车队附近,除了徐州押运兵,孙立的苦县兵马,还有一支队伍。
看旗号,是梁国的队伍。
统兵之将,头戴朱红漆笠,身穿绛色袍鲜,内着连环锁甲,头戴凤翅明盔。手中拿的,却是中原罕见的兵器,长柄狼牙棒。
此人,正是召唤杨志时,附带出来的霹雳火秦明。
秦明乃梁国校尉葛从周部将,随葛从周投靠了曹操。
贼匪作乱,消息传到梁国,葛从周命秦明率部赶来支援。
在孙立杨志韩世忠等人的组织下,车架和贡品已经集中起来。
伤员也得到简单的处治。
这一仗,徐州押运队伍损失惨重,除损失较小的骑兵队伍外,押运的步卒,伤亡超过七成。
华云龙伤势不重,只是腹泻导致体力消耗过大。歇了一阵,已经好多了。
李卫最关心的,是自己人。
杨志等人虽都有伤,但无大碍。武松伤势最重,所幸性命无忧。
众人互通了身份,李卫拿出圣旨和太尉府的命令,交华云龙过目。
“寿春俘虏,跑了没有?”
“一个没少。”
“哦,那就好。”李卫放心了。房玄龄嘱咐过,俘虏最是重要。“贡品损失情况,统计了吗?”
“刚刚集中起来,还没来得及查点。”
“抓紧查点统计吧,某要上报朝廷和刘太尉。查点核对清楚后,再行移交。”
华云龙赶紧组织人手。
装载贡品的车架,大多被贼匪破坏。贡品散乱堆放着,查点甚是麻烦。
徐州军伤亡惨重,没受伤者,经历了血战,也是疲惫不堪。抬运查点成堆的粗布等重物,甚是吃力。
孙立见状,赶紧将自己的部下喊了过来。“兄弟们,过来帮忙。”
“孙县尉,过来一下。”李卫赶紧把孙立喊了过来。“你想干嘛?”
孙立一愣。“帮、帮忙啊?”
“帮忙?你知道那些是什么不?”
“粗麻布,还有些别的东西啊。”
“粗麻布?那是朝廷贡品!你们瞎帮忙,弄丢了弄少了,担待得起吗?!”
“啊……呃……”孙立当然担待不起。不过,他觉得李卫也是小题大做。
虽说是朝廷贡品,但不过是粗麻布等不值钱的物件,有什么大不了的?
李卫却谨慎。
来之前,房玄龄有过交代。
贡品虽不起眼,但干系重大。搞不好,就会给主公刘芒揽上大麻烦。
李卫年轻,没什么学问,但脑子特别好使。做刘芒贴身亲随,办事从无差错,房玄龄特地命他来处理此事。
李卫官大,他说的话,孙立不能不听。
但袖手旁观,也不合适。
李卫有主意。“我给你安排点活,你带人回苦县,给兄弟们弄点吃的,再借些车架,准备装贡品。”
李卫不仅支走孙立的人,还以防范贼匪为由,把自己带来的兵马,全派了出去。
华云龙人手太少,实在忙不过来,只好来求李卫。“让兄弟们搭把手吧。”
李卫早就打定主意,自己的人,绝不碰贡品,免得担嫌疑。向华云龙解释,自己的手下,也都在忙。警戒巡逻,还要弄吃的,准备车架。
“去找兖州军帮忙啊。”李卫给华云龙出了主意。
第1181章 防微杜渐免麻烦()
秦明的脑子和李卫没得比,欣然同意帮忙。
正如李卫所说,兖州军来此就是为了帮忙,没帮忙打贼匪,搭把手搬东西,自然不会拒绝。
华云龙秦明组织查点损失,李卫关注的,是寿春俘虏和武松的情况。
十字坡恶战,俘虏们躲在囚车里,担惊受怕,却毫发未损。
武松则比较麻烦。身上多处刀箭创伤,本不致命。但武二郎带伤激斗,加剧了伤势,流了好多血。
这里离洛阳很远,长途颠簸,武二郎受不了。还是先在本地休息一段,待伤口愈合,恢复体力后,再将其送回洛阳为好。
“让二郎哥哥去二娘的店里养伤吧。”
石秀了解张青孙二娘夫妇,这两口子混迹江湖,虽是捞偏门,但讲江湖规矩,更讲义气。
武松身子骨结实,留在十字坡小店,好吃好喝供着,很快就能复原。
就这么办。
李卫石秀带人抬了武松,送至十字坡小店。
拼命三郎石秀相托,李卫奉送大笔银钱,二娘自然没有二话。小心地把武二郎安顿在密室里,精心照料。
至于徐州伤兵,人数太多,全部送到附近的苦县医治养伤。自有徐州军派人照料,待伤愈后返回徐州,无需李卫操心。
……
李卫不肯帮忙,华云龙不高兴。
但是,李卫舍得花钱。让孙立在苦县买了大量好吃好喝,一个钱不用徐州军和兖州军出,李卫全包。
李卫大方,华云龙秦明高兴了。
忙了一夜,总算清点完毕。损失惨重,自不必说,李卫也不关心。
李卫看了看清单,让经手的华云龙秦明签了字押。
第二天,车架准备妥当,贡品重新装车,立刻启程。
秦明率领队伍,将车队护送出梁国境,与李卫华云龙等告别。
李卫从孙立处借了一笔钱,代太尉刘芒赏给秦明及其部下。
李卫本就会处事,久在刘芒身边,更加懂得一个道理。和人相比,金钱财物,无足轻重。
收拢一人之心,可能影响一群人。如水波纹之扩散,最终,就能赢得天下人心。
……
行至阳夏,李卫下令,除了寿春俘虏,贡品全部卸车,准备交接。
“在这儿交接?不去洛阳吗?”
“嘿嘿……”李卫指指车上的东西。“华将军,这些东西,有运到洛阳的必要吗?”
“可是,我主交代,要护送至洛阳。”
“刨除遗失的贵重之物,华将军觉得,剩下东西值几个钱?够运到洛阳的花销吗?”
“呃……”
华云龙有些尴尬。
剩下的粗麻布等物,不值钱更拿不出手。运到洛阳,进贡天子,天子还能做了衣服穿不成?
“可是,我主有过交代……”
“没关系,在下手里,有圣旨。”
圣旨上写得清楚,除了寿春俘虏,其余贡品,全部交给陈国当地官府,用作赈济灾民。
豫州之战,到处是流民。粗麻布赈济灾民,确是再合适不过。
不让贡品进京,是房玄龄的主意。
刘备攻入寿春,发了大财。向天子进献贡品,表明忠心,赢得名望。
刘备专门捡些破烂当贡品,绝不是抠门那么简单,一定暗含深意。
以此转移视线,栽赃嫁祸刘芒,没有说服力。但是,三人成虎,众口铄金,配合着传言谣言,起码能给刘芒制造一些麻烦。
房玄龄多智,却不是神仙,不能洞悉刘备暗中的算计。但是,房玄龄清楚,随着实力越来越强,刘芒也渐渐成为天下诸侯针对的目标。
树大招风,无可回避。
不仅是那些敌对势力,就是曹操、刘备等盟友,也开始貌合神离。
传言谣言也许不会给刘芒制造什么大麻烦,但是,任由丝丝缕缕的负面影响聚集,终将成为大麻烦,影响民心所向。
不让贡品进京,便是防微杜渐之举,尽可能减轻不利传言的影响。也可借机敲打敲打刘备,别拿破烂糊弄事。真要表忠心,拉关系,就要拿出诚意。
贡品不能进京,华云龙还是想进京面见刘太尉。
李卫知道华云龙的心思。最重要的东西被劫,如果刘芒刘备要治罪他的死罪,他想跑也跑不了。
况且,华云龙是条好汉,他想逃避,很容易,但手下一干兄弟都要受牵连。当面向太尉刘芒请罪,才是有担当男人的做法。
“京城,就不必去了。丢点东西嘛,说大就大,说小,也不算什么事。这一路原本就不太平,刘太尉知晓,不会怪你,更不会治你的罪。至于玄德公嘛,在下说不好会不会降罪于你,不过,玄德公久治徐州,这一带的情况,应该更清楚。”
李卫捎带着挑拨了一下刘备与部下之间的关系。
李卫话里暗含之意是,你家主公刘备,本就知道一定要出事。派你出这趟差事,本就没安什么好心。把你华云龙当牺牲品、当替罪羊,也说不准。
话吗,点到为止就好。
其中深意,听者慢慢体会,更有效果。
李卫以刘太尉特使的名义,给刘备写了信,替华云龙开脱。还答应华云龙,会向刘太尉禀明详情。刘太尉大度宽仁,应该不会怪罪。
李卫好言安抚华云龙,还从陈国官府借支一大笔钱,代太尉刘芒赏给徐州押运官兵。华云龙和部下感激涕零。
李卫老家在沛国,华云龙老家是九江北部,离得很近,两人也算半个老乡。
李卫仁至义尽,华云龙感动不已,称大恩不言谢,日后有机会,一定报偿。
……
在阳夏交接休整完毕,华云龙带着队伍,返回复命。
李卫也要押运着寿春俘虏,回洛阳复命。杨志、韩世忠、孙立等,本就要投军。保护朝廷贡品有功,自然乐得面见太尉刘芒。
石秀却不想回洛阳。
房玄龄算计之事,关乎诸侯之间的勾心斗角。这种事情,李卫自然不会对石秀明说。而且,即便李卫解释,石秀也未必能理解。
石秀看不惯房玄龄的做派,官场做事的套路,石秀看着都头大。对官府和大小官吏的印象,更差了。
李卫杨志等人再三劝说,石秀还是打定主意,回归江湖,继续过衣食无着,腥风血雨,但逍遥快活的日子。
李卫无奈,赠予银钱,石秀也不矫情。收了钱,道了别,潇洒而去……
第1182章 江湖道义和责任()
江湖很大,但石秀的江湖很小。
江湖人多,但石秀的朋友很少。
石秀回到十字坡。
在张青孙二娘夫妇照料下,武松休养了几日,气色好得多了。只是,二娘管得严,不让出屋,不许喝酒,实在无聊。
石秀来了,武松很高兴。
听说石秀不想投身洛阳军,武松很意外。
“为什么?”
“杨志他们,保护贡品,杀贼有功,去洛阳风风光光。我啥都没干,不想跟着别人沾光。”
“你干了大事啊!你听到贼人密谋的消息,还跟着展兄弟奔回洛阳报信,兄弟,你立了大功啊!”
“二郎哥哥,提起此事还好,提起来,我是一肚子气!我们累死累活去报信,人家磨磨叽叽,全不当回事。到头来,贡品还不是被劫了?”
石秀越说越气。“他们要是快点发兵,也免得死那么多兄弟,二郎哥哥你也不会受伤。”
“……”武松竟无语反驳。
武松虽然不知实情,但他知道,主公刘芒手下幕僚,都很精明强干。“没及时发兵,必有原因。”
石秀不屑。“不说了,反正又不关我事儿。我不想投军,只是觉得江湖更自在,更逍遥。二郎哥哥,你觉得呢?”
“江湖当然自在逍遥。”
“那哥哥为何投军?”
“嘿嘿,我也是赶巧。军中比武,手一痒,就上去了。”
“哇!以哥哥的身手,定是魁首!”
“嘿嘿。”武松自豪地笑了。
“要是有比武的机会,我也想试试身手。”石秀的心又动了。“二郎哥哥,当差有意思吗?”
“不能说有没有意思,这个……”武松挠挠脑袋,“对了,主公说过,当差,是一种责任。”
“责任?何为责任?”
“缉捕贼凶,保护百姓,就是俺的责任。”
石秀似乎懂了。“这么说,人在江湖,除暴安良,也是责任。小弟觉得,比当差更自由、更痛快!”
石秀刚刚兴奋,又想起了董平,恨恨地叹了口气。“可惜,我技艺不精,没能杀了那个狗贼!”
武松想劝石秀,可是,武二郎并不擅长讲道理。没能说服石秀,却被石秀反问道:“二郎哥哥既然说当差好,当初为何不直接投身官府,反要浪迹江湖?”
“迫不得已啊!”
每个江湖人,都有心酸的往事。
这些往事,通常不会对他人说,江湖人各有各的苦衷,很忌讳别人追问往事。
不过,两人交情深,今天唠得又多,石秀随口问道:“哥哥所为何事?”
“杀人。”
几乎每个江湖人物,身上都背着人命。在江湖上,反倒不算什么。
武松面色沉重,石秀安慰道:“大丈夫快意恩仇,杀人算不得什么。”
武松痛苦地摇摇头“……是个女人……”
“女人?”石秀楞了。
江湖有道义。
有仇报仇,以血还血,是江湖之道。
但是,江湖也有规矩。不殃及妇孺,是江湖之义。
石秀知道武松正直,不会无缘无故杀人,安慰道:“二郎哥哥所杀之人,必然该死!”
“是啊……的确该死……只是……她对我也有恩……算了!”
勾起心酸往事,堂堂汉子也自心伤。
武松转移了话题。“三郎,给哥哥弄点酒喝吧。”
“二娘在,哥哥你就别想了。”
武松最是爱酒,一提起来,越发忍不住了。“快要馋疯了!”
武松一身伤,刚刚见好,咋能喝酒。
石秀不答应,武松软磨硬泡,不停央求,石秀只能妥协,答应给他弄些好酒。
但是,今天不行。明晚上,趁二娘他们歇了,偷偷给武松送来。
……
孙二娘不让武松喝酒,吃肉却是管够。
想给武松做点好吃的,却发现店里没有肉了。
丈夫张青去镇上赶集,还没回来,二娘正想自己去镇关西那,割点好肉,伙计贼静蹿了出来。“二娘,你忙你的,我去吧!”
贼静平时懒得要死,今儿咋转了性呢?
“太阳没打西边出来啊?”孙二娘嘟囔一句,想着还有好多活要干,索性就让他去吧。
贼静刚走,伙计鬼豆也跑了过来。
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