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袁绍很怀念这种感觉，现在与耿苞诸谋士清谈，恍惚中似乎又回到过去。当初在大将军幕府，何进降尊纡贵，对他言听计从，二人甚为相得；每一想起当年在何进府前徘徊的情景，袁绍就不由得叹了口气；而西凉董卓入雒，竟使得宇内震荡，社稷缠妖气。董卓一介武夫，向来是在朝公卿的玩物，谁想，他竟有如此心机和手段。最令人可恼的是，这借外镇兵将稳定局势的计策，正是袁绍首倡。
就在袁绍恍惚之际，不远处突然传来厮杀声，众人都以为偶遇小股敌人，并不太在意。谁知，喊杀声越来越大，沉闷的马蹄顿地声也越来越近，似乎有大股的骑兵朝这里汹涌而来。没过多久，厮杀声渐渐平息，不少人认为敌骑已经远去，有人从屋里探出头，顿时被屋外的景象吓得目瞪口呆。
只见，密密麻麻的骑兵满眼皆是，他们团团围住村落，走马射杀暴露在外的冀州军士。弦翻之声一阵接着一阵，箭矢就像雨一样从四面八方飞来，打在木墙上，发出的响声连绵不断，有的箭甚至穿过窗棂，钉在屋内的梁柱上。
冀州别驾从事史、钜鹿人田丰离袁绍最近，他见事态危急，不顾上下尊卑，一把拉住主公，想要退往身后的矮墙。袁绍原本跽坐在青铜樽前，铁兜鍪就放在左侧，他顺手拿起兜鍪，猛地往地上一掼，“君子当无所畏惧，死即死矣，岂能藏身于矮墙之后希求苟活？”言语铿锵，亲随们听了十分振奋，治中从事史、安平观津人牵招趁机对士卒说，“主公千金之躯，尚且不避锋矢，我等武人岂有让主公身涉险地的道理？”于是，众人将恐惧抛之脑后，齐心协力抵挡幽州人的进攻。
幽州骑兵一波波地走马从村落前横过，向各个木屋放箭。他们见弓箭对屋内的人没有多大威胁，于是分出一部身着甲胄的骑士从左右两翼绕屋兜马而行，这些具甲骑士没有放箭，他们用脚夹住马腹，双手挥舞长长的绳索，借着战马加速，纷纷将手中绳索抛出。等到索扣套住屋梁等突出部，战马回旋，众骑士一齐发力，这些年久失修的木屋就被拉得七零八落。
不远处是排成方阵的下马骑士，他们趁屋子倒塌，里边的人暴露的一刹那，一齐放箭。没有木屋的遮蔽，不少人中箭，有几枝箭甚至擦着袁绍的脸颊而过，身侧的亲随中箭者十有五六。偏将军颜良此时也在屋里，他原本立在袁绍身后，房屋倒塌，他便举铁盾挡在主公身前。
这些幽州骑士都是百战之余的精锐，所用之弓皆为硬弓，射出的箭十分有力，如果颜良左手盾牌并非铁制，只怕早已盾碎人亡。羽箭攒射了六、七轮，想来连番的劲射耗费了幽州人不少气力，他们的生力没有及时接替，颜良觉得良机稍纵即逝，等到敌人生力上来，恐怕一行人都要被射成刺猬。他大吼一声，抛掉插满箭羽的铁盾，口衔斫刀，手执长戟便往屋外冲，剩下的百余执戟卫士除了环侍的二十来人外，全都跟着颜良往外冲；牵招见状，血气沸腾，也执斫刀随他们陷阵。
木屋处在高地，冀州军居高临下地冲锋，颇有些高屋建瓴的气势。幽州人没有料到这几轮攒射之后，居然还有人冲出来，有些人手忙脚乱地放箭，想要取抵挡的短兵，却已是来不及；也有些人拿起长矛去捅冲到跟前的敌人，只是慌乱之下，毫无准头，白白丢了性命。
颜良用长戟捅翻一人，便弃戟执刀；短兵相接，小小的疏忽就有可能丧命，他绝不会把宝贵的厮杀时间用来拔取长兵。只一会儿，颜良就砍翻五人，砍得锋刃翻卷，于是，只好停下来寻找可用的兵器。这时，幽州人也注意到这个攻势凌厉的铁甲猛士，他们分出六七人牵制颜良，不让其有可趁之机。
有经验的老兵不会放弃对手的任何破绽，更不会把自己的破绽暴露给对手，颜良接连攻击几次，都被他们一一化解。附近的牵招等人尝试着接近颜良，也被幽州人识破，他们死死缠住颜良，不让他与周围的冀州人汇合结阵。
就在颜良、牵招束手无策之际，忽然有人闯进幽州人的军阵，引起一片混乱。领头之人身披厚厚的铠甲，齐膝的战裙甲叶铿然作响；头上是饰有白色翎羽的铁兜鍪，白翎随着这人的跑动跳跃而不停地颤动，这在昏暗无光的薄暮中格外惹目。甲士双手各执一柄利于贴身肉搏的斫刀在人群中挥舞斫击，用力之猛，连身后的人都不得不与他保持一定的距离。幽州人猝然遭到袭击，慌忙朝两边散开，此情此景，就像翻滚的海浪被骤然劈开一样。
甲士杀到颜良跟前，呼哧呼哧地喘着粗气，显然那番厮杀耗费了不少气力。他脸上罩着面甲，旁人无从看清面目，颜良却知此人是谁，他便是在冀州军中享有“铁甲猛兽”之称的文丑。
文丑摘了面甲，豆大的汗珠顺着脸颊不住往下滑落，他抹了一把脸，咧嘴对颜良笑道：“所幸没有来迟，这些幽州佬战力不弱，杀退恐怕不易。”
颜良没有回答，他又砍坏了一把斫刀，只好从地上拣起一枝长槊，从中折断，试了试，还算趁手。一旁的牵招抬眼望望胶着的敌我双方，点头道：“幽州兵人多，杀得狠了，惹他们恼怒，主公难以脱身；倘若没让他们吃痛，只怕他们觉得我军可欺。瞻前而顾后兮，委实难决。”颜良、文丑二人闻言，不由得面色黯然，敌骑层层叠叠，要杀围而出谈何容易。
此时，袁绍正拄刀督阵，他指挥弩手齐射，攻击那些还在马背上的幽州骑士。虽然敌众我寡，但袁绍脸上没有丝毫慌乱之色，镇定得就好象闲庭信步一般，这样的风采，又哪里是一些恶战之余的亡命徒所能比拟。
战场形势瞬息万变，即便此时袁绍已击破公孙瓒中军。倘若此时没能矢志坚守，或是心生惧意，从而转身逃走，这样莫说胜利，只怕连苟活残喘也是希望渺茫吧。袁绍之所以能在界桥之战后迅速崛起，与他亲临一线、镇定自若有莫大关系吧，也许在很多人心里，这样的主公才是值得投效的明主吧。
第93章 界桥大战之七（）
九死一生，袁绍终却敌；失之交臂，田楷悔当初
村落附近的地形偏狭，铁骑驰骋回旋极为不便，幽州人驭马突击，还没近前，就不得不放慢马速。不少人见地狭，不利于战马奔驰，索性下马，他们把缰绳缚在腰间，持步弓漫射；也有些人结成小方阵，手执长槊或斫刀步战。部曲军侯骑着马在人群中穿梭，用鞭子或槊杆敲击、威吓那些试图趁乱逃走的骑士。
掌旗官也下了马，在三两名盾牌护卫的遮蔽下走到队伍前列，下马骑士就在旗帜的指引下徘成几个横列。站在前头的骑士全身甲胄，手执长槊；没有盔甲或身着皮甲的人则自觉站在后排，手握斫刀，蓄势待发；这些骑士左手都缚有木制小骑盾，也有的人仗着身强力壮，另外拿了面梯形革盾。革盾前面多饰有虎头，血盆大嘴露出数颗铁制的獠牙，面目狰狞，令人望而生畏。
一声呐喊，前排甲士持长兵冲锋，待他们冲出一段距离后，后排的斫刀手才蜂拥向前。木屋里不断射出箭羽，不时有人中箭倒地，但幽州人只是稍稍受阻，并没有退却，他们知道弩机上弦极慢，根本无法对连绵不绝的冲锋形成压制；而弓手射过五、六轮后也会选择罢手，如果不留有余力，在近战中便会吃大亏。
袁绍指挥弩手狙杀幽州人的部曲军侯，效果并不显著。这些军侯多与善于骑射的胡骑打交道，所历战阵不下于百，听闻弦声便知箭矢去向，袁绍军放出的弩箭根本无法沾身。
颜良、文丑、牵招与麾下三百余人在屋前休憩，他们拼死搏杀，连续粉碎幽州人的两次次攻势，都有些疲惫；眼见即将入夜，幽州人又在不远处结阵，颜良三人赶忙起身，督促士卒迎战。颜良左手倒提长槊，右手按住挎在腰间的斫刀，在队列前疾走，见到还没有起身备战的士卒，就用槊杆狠抽。他扯着嗓子吼道：“幽州人强弩之末，只要守住这一阵，他们必然退去；主公就在后头看着我等，只要出力死战，还怕没有富贵？”说罢，左手长槊换到右手，猛地用劲，将长槊远远抛出。只见那槊流星一般划了个半弧，击穿迎面冲来的幽州甲士，锋利的槊尖透背而出。
列阵的冀州军士齐声叫好，士气为之一振，他们各执长短兵器朝汹涌而来的幽州人冲去，双方瞬间胶着，许多人在撞击的一刹那丢了性命。文丑没有使双刀，他左手执又方又长的铁盾，右手是一柄没有开锋的重刀，哪里人多，他就顶着盾牌朝那突击，同时用重刀敲击；牵招和颜良各执斫刀护住他的侧翼，十来个忠心耿耿的扈从紧随其后。这十来人几乎势不可挡，所到之处，幽州军人仰马翻。
冀州军勇若猛虎，但幽州人也毫不逊色。幽州人似乎认定此处有敌军贵人，他们不计伤亡地猛烈冲击。无法近前的幽州人则在远处走马施放冷箭，这些驭马驰射的幽州骑兵显然身经百战，所发必中，就连颜良等人的扈从也有三、四个死在他们的箭下。
越来越多的幽州人朝这里聚来，情势越发危急。陷阵中的颜良诸将已经换了十来把斫刀，仍然无法驱散敌军；文丑的铁盾在战斗中损毁，身上的甲胄也被兵器砍斫得不成样子，有些部位的甲片甚至变形脱落，露出甲叶后头血迹斑斑的戎衣。
颜良瞅见不远处有己方士卒被困，正要扑击营救，这时，一枝羽箭毫无征兆地飞到，他连忙抬起左手遮住头脸，只这瞬间，脑中似乎听到钝器击穿肉体的闷响，左手刹那间失去知觉。那箭破开披膊，将颜良的左臂击穿，鲜血从创口处缓缓溢出。
“这厮连射了五箭，只有这箭才放了某的血，”颜良一咬牙，猛地折断创口上的箭杆，只这个动作，鲜血迸射，痛得他险些喊出声来，“贼匹夫，不要让某逮着，否则一刀一刀地剐死。”
不远处的某座山丘，田楷带着数十名从骑观阵。天光黯淡，视野不甚开阔，所幸距离并非很远，双方将士厮杀的景状还是依稀可见。
“那位想来就是冀州的万人敌了，不知是颜良还是文丑？”田楷指着依旧在阵中肆虐的文丑，他不知颜良、文丑二人均在，否则一定能料到困在村落里的贵人是袁绍，“本想追上主公，不料却困住了一只野狗。”他沉思了一会，对左右从骑道，“汝二人各带十名善射，将这凶狗的首级取来。”田楷见士气不振，暗暗打定用敌将首级激励士气的主意。
过了许久，不见从骑回来，自家军阵的东侧却突然乱了起来。有人在东边欢呼，欢呼声一阵接着一阵，很快传到对面。
袁绍听到消息，马上松了口气，“麴义前来，贼人必作鸟兽散，贼人无能为也。”语气豪壮，却隐约有些遗憾，似乎认为麴义来得太早，令人颇有些意犹未尽。
耿苞不失时机，立即献上一言，“公孙匹夫气数已尽，幽州不日将入明公囊中。”这话真是好口彩，乐得袁绍连连眉开眼笑，或许，他心底也有诸如“大难不死，必有后福”之类的想法吧。
幽州人听说麴义率军前来，又惊又惧，一时之间，士气低落直至谷底，惊慌失措的他们不顾号令，潮水般退去，**殁的同伴尸首也弃在阵前。驻骑山丘的田楷见到此情此景，猜到冀州军拼死抵抗所要护卫的人正是贼魁袁绍，他懊恼得几乎说不出话来。早知如此，他就应当居前督阵，下死令突击。一场大富贵摆在眼前，却失之交臂，这种感觉真是令人百感交集。
夜幕降临，大地漆黑一片。黑暗之中，杂沓的铁蹄声里，突然有人唏嘘。似乎只要再加把劲，便可擒斩敌魁，从而力挽狂澜，这种天赐良机，不是人人都能撞上；而遇上之人却没能把握，又怎能不令当事人心生懊悔，乃至扼腕叹息呢？
因后排骑士甲胄轻便，机动性更强，为防止拥挤而引起不必要的伤亡，他们刻意拉开与甲士的距离。
第94章 界桥大战之八（）
两军僵持，界桥起回风；子龙神勇，陷阵露峥嵘。
翌日清晨，太阳从东边冉冉升起，阳光刺破浓云，一扫昨日的阴霾。双方的哨探骑着马在界桥附近逡巡，经过一日激战和夜间的巡逻，他们显得十分疲惫，有的人干脆就抱着马脖子瞌睡。偶尔，敌我双方相距不过三十来步，但这些巡骑丝毫没有交手的意思，他们心照不宣地拉开距离。直到对手逐渐消失在视线里，他们才如释重负地松了口气。
民夫在鞭子和长矛的驱使下，驾驭着敞篷牛车收敛尸首。一辆辆牛车从晨雾中驶出，辗过绿草茵茵的原野，车轮在高低不平的地表滚动，发出咕噜咕噜的声响。恶战之后的原野、谷地、山丘，无头尸身遍地皆是，有时车轮就从残肢断臂，甚至是小半个脑袋上辗过，车轱辘带起暗色的血沫和白色的脑浆。不少民夫初次见到这样血腥可怖的情景，纷纷骇然变色，他们中的一些人甚至扶着车辕干呕。
车队边上是迤逦而行的骑士，这些人不比那些巡哨，他们经过一夜的休整，又饱餐了一顿，虽然身上还带着昨日激战的痕迹，神色间却异常振奋。一名身着青色戎服的骑士看见干呕的民夫，嘴角一撇，颇有些不屑，左侧相对年长的骑士见状笑道：“上头征发他们自有道理，这些人到这里见过血，看过死人，下次征进行伍，拿刀上阵总也比那些地头上的佃农来得强。”
青衣骑士低头想想，也觉得是这个道理，“这次幽州人死了不少，不知道要多了多少寡妇？听说那些寡妇不避生人，看见男人连身子都站不稳。”
年长的骑士眯缝着双眼，嘴里“嘿嘿”地笑了几声，“小子�