刘芒，称雄并州，是从西面制衡袁绍最有效、也是唯一的势力。
刘备的设想，以新生力量刘芒，老盟友公孙瓒，以及自己的势力，建立一个新的同盟。
如果能达成，三股势力，从西、北、东南三面牵制冀州袁绍，将大大缓解袁绍的威胁，从而为自己创造出发展的机会。
只是，刘芒和公孙瓒曾交恶幽州，想让他们携手，颇有难度。
不过，这正是刘备的机会！
因为两人不和，刘备平衡于他们之间，才更能体现其重要，从而逐渐摆脱公孙瓒的限制，拥有更多的话语权。
本着这一目的，以恭贺刘芒加官进爵为由，刘备派简雍来并州。
刘备要提醒刘芒，不管公孙瓒和袁绍谁获胜，刘芒都将成为下一个目标。刘芒如果能认清形势，就该主动示好并提出结盟之意。如此，刘备便可在这次结盟外交中，处于主动的位置。
……
刘芒在陭氏热情接待简雍，刘伯温李岩作陪。
客套一番。主人刘芒敬酬过后，简雍端起酒来。
恭维刘芒过后，简雍道：“在下闻刘刺史与冀州袁本初素有嫌隙，不知刘刺史如何防范袁本初。”
“唉！”刘芒叹口气，颇为无奈地道：“为天下苍生计。为我并州百姓安居乐业，刘某只好忍忍了。”
简雍赶紧道：“若是袁本初不肯善罢呢？”
“他？”刘芒一愣，随即朗声笑了起来。“哈哈哈，袁本初还敢兴兵犯境不成？”
“在下有所耳闻。”简雍故意挑拨着，只为摸清刘芒的底。
“嘿嘿！”刘芒冷笑一声，端起酒，一饮而尽。“当”地一顿酒樽，凛然道：“宪和先生是忠厚之人，刘芒不瞒你。去年秋末，我刘芒兵不过万。却两败冀州军于井陉。如今，袁本初虽号称拥兵二十万，但我并州，亦有精兵十万，且猛将如云，宪和先生您觉得我会怕他袁本初？”
十万精兵，虽是夸大之词，但刘芒也不是信口开河。
并州现在拥有精兵近两万，若逢战事，征调三四万民夫运送给养。实属正常。
就如同袁绍所谓二十万大军，也是包括临时征调的壮丁在内。若单论带甲将士，也不过七八万而已。
简雍不清楚刘芒的家底。刘芒的话，他并不全信。他来此的目的。也是为了一探刘芒虚实。
“外界有诸多传言，井陉之战，冀州并未投入全力。刘刺史还是多加提防为上。”简雍说完，割了一块肉，塞进嘴里，眼角却留意着刘芒的反应。
“哈哈哈。多谢宪和先生提醒。不过，我倒巴不得他袁本初再次挑起事端。若是那样，我和宪和先生下次见面，就不会在陭氏，也不会在长子或太原，而是邺城！”
“呃……”简雍像是噎了一下。
邺城，是袁绍在冀州的治所。刘芒真有端人家老窝的胆量和实力吗？
长子之行，简雍见识了刘芒的实力。陭氏会晤，又见识了刘芒的胆色。
为争取外交主动权，必须引导刘芒先提出结盟请求，才更有利于刘备。
“刘刺史果然英雄气概！”简雍接着刘芒的话头，半开玩笑道：“不过，眼下公孙伯珪连战连捷，怕是要抢在刘刺史之前，在邺城摆设酒宴喽。哈哈哈……”
简雍之意，无非是提醒刘芒。公孙瓒与你刘芒有仇，待得公孙瓒大破袁绍，你刘芒一样麻烦！而我主刘备，和公孙瓒有同窗之谊，你刘芒若是和我主刘备交好，只有我主刘备出面，公孙瓒才能不找你的麻烦。
简雍等着刘芒主动表达结交之意，却不料，刘芒听罢，和刘伯温对视一下，两人竟哈哈大笑起来。
“呃，刘刺史、伯温先生，所笑为何？”
刘芒笑得很夸张，一手捂着肚子，一手乱摇着。
刘伯温道：“宪和先生，您觉得公孙瓒会获胜？”
“当然！”
“哈哈，非也，非也！”刘伯温笑道，“某愿与宪和先生赌上一赌。若公孙伯珪获胜，以后玄德公吃的牛羊肉，都由刘基奉送。若是公孙伯珪败了，以后我主所饮之茶，都由宪和先生奉送，如何？”
“一言为定！不过，伯温先生为何如此自信，简某倒想请教。”
“嘿嘿，论公孙伯珪必败之因，刘某可以列举十条之多，今只说三点。”
“愿闻其详。”
“冀州乃袁本初的地盘。袁本初是主，公孙伯珪是宾，所谓强宾不压主，公孙伯珪深入冀州腹地，犯了大忌，粮草难以为济。此其必败之一。”
简雍语塞。
“前番交战，公孙伯珪借其轻骑之利，稍占先机。收获小胜，而轻敌冒进。如今，双方对峙界桥，公孙伯珪心傲兵骄，主力轻骑也难发挥作用。此其必败之二。”
简雍表情尴尬。
“那公孙伯珪，一介莽夫，只记往日之夙仇，不知化敌为友。逞一时之勇，孤军用强。此其必败之三！”
简雍觉得后背有些发凉。
刘伯温的分析，条条入骨。尤其是最后一条，如果公孙瓒抛弃前嫌，与刘芒联手，两面夹击袁绍，则袁绍必败。
若如刘伯温所分析，公孙瓒大败之后，袁绍的下一个目标不会是被太行山阻隔的刘芒的并州，而一定是和公孙瓒关系最近的、和冀州仅一河之隔的刘备的平原！
简雍的冷汗淌了下来……（未完待续。）
第0408章 刘伯温出使平原（）
简雍觉得，并州之行没白来！
简雍原本想提醒刘芒，使其重视袁绍的威胁，从而主动结交刘备。
而今，却变成简雍要为刘备的安全而担忧。
化解袁绍威胁、保证平原安全的方法只有一个——结交刘芒，希望其能从西侧牵制袁绍！
可是，简雍此次的使命，是设法使刘芒主动向刘备示好，而非刘备主动巴结刘芒。
况且，两家结盟之事，简雍也无权提出。
这可怎么办？
回到驿馆，简雍无心睡眠……
……
刘芒等人，也没休息。
宴席上，自己一方的目的，只能算达到一半。
通过这次交流，和刘备结成对抗袁绍的同盟，问题不大。但是，还有一个棘手问题要解决。
乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
刘芒和公孙瓒虽然有过冲突，但在目前形势下，作为牵制袁绍的主要力量，决不能让公孙瓒惨败。
如果公孙瓒在界桥惨败，袁绍没有了来自北面的威胁，必然把精力转向东南的刘备和西面的刘芒。
这对并州的发展是极为不利的。
公孙瓒之败已无可避免，但必须设法让他保留一定的实力。
刘芒在全力布局河东，无暇穿越太行山，袭扰袁绍。而且，这么做，还可能蒙受巨大损失，得不偿失。
最好的办法，就是设法让刘备出兵，助公孙瓒一臂之力，避免其彻底被打垮。
可是，没有足够的力量推动，刘备不会冒着巨大风险，支援公孙瓒。
怎么办？
刘伯温很少见地一脸严肃道：“属下去平原，说服刘玄德。”
“伯温先生不能去！”刘芒未加思索，便否决了刘伯温的意见。
刘伯温。可谓刘芒的谋主。
刘芒已经习惯了他在身边，分析筹划，及时调整战略。
“主公，说服刘玄德。事关重大。如能遂愿，则可使我并州军士免遭伤亡，亦能为我并州，争得一两年安稳发展之机会。”
“不行不行，我不能让你去冒险！”
此去青州。路途遥远，万一出了意外，可是追悔莫及之错！
“哈哈，主公请放宽心。想当年，某在逆贼张举营中，尚且过得逍遥自在，何况中原这光天化日朗朗乾坤之地？”刘伯温脸上，又显出老滑头的猥琐笑意。
也是啊。
别人可能有危险，这老刘到哪，好像都能混得开。
刘芒想了一会。实在找不到比刘伯温更合适的人选，只得同意。
“那，我派佑天护送你。”
“多谢主公。不过，此事还需仔细计较。若主动随简宪和去平原，那刘玄德必其疑心，不利于说服其出兵。”
“那该怎么办？”
刘伯温狡诈地笑了。“设法让简宪和发出邀请，如此，以上宾姿态出使平原，刘玄德可说服也！”
刘芒笑了，心里暗暗嘀咕一句：老滑头！
想法不错。可还是需要一个合适的机会。总不能直白地让人家发出邀请啊。
“主公，某已有计较。前几日，张稚叔来信，言称其已在司隶河南尹荥阳落脚。希望主公信守承诺。将其在长子的家眷放归荥阳。属下便借护送张稚叔家眷之机，同时送简宪和东归。路途上，只需再施加言语，使其认识到事态之严重，其必邀请属下随其去平原面见刘玄德。”
“这是个好办法！”
如此，刘玄德会看到。刘芒对待曾经的敌人张杨，都如此信守承诺，自己和他结交成为盟友，绝不会吃亏。
就这么定了！
……
第二天清早，简雍辞行。
想了大半宿，简雍也已打定主意，希望刘芒能派人随自己去平原，面见刘备。一方面为拉近双方关系，另一方面，也想借并州幕僚之口，使刘备更清醒地认识冀州的形式。
只是，简雍知道，刘伯温是刘芒的重要军师，刘芒不会轻易让他离开身边。
不便邀请刘伯温去平原，简雍向刘芒开口，请求让李岩随自己回去。
刘芒假装为难了一会，答应了简雍的要求。
指派刘伯温，代自己送简雍离开并州。顺路将张杨家眷，护送至荥阳。
为保证刘伯温李岩的安全，刘芒命高宠裴元庆带领一队精锐宿卫，随行保护。
……
送走简雍，刘芒赶回河东平阳。
按照刘芒的吩咐，单雄信派人，将小翠从猗氏送来平阳。
小翠是时迁的女人，怀了时迁的孩子，不能让她再干那种营生。
刘芒愿打算让他去太原，但小翠是河东本地人，不愿离开，刘芒便给她寻了个合适的安置之所，就是佟湘玉的驿馆。
有佟湘玉照应，让她平平安安生下孩子，抚养成人，算是对时迁亡魂的安慰。
嗡……
系统启动。
咦？不知什么时候，系统竟然又升级了。
这次升级内容很少，只有两条：
一、简化五围任务开启及完成提醒方式。
以前，系统任务是触发后提醒，完成后给出任务详细信息。其中有的魅力任务，是分阶段完成并给出提示。
这次升级，只保留了完成后的提示，取消了触发开启提示。提醒内容，也适当进行了简化。同时将魅力任务分阶段完成方式更改为一次完成。
二、特殊人才召唤方式升级，待再次执行特殊召唤时，给出详细说明。
系统升级信息之后，是一条任务完成提醒信息：
任务类型及编号：魅力1004
任务触发人：时迁
任务介绍：体恤下属
任务奖励：魅力＋2
完成任务，收获魅力值，刘芒没有兴奋，只有感伤。
时迁，你还好吗……
任务提示后面，是五围变化提醒：魅力＋2，五围总和提升至328
……
小翠是个勤快人，不仅手脚勤快，嘴也勤快。她的一张嘴，丝毫不比佟湘玉差。
时迁死了，小翠伤在心里。遇到善解人意且能说会唠的佟湘玉，小翠有了倾诉哀思的渠道。
佟湘玉陪着她唠，陪着她流泪，也勾起了自己的伤心。还没见到未婚夫，就成了望门寡。遇到燕青，终于找到归宿，可是，什么时候能和燕青喜结连理呢……
刘芒没参与两个女人的倾诉，但他理解他们，心里也在琢磨着：等河东尘埃落定，要给苏定方花木兰、燕青佟湘玉操办一场盛大的婚礼……
……
徐世绩捎信，王猛再次联络，约见主公刘芒。（未完待续。）
第0409章 善水侠士来认主（）
刚刚约定了与王猛会面的地点，秦琼来报：长安来人，要见主公。
汾水岸边，一叶小舟。
送信之人，是吴用从晋阳带去的伴当，刘芒认识。倒是那驾舟的艄公，引起了刘芒的注意。
此人身材瘦小，一顶宽大的斗笠扣在头上，远远看着，就像是小舟上长了个大蘑菇！
“这位兄弟辛苦了。”
“您就是少主？”
此人一开口，刘芒心头一酸！
此人说话，竟与时迁有几分相似！
虽然没有时迁那样嘴快，但也是一般的叽喳刺耳。
“我是刘芒。”
那人赶紧摘了斗笠，跪地行礼。
此人眉眼灵动，甚是精干。尤其一双眼睛，溜圆滚动。
从面相说，眼神不定者，非奸即盗。
这艄公的目光，从不在一个地方停留，两眼总是乱转，四下踅摸。不像是好人！
可是，刘芒竟对他有几分亲近之感。此人，和时迁太像了！
只是较时迁稍强壮，眼睛比时迁稍大，嘴唇上少了几撇老鼠须。
仔细看，却和时迁并不一样。时迁瘦小枯干，身上无肉。而此人面黄肌瘦，带着几分病容。
“你认得我？你是何人？”
“小可曾驾舟送小乙哥去长安，从小乙哥嘴里，得知并州刘少主乃当今大英雄，特来投奔。蒋平，愿意追随刘少主！”
“蒋平？”
嗡……
此人，竟是《三侠五义》中，翻江鼠蒋平！
升级后的系统，简化了各种信息提醒界面。显示更加简洁直观，去掉了诸如“性别”、“五围”、等信息，详细信息，如需要，可在相关页面查看。
恭喜获得人才一名！
类型：特殊
姓名：蒋平，诨号翻江鼠
原属时代：北宋
特点：谨慎、善水
代入身份：艄公、水贼
人才简介：蒋平。绰号翻江鼠。擅长水中潜伏，且能开目视物，在水中来去自由，机智谨慎。
上次特殊召�
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