忙过这段再同徐氏说；话赶话说到这里；就道：“我身边的长寿十六；在我身边三、四年了；我想着等过了年；就将冬喜配了他。”
徐氏听了；面上带了不赞同：“你能想到他们的亲事是好事；可不当这样胡乱配……他们是你身边的近身人；管事们都盯着；要是分别指了更妥当……
就像官场上需要联姻一样；家生子中也要需要联姻。
长寿与柳芽两个；虽是外头来的；且无父无母孤身一个在沈宅；可如今却是下人眼中的“新贵”。一个是沈瑞身边得用小厮；一个是沈瑞院子里的掌事姑娘。
两人又到了婚配年纪；内外多少管事盯着；早有人求到徐氏跟前。
徐氏晓得沈瑞是个自己有主意的；便不想插手管这些事。如今看来；沈瑞聪明是聪明；可年岁在这里；又是男子；想事情到底不周全。
沈瑞听出徐氏话中未尽之意；可却不想改变主意；只是有些懊悔；自己不该越过徐氏去。幸而徐氏是大度的人；否则自己这样直接做主；也太不讨喜。
沈瑞便道：“是我想的不周全；只是想着冬喜照看人精心；长寿是老师给的；前几年在禅院时是他陪着我；以后得了冬喜做媳妇；也是他的大福气……
依旧没有改口；徐氏有些意外；看了沈瑞一眼；却也松了一口气；不是担心沈瑞去“收服”家中管事；而是担心他身不得冬喜嫁人……
第二百三十八章 天作之合（一）（）
同沈宅三路五进相比；杨宅要小的多；不过是四进院。
说起来；杨家根基浅；算上杨廷和家族中出不过是两代为官；沈家从沈度兄弟算起来；已经六代累世出仕；到底不一样。
朝中文官中；南人占主流；北人稍弱之；出身蜀地的并不多。不过也正因为如此；蜀地出身的官员“乡谊”更加深厚；在京的蜀籍官员更加抱团；蜀地官员彼此结亲的也多。
想要与杨家结亲的人家不是一个两个；今日到杨宅来吃酒的人家；就有杨家姻亲。盯着杨家长女；想要亲上加亲的；不是一家两家。
只是因杨恬年纪又小；前几年杨家又没有主母；加上大家品级都不高；才没有人开口。没想到；杨家会同沈家联姻。
即便有人不忿；也不得不承认；杨家这门亲事极好；不是他们能比得上的
这日；是沈杨两家定亲的日子；杨宅里热闹非常。
京械是“善之地”；定婚彩礼的多寡；都是持之以礼；并不像江南地区那样“彩礼”变“财礼”；双方还需要讨价还价；财礼的轻重都成为议亲的条件甚至要条件。
不过彩礼是放大定的时候过；定亲的时候是放小定；主要是互换“龙凤贴
出面去杨家给杨恬插戴的是徐氏；随之过来的女眷是郭氏与瑛大奶奶、械大奶奶；过来换帖的男性尊亲是三老爷与杨镇。
冬喜穿着与红云同样式的青色小袄；手中托了锦盒；随侍在徐氏身后。
一于人等到了沈家；三老爷与杨镇被迎到前厅；女眷则都迎到二门。
俞氏带了几个妇人；亲自在二门相迎；将徐氏等人迎进内宅。
到了上房；俞氏便给大家做了介绍。杨廷和虽兄弟侄儿不少；可都在蜀地读书；在京的只有弘治十二年中进士的杨廷仪一家。今日过来的女眷；就有杨廷仪之妻；还有俞氏的娘家亲眷；剩下就是近亲的“同乡”、“同年”家的女眷；品级都不算高。
徐氏是尚书夫人；身份最高；又是杨恬的准婆婆；被请到上座；大家自然众星捧月一般。
徐氏客客气气地应对了一会儿；就到了吉时；穿戴一心的杨恬被养娘、婢子簇拥出来。
又有婢子出来；在徐氏面前摆了锦垫。
俞氏起身；迎上前去；亲自扶了杨恬过来。
杨恬对着徐氏行了叩拜之礼；徐氏含笑受了；起身扶了杨恬起身。
冬喜在旁开了锦盒；里面是今日“插戴”用的饰；共有四样；衔珠钗一对；金镶羊脂玉手镯一对；掐丝金白玉葫芦耳坠一对；同心金指环一对。
冬喜神色不变在侍立在旁；看着徐氏给杨恬插戴；心中却是惊讶不已。
杨恬身量不高；看着更像是七、八岁大的女童。
虽说之前冬喜就晓得杨家小娘子比自家二哥要小四岁；可也没想到她会长得这么小。不说同京中少女相比；就是与同龄的江南女子相比；杨家小娘子都要显得秀气。
跟个孩子似的。
冬喜心中；隐隐地有些失望。
沈瑞已经跟她透了话；让她开始预备嫁妆；年后就寻个好日子；让她与长寿成亲。到时她就卸了九如居的差事；去徐氏身边做管事媳妇。
冬喜本以为沈瑞同意柳芽的胡闹；是因上次来杨家没看到杨恬；借着她的眼镜仔细看看的。
她本想着杨恬即便年岁小；可身为长女；肯定与同自家二哥似的“少年老成”；可这看起来与寻常女童并无什么不同。
想到这里；她又看了眼徐氏。
在她心中；最佩服的人本是郭氏；后来进京；就成了徐氏。她本以为徐氏亲自挑的媳妇；肯定品格也像徐氏；可这看起来却不像；真让人不放心……
沈宅；客厅。
大老爷是职官；即便是今日这样的好日子；需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家；现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄；除了随三老爷去了杨家的沈瑛；沈械与沈琦、沈全都在。
沈理虽也携妻而至；却只是坐在客人堆里；没有同沈瑞一道待客。
沈瑞穿着新衣服；接受着众人的恭喜；心里却半点不欢喜。
虽说对于二房与沈理“分道扬镳”之事；他早有准备；可没想到来的这么早；而且又是沈理一方主动提及。
他进京之前；虽受沈理与郭氏照顾；可因守孝的缘故；实际上还是在沈理身边的时间长。
因他壳子里是成人；对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”；可实际上；沈理对他是掏心窝子的好；当成亲弟弟似的待；关爱教导起来；连亲生骨肉都靠后。
若非如此；也不会引得谢氏不满。
沈瑞受了谢氏的脸色；却没有想着还回去；也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱；他在享受的同时；也觉得心虚。
对于那一庄一宅；沈瑞心里并不打算要；可还是收下来；并非是因贪财；而是想要让沈理心安些。
沈家几房出仕子弟；除了沈理之外；都以二房为主心骨。
沈理决定疏远二房；以后与其他房头也不会再亲近；说不得还要被人误解。就是御史；闻风而动；说不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时；说不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来说嘴。
沈瑞收下这份“重礼”；沈理身上也扯不到“忘恩负义之类的话。
到了巳时（上午十点）；大老爷从衙门回来；换了官服；就来前厅陪客。
沈全同沈瑞最熟；跟在沈瑞身边一早上；虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样；却察觉到沈瑞情绪低沉。
见大老爷回来；沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧；站了一早上；腿都直了。”
他年纪最小；沈械与沈琦在客厅陪客；他却要随着沈瑞迎来送往。
沈瑞笑了一上午；也觉得脸上僵；就去大老爷身边告诉了一声；带了沈全去偏厅小歇。
“瑞哥；六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子；就迫不及待地问道。
沈瑞叹了一口气；将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情说了。
沈全听完；面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁�
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