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此言一出，原本重口纷纭的大堂里立即陷入了沉静。这里都是通过了县试、乡试两道关卡突围而出的饱学之士，然而刘若宰此联一出，却无人响应作答，无不低头思索着这无情对的下联。
姬庆文知道自己无论如何对不出来，便也不用深思熟虑，只抬眼观察众人神情，只见有的面露难色、有的冥思苦想、有的故作轻松，就是没有人举手答题。
姬庆文又将视线移回来，见那老中少三人脸色又同众人不同，似乎并没有在思索答案，而是在饶有兴致地看热闹。
却听李岩在姬庆文耳边问道：“姬兄，这道上联，你对出下联了没有？”
姬庆文道：“我肚子里有几滴墨水，李兄还不知道？我是有情对、无情对，一概对不出来。听李兄口气，莫非是李兄已对出来了？何不说出来显摆显摆？”
李岩满不在乎地说道：“这都是雕虫小技，不说也罢。”
又过了半晌，那刘若宰说道：“真的没人能对吗？可惜……可惜……可惜明日又有人说我刘若宰恃才傲物，故意出难题了……”
正在这时，同姬庆文、李岩同桌的那个少年忽然高声说道：“有人对出来了，喏，就是这个人。”说着，就伸手一指李岩。
刘若宰见了，立即说道：“哦？既然如此，这位先生何不露上一手，也好让我等开开眼界？”
李岩却摆摆手道：“在下可没本事对出来，倒是我这个兄弟满腹经纶，已是胸有成竹了。”说着，就拍了拍姬庆文的肩膀。
姬庆文被李岩这话说得直冒冷汗，忙低声道：“李兄别拿我开玩笑了，我怎么能对得出来？”
那边刘若宰却在催促：“那就请那位先生出来指教吧。”
姬庆文哪有什么能说出来指教的，正想着脱身的办法，却听李岩在自己耳边说出了下联：“半边竹笠寄东坡。”
姬庆文闻言未及深思，便脱口而出：“半边竹笠寄东坡。”
此联一出，连升客栈大堂之中立即响起赞叹之声——这两联极为工整，却是上联说物、下联谈人，互不相干——正是所谓“无情对”！
就连刘若宰也赞道：“好联，好联！那在下再出一联。”说着，他沉思了一下，说道，“今日在下见店家杀鸡，便有一联——细羽家禽砧后死，请问下联？”
李岩不假思索，将下联在姬庆文耳边说了。
姬庆文也赶紧鹦鹉学舌道：“粗毛野兽刘先生。”
刘若宰听了一愣，瞪大了眼睛说道：“你……你……你骂我？”
众人这才反应过来，立即哄堂大笑：“哈哈哈！骂得好，骂得好！没想到你刘元胤也有折戟沉沙的一天？”
姬庆文却不想在京城随意得罪人，忙道：“不是我骂你，我就是想骂，也编不出这样的下联来。喏，都是我这边这位李兄教我的。”
说着便伸手一指李岩。
此时李岩也被逗起文胆，抬头说道：“不过是在下兴之所至、信口捻来，绝对没有讥讽之意。我倒另有一个上联，想请这位刘先生应答。”
刘若宰忙道：“请问。”
李岩说道：“我等进京赶考，无不为了仕途功名，若是高中状元，便能选入翰林院，当一个五品编修，穿上天青色官服，上联来了——五品天青褂。”
刘若宰眼珠一转，说道：“正巧，我家是卖药的，下联来了——六味地黄丸。”
这两人一唱一和，一出一答，说得妙趣横生、精彩绝伦，让连升客栈里不时爆发出欢呼叫好之声，仿佛是在欣赏着这刘、李二人的相声。
就这样，两人对了四五联，终于停了下来，只听刘若宰说道：“刘某是南直隶人士，向来自诩是江南第一逸才，满以为今年状元是志在必取、舍我其谁。今日才知道是天外有天、人外有人。”
说着，他忽然抬高了声音，说道：“诸位，今科科举，状元就是这位兄台，榜眼便是在下无疑，尔等费尽心力，也就争个探花好了。”他语气依旧是一副桀骜不驯的样子，让人感受不到丝毫谦逊。
正在这时，忽然有人朗声说道：“你们这些酸腐文人，真是百无一用。如今大明关外强敌窥伺，你们一个个在这里舞文弄墨，还能将关外的女真人都杀死了吗？”
此人这几句话，诚如晴天霹雳，将众人从“文斗”的氛围中拉了出来，无不注目而去。
姬庆文也向那人望去，却见此人不是旁人，正是今日崇文门口，领了一班武将进城的那个年轻人。
只见他昂首挺胸站在大堂之中，身上笼罩着一层器宇轩昂、英姿飒飒的气质，在一帮文人之中真有一种鹤立鸡群之感。
他见众人被自己一番话说得哑口无言，脸上立即露出得意的表情，嘴角扬起微笑，扫视了众人一眼，正要缓缓坐下，却听有人说道：“看你的样子，不像个读书，也是来进京赶考的吗？”
那人停住动作，说道：“那是自然，我不来赶考，又怎么会住进这连升客栈？我是个武举人，是来考武进士的。”
他此言一出，大堂里头立即哄笑起来：“哦~我当是哪位学贯古今的大师呢，原来不过是个武夫。我问你，你会写自己的名字吗？”
那人剑眉一耸，说道：“武人又怎么样？文人又怎么样？此次皇上下诏，在原有的文科之外，另开武科取士，为的就是广纳天下文武英才。圣上这份苦心，尔等不能体悟也就是了，居然还敢冷嘲热讽，真是不知好歹。”
他将当今皇帝抬了出来，立即堵住了纭纭众口，原本喧嚣的连升客栈大堂，顿时陷入了死一般的沉寂。
第〇四〇节 欲擒故纵（）
姬庆文也看不惯那些读书人这样心胸狭窄的样子，起身打个圆场，说道：“文人之中有贪财好色的，自然也有忠贞爱国的；武人也是一样，既有壮烈勇武的，当然也就有贪生怕死的。文武之间本没有什么优劣之分，都是为国效力，犯不着分个什么上下尊卑。大家说，是不是？”
姬庆文满以为自己这话说得滴水不漏，必然能够服众。
没想到立即有人出言反对：“文人武人怎么就没有上下尊卑？我朝制度是以文制武，这是太祖皇帝定下来的规矩，不是你上嘴唇碰下嘴唇，就能糊弄过去的。”
说话之人功于心计，一出口就抬出开国皇帝朱元璋，让姬庆文无言以对。
那武举人却不示弱，脸色铁青地说道：“太祖皇帝定的规矩又怎样？现在开国已经快三百年了，多少情形为之一变，那么多年前的老规矩，又怎么能遵循到现在……”
他话未说完，立即有人抓住话茬高呼起来：“哈哈哈，你居然说太祖皇帝的话错了！你这是要犯上造逆啊！”
又有人附和道：“来，劳动哪位出去走一趟，把巡城御史叫来，让他好好教训一下这个不知天高地厚的武夫。”
更有人说道：“也别麻烦御史衙门了，干脆去向东厂、锦衣卫报案，让这武夫剥层皮！”
姬庆文没几天之前，在阜城客栈里就见识过锦衣卫的厉害，不想这个武举人仅仅因为一句话就遭遇这无妄之灾，便赶紧起身劝说两句：“诸位，诸位。这位兄弟也是无心出口，大家就不要上纲上线了。来，今日我做东，请店家给每张桌子各上几分糕点、一壶好茶，账就记在我头上。”
说着，姬庆文便从怀中摸出一张银票，按在桌子上，招呼道：“小二，这是张五十两的银票，陕西商会签发的，凭票即兑，你赶紧上菜上茶吧！”
可这些读书人却毫不领情，反咬一口道：“好啊，原来你小子同这武夫也是一伙的。等待会儿锦衣卫来了，一道把你抓了去。”
眼看事情莫名其妙地越闹越大，就连方才出题的刘若宰也有些惊惶，起身说道：“诸位何须如此？我们不过是探讨一下学问，找锦衣卫来做什么？大家稍安勿躁、稍安勿躁！”
他话音刚落，便又有人说道：“刘兄，你可要小心说话，你再替他们开脱，小心也把你当做同党一并处置。”
刘若宰是憋足了劲，准备在此次科举里大显身手的，自然不愿卷入这场纷争当中，因此虽然有所不满，却还是虎着脸坐了下来，不再说话。
那武举人倒也义气，一拍胸脯，说道：“尔等都是些奸诈小人。方才那话是我一个人说的，一人做事一人当，同这两位先生无关。我们互不相识，更不是什么同党！”
立即有人说道：“是不是同党，不是你现在说的。到时候东厂、锦衣卫叫你怎么说，你就怎么说。”
一提起东厂、锦衣卫的名号，就连那威风凛凛的武举人也有些发憷，脸上肌肉不由自主地抽动了一下，终于不再说话，只有一双炯炯有神的眼睛在大堂之中不断扫视，仿佛是要将这群心胸狭窄、气量微薄的读书人的嘴脸牢牢刻印在脑海之中。
正在这时，沉默了许久的李岩忽然“哈哈哈”大笑起来，说道：“原来如此！原来如此！原来如此啊！哈哈哈哈！”
他笑得甚是突然，笑声又颇为突兀，吓得坐在他身边的姬庆文都头皮一麻，慌忙扯了扯李岩的衣袖，问道：“李兄，你这是怎么了？有什么好笑的？”
李岩依旧大笑不止，说道：“我是从山西小县里来的，只听说过京城朝廷里党争厉害。原来还有些不太肯相信，今日一见，还真是大开眼界。你们一个个连个正经的官职都没有，就学会了互相拆台、互相陷害，若是朝廷真取了你们这些奸贼，那可真是社稷的不幸、万民的不幸啊！”
李岩这几句话，说得众人哑口无言，半晌才有人怯怯说道：“你信口胡说。当今皇帝英明睿干，魏忠贤也畏罪自杀，眼下朝廷里是众正盈朝、铁板一块，又怎么会有党争呢？”
这人说出的话，连自己都未必相信，声音也跟着越说越轻。
李岩却抓住话头，说道：“魏忠贤虽然已经死了，然而朝廷里阉党势力未除。若是不信，大家请看！”
说着，李岩从袖中掏出一张巴掌大的纸条，扬在空中，说道：“刘若宰兄，请你过来看看，这是什么东西？”
刘若宰“哦”地答应一声，起身走到李岩身边，接过字条，一字一顿地朗读起来：“多予关照。魏忠贤！”
刘若宰几乎是喊叫着将那个闻名天下的名字说出来的，好不容易稳住心神，瞪大眼睛望着李岩，问道：“兄台，这样东西是真是假？你是从哪里得来的？”
李岩微微一笑，说道：“刘兄别管我是从哪里拿来的，我只告诉你，这张纸条千真万确，就凭着这上面歪歪扭扭七个字，我就能高中进士，从此飞黄腾达！”
姬庆文在一旁静静听着李岩的慷慨陈词，心中暗生佩服：原来是李岩自己是阉党出身，却偏要反其道而行之，在这大庭广众之下，拿出铁证同阉党划清界限——这使的是欲擒故纵之计啊！
在姬庆文敬佩的眼神当中，李岩还在继续说话：“而今朝内党争未平，你们却要横生事端。焉知螳螂捕蝉，身后没有黄雀？你们现在群情激奋、言之凿凿，却不知隔墙有耳，将尔等的一言一行全都记录在案，叫你们前程尽毁。又或待尔等平步青云之后，忽然拿出证据，将你们的把柄牢牢捏在手里，叫你们投鼠忌器、听凭摆布。”
李岩一口气说到这里，真有种酣畅淋漓之感，激动之下浑身冒出热气，便俯下身子，举起茶碗，将其中已经半温的茶水一饮而尽。
姬庆文抓住这个空档，也帮腔道：“别说以后了。你们今日将魏忠贤骂得狗血淋头，若主考官真是阉党中人，这个进士你们也就别想中了。知趣的等三年以后再来吧。”
这些读书人，口中虽然义正辞严，将道统放得比什么都高；可在他们心中，最重要的除了身家性命，就是功名利禄了。
因此姬庆文此言一出，刚才还叽叽喳喳的一众书生，无不低头不语，空气沉寂得仿佛凝固了一般。
姬庆文见状得意，便又高声说道：“好了，今日之事就当没有发生过。在下刚才说了，要请诸位吃些点心，诸位有兴致的，还请在此处多留片刻，吃完之后再回去休息不迟。”
不一会儿，连升客栈的跑堂小二，便在每张桌子上各摆上了五盘糕点、一壶清茶，举人们也不客气，闷声不响地将这些东西吞咽下肚，这才三三两两起身回屋休息去了。
正在这时，忽见门外光线骤亮，有人高呼一声：“锦衣卫办案，客栈中人原地等候盘查，不要乱动，否则格杀勿论！”
姬庆文听了一惊，心想：一定是哪个好事之人，真的将方才客栈里的这段纠纷报告给了锦衣卫，这下可就难以收拾了！
他一个愣神，一队八九个人便从客栈正门之内鱼贯而入，他们个个身穿飞鱼服、手持绣春刀——果然就是锦衣卫无疑。
只听其中领头一人高呼一声：“客栈掌柜何在？”
客栈掌柜正在大堂之内，赶紧上前赔笑道：“原来你是军爷来了，辛苦辛苦。不知叫小人何事？”
第〇四一节 诏狱之中无好人（）
那锦衣卫头领道：“方才接报，说是有人在这客栈之中妄议朝政。你指认一下，到底是哪个在乱说话？”
掌柜偷眼看了一眼大堂内的举人们，怯怯地说道：“这里都是进京赶考的举人老爷，刚才都在互相拟对联、考学问，没听有人在妄议朝政啊……”
他话未说完，那锦衣卫扬起手就是一个巴掌，斥道：“你不老实！哼！你不想开口也简单，给我带到诏狱里去，有的是办法让你开口。”
一提起“诏狱”二字，掌柜吓得脸孔脱色，冷汗立即从额头上冒了出来，说道：“军……军爷，小人在这里开店也不是一年两年了，从来都是遵纪守法、照章纳税，你可不要冤枉好人啊！”
锦衣卫目露凶光，说道：“冤枉好人？诏狱里头怎么会有坏人？又怎么可能冤枉好人？光凭你这句话，就够你诏狱里头走上一遭的了。”
其实这时候，掌柜的只