大明望族- 第14部分

　　　　沈理是状元老爷，族人心存畏惧，不敢非议，年少的沈全就免不了。这个小声道：“全官儿陪到现下，鸿大婶子是个实在人。”那个低语：“守灵都守了，服丧怕也错不了。别说是契女，就是亲闺女也就如此。好人有好报。”

　　　　“不会是奔着源大婶子嫁妆去的吧？”又有人说酸话。

　　　　“莫胡吣！五房老太爷的品格谁不晓得，哪里占过旁人一丝一毫的便宜。”有老成的骂道。

　　　　前面说话的人还嘟囔着，似有不服。那老成的道：“此举不过是护着瑞哥儿罢了，有福小娘子为鸿大婶子守孝这一遭，两家的契亲就断不了。瑞哥儿要是有什么委屈，五房上下出来说话，有着福小娘子在前也名正言顺些，毕竟他是福小娘子的契兄。”

　　　　嘴上虽议论沈全的族人多，可大家的眼睛多是落在沈理身上。不少人心中又腹诽五房老太爷是老狐狸，安排孙子跟着守灵发丧，看着是厚道量身为沈瑞故，可也借着沈瑞与状元老爷搭上。

　　　　沈瑞跪在三位**师面前，听不到后头私语，注意力都放在**师诵的疏文上。关于古时大丧过程，他并不陌生，可多是纸上谈兵，如今亲历一番，才发现其中的繁杂。

　　　　**师口中念着逝者生年岁次干支，后边是应还债若干，诵经若干，最后是债已还清，经已读毕，罪业全消。而后**师将疏文放入“曹官”背的褡裢里，这一番仪式下来就用了一个半时辰。

　　　　沈瑞早已跪的膝盖发麻，从**师手中接过火把，起身将堆积在一起的纸活点燃。这些都是木架纸糊，遇到既燃，“呼啦啦”火势极强，“噼噼啪啪”的声音不绝，火舌四溢。众人都退后几步，眼见着亭台楼阁骏马人物在火焰中化为灰烬，这“送库仪式”才算结束。

　　　　接下来，辞灵。

　　　　依旧是沈瑞为首，在灵前跪拜奠酒，沈瑾随后，亲戚等着按照关系远近，依次拜祭。

　　　　张老安人还是没有露面，可这个时候也没人顾得上她。等大家都拜祭完，就是装罐儿，沈瑞双手捧罐儿，跪在灵前供桌右侧，所有孝属与孝亲用新筷子往罐儿里装祭菜，这次的顺序与方才拜祭的顺序逆反，是由疏及近的顺序。

　　　　沈瑾是倒数第二位，沈瑞是倒数第一位，夹最后三筷子，最后用苹果封口，上面又放上一枚烧饼。这个烧饼是专门治丧用的，四周有云头、万字图案，沈瑞听着吩咐，按照花纹，将烧饼咬去一圈。咬掉的部分，他还不能吃下去，只能吐出来，这叫“留子孙粮”。

　　　　咬好的烧饼放在罐儿口，上面覆红绸，用划红线缠绕，做掖扣。

　　　　装好罐儿后，供桌就被撤下去，灵堂上所有的经幡、祭幛等都被摘下，又由沈瑞“扫材起棺”，从棺材上扫下的浮土，与方才沈瑞方才啃下的“子孙粮”方才一起，这叫“留子孙材”。

　　　　这些做完，棺材上的木钉就要彻底封死，大家立时哭成一片。沈瑞压根不必作伪，只想一番与上辈子的家人生离死别，再无相见之期，眼泪就簌簌落下。

　　　　沈举人站在一旁，眼圈也有些发红。

　　　　要是外人见了眼前此景，定觉得怪异，因为这举哀的孝属亲眷中，越是靠前的动静越小，越是后头的嚎哭的声音越大。

　　　　沈全开始还嚎了两嗓子，后来见沈瑞悄无声息地泪如泉涌，沈瑾与沈理两个也是默默流泪，他这两嗓子倒显得假模假样，便也就此收声。不过也亏后头的人嚎哭的热闹，那要然这辞灵场面也太寂寥些。

　　　　全部奠礼礼成，灵堂上已经空荡荡，只剩下中间的灵柩。左右放了不少条凳小几，男左女右，大家坐等天亮。

　　　　远远地传来打更的梆子声，已经是三更天，众人都有了乏意。

　　　　沈举人似是过于哀伤，吩咐管家给众人上了热茶与素点，自己起身离开。沈理看着沈举人的背影出了灵堂，起身跟了出去。

　　　　夜已深，可因今晚“伴宿”，各处都挂了白灯笼，并不需提灯照路。

　　　　两人一前一后，相聚十来步远，沈举人神情恍惚，并未发现身后有人，沈理也没有追上前的意思，只缀在后边。

　　　　沈瑞此时正好才从厕所出来，瞧见这二人一前一后，脚步迟疑了一下，就跟了上去。单单是沈举人的话，沈瑞也不会多事，可后边跟着的沈理。出于直觉，沈瑞觉得沈理私下找沈举人肯定说的是自己的事。

　　　　明日就是出殡日，不管沈理打算如何安排自己，也当有了决断。单独让自己结庐守孝的可能性不大，毕竟自己只是九岁孩童，可将自己带在他身边，也有些不合道理。住在沈理之母墓前，那是给沈理之母守孝，还是给孙氏守孝？

　　　　沈家祠堂在县城里，距离沈家墓地有些距离。沈家的家庙好像在城外，可是所谓家庙，多是犯了错或是无子守寡女眷。

　　　　沈举人并没有往后院走，而是去了东跨院，这里是沈家书斋，自孙氏病重到办后事这段日子，他就在这里起居。正房是栋二层小楼，上下各有三间，是四房藏书所在，左右各有三间厢房，是沈举人读书之所。

　　　　沈举人进了书斋后，沈理并没有随之进去，而是在院门口暂停，后边的沈瑞少不得也在不远处停下脚步。

　　　　没想到的是，沈理竟转过身来，冲着沈瑞招了招手，原来他已经发现身后有人。

　　　　沈瑞避闪不及，被沈理看了个正着，只好硬着头皮上前。沈理做了个噤声的动作，侧耳听着院子里的动静……

第二十一章　前尘影事（六）（）　
“老爷回来了……”女子的娇声。

　　　　沈理听着这声音不像，探出头去，便见沈老爷倚在一个女子身上。素白灯笼下，将那女子照了个现行，即便那女子身上穿着素白，头上也没有上头，婢子装扮，可腰肢缠得极细，胸怂臀丰，即便看不见面容，只这身段，便勾人心火，娇艳欲滴。

　　　　不知沈举人做了什么，引得那艳婢娇嗔道：“老爷不要……”

　　　　嘴里说着不要，这婢子却越发黏在沈举人身上，两人贴肩并股，恨不得并做一人，进了东厢房。

　　　　东厢点着灯，两人进去后，连灯也顾不得吹，就胶连在一处，影子清楚地映照在纸窗上。两人并作一人，用的好力气，瞧着沈举人的身影，手脚并用，揉乳摸臀，又贴了面成了个吕字。

　　　　沈理站在院门口，神色铁青一片，显然已经是怒极。沈瑞站在沈理身边，看着纸窗上那男女脔合的身影，也是瞠目结舌。

　　　　沈举人这是在发泄压力？

　　　　根据本主的印象，沈举人可自诩为仁人君子，并不是好色轻浮之人。除了一妻一妾，并未有其他侍婢通房，为这个缘故，还使得老安人对孙氏多有诋毁。而沈举人自己，则成为族人眼中的方正之人。

　　　　如今可是在孙氏丧中，又是出殡前一夜，沈举人这般孟浪。瞧着这狗男女之间的气氛，又不像是头一回奸合。

　　　　想到这里，沈瑞看了沈理一眼。沈理怒是怒，却并没有意外之色。之前沈理尾缀沈举人的不君子之举，似乎也说的过去。定是沈理听到过不好的风声，今晚不过是亲眼证实而已。

　　　　“不堪为父！”沈理咬牙咒骂一句，转过身来，望向沈瑞。

　　　　沈瑞只能耷拉下脑袋，做郁郁状。这沈举人也是奇葩，做了几十年君子，刚死了老婆就开始走样。

　　　　等到沈理再开口时，两人已经离了书斋，去了沈瑞暂居客院。

　　　　吃了两盏温茶，沈理的神色才略微回暖，看着沈瑞欲言又止。沈瑞见状，便对方才奉茶的冬喜摆摆手，屋子里只剩下兄弟二人。

　　　　“我早听到些风声，可却不敢信，只想着源大叔向来端正守礼，这其中说不定有小人诋毁，不想却是真的。红袖添香虽只是风流韵事，可现下是婶娘热孝中，源大叔此举，致夫妻情分、父子情分于何地！”说到这里，沈理不由咬牙切齿：“如此薄情之人，岂会有怜子之心！”

　　　　沈瑞闻言，只有默默。

　　　　对于沈举人的行为，沈瑞虽看不上，可也不难猜测其心所想。莫非是孙氏太过优秀，使得沈举人自惭形愧，端着架子做君子。如今没有贤妻比着，这敦敦君子端不住了。

　　　　孙氏以商贾出身、外乡之女的身份，在书香望族的沈家一门如鱼得水，人人称赞，娶到这样的妻子，是沈举人的幸运，也是沈举人的不幸。压力大的何止是张老安人，还有沈举人自己。

　　　　只是明白虽明白，沈瑞也无法体谅沈举人此举。就如沈理所说，不管有什么理由，沈举人在发妻热孝中便纳宠宣淫，确实是伤了夫妻情分、父子情分。

　　　　只是父父子子，这些话沈理说的，沈瑞说不得。

　　　　沈理也想到此处，叹了口气，摸了摸沈瑞的头，道：“你是好孩子，六哥绝不会让你委屈了去。原本顾着你们父子情分，有些事本不打算摆在明面上说。如今瞧着源大叔是个冷心的，要是不摊开说，受委屈的只有你。别说是六哥舍不得，就是婶娘在地下也难阖眼。如今婶娘刚过身一月，源大叔就如此，以后哪里还敢盼着他顾及父子情分？只是事情摊开后，少不得伤了你们父子情分。六哥瞧出来，你是个有成算的孩子，并非不知世事顽童。间不疏亲，到底当如何，你自己心里也拿个主意。”

　　　　沈瑞沉默半响，抬头道：“不管老爷是否有爱子之心，这个家里能做主的长辈却是老安人。弟不愿再受冻饿之苦，还请六哥护我。”

　　　　沈理闻言一怔，道：“你不怨郑氏与沈瑾？”

　　　　没有问出口的话，则是你怨恨祖母与生父。

　　　　沈瑞并未直接作答，而是道：“虽不知小弟因何故引得亲长厌憎，生养之恩在，有所恩赐，本当领受。只是圣人有教导‘小棒走，大棒受’，总不好逆了孝道。”

　　　　沈理不免多打量沈瑞神色两眼，见他神态平和，并无怨愤之意，甚是欣慰道：“正当如是，不管境遇如何，立世当身正心正，方为君子之道。”

　　　　沈瑞抿了抿嘴角，只做腼腆。

　　　　沈理犹豫了一下，道：“二弟，财帛动人心，婶娘留下的嫁妆理当属于你，可若是长辈们真因私心侵占了这份嫁妆，你当如何？”

　　　　听了这话，沈瑞面上不显，心中却诧异不已。孙氏的嫁妆，不是已经捐的么？沈理在外头既调查四房的事，也当晓得得些眉目，怎么提起长辈侵占的话？

　　　　瞧着沈举人之前举动，确实私心昭显；张老安人也不是通情达理的性子，要说这两人趁着沈瑞年幼，侵占孙氏嫁妆，并不算稀奇。稀奇的是，孙氏捐嫁妆之举，既能得到朝廷旌表，又上了族谱，肯定是真的。那沈理口中亲长侵占嫁妆之事，就不成立。

　　　　可是沈理皱眉沉思，为的是那般？

　　　　尽管心中疑惑，可沈瑞面上丝毫不显，格外大方坦荡道：“好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭，弟手脚俱全，现下虽小，不能赚了银米。待小弟长大，总会自己养活得了自己。”

　　　　沈理不由动容，道：“你要晓得，婶娘留下的本是万贯家财，你就是万事不做，也可以锦衣玉食一辈子。平白被人侵占了去、分薄了去，你就舍得？”

　　　　沈瑞眼睛眨了眨，自己这是大方过头，让沈理以为自己是不知柴米油盐的孩子。

　　　　他慢慢沉下脸，露出几分与年纪不相符的沉稳来：“怎么会舍得？既是娘亲留下的，里面都是娘亲的拳拳爱子之心。只是钱帛都是身外物，总不能为了舍不得，就与亲长反目为仇。若是舍了钱财，能换了家人和乐，亦是大善。”

　　　　要是孙氏嫁妆真在张老安人与沈举人手中，那当然“反目成仇”也要想法设法地夺回来。可沈瑞既晓得已经不在，还在口头上好强做甚。不过对于张老安人与沈举人难看的吃相，他也点出一二。以后那两位再闹出什么幺蛾子，也可以推到谋财上去。

　　　　可听在沈理耳中，只觉得心酸不已，潸然泪下：“二弟倒是承了婶娘的性子，厚道宽和，只是这世上总还有公道可言，六哥断不会让你白受了委屈去！”

　　　　沈瑞听着，越发糊涂，可又不好相问，只用依赖感激地目光看着沈理，道：“幸好还有六哥在。”

　　　　兄弟两个出来好一会儿，不好多耽搁，便相伴着转回灵堂。

　　　　灵堂上的沈家子侄本昏昏欲睡，瞧见沈理过来，眼睛不由放亮，都忍不住凑过去，想要趁机亲近一二。沈理却是满腹心事，没有心思应付大家，一句“勿要扰了婶娘清静”，将众人都打发了去。

　　　　沈瑾眼中虽也有渴望，可并没有凑上前。沈全则是掩不住好奇，凑到沈瑞身边，满脸八卦，低声附耳道：“瑞哥儿同六族兄方做甚去哩？”

　　　　沈瑞瞥了他一眼：“明日事繁，六族兄嘱咐了我几句。”说罢，便闭目养神。

　　　　今日忙了一天一晚上，沈瑞已是身心俱疲。况且他晓得，明天还有一场大戏，不管是孙氏捐嫁资的事情爆出来，还是张老安人与沈举人侵占孙氏嫁妆之事现行迹，沈瑞身为当事人，都是世人关注焦点。

　　　　不过借着年纪尚小的年纪，不管那几位如何折腾，责任都牵扯不到他身上。要是孙氏刚去世，就爆出捐嫁妆之事，说不定还会有人当孙瑞是不肖子孙，引得生母都不存指望；可孙瑞守灵将一月，在沈家族人面前做足了孝子之姿。若是有人心存诋毁，也要看沈理能不能容。

　　　　况且，又有沈举人让庶长子占孝子位在先，就算有人多想，也要想着孙氏是不是被丈夫灰了心，不愿意便宜庶子才如此行事。

　　　　如此一来，明日爆出来的不拘是前者，还是后者，在世人眼中，当怜惜的都是他这个孙氏亲子。不管事情如何，他只需露出茫然之态，就足以引得族人同情怜惜。至于过后张老安人与沈举人再行不慈之举，也要看有没有那个机会。

　　　　沈瑞心里踏实，倦意袭来，下巴也耷拉下来。沈全见沈瑞这般模样，并没有离开，而是在挨着沈瑞坐了，将他的脑袋挨在自己肩上，小声道：“倚着些，莫跌哩。”

　　　　沈瑞迷迷糊糊地“嗯”了一声，打了个哈欠，便昏昏沉沉地睡了过去。

　　　　沈全被