《大明望族》

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大明望族- 第133部分


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    直到掌灯时分;沈举人方睁开眼。

    贺氏似察觉;跟着醒来;却是羞羞答答;不敢与沈举人对视。

    或许对旁人来说;沈举人不比少年郎英俊;眼角有了皱眉;身上也有赘肉;可对于贺氏这才出深闺的小娘子来说;平生只同这一个男人亲近过;又是名正言顺的夫主;除了曲意逢迎;也有三、两分真心在里头。

    沈举人见她娇艳欲滴模样;生出几分得意;在她怀里揉了一把:“现下知道羞了……方才哪个求我不要出来……”

    贺氏“嘤咛”一声;霞飞双颊;将小脑袋瓜子缩到沈举人怀里。

    沈举人摩挲着她的后背;直觉得心里痒痒的;却是体力有限;一时雄风难再;便道:“晚饭时辰都过了;五姐饿不饿?”

    贺氏知趣;娇声道:“回门都没吃好;正是饿着呢。”

    夫妻两人起床;要水收拾一番。

    等收拾完;饭桌已经摆上。

    看到自己面前一碗酸笋醒酒汤;沈举人心中一暖;望向贺氏时多了几分真

    酸笋汤清清爽爽;沈举人用完一碗;立时觉得胃里舒服许多。

    看着贺氏眼圈微肿;想起她方才流泪的事;沈举人道:“到底遇到甚难处了?你我夫妻一体;你有了难处;作甚要忍着?难道是信不过我会为你做主?

    贺氏闻言;不免迟疑。

    不管张老安人有多少不是;毕竟是沈举人亲娘;这哪里有对儿子说娘不是的道理?

    就是贺二太太那里;私下叮嘱的时候;也告诫她莫要犯了天下媳妇的通病;在沈举人面前不要直陈张老安人不是;要晓得疏不间亲。

    沈举人见她犹犹豫豫不爽利;不由皱眉。

    贺氏最会看人脸色;心下一颤;做出几分难过状;道:“就是老爷不问;我也要与老爷说的……若是单单涉及我一个;怎地我都忍了……可后头还牵着老爷名声;我万不敢自专……”

    沈举人闻言;面上带了几分郑重:“到底怎了?”

    贺氏轻叹一声;便将张老安人让她收拾沈瑾行李之事说了。

    沈举人立时黑了脸。

    贺氏说完;含泪道:“在外人眼中;我要成为容不下继子的狠毒后母……可安人怎么不为老爷想想?家事不宁;难道老爷就是那等昏聩之人么?说到底都是我不讨喜;要不然宗房大太太也不会不顾四房颜面;咄咄逼人;如今;安人又不喜我……”

    沈举人最爱的就是面子;偏生这几年将里外面子丢了再丢。

    眼见续娶了妆卤丰厚的娇妻;长子举业有望;次子出继高门;正是风光得意时;自己糊涂老娘却又要生事;不由大恨。

    沈举人连食欲也没了;立时起身道:“荒唐这是嫌四房名声还不够丑;非要闹出些笑话来此事你无须理会;我去与那老安人说去”

    贺氏自是跟着起身;柔柔顺顺地应了;亲送沈举人出来。

    站在廊下;借着灯光;看着院子里的石榴树;贺氏扶着自己的腰;轻轻地吐了一口气。

    怪不得圣人说女子当“三从四德”;婆婆再麻烦又能如何?只要有丈夫在前面顶着;自己只管做个顺从“贤妻”即可。

    如今没什么再盼的;只希望早日得个一儿半女……贺氏低下头;看了看自己平平的小腹;心里多了几份甘甜与期待。

    张老安人房里;却是箭弩拔张。

    “儿子已经说了;请老安人安心荣养;等着儿子媳妇孝敬;作甚老安人还要生事?非要搅合得四房声名狼藉;族人笑话;老安人才安心?”沈举人一进屋子;就见老安人悠悠然地吃燕窝;心里越着恼;毫不客气地道。

    有孝道在;自己已经将老娘供起来;只希望她不要再生事;可她却一次次与自己为难。

    张老安人听着这没头没脑的话;一时没反应过来。

    沈举人已经再次开口道:“还是老安人觉得家里不自在;想要往家庙里清净去?”

    张老安人闻言;浑身一颤。

    守着病夫弱子;张老安人能将四房支撑起来;早年也是极刚强的性子。可她平生最恨之事;就是当年孙氏过门后;自己被送到家庙中之事。

    四房子嗣单薄;孙氏流掉那个孩子是她的嫡长孙;她又怎么不心疼?

    只是孙氏可恶;惯会装模作样;又巴结宗房做靠山;她要是不调教媳妇;将媳妇的傲气压下去;四房以后就不知谁当家了。说到底;都是为了儿子。

    没想到过了这些年;沈举人却用这个来戳她的肺管子。

    张老安人火冒三丈;气得浑身直哆嗦;却依旧神思清明;指着沈举人道:“老婆子做了甚?让你喊打喊杀?那搅家精到底挑唆什么;让你连孝道都忘了

    “搅家精?”沈举人听了;不由冷笑:“难道是贺氏扯谎?老安人没吩咐她给沈瑾收拾行李?”

    当年孙氏进门后;对张老安人稍后不顺;张老安人就要闹一番;对孙氏也是一口一个“搅家精”。现下想想;孙氏温柔贤良;侍上恭顺;又哪里有半点错处?归根到底;张老安人当年进了家庙;也是自作自受。

    如今新妇进门;张老安人又来这一出。

    她没腻歪;沈举人却看腻歪了。

    到底哪个是“搅家精”;还有说么?

    张老安人见沈举人面色不善;哪里敢说是沈瑾自己张罗走;皱眉:“科试也考了;大哥早日启程去南京有甚不好?”

    沈举人嗤笑道:“然后呢?给贺氏扣个狠毒不贤的帽子;任由老安人拿捏?老安人难道不是四房人;这四房闹出笑话来;老安人脸上就添光彩?”

    张老安人嘴硬道:“以小人之心度君子之腹本来就没有什么事;是那搅家精自己心虚罢了。贺氏到底要作甚?她就存了黑心肠;见不得大哥好;想要闹得大哥没法安心读书……”

    张老安人巴拉巴拉说着;沈举人仿佛想起三十年前孙氏初进门时张老安人的日夜诋毁;只觉得心浮气躁;不耐烦道:“老安人要记得;如今儿子才是一家之主在家从父、出嫁从夫、夫死从子;是个女子就晓得大哥前程如何安排;贺氏如何调教;都是我的事;很不劳烦老安人操心依是那句话;请老安人养;四房这几年的笑话已经够多了;不用老安人再给大家添笑料”说罢;也不待老安人反应;立时甩袖而出。

    母子两个开始说话声音还是不大不小;后来都有了火气;恨不得吼起来。

    郝妈妈与几个婢子在门外侍立;听得战战兢兢;恨不得立时避开。

    沈举人到了院子里;夜风一吹;想起在宗房住着的沈洲;决定回去就叫管家打几个仆妇到这里“服侍”;不能让张老安人再生是非。

    这时闹出笑话;他可没脸见二房人。

    至于沈瑾去南京之事;自然是扯淡。

    八月里乡试;七月出都不迟;作甚要赶得这么紧?

    老安人越老越糊涂;只想着借此下新媳妇的面子;却忘了贺氏如今已经是沈门之妇;与沈家“一荣俱荣、一损俱损”。

    新太太下午从老安人屋子里哭着走的;正房里大白天就撵了婢子又叫了水;晚饭后老爷去老安人房里闹了一场。

    这一日下来;新闻一条接一条。

    四房世仆尽管背后说起贺氏都带了几分不屑;觉得养女就是养女;即便顶着千金小姐的名头;行事也太没规矩;比寻常小门小户里的小娘子还不知羞;不过心里却对贺氏颇为忌惮;这新太太年纪虽小;却肯放下身段收拢人;这才进门几日;就将老爷拢在身边;帮她出了几次头。

    沈瑾房里几个婢子;都是沈家家生子;自是也有消息门路。

    等到沈瑾撂下书本后;就有人上前低声禀了。

    当然;中间那条“叫水”的新闻隐下了;那不是婢子当说的;也没有儿子过问老子房事的道理。

    沈瑾并不晓得这些事都由他而起;不免皱眉。

    想着那新太太看着柔弱安分;并不像挑事的人;难道又是老安人故意为难

    沈瑾直觉得心乱如麻;脑子里立时成了浆糊;烦躁得不行。

    老安人到底怎么想的?家和万事兴;非要一家人闹得四分五裂才安生?

    还有自己那老爹;即便要替新太太撑腰;可也不当这般不留余地。这家里上下尊卑;真是乱了套了……

第一百九十七章 利之所在(五)() 
次日;沈举人早早起了。

    想着沈洲那温文儒雅模样;他对着镜子;就觉得自己这一身装扮不顺眼起来。

    他身上穿着的;是为了成亲专门请人缝制的儒服;看着这簇新簇新的;总觉得带了村气。

    沈举人撂下镜子;就去了书房;将衣箱里的衣服都翻出来;寻了一件只下过一次水的八成新儒服换上;身上才自在些。又觉得头上儒巾颜色浅了;显得不稳重;有寻了深色的换上。

    他自然不会跟乡下老财主似的;带了金戒指或是金簪为饰;君子如玉;他就寻了块羊脂白玉的喜上眉梢牌;挂在腰带上。

    沈洲与他是同庚;不过大他几个月;可却是十六岁的举人、二十岁的进士;如今又是在顶顶清贵的翰林院任侍读学士;自己十六岁时也是秀才功名;第一次下场乡试;落地不说;接下来又连落第四回;年过而立才中了乡试;礼部会试;他不是没想过;也曾两次上京;可每次都名落孙山。到了第三次;他已经没有勇气上京。

    自己一事无成;面对功成名就的沈洲;沈举人心里如何能不唏嘘?

    想当年他少年时;十五岁过院试;曾被族人誉为少年才子。松江几个有名望的人家;也有人从中传过话;可是那些人狗眼看人低;因当时四房落魄寒薄;便只想要将旁枝庶房之女许给他。

    不管如何;他是四房小宗宗子;娶妻岂能马虎?

    后来族长太爷做媒;说了孙氏;即便是商籍;可嫁妆丰厚;行事稳妥;是没有一处不好的。

    孙氏性子温和柔顺;长得又好;自己当时真心欢喜……要是没有张老安人闹了一出又一出;使得他们夫妻决裂;也不会引得他心烦;不能专心在读书上

    想到这里;沈举人对张老安人的埋怨不禁又多了几分。

    这一日沈洲宴请沈举人所在;并不是在宗房老宅;也不是在外头酒楼茶馆;而是在宗房大老爷一处别院。

    宗房大老爷是沈家宗子;未来的族长;不会跟沈举人似的弄个脱籍妓女“金屋藏娇”;不过是个清净之所;偶尔有不方便在家招待的朋友;就到这里吃酒。

    沈洲之前跟宗房大老爷提要寻处幽静说话之地;宗房大老爷就提供了这处别院。

    沈举人早年同宗房走的近;与宗房大老爷交情亦深厚;倒是晓得这个地方;并不需要宗房这里安排人另行引路。

    帖子上约好的时间是巳正(上午十点);沈举人怕去得早了;让人小瞧;又怕去了迟了;显得没规矩。就估摸时间;巳初过了就到了;却没有立时进去;而是在街口寻了个茶馆;消磨了两刻钟才慢悠悠溜达过去。

    沈洲与宗房大老爷已经来了;坐在厅上吃着。

    茶汤清澈;味道香醇;正是今年明前龙井。

    宗房大老爷有一故交是茶商;这往来送礼的龙井茶都是专门私制的;同外边常见的龙井茶不可同日而语。

    沈洲是个爱茶的;慢慢品着;只觉得茶香沁入心扉。

    宗房大老爷见状笑道:“味道是不是极佳?要不要淘换块茶园给你?”

    沈洲笑着摇头道:“不过口舌之欲;可不费那个心”

    盐茶向来是重利;好的茶园哪里好容易弄到手的?

    这天下没有白吃的筵席;礼下于人必有所求。即便有茶商想要借着宗房大老爷搭上沈家二房;沈洲也不想为兄长揽这个麻烦。

    自家又不差那几个银钱;何必去操那个心?

    自己兄长顺顺利利升到六部尚书位上;比什么都好;除非是不挪地方;否则升不了京官;除了去做从二品的布政使;可还有一种可能;去南京六部吃茶

    到了那时候;想要致仕养老都不容易。

    被配南京六部的尚书、侍郎们;除了年纪尚轻等着机会的;其他的就盼着早日原品级致仕。回乡教导儿孙;也比在南京六部吃茶混日子强。

    宗房大老爷不过提了一嘴;沈洲不接话;就转了话题。

    两人正说这话;管事引着沈举人过来。

    族兄弟三人;重新见礼;再次入座。

    眼见沈洲老神自在;并不急着开口的模样;宗房大老爷知趣;便笑着说道:“庄子送来一些河鲜;我去看看;中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”

    厅上只剩下两人;沈举人不由有些忐忑。

    他本以为沈洲前几日在人前温煦和气;这回又是“有求而来”;定会对自己十分亲近热络;不想自打他过来;沈洲神色十分冷淡。

    随着宗房大老爷的离去;沈洲的面色越难看;屋子里的气氛越凝重。

    沈举人额头直冒冷汗;仿佛回到年前面对二房大太太的情景。

    他突然想到来;二房不单单是他的族人;还算是孙氏半个娘家人。

    孙氏娘家只有一老父;当年却能得二房大太太亲自南下送嫁;两家交情不菲。

    可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”;再想起孙氏当年进门后入遭受的那些;沈举人莫名地有些心虚。

    难道二房不是“有求而来”;而是“兴师问罪”?

    沈举人咽下一口吐沫;心中有些慌乱;只能暗暗期待沈洲略过这一茬。

    沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意;开口问道:“孙氏是怎么死的?”

    “自自然是病死的……”沈举人听是这个问题;心中暗暗松了一口气;不过在沈洲的注视下;回答起来依旧有磕绊。

    “病死?真的是病死?听说孙氏‘头七;时;瑞哥也‘病;了;等到后来族人才晓得他是先挨了打;后来又冻饿;差点送了性命”沈洲声音里带了几许寒意。

    要说过去他对孙氏的愧疚只有五分;那待详细了解孙氏母子在四房的日子后;就成了十分。

    沈举人见沈洲不留余地;直接揭开旧事;只能硬着头皮道:“都是贱妾耍的手段;险些害了我家二哥”

    “贱妾?郑氏;你那长子沈瑾生母?既是以下犯上;那可是送了衙门?或是不好家丑外扬;送了家庙?”沈洲淡淡地道。

    沈举人面色僵硬;道:“如此恶妇妇人;沈家容不得她;我已经出妾”

    沈洲见沈举人大言不惭模样;不由好笑。

    
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