“太后，你千万不要相信丁谓的谎言，这世上根本就没有什么驻颜丹！生老病死乃是人之常情，没有人能够容颜永驻，青春不老。”陈尧佐票苦口婆心地劝道。
“够了！陈尧佐，今日是老身六十寿辰，即便是宰相说谎，可哀家也高兴，你一定要破坏哀家的心情吗！”刘娥重重地一哼道。
“臣不敢。”陈尧佐见太后脸色已经铁青，只好叹了口气，缓缓退了回去。
丁谓进献驻颜丹后，太后直接拿在了手中，甚至都不曾搁置一旁，那喜爱之情溢于言表，后面还没进献礼物的人纷纷后悔献得晚了。
眼看众人贺礼就献得差不多了，却还有一人没献——皇帝赵祯。
赵祯此时虽然表面上保持笑吟吟的样子，实际上内力早已心急如焚了，眼看众人都献完了礼，可自己的礼物还没送到，这怎能让他不着急！
终于小元王赵吉最先发现了不对，丁谓进献的驻颜丹一下子盖过了他的风头，赵吉蹴鞠赛失利后，就一直耿耿于怀，他为了今日寿辰的礼物是煞费苦心，没想到最后又被人抢了头彩，他正气恼地把眼睛瞥向一侧，却不小心看到了赵祯的不对劲。
他暗暗观察了赵祯，见他隔一会，就悄悄往大殿外望望，看样子似乎颇为着急，明显是心不在焉。哼，尽管自己被抢了风头，可若是能让赵祯当众出丑，那也不赖。
“皇兄，不知你今年准备了什么大礼？迟迟不肯拿出，难道是想要压轴，哈哈……”赵吉皮笑肉不笑地询问道。
赵祯无奈硬着头皮按照李策教的说道：“朕准备的礼物自然是与众不同，朕敢打赌众位卿家待会见了一定也会大惊失色。”
“噢？这样吗？那皇兄还不拿出来让大家一开眼界？”赵祯讥讽道。他才不信赵祯能有什么拿得出手的好东西，每年太后寿辰他拿出的东西都是寒酸得很，堂堂一国皇帝，出手竟还比不上一些臣子。
太后刘娥一听，不禁想起皇帝直到此时还没有进献礼物。她有些不满地看向赵祯，赵祯心内如焚，面上却要故作镇定道：“太后稍候片刻，礼物已经在路上了。”
此时全场的目光都看向赵祯，赵祯直后悔让李策去准备礼物，这小子平日里就自由得很，今天这么重要的时刻，他不会整什么幺蛾子吧？唉，此时这厮哪怕给朕带回来一对玉镯也行啊……赵祯心内把李策骂了无数遍。
“陛下，李翠求见。”恰在这时，一个小太监悄声禀报道。
赵祯如见就行，忙示意带他进来。这混小子终于赶来了。
李策背着一个长形圆筒，大步流星走了进来，所有人的目光都被他吸引了，这厮满面春风，当着这么多文武大臣的面，就丝毫不知畏惧。
陈尧佐使了个眼色，提醒他小心谨慎。李策暗暗点头，心下有些感动，还是自己师父关键时刻记着自己。
“李策，太后的礼物带来了吗？”赵祯装作不紧不慢地问道。
“请陛下过目。”李策解下背后的长圆筒，躬身递给赵祯。
赵祯有些迟疑地接过他递过来的长筒，他拿在手里不由掂了掂感觉分量极轻，里面似乎没什么东西啊，这厮搞什么呢？赵祯急急朝他投去一个责怪的颜色。
李策却只是笑笑，示意他先打开看看。
赵祯无奈只好打开长筒，这才发现好像是一幅画轴，他再次狐疑地看了一眼李策，这小子难道从哪里觅得一副名家字画？可宫里类似的收藏颇丰，再说太后对字画之类的古玩根本就不感兴趣啊。
“远来是字画而已，我还以为陛下准备的什么呢？”赵吉发出不屑一顾的嗤笑。刘娥似乎也感无味，低头把玩起手中的钻石。
“这……这是，太后年轻的时候？”赵祯发出一声惊呼，瞪大双眼一副吃惊的样子。
众大臣见赵祯目瞪口呆的样子，均在想此画到底有何古怪，何以陛下竟如此吃惊。
赵祯吃惊的样子李策早已料到，他得意的轻轻笑了笑，看来这礼物选的颇合赵祯的心意啊。
“太后，这是孩儿为您准备的礼物。”赵祯一转身，把画轴一合有些激动地说道。
刘娥眼皮抬了抬，收起手里的钻石，慢声慢气道：“雷公公拿过来吧。”
雷允恭躬身接过画轴后，徐徐展开……
“啊！这……太后……”雷允恭脸色大变。
“怎么了，一个个大惊小怪的。”刘娥有些不悦，雷允恭平日里素来恭敬，今日怎的突然失态。
刘娥瞥了雷允恭一眼，余光不经意扫到他手里的字画，猛地浑身一震，突然身子就像定格了般。
众大臣见太后痴痴呆呆地盯着雷允恭手里的画轴，均不解这画到底是副什么画，何以见过的人都是一脸震惊。
只见太后的神情先是震惊，继而激动，再然后变成喜悦，脸色也是又白转潮红，最后竟连眼眶也有些湿润！她有些颤抖地伸手双手接过了画轴。
丁谓眉头紧皱，他眼睛一眯，看向李策，这小子屡屡有惊人表现，今日这事看来也是出自他的手笔，可是到底是什么明贵的字画，何以令一向不喜字画的太后也目不转睛。
雷允恭悄悄递过一块丝帕，刘娥接过轻轻擦拭了下眼角，她深吸一口气似乎稳定了下情绪道：“好，我儿果然没让我失望，这副画像是老身六十大寿收到的最满意的礼物，祯儿，为娘真不知该怎么谢你才好！”
群臣震动！若非亲耳所听，谁也不信一向严苛的太后竟能说出这么一番话。
“太后，老臣有个不情之请，老臣想看看到底是什么字画。”丁谓终于忍不住开口求道，他就不信一副字画还抵得过自己的驻颜丹。
刘娥慢慢闭上眼，把手里的画轴一合交给雷允恭道：“雷公公，让众位大臣也看看吧。”
雷允恭恭敬地接过画轴，高举过顶，似乎对它很是敬重。
丁谓见雷允恭对此画如此恭敬，虽不明白他为何如此恭谨，但经验告诉他，不可轻视，所以他也弯腰恭敬地接了过来。
丁谓一接过画轴，后面的大臣纷纷涌了过来，大家都心内都是好奇地很，许久没见太后这么动容了。
“这……怎么可能？”
“啊，是太后！”
“栩栩如生，惟妙惟肖，真乃神技也！”
众人终于知道刚才太后为何如此动容了，任谁看了这幅画怕是都不能保持镇定吧。原来此画画的竟是太后刘娥年轻时的模样：只见画中人桃腮杏面、眉目如画、明眸皓齿、端丽冠绝！正是十八七岁之时的刘娥！那时的她肤如凝脂，吹弹可破，气若幽兰，沁人心脾，回眸一笑，百媚丛生，真得是绝色佳人！
难怪刘娥刚才竟已落泪，四十多年过去了，她时常在梦里见到年轻时的自己，天真烂漫，艳若桃李的年纪遇到了还未做皇帝的襄王，彼此两情相悦情投意合……沧海桑田，物转星移多少个春秋过去了，没想到在花甲之年还能在重见最美时候的自己，此生无憾矣！
第一百六十六章 辽国使者（）
赵吉也不甘地凑过来一看，这一见，直惊得目瞪口呆，怎会有人有如此高的画技，这画中人就如同镜子照出来的一般真实，更难得的是此画画的正是太后最青春最美丽的时刻，作画之人乃是全凭太后现在的容貌，推算想象的太后年轻时的样子，如此竟还能做到分毫不差，难怪太后会如此动容。
赵吉缓缓摇着头，这一次他又输了……
李策瞧着众位大臣吃惊的神色，心下忍不住得意，看来多会一门手艺，是如此重要啊，想不到一副小小的素描就能让大宋朝的整个统治阶级都如此震动。
在场的大臣多是科举出身，许多人人也是极为擅长丹青，像六部尚书张士逊就极为擅长此道，只见他越看越是称奇道：“希元啊，你也是书法丹青的大家，你可曾见过如此逼真的画风？”
“我也是第一次见啊，真是神作，不知此画到底为何人所做，此人称得上是此画派的开山祖师，枉我等自诩画技了得，却不知山外有山，可怜可叹啊。”陈尧佐一边感叹，但目光却不曾移开那副素描片刻。
李策在一旁听了师父和邓国公的谈话，不由忍不住想笑，若是有一天师父知道了此画为自己所画，不知他会惊愕成什么样呢。
丁谓在一旁阴着脸，他已经过了初见此画时的震惊，此刻他正在努力地想怎么出此画的瑕疵，好重新抢回风头，无奈他算计了半天也想不出什么办法，最后只得颓然作罢，其实关键就是此画的内容太过特殊——那是太后！诋毁那画岂不就是诋毁太后本人……
“禀太后，外面辽国使者请求觐见。”这时一个小黄门快步进来通报道。
“辽国使者？他们来干什么？”刘娥正闭着眼睛遐思，冷不防被打断她有些着恼，不由皱眉冷声问道。
“好像是要给太后您贺寿，还带了礼品。”小黄门小心翼翼回道。
“辽国一向自大，此次太后大寿，他们远道而来，恐怕不会是贺寿那么简单吧。”丁谓一脸凝重地说道。他是宰相，虽然平日里跋扈了些，但他的政治神经还是极为敏感的，尤其对待国家大事上还是极有分寸的，他很快想到辽朝使者突然而至，定是有所图谋。
“宰相大人说的对，辽朝使者若是借此提什么要求，我们可不能答应他。”张士逊也把目光从画上移开，站出来说道，他难得的与丁谓意见一致。
北宋的官员们就是这样，尽管平日里政见有颇多不同，甚至水火不容，但在对待国家外交、外族入侵这等大事上，却往往能暂时摒弃成见，高度达成一致，这是大宋文人的风骨。相比较而言，南宋就差得多了。
“可是远道是客，咱们大宋乃礼仪之邦，辽使既然已到，我们也不能拒之不见，如此有失我们上邦的风范。”礼部尚书孔道辅道。
“见是一定要见，只不过我们尚摸不透辽国的意思，别忘了前不久，他们刚出兵攻打过我们真定府，要说他们是为了给太后贺寿，哼哼，我才不信。”陈尧佐道。
“怕是又要趁此提什么过分的要求了。”丁谓老脸紧皱地说道。
众人均是一阵沉默，其实谁都知道辽国前来，定然是又想索要些什么，可关键是给还是不给？大宋当然是不想给了，可不给的话，那么辽国发难出兵怎么办？
赵祯眼见群臣沉默，他看了一眼太后，见她也是一脸凝重，忍不住道：”枢密使张大人，我朝若与辽国开战，胜率几何？”
群臣轰的一声，吃惊地朝赵祯望去，只见赵祯目光炯炯地扫射着群臣，众大臣都是一与他目光对接，就纷纷心虚地岔开。
枢密使是老好人张耆，要说整个大宋朝谁最不会得罪人，谁最会得过且过，那么此人一定就是张耆！张耆今年已经有六十多岁了，他的从政经历可谓是古井死水，波澜不惊，他能坐上今日这个位子，完全是熬上来的加之走了一点狗屎运。所以张耆很是珍惜现在的这个位子，谁也不得罪，什么也不去挣。
枢密使本是唯一可以和宰相抗衡的职位，所谓“东西二府，对持文武”。东府就是宰相的办公机构中书省，西府即为枢密院。可这一届的枢密使张耆太过懦弱，凡事都没有自己的主张，都是丁谓说怎么样就是怎么样，结果弄得偌大一个枢密院就像是中书省的附属机构。
两个副使曹玮和夏竦倒是有心与中书省分庭抗礼，可二人级别与宰相丁谓不对称，根本起不到什么实质性的作用。
张耆颤颤巍巍出来，一副老态龙钟的样子，他与丁谓、张士逊年纪差不多，但样子看起来却比二人老的多。
“回禀陛下，本朝已近三十年没有主动兴兵，圣人治国，不可轻起战端啊。”张耆摇头晃脑地劝谏道。
赵祯暗骂他老狐狸，自己是问他胜算如何，他却给自己搬出这么一通大道理，真是问了也是白问。他将目光看向丁谓，丁谓虽然跋扈，但这个时候也只能问他了。
丁谓见赵祯看向自己，不禁昂头道：“圣人治国，不轻易兴兵不假，可若是外族屡屡挑衅，犯我大宋，也不能一再容忍。想真宗景德元年，辽太后和辽主耶律隆绪亲率二十万大军侵我大宋，真宗皇帝御驾亲征，最终打得辽军落荒而逃，若是真正打起来，辽人不一定是我们对手。”
丁谓的意思很明白，辽人若是太过分，那就打！
赵祯点点头，丁谓虽素来不讨人喜，但身为宰相在这关键时候，还是挺有魄力的，他主战。
“众卿家先别忙着打仗，辽使者不是还没进来吧，先人家表明来意再行商量也不迟呀。”太后刘娥突然懒洋洋道，赵祯被她打断只好不甘地又坐回龙椅。
既然太后已经发了话，众大臣也不好再做议论，于是纷纷闭口不言，等候辽使上殿。
李策暗中注意了太后的神色，发现刚才赵祯私自询问群臣胜率几何的时候，她的脸色明显有些难看，加之刚才她出言打断赵祯，难道太后对陛下有所不满？
这空挡，辽使者已经又小太监带领上了殿。
李策眼睛突然一瞪，这……这不是樊楼那几个辽人吗？领头的好像叫耶律星河，瞧他左眼青肿的样子，不是他还有谁？完了真是冤家路窄，这下有麻烦了！
李策悄悄朝后躲去，心道：待会可别让这厮认出自己。
辽国使者共有三人上殿，三人以前面的耶律星河为首，只见他穿着辽国特有的服装，手里捧着一个长长的盒子，昂头挺胸大大咧咧走在前面，很有种进自己门的感觉。
“辽国大将耶律星河代表大辽皇帝来为刘太后贺寿，这是我们大辽国的贺礼。”耶律星河并没有下跪，而伸手直接把手里的礼盒平托了起来，这哪里有半点献礼的意思，瞧他那倨傲的态度，分明就是带着挑衅的意味。
雷允恭暗暗朝宰相看去，见丁谓点了点头，他有些不快地走到耶律星河面前，伸手接过了礼盒。
礼盒打开，原来是一个琉璃瓶，但此琉璃瓶却不同于普通的
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