仕途顺风顺水，钱也没少挣，吕阔终于名副其实地阔了。
不久前，一群匈奴商人，要在并州河东一带，开辟新的冬季牧场。吕阔陪同匈奴商人，在各地考察，历时三个多月。
同行的都是有钱的富商，几个月来，除了四处考察，便是吃吃喝喝。
任务完成后，吕阔总感觉不舒服。在雁门找了几个医者检查，却都说没有问题。
吕阔心里有数，他觉得自己一定有病。
雁门的都是庸医，不能信。
吕阔时尚了一把，将自己的症状，用飞鸽传书，送到洛阳李时珍处，请李神医帮忙诊断。
吕阔现在阔气了，在给李时珍的信上，特地注明一句：回信请用大汉信局，资费吕某承担！
大汉信局，效率非比寻常！
李时珍，果然是神医。一封飞信，治了吕阔的病，救了他一命！
李时珍的回信，只有四个字——吃多撑的。
飞鸽传书，盛行于刘芒治下各地。
起初，人们见到翱翔于蓝天的飞鸽，还颇感好奇。时间久了，便习惯了……
……
陈国、梁国、沛国三地交界处。
寿春方面传来消息，刘备的贡品车队，这一两天，将从刘备治下的沛国，经由此地，运往洛阳。
颍川贼酋刘辟，派出的多路探子，埋伏在几条要路上，侦察贡品车队动向。
一羽白鸽，振翅而起。
“快看！信鸽！”
草丛中，突然传出喊声。一个颍川喽啰指着白鸽，大声叫着。
“啪！”
颍川贼小头目给了喽啰一巴掌。
“娘地，别出声！”
信鸽使用越来越频繁，刘芒治地周边各地，也常能见到飞翔的信鸽。甚至连颍川贼，也认识了这种鸟儿。
喽啰揉着脑袋，小声又胆怯地问道：“大哥，有信鸽，咱们是不是暴露了？”
“暴露个屁！你不鬼叫，谁能发现咱？”
“那、那咋会有信鸽？”
“有信鸽咋了？洛阳有钱人多，送家书都用鸽子了。”小头目不无嫉妒地道。
“唉，都说洛阳好。俺这辈子，要是能去趟洛阳，就知足了……”
“闭嘴！”小头目突然一挥手。“来了！”
南面不远处，隐约可见旌旗摆动。
不大功夫，长长的车队，缓缓进入视线。
笨重的车架上，插着各色小旗。押运的兵卒，伴行在车队两侧。
颍川贼的探子们，仔细数着车架数量和押运的人数。
“就这点儿兵押运，这是没把咱颍川兄弟当爷们儿啊！”小头目嘴角狰狞一下。“去！报告渠帅，客已上路，买卖成了！”
“唉，要是有信鸽，就不用废腿磨鞋地跑了。”喽啰嘟囔一句，俯低身子，借着草丛的掩护，向北奔去，给贼酋刘辟送信……
……
贡品车队，走得很慢。
从寿春至洛阳，最近的路径，是走汝南、颍川一线。不过，这样走要穿越嵩山，其间还有很多大小河流。几十辆大车组成的队伍，翻山渡河实在不方便。
车队走的线路，是刘备亲自选定的。不用翻山，河流也少，是除汝南颍川官道外，最近的一条大路。
不过，因为战乱不断，这条大路，许久没有大型车队往来。
车辙里，尽是杂草土块，车轮碾过，发出难听的“嘎呀”声，车身也不停地扭动摇晃。路途遥远，这样折腾，不等到达洛阳，车子就会颠散了架。
队伍最前面，几个兵卒，用锸铲清理着车辙中的杂物，尽可能减少车辆的颠簸。
如此一来，车队行进便更慢了。一天只能走三四十里路。
为车队押运，貌似无聊，却是很不错的差事。
和作战行军相比，押运轻松得多。
上午出发，不等天黑就停下休息。遇风避风，遇雨躲雨，一点不辛苦。到点就开饭，伙食也好。在沿途城镇休息时，还能喝点小酒。
当然，押运也有风险。
遇到劫匪，就麻烦了。
不过，敢打官军押运物质主意的，除非吃了熊心豹子胆，没谁？
按照惯例，顺利将贡品护送到京城，押运官兵，都能获得赏赐。
风险不大，赏赐丰厚，无疑是份美差。
押运的兵卒都没想到，这份美差竟派到他们头上。
大头兵宏扬不知在想什么美事，微眯着眼睛，踩到土坑里，险些摔到，多亏旁边的同伴及时拉了他一把。
“宏扬，看着点啊。”
“哎呦，谢谢啊，马老湿。”
“想啥美事呢？”
“嘿嘿，我算算领了赏之后，够不够娶媳妇儿。”
“竟想美事。前面就出咱的地盘了，如果一路太平，没遇到山贼，再算赏钱吧。”
宏扬长相凶恶，却是个老鼠胆。听同伴这么说，立刻紧张了。“哎，马老湿，你算算，算算咱会不会遇到山贼。”
马老湿读过几天书，最擅长的，就是瞎猜乱算。
掏出从不离身的蓍草，一边叨叨咕咕，一边熟练地分拣着蓍草，左分几下，右分几下，十分专业的样子。
一会儿，马老湿的手停了下来，神情十分凝重。
宏扬吓坏了，急忙追问道：“咋了？咋了？！”
“我……好像分错了……”
“你到底行不行啊？！”宏扬鄙夷地叫道。
“消停点！”什长小黑子很严厉冲两人喊道。
宏扬赖皮赖脸地冲小黑子咧咧嘴。“算算能不能遇到山贼，心里不有个底儿吗？”
“就你那长相，有山贼也被你吓跑了！”
小黑子正在教训手下，一个斥候奔了过来。“小黑，将军让你过去！”
“这就去！”
小黑子整理下衣甲，很有军人样地，向队伍前方跑去。
这支队伍，并非徐州军的主力。
袁术治下，民不聊生。
近一年来，伪汉朝廷末日将至，九江境内，出现很多“匪寇”。
当然，对袁术和伪汉朝廷而言，这些是“匪寇”。刘备的徐州军，称之为“乡勇”。
袁术和伪汉朝廷覆灭后，九江乡勇队伍被徐州军整编。有的编入主力部队，有的则整合起来，成为新军。
押运贡品的这支队伍，就是以乡勇为主的一支新军。统领这支队伍的，是九江乡勇的头领，猛将华云龙。
第1167章 准备充分好赚钱（）
华云龙领到这份差事，感觉很意外。
不管是谁，说起徐州将领，首先必提关张。其次，便是赵云史天泽伍云召等人。
华云龙刚刚成为刘备手下将领，就领受押运朝廷贡品的任务。这让他既兴奋，又意外。
手下兄弟，有心思重的，私下对他说出心中疑虑，徐州军那么多有名的将领，押运贡品的差事，为啥会交给咱们？
兄弟话里，暗含的意思是，主公刘备是不是预料到有风险，舍不得派嫡系精锐出来？
兄弟所言，不是一点道理没有。别的主公也许会这样，但是，主公刘备，素来忠厚，应该不会。
这个任务为啥交给自己，华云龙想不明白。
平平安安，顺利完成任务，固然好。
但就华云龙个人而言，有麻烦，遭遇劫匪，正是证明自己的实力的好机会，让人们知道，徐州军里，不仅有关张！
……
从寿春出发，一直行进在九江和沛国境内。
这两地都在刘备治下，沿途有徐州军驻扎，十分安全。
这几天，车队已经离开沛国，进入陈、梁交界处。接下来的几百里路，才是真正的考验。
华云龙不敢大意，喊来什长小黑子，让他带几个人打前站。
押运队伍加上车夫，有几百号人，再加上拉车的百余头牲口，整个队伍的吃喝睡觉，都是大问题。
在九江和沛国境内，因为都在刘备的治下，沿途城镇，提前做好了准备，车队要操心的事不多。
走出沛国后，就全靠自己解决了。
车队带了足够的干粮。但是，大热天的，肉和蔬菜，没法携带，只能在沿途采买。而且，还要寻找干净的水源，补充饮水。
“这一带，地面不太平。今天多走几里路，晚上在十字坡歇脚。”
十字坡地势高，道路通畅，如有危险，容易发现。
华云龙让小黑子带着手下，先赶去十字坡查探。如无异常，晚上就在那里驻扎。
军中饮食，以干粮和稠粥为主。如果有条件，就煮菜粥。要是能吃上肉，更有助于补充体力。
接下来的日子，肯定不如在自家地盘时舒坦。
华云龙嘱咐小黑子，如果有可能，买些菜肉，让兄弟们好好吃点。
小黑子领命而去。
华云龙又喊来一名小校，命其带领轻骑小队侦察。将侦察范围从周围五里，扩展到周围十里。
谨慎部署，纵有劫匪，又有何妨？车队继续缓缓前行……
……
十字坡小店，张青夫妇和伙计们忙成一团。
贼寇欲抢劫贡品，事关重大。武松石秀，并未告诉张青夫妇，只是提醒他们，贼匪出没，必有大事，让他们小心些。
张青和孙二娘混在江湖，经历过大风大浪，并不在意许多，消消停停做自己的小生意就是。
最近两天，南面传来消息，押运朝廷贡品的车队要经过十字坡。
张青夫妇久历江湖，立刻猜出，前几天贼寇聚会，必与此有关。
“有关没关，咱只管开店做生意。大军经过，可是挣钱的好机会。”孙二娘脑子活泛。大军经过，吃喝拉撒，都是挣钱的好机会。
孙二娘这几天忙着囤货。
大军经过，可能采买的东西，孙二娘都准备了不少。十字坡小店，俨然成了货物齐全的小超市。
粗酒干肉等，自不必说。甚至连针头线脑，也有准备。
孙二娘拿了几团缝补用的线，让伙计鬼豆和贼静将线缠到一截截短树枝上。将一团线，分成十几小团。
贼静懒，不想干，抱怨道：“弄这破玩意干啥，能挣几个钱？”
“越不值钱的物件，利越大，知道不？一团线卖一个钱，分成十小团，每团卖一个钱，就能卖十个钱！啥买卖有十倍的利？”
“奸商！”鬼豆嘀咕一句。
孙二娘一瞪眼。“你小子说啥？！”
鬼豆赶紧换上一付献媚脸。“我说二娘做生意精明！除了咱二娘，谁能想出这么高明的点子？”
贼静不屑地道：“十倍的利，也不过十个钱，有屁用？要做，就做大买卖！我和你说啊，挣钱的买卖，遍地都是……”
贼静两眼放着贼光，扔下线团，双手比比划划，口若悬河地白话着。
孙二娘伸手给了贼静一撇子。“你做大买卖，我不管。不把活干完，晚上别想吃饭！”
二娘说完，进屋忙活去了。
“抬手就打，张嘴就骂！这日子没法过了！”贼静不满地揉着后脑勺。
见二娘进了屋，贼静神秘兮兮地对鬼豆道：“我有个好主意！”
“啥主意？”
“咱们跑吧！去洛阳同福驿！”
同福驿现在可是闻名天下的大酒楼，鬼豆眨着眼睛，一脸向往，却不无自卑地道：“人家能要咱们吗？”
“当然要啊！”贼静信心满满。“哦，当然，人家看不上你。但有我在，也一定能收留你！”
“别吹了，你又不认识佟湘玉。”
“不认识能咋？就凭我的本事，只要到了同福驿，用不了一年，我就能成为佟湘玉之下，所有人之上，同福驿的二号人物！”
“当真？”
“当然！”贼静摆出一付大人物的派头，拍着鬼豆的肩膀道：“兄弟，做人一定要有理想！”
“哦，不过，我听说，同福驿的二号人物，是猪欸！”
“……”贼静像被噎了一下，不过他很快又兴奋起来。“我和你说啊，同福驿不仅生意好，老板娘佟湘玉也是个大美人呢！”
鬼豆眨眨大眼珠子。“我觉得吧，还是咱孙二娘好看！”
“得了吧，就她？还不抵佟湘玉一只脚丫子好看！”
“啪！”
站着他们身后许久的孙二娘，一巴掌将贼静扇飞！
“晚上别想吃饭！”
鬼豆捧腹，狂笑不止。
孙二娘正在咒骂贼静，张青垂头丧气地走了回来。
“当家的，咋了？”
张青叹口气，无奈地摇摇头。“唉，没买到牛。”
“这……”孙二娘有些傻眼。
按孙二娘的算计，大军路过，最好卖的，就是新鲜牛肉。二娘让张青去附近人家买几头肉牛，待大军来了，现杀现卖，一定能大赚一笔。
“你问过镇关西没？”
镇关西原本就是屠夫，最熟悉这一类事。
“问过了，就是他说的，官府来人通知各家，杀牛卖牛者，治重罪。”
“咋回事呢？”孙二娘就指望卖牛肉大赚一笔呢。
“二娘，我怀疑，这事和他们有关。”张青比划了一个江湖上惯用的手势。
孙二娘眼角一跳。“不能吧？”
第1168章 十字坡上赶大集（）
牛肉，是北方游牧民族的主要食物之一。
中原却不一样。中原地带，历来以农耕为主。
中原养牛，不为喝奶食肉，而是为了耕田。
耕牛数量，关系到粮食产出，自古以来，在中国社会中，耕牛都有很高的地位。
《礼纪…王制篇》有明确规定，只有天子，才能用太牢献祭，既牛羊猪三牲。诸侯公爵，只能用少牢献祭，既只能用猪样，而不能用牛。
《王制》规定，“诸侯无故不杀牛”，贵为一方最高统治者的诸侯，都不许随便杀牛。
“大夫无故不杀羊”、“士无故不杀犬、豕（狗、猪）”，等规定，既反映了森严的社会等级，也划定了牲畜的等级。
至秦汉两朝，更有明确的法律规定：盗牛、屠牛者斩、食牛者罚。
不过，虽有明确法律条文，但民间私下宰杀牛羊猪的情况，并不少见。
尤其是十字坡一�
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